第164章 愛卿請起
黛玉不動聲色地上下打量英蓮，她心知熙鳳等人心裡想些什麼，不過想看她的笑話罷了，問英蓮道，“既是沒有見到侯爺，侯爺應是沒有讓你們帶話來，是誰帶了話，讓她來說。”
甄封氏和英蓮便退到一邊去，畫屏出去後進來了，道，“奶奶，帶話來的是跟侯爺的小廝，名叫大牛，這會子在外頭候著呢。”
“讓他進來說話吧！”
當下，便有人抬了屏風過來，攔在中間，大牛進來後，跪在地上，頭也不敢抬，只道，“小的是跟二爺的親兵，二爺讓小的來傳話，夫人不要擔憂，除了軍中，一應行李和跟來的人都先進府，由夫人安置，只行李中一些公文，夫人先暫且不動。
明日一早侯爺會進城，之後會先去宮裡見皇上覆命，等回家應是在午後了，也不定什麼時候回府，夫人還是照著平日裡一般作息，該歇午覺還是好好歇午覺，別一心記掛著。”
何等熟稔和體貼才能說出這番話來，這還是在外頭領兵打仗的少年將軍嗎？
熙鳳聽了心裡又是一陣酸，她成親多年，璉二何曾這般待過她？
熙鳳輕輕地推了黛玉一把，“聽見了？瞧瞧，還是擔心你的，要不怎地這些話還巴巴地派個親兵前來說，適才我看那姑娘就是個伶俐人，難不成這些話讓她帶，她還說不來？”
大牛忙道，“回夫人的話，因英蓮姑娘不是服侍侯爺的人，這些話侯爺原也不曾交代英蓮，這甄封氏和英蓮是小的認的乾親，昔日在南邊的時候，因日子過不下去了，是小的求到了孔總管跟前，乾孃領著妹妹賣身進了府，做些與侯爺不相干的活。
侯爺也有話，奶奶跟前使喚的人不多，聽聞英蓮是個識文斷字的，讓奶奶將英蓮留著自己用，平日裡也好幫忙管管賬，比那大字不識一個的好使。”
熙鳳：“……。”
她就是那大字不識一個的。
黛玉雖不至於與一個下人計較，只方才，熙鳳在一旁拱得她心裡難免有火，此時見熙鳳說不出話來，心裡難免有些得意，笑道，“這些等侯爺回來再說，侯爺那裡可還有別的話？
“回奶奶的話，沒了！”
大牛退下去後，黛玉便喊了晴雯來，“安排人收拾兩間屋子出來，好好安置這位嬤嬤和姑娘，一應的事，多多看顧一些。”
晴雯領命之後，深深看了英蓮一眼，見是這麼個文秀柔靜的，心裡頭頗不是滋味兒，她扭著水蛇腰，掀著簾子，將人領出了門。
尤氏等人方才鬆了一口氣，唯有寶玉，目光黏在了英蓮和晴雯身上，感嘆好好的兩個姑娘，怎地落在了這東府上，被賈琮這般冷落，還不知心裡是如何了無生趣。
方才，他分明見黛玉也不待見英蓮，況晴雯在這邊，聽說只是個二等丫鬟，心頭憐香惜玉之心越發堅定，得想法子將晴雯討了來，最好，讓英蓮也到西府來，聽說還是個識文斷字的，這等靈秀人物，賈琮居然讓她幫林妹妹管賬本。
熙鳳看一場熱鬧沒有看成，反而惹得人好笑，還要開口說家宴的事，黛玉已是顯出些疲態來，“好嫂子，你就饒了我了，平日這個時候，我早就睡了，今日要不是伱來擾，我這會子都做夢了，有什麼話，明日再說，怎麼地也得等琮哥哥回來，才好說話。”
“我不說別的，我就說為了這宴請的事，我來你這邊討了幾遭兒嫌了？那行，等明日晌午，我再過來，我也是好多年不見琮兄弟了，如今怕是面對面，我都認不得了。”
寶玉道，“方才那姑娘，你們看見了嗎，她眉間一粒胭脂痣，我還是頭一遭兒看到呢，一看就是個靈巧的，林妹妹，明兒我也和鳳姐姐一塊兒過來，你讓她出來和我們說說話吧，聽說，她也是個識字的呢！”
黛玉這才正視寶玉，嗤笑一聲，“怎麼了，寶二爺莫不是要個女伴讀才肯好好讀書？要不，明日我去跟舅舅說，讓舅舅去買個會識文斷字的來為寶二爺紅袖添香？只可惜，這朝中也沒有個女侍郎，女首輔的，若不然，寶二爺也能對經濟仕途多上心了。”
這一說，熙鳳臉上的神色格外古怪，她倒是沒想到黛玉會如此不留情面地說寶玉，比起其他人拿仕途經濟的話來勸寶玉，黛玉這番話顯然是嘲諷更多些。
不過，這也能夠理解，英蓮畢竟是賈琮帶回來的丫鬟，無論有沒有服侍過賈琮，都是她丈夫跟前的人，寶玉這般分明是太失禮了些，無怪乎黛玉會不高興。
熙鳳想起當初老太太還有的想法，打算將黛玉許給寶玉，從黛玉進了府就把兩人養在一塊兒，不知道黛玉如今想當初，又會是怎樣一番心境。
熙鳳覺著，若是換了她，是要感謝太太一番呢，謝當年攆走之恩呢，至少在熙鳳這種人的眼裡，寶玉是萬萬不及賈琮的。
誰不想嫁一個有權有勢可依靠的好男人，黛玉如今，未及笄，未圓房，該有的誥命都有了，這可真是古往今來，只有皇帝的女兒比她強了。
探春是第一個撐不住笑出聲來的，她指著黛玉道，“林姐姐，你今兒個可是一個一個都沒有饒過呢！”
“我才進門的時候就說呢，我說今兒個若是不把三妹妹帶來，我和寶兄弟說不得進不了東府的大門了！
哎呦，誰讓我的命沒有弟妹的好呢，瞧瞧弟妹如今這日子過得，哪裡像我，成日裡在家裡腿都跑斷了，老太太太太跟前還有伺候不到的地方呢。你說說，你的命怎地就這麼好？”
熙鳳伸手去掐黛玉的臉蛋兒，瞧著嫩得滴下水來，此時的黛玉，已顯“秉絕代姿容，具稀世俊美”的容顏氣度，見熙鳳伸出手來，她就往旁邊躲，“鳳嫂子少說這樣的話，誰不知道你在西府那邊是一言九鼎的人物，哼，你要真嫌累，去跟老太太說呢，讓人替了你的差事去。”
“你才是在說風涼話呢！”多的話，熙鳳倒也不好說。
寶玉經這麼一打岔，那點子窘迫也跟著去了一些，心情卻是不好起來。
熙鳳見此，也不好多留了，起身招呼著探春和寶玉一塊兒回去，探春拉著惜春的手道，“四妹妹，我還沒來得及看橘娘呢。”
熙鳳卻是心頭生出一計來，“三妹妹若捨不得回去，不妨留在這邊和你四妹妹住一宿，我去跟老太太說去。”
總得想個法子，緩和一下和這邊的感情，一直用熱臉貼這邊的冷屁股也貼不出點熱意來，況且每次都是拿她的熱臉來貼。
黛玉也忙留，“三妹妹，四妹妹在這邊也沒個人頑兒，你就留在這邊，和四妹妹一塊兒玩，明兒和我們一塊兒迎接琮哥哥呢。”
探春其實想到，自己和琮哥哥也不熟，但一戰封侯的少年侯爺，誰不想親近一番呢，況是自己的堂兄，探春忙順勢答應下來，送熙鳳和寶玉離開後，她便和惜春手挽手地去了貓兒居。
回西府的路上，寶玉和熙鳳同乘一車，他心情很不好，黛玉那番話著實是不留情面，不長眼的人都看得出來，黛玉對寶玉是何等不待見。
“鳳姐姐，林妹妹怎麼是這樣的人呢，我分明也沒有那樣的意思，而她分明從前也不是那樣的人，自從嫁了琮哥兒後，她就變了個人一樣。”
話一落，寶玉便有種黛玉已經死了的念頭，悲慟之下，竟是嗚嗚嗚哭了起來，淚水滾珠兒般落下。
熙鳳嚇了一跳，這要是一哭，一會兒眼圈兒紅了，回到那邊去，老太太太太問起，怎麼說？
“好兄弟，你是女兒一般的人品，怎地就不能體諒女兒家呢？你林妹妹原也是為了你好，你看看琮哥兒如今在外頭為官做宰的，你林妹妹跟著封了誥命……“
寶玉一聽這話，屁股一挪，背對著熙鳳，顯然是不喜聽這番話，但也因此而忘了傷心。
熙鳳見此，放下心來，笑著道，“好好好，你不愛聽，我也不說，不過，你可得聽我的，一會兒高高興興，若是被老太太太太看出點什麼不妥來，說不得要以為你林妹妹欺負了你去。”
寶玉方將眼淚擦乾，好在他哭的時間也不長，倒也瞧不出什麼異常來。
二人回了榮慶堂，賈母這邊得知賈琮派人回府說了明日回府的時辰，就跟忘了年前時候發的願，以後與東府這邊離得遠遠的，一心想著明日等賈琮過來了，要如何與東府那邊修補關係。
“咱們準備是這麼個準備，就不知道琮哥兒有沒有空過來，他剛回來，不定事兒多少。”
王夫人如何不知老太太心裡怎麼想，依她說，她是沒這討好人的心思去，任賈琮當了多大的官兒，她橫豎也不稀罕。
年前寶玉的舅舅也說了，待有了機會跟聖上說一說，如今，大姑娘已經在皇后宮裡了，若是能夠得了機會，將來寶玉就是國舅，她何苦用自己的熱屁股去貼別人的冷臉去？
熙鳳看在眼裡，笑道，“老太太體諒琮哥兒，他當也是知道的，若是真忙，不過來，也說得過去。不論如何，他都是老太太的親孫子，這是到了天邊都變不了的，橫豎將來日子還長呢。”
“鳳丫頭這話在理，你姨媽他們到了哪兒了，可著人去接了？”老太太心裡頭又有了依仗。
王夫人也忙看向熙鳳，熙鳳道，“派了人去接去了，估摸著明兒是要和琮兄弟一塊兒進城呢，等到了晌午上，也能到了，到時候一家子人在一塊兒也好熱鬧一番。”
“是這樣！”王夫人臉上終於露出了笑意，她也是好多年沒有見著妹妹了，還有妹妹的兩個兒女，若非因為他們家這殺千刀的，蟠兒這孩子也不至於受那麼大的罪。
此時的北靜郡王府裡，西路的寶善堂前，兩株西府海棠樹姿直立，似婷婷少女，正值二月間，不見花期，但枝丫上能看到綻出的點點嫩芽，倒也顯出幾分豔美高雅來。
書房裡，北靜王水溶、南安郡王耿熙，與柳芳、齊國公陳翼之孫世襲三品威鎮將軍陳瑞文，治國公馬魁之孫世襲三品威遠將軍馬尚，一共五人，臨窗坐著。
“賈琮那小兒明天回來，聖上下旨命皇子領頭，三品以下，五品以上文武官員全部去郊外迎接，他何德何能，得此殊榮？“柳芳第一個不服。
賈琮才多大一點，寧國府的嗣子而已，能夠世襲一個四品明威將軍爵位已經是祖墳冒青煙了，有個謀殺親夫的母親，出身寒微，不過仗著會寫幾個字，成為倖進之臣，跑到江南去溜了一圈，竟然還晉為超品侯爵。
真是豈有此理！
不光是柳芳不服，陳瑞文和馬尚又何嘗賓服呢，二人都看向北靜郡王水溶，水溶則是看向南安郡王耿熙，問道，“世伯，您看呢？”
耿熙臉膛黑紅，上了年紀之後，一身肥肉堆積在一起，將一身蟒袍撐得都要開裂了，他坐著都有些喘氣，冷哼一聲，“小兒無知，皇上如此為他拉仇恨，他不定心頭偷著樂呢，這番，皇上也相當於是幫了我們一把了！”
陳瑞文不解，“郡王爺，皇上如此給他造勢，分明是將來要重用他，如何還是在幫我們呢？”
誰都看出來了，賈琮是泰啟帝為四王八公立起的一個靶子。
水溶卻是明白了其中關竅，“賈琮今年才多大？他又能有多少能耐，江南那邊所為，說不得是夏進佈局，故意讓他這個徒兒摘的果子。
那是在江南，他手上掌兵，對付一群手無縛雞之力的文人，可以為所欲為。但回到了京城，且看他如何做出一番功績來吧，若不能一直簡在帝心，下場……你們且等著吧！”
耿熙冷笑一聲，“那些文人說不得也磨刀霍霍了，賈琮這小子太不知天高地厚了，以為朝中為官，只要聖上保他，就能高枕無憂，安然無恙，呵呵，蠢兒！”
馬尚佩服地點點頭，“加官進爵的滋味是好，也要付出些代價，滿朝文武若是都起鬨彈劾，聖上勢必也要把他交出來，以平息怨憤。”
耿熙很是贊同，水溶卻搖搖頭道，“未必！賈琮小兒能有今天，還是有些運氣，如今遼東局勢雖不至於進一步，但總算是穩住了，不得不說這是夏進的功勞。
再說熊弼臣，在南邊這些年可沒有閒著，以帝師之尊，四處奔走，在各大書院講學，明著是灌輸忠君愛國思想，為聖上游說培育人才，實則未嘗不是結黨，最近兩年，朝中開科取士，熊弼臣的徒子徒孫不乏高中者，小王也時常聽到有人為賈琮歌功頌德。
此二人不倒，僅倒賈琮，怕是有些困難。“
實際上，水溶有一則，還沒有說，便是賈琮出的詩集，他的字，為他贏得了不少文名，況以賈琮所為，有劫富濟貧之效，諸多寒門學子對賈琮更是推崇不已，賈琮看似孤臣，卻也不能小覷。
自然，這些長他人志氣，滅自己威風的事，就不必說了。
“真是可憐了孝康和光珠了，白白死在了江南，前兒我去東平郡王府，聽說老王妃自去歲冬倒床之後，便一直不起，怕是凶多吉少，這可是拜賈琮小兒所賜啊！”
柳芳憤恨不已，他總是覺得賈琮這趟回來，氣勢洶洶，下一步說不得屠刀就是舉在他們的頭上了。
“柳兄明日是不用去郊外相迎了，我和馬兄卻要去迎接那小兒，看那小兒的得意模樣。”陳瑞文想起這事兒，就跟吃了屎一樣噁心。
“不說這個了，賈琮這趟回來，皇上必定是有大用，明日郊迎都只是小事，我們要防備的是，他會朝哪裡動手？”水溶道。
“五軍都督府必然是不會有他的位置，就算皇上讓他任其中都督，也無妨，他要敢進來，我們就讓他把褲子脫乾淨了出去。”耿熙一說話就容易激動，一激動，滿臉潮紅，渾身熱汗直冒。
水溶卻搖搖頭，“看皇上的意思，要另起爐灶，上十衛中，賈琮獨領一衛，他這一衛是能打仗的，聽說進京的路上，一個時辰不到的時間，就剿匪兩三百人，得了不少實惠。眼下，戰鬥力最強的京營，怕是也沒有這個實力。”
耿熙不以為然道，“他領的這飛熊衛，是與倭寇真刀真槍對上過的，在江南那邊歷練了一年時間，夏進帶兵的水平你又不是不知道，還是有點真材實料。眼下這把利劍到了賈琮的手裡，過不了兩天就廢了，簡直是暴殄天物。”
“但皇上已經先下手了，既然已經編入了上十衛，想要拿回來，怕是不容易了。”水溶也是十分遺憾。
陳瑞文也被刺激了一番，試探著問道，“郡王爺，眼下遼東的局勢已經穩住了，但衝突還是不斷，以夏進的本事，應當暫時無礙，您說我要不要去遼東走一圈？”
武勳想要晉爵，唯有戰場立功，賈琮便是一個生動的例子。
“遼東那邊，完全是夏進師徒打配合打得好，賈琮源源不斷地從江南運送餉銀過去，夏進在那邊要糧有糧，要武器有武器，就這，是頭豬都能打勝仗了。”馬尚不服氣地道。
耿熙深覺有理，“這功勞不能讓夏進白佔了，可以謀劃一番。”
不知不覺間，天已擦黑，最後一抹晚霞沒入了地平線下，一輪峨眉月懸在天空，雀鳥歸巢，繁華的京城漸漸地歸於平靜。
臨敬殿裡，燭火跳躍，東暖閣中央的犀角雕獸面紋方爐散發出嫋嫋青煙，龍涎香的味道瀰漫在空氣中，卻無法令人安靜下來。
泰啟帝焦急地繞著轉來轉去，不時地朝窗外和門口望一眼，不一會兒，聽到外頭傳來一陣急促的腳步聲，他忙跨過門檻，朝外面走去，一眼看到身穿飛魚服的少年大踏步走了過來。
賈琮跨過門檻，一眼看到了焦急而來的泰啟帝，心頭吃了一驚，這是迎他到了門口？
他忙行禮道，“臣賈琮參見陛下！”
泰啟帝上前一步，虛扶一把，“愛卿請起！”
(本章完)