第126章 未雨綢繆
金家庶女的這奶孃眼見得自己奶大的姑娘死而復生，便知道其中必定有隱情，偷摸摸地觀察了良久，才發現，這姑娘是給人做了外室。
既然是做外室，何必還要死而復生呢？
弄個失蹤什麼的，不是更便宜。
金姑娘雖然是庶女，但在金家並沒有得到苛待過不下去了，以假死逃生。
無論何種原因，既然金姑娘要掩人耳目，對奶孃來說，便有機可乘。
因此，這奶孃便湊了上去，近兩年來，訛詐了金姑娘不少錢物。
一而再，再而三，金姑娘意識到這奶孃以後怕是會沒完沒了後，就打算讓人將她弄死，在郊外動手的時候，恰好被孔安遇到了，他一次多管閒事，竟然還得到了這麼多資訊。
“爺，那賣火銃的，不是個東西，非說要見爺一面，方才肯賣。還一定要在姑蘇見面，說是不想來寧波這邊。“
孔安很是不安，他這次辦事沒有辦好，那個走私火銃的是個外國人，黃毛褐色的眼睛，正眼瞧著就讓人瘮得慌。
“那就去一趟！”賈琮對火銃志在必得，他這個時候的火銃已經達到了什麼樣的程度？
賈琮麾下，四名領頭分別是姜襄、俞新海、張鼎和吳惟忠，經過一段時間的打磨，這四人對賈琮已是忠心耿耿，因姜襄乃是秀才出身，又武藝高強，賈琮暫時將帶兵的事，交給了姜襄負責。
吳惟忠乃武舉，武藝高強。
夏進這一次來寧波的時候，他才應徵入伍，親自領了十來名兵士，跟著賈琮前往姑蘇。
因路上出了點狀況，入城時是早上，熙熙攘攘的人群，在高大威武的城門下，來來往往。
賈琮等人下了馬，隨著人流入城。
“別擠，別擠，諸位鄉親父老，請聽我說！”
姑蘇城內，孔廟附近，一個青年公子站上了高臺，周圍聚集了不少民眾。
賈琮等人被人流裹挾著過去，聽他道，“諸位，事情是這樣的，這位是鍾家公子，鍾家，你們知不知道是哪一家？就是出了一位三品誥命夫人的句容鍾家……”
賈琮一聽，這不是他母親家裡嗎？而站在這位青年公子旁邊，別過臉的人，他瞧著就好熟悉。
“此前，鍾家公子和我們打賭，說他這一次要是還考不上秀才，就要脫了褲子，繞著金陵城跑三圈，這不，放榜了，我們鍾夫人的兒子考上了，他這個做侄兒的沒有考上，你們說，他該不該脫了褲子跑三圈？”
“該！”所有人異口同聲。
“金坤，你不要欺人太甚！我當時只是開個玩笑而已！”
鍾士楨是鍾允會的兒子，也是鍾氏的堂侄兒，是賈琮的表兄。
賈琮守孝期間，鍾士楨奉父命三不時拿一些家裡的吃食來給賈琮，兩人雖談不上交情很深，但也有幾分兄弟情在。
“男子漢大丈夫，一言既出駟馬難追，怎麼能出爾反爾呢？”金坤顯然沒打算放過他，還有兩位同窗在鍾士楨的後面一左一右，按住了鍾士楨的胳膊，令他不得動彈。
金坤笑呵呵地道，“鍾兄，伱說是開玩笑也無妨，就看父老鄉親們答不答應，要是他們說你的確是開玩笑，願意放你一馬，看在同窗的份上，我們也開個玩笑，不與你計較言而無果的事。”
鍾士楨一張臉脹成了豬肝色，他進退兩難，若是拒絕裸奔，以後他就是言而無信的代名詞，若他踐諾，果真裸奔，怕是鍾家也要將他出族了。
誰也丟不起這樣的人。
底下的百姓從未見過這種有趣的事兒，有人是當真，有人是湊趣，紛紛叫嚷道，“脫，脫，脫褲子，我們要看脫褲子跑！”
金坤哈哈大笑起來，一把捏住了鍾士楨的脖子將他拎到了臺前來，“鍾兄，你聽聽，百姓的呼聲多高啊！咱們讀書人，首要的是懂什麼叫順從民意。”
“呸！”鍾士楨抬腳就朝金坤踢去，“金坤，你乃鹽商之子，有何資格談聖人之言？不錯，我這次是沒有考中，可你今日揪著我一句玩笑話不放，乃是因為我表弟考中了江寧府的案首，在梁園詩會上，又力壓爾等，爾等惱羞成怒，才會拿我作伐！“
鍾士楨抬高了聲音道，“諸位，我鍾士楨的確說過這樣的話，但也的確是調侃自己的一句話。既然諸位不肯放過我，今日我鍾士楨說到做到就是了，到不了，從今往後，我不考了！
但，有一言，我必須要說明，那就是，我表弟賈琮，在寧波府抗擊倭寇，立下大功，他只有十二歲，滿腹才華，也是這一次江寧府的案首，文能安邦，武可定國。可金兄，你們這些人呢？比不過我表弟，在我表弟手上吃了虧，就來對付我，爾等還配做讀書人嗎？“
金坤等人一張臉難看得緊，咬牙切齒道，“鍾兄，一碼歸一碼，不錯，我等的確比不上令表弟，他的一首《一剪梅.閨怨》可名垂千古，我們只有羨慕的份。今日之所以這樣對鍾兄，是看在同窗的份上，不想鍾兄做了那等言而無信的小人。“
鍾士楨閉了閉眼，一臉絕望，金坤等人看在眼裡，是何等暢快得意！
賈琮扭身走開，孔安上前去低聲道，“二爺，屬下等去把鍾家大爺帶出來！”
賈琮因是偷偷進城，見不得人面，他領著人朝前走去，吩咐孔安道，“先把大哥帶出來，我要見他。姓金的那幾個，打聽清楚是何人，明日一早，我要看到他們渾身赤裸，吊在城牆上。”
“是！”孔安早就領教到了，自家二爺可不是個善茬，他一向不輕易得罪人，誰要是得罪了他，那是要付出相當大的代價的。
賈琮在姑蘇城屬於有房一族，一座三進的小院子，臨街是鋪面，擺了些雜貨在賣，做個樣子。
賈琮進去後，便給了吳惟忠一百兩銀子，讓他帶弟兄們出去找樂子，他自己梳洗一番，端了一盞茶，坐在屋裡等孔安。
不多時，鍾士楨來了，二十歲的大小夥子，看似哭過，眼角都是紅的，看到賈琮羞愧得無地自容。
賈琮也不多問。
鍾士楨今日受這一場羞辱，固然有他自己沒本事的緣故，說起來也受了賈琮的牽連，有了梁園那一出，江南的這些世家和巨室們拿他沒有辦法，竟然將一口氣出在了鍾家人的頭上。
賈琮對鍾家並沒有太深感情，雖然比鄰而居了三年，來往並不密切。
他居喪守孝，深居簡出，只在逢年過節的時候，收到了鍾家的禮物吃食後，派下人也回點禮，見面的次數也是屈指可數。
但賈琮不喜歡看到別人受自己的牽連。
“究竟怎麼回事？”賈琮指了指一旁的椅子，示意鍾士楨坐下。
鍾士楨身上的衣服被扭得凌亂，頭髮也有些散亂，又紅著眼角，活像是被人凌辱了一番，看得賈琮眼角直抽。
“就去年的時候，一次詩會上……”
說到詩會，鍾士楨不好意思地朝賈琮看了一眼，以前他們隔三差五地會舉辦詩會，自從梁園的事一出，如今，整個江南，所有的學子們都不敢再提“詩會”二字了。
“表弟，你也知道，我這秀才也考了好多年，屢試不中。家裡雖然沒到了供不起我的地步，可供養一個讀書人也確實花費不少，父親也常明裡暗裡地說，讓我……”
“說重點！”賈琮道。
“哦，是，是！”鍾士楨深吸一口氣，重新組織了語言道，“總之，那會上我就說，要是這次再不中，我就脫了褲子圍著金陵城跑三圈。我本來是開個玩笑，要勉勵自己一番的，當時誰也沒有當真，還有人也跟著我開了這個玩笑。哪知道，金坤這個混蛋，他就只盯著我一個人，非要我……兌現承諾！”
鍾士楨聽孔安說了，賈琮在底下偷偷地看了良久，事情的來龍去脈，他也大概都搞清楚了。
實在是丟臉！
“你今年多大了？”賈琮問道。
“二，二十一！”
“我記得你都有兒子了吧？”賈琮道，“你不是一兩歲，什麼話該說，什麼話不該說，你不知道？”
“我這不就是開個玩笑嗎？我那裡知道，我就，就真沒有考上呢？”
“那你現在知道，你為什麼沒有考上了嗎？”賈琮問道。
鍾士楨不明白賈琮的意思，他偷偷地朝賈琮斜睨一眼，見他坐得四平八穩，年紀雖然不大，但氣勢已經出來了，一舉一動間，隱隱地帶著一股懾人的壓力，令他不得不認真思考，自己究竟為什麼沒考中。
“童生試其實很簡單，把四書背熟了，基本上都能過。你從啟蒙到現在，多少年過去了，十幾年了吧？四書一共多少字？你能背得滾瓜爛熟嗎？”
鍾士楨愧疚地搖搖頭，“有些……不熟！”
“不熟，你去考什麼秀才？”
“不是，我要是不去考，別人會笑話我。再說了，你一除孝就去考了，我要是再不去考，我爹他也不答應啊？”
誰能想到，賈琮居然還能考個案首。
他都不敢回去了。
鍾士楨起身朝賈琮拱手道，“表弟，你這一說，我覺得我根本不適合讀書，其實，我一讀書我就想睡覺。只是，家裡供養了我這麼多年，我要是現在說我不喜歡讀書，我真的說不出口。”
鍾士楨是真心愧疚，猛地抽了自己一耳光，倒是把賈琮嚇了一跳。
“那你喜歡做什麼？”賈琮倒也挺同情鍾士楨的，前世，他遇到太多這種人了，班上那些差生們，基本上人人都是鍾士楨這種心理。
“我喜歡做木匠！”
賈琮“噗”地一口茶噴了出來，斜眼去看鐘士楨，“你是由校？”
“啥？”鍾士楨沒聽懂，搖搖頭，“表弟，我真沒有騙人，我其實很喜歡做手藝活的，我不光喜歡做木匠，我還很喜歡打鐵。”
應當不是明熹宗穿了。
賈琮鬆了一口氣，“就手工吧，什麼手藝活！”
鍾士楨也不和賈琮計較“手藝活”的事，把心裡話說出來之後，就覺得輕鬆多了。
“這些年，你花了家裡多少銀子讀書？”
“一，一兩百兩吧！”鍾士楨也不敢確定，他一開始跟著一位老秀才讀書，一年是二兩銀子的束脩，也是屢試不中，父親才將他送到了江寧書院讀書，貴了不少，一個月是一兩銀子的學費。算下來，實在是不少了。
“要是給你三百兩銀子，你跟家裡說不讀了，你怎麼感謝我？”賈琮問道。
鍾士楨一聽，喜得快跳起來了，可歡喜過後，又頹廢搖頭，“我若是不讀書了，我能做什麼呢？我也沒本事掙錢，現在回去種地，我也做不來。”
“三百兩銀子，你給我籤一張賣身契，以後，為我做事。”
“賣，賣身契？”鍾士楨瞪大了眼睛，“表弟，你要我賣身為奴？我雖然沒本事讀書，可萬一我兒子將來有本事讀書，我賣身給你，他就科舉不成了。”
“你兒子若是讀書的料子，將來，我絕不耽誤他的前程。當然，你要是不想賣身，也無妨，前面出去，自便！”
賈琮說完，起身去了後院，打算去休息一番。
鍾士楨卻沒有出去，而是坐在原地冥思苦想，他並不是一個很有決斷的人。
孔安回來，見屋裡只有他一人，問怎麼回事？
鍾士楨不答，而是問道，“孔兄，我瞧你也是個人物，怎地你會跟著我表弟？”
孔安見他這話問的蹊蹺，道，“鍾公子覺得我是個人物，卻不知，真正的人物是我們二爺這樣的人。不說別的，二爺讀書的時候，小小年紀能當上案首，上了戰場殺敵，兵不血刃就能將倭寇打得屁滾尿流，這樣人才是人物，我算個啥？”
“孔兄若是想成就一番功業，也不是不可以，為何要依附我表弟呢？”
“二爺這樣的人，一看就是文曲星下凡，武曲星附身，這樣的人將來必定很了不起。我能跟著二爺，將來的功業也必然少不了。”
孔安聽話聽音，聽出來了鍾士楨問這番話的真正目的，笑道，“我教鍾公子一個乖，我們二爺說了，選擇比努力更重要，有時候，你把方向走錯了，南轅北轍，哪怕是努力一輩子都達不到終點。”
孔安因要急著進去跟賈琮彙報，也懶得搭理鍾士楨，告了個罪就進去了。
賈琮歪在榻上，看到孔安進來，問道，“他走了沒？”
孔安搖搖頭，“才，表少爺還問屬下，為何要跟著二爺做事。不知二爺跟表少爺說了什麼？”
“我讓他賣身給我為奴，他不肯。”
孔安愕然，不解地問，“二爺為何要孔安賣身為奴呢？屬下聽表少爺對二爺挺為推崇，若是為二爺做事，必然會盡心盡力。若是不如二爺的意，換人就是了。”
“我是打算將來重用他，他這人說話做事還不穩重，這一次吃虧，我瞧著也沒有讓他有所長進。若是賣身為奴，對他來說是屈辱，他或許會時時警醒，將來可堪大用呢！”
賈琮嘆了口氣，“說起來，我手上可用之人還是太少了。哦，對了，李狗兒那邊，有沒有訊息傳來？”
孔安道，“如今馬場都是在朝廷手裡管著，咱們貿然開馬場，萬一惹怒了朝廷，怎麼辦？”
“少養幾匹，不要大規模地養。”賈琮皺了皺眉頭，“一旦有個風吹草動，我這邊會處理。目前最主要的是先搭起班子來，打好基礎，等將來……，也不會如現在這般，我想做個什麼事，人手不夠，左右為難。”
孔安低聲道，“二爺，可否給屬下透句準話，二爺是有什麼打算嗎？”
既是要當心腹用的，賈琮也不打算隱瞞，道，“你一直在外頭跑，江南這邊尚且安穩，你瞧中部和北邊如何？”
孔安沉默幾息功夫，似有所悟，“不大好，這幾年，年年災害，好多地方三年下來都是顆粒無收，百姓流離失所，朝廷也沒有大力度地救災，易子而食遍地都是。”
賈琮道，“倒也不是咱們的皇上不愛百姓，而是根本沒有能力。前兩年尚好，最近，我瞧著咱們這皇上疑心病也越來越重了。”
遼東那邊，三年時間，換了四任總兵。
“二爺的意思？”
“亂世將現，我們要有自保的能力。我在軍中，單靠朝廷發的俸祿養兵，就是一句笑話。要想讓手底下的兵聽我的話，少不得要花大價錢。”
賈琮看著孔安道，“你們是我的後盾，我打算讓鍾士楨幫我掙錢，他這個賣身契不籤，我就不會用他！”
(本章完)