第117章 口舌如刀
按照既定的計劃，船將靠在淮安補給。
再往南走個五六天的功夫，便到了蘇州，從蘇州換河道往東，便到江寧。
“明日，船在淮安停靠，我讓人帶你去淮安逛逛，喜歡買什麼就買點什麼。”
一起用過晚飯後，賈琮與黛玉坐在窗邊喝茶。
黛玉瞪大了一雙眼睛看著賈琮，“三哥哥，你不知道女孩子不能在外面拋頭露面的嗎？”
“你是女孩子嗎？伱年紀這麼小，才七歲，分明是女娃娃。”賈琮笑道。
見黛玉又鼓起了腮幫子，如同一隻小倉鼠般，賈琮正色道，“古人有云，讀萬卷書不如行萬里路，知道是為什麼嗎？”
黛玉搖搖頭，她雖知道這句話的意思，但每每，三哥哥總是有新解，是以，她知道三哥哥這般問，必然是有深意的。
“你讀萬卷書的時候，侷限於你的書房內，雖然書中有萬千世界，可入了你的眼，也只是一些理性認識，但你用自己的雙腳丈量世界的時候，是感性認識，兩種認識於人的感受是不一樣的。”
黛玉略有所思，她並不能理解這些話的意思，因為她這輩子，出過的最遠的門便是二門。
她從蘇州到京都，走水路也有幾千裡遠，可一直在船上，便是看到了大千世界，也只是從船窗往外看，眼界何其小。
“三哥哥會和我一塊兒去看嗎？”黛玉難免膽怯。
賈琮守孝，若是公然去逛街，落入人的眼不合適，他在諸般事情上雖然很大膽，卻也知道，若他果真肆意妄為，不遵任何禮法，必然會被這個社會排擠，拋棄。
而黛玉，只是從未出過門，才會膽怯，害怕，一旦她跨出了門檻，走入外面的世界，她的膽子也必然會大起來。
古代的女人，之所以頭髮長，見識短，是因為，她們的世界侷限於後院，從未見識過，何來的見識？
而賈琮，之所以願意要讓黛玉去見識一些，是因為從血緣來說，黛玉是他的表妹，從感情來說，在讀《紅樓夢》的時候，賈琮便一直被黛玉深深吸引。
她何其可憐，在賈家後院裡頭，無所依靠，熬了十年之久，唯一見過的男人只有寶玉。
因為太新奇了，又太害怕了，明知三哥哥不能去逛街，黛玉還是忍不住問了出聲。
“別怕！”賈琮知道，走出第一步很艱難，但走出了第一步後，後面的步步都非常精彩，“我會讓奎叔陪你去，他是個年邁的老人，讓他帶著親兵們在一旁看顧你，你帶上紫鵑和兩位嬤嬤，必不會有事。“
夏進這次假公濟私，派了京衛的人跟著，領頭的是百戶穆斌，賈琮也派了他領幾個人跟在黛玉的身後。
黛玉既興奮又緊張，一夜裡頭，翻來覆去，直到了夜半三更才睡著。
早上起得晚了一些，賈琮已經練好了拳，正在練習射箭了。
黛玉用過了早膳，領著一群丫鬟婆子，奎叔領了人前後左右地散在她的周圍，她一步三回頭地上了岸，
淮安府也是一座大府城，轄六縣，領兩州，經濟發達，商貿繁榮、文教鼎盛。
進了城門，便是來來往往，川流不息的人群，街道兩邊，除了鱗次櫛比的商鋪，擔貨的，玩雜耍的，賣糖葫蘆的……林林總總，令黛玉應接不暇。
馬車在一處銀樓前停下，王嬤嬤扶著黛玉下了馬車，她望著眼前高聳的銀樓，有些茫然。
“二爺說了，先帶姑娘去銀樓逛逛，姑娘若是看中了什麼首飾，先買下來。姑娘如今雖未出孝，暫時先攢著，將來總能用得上。”
王嬤嬤想著二爺對姑娘的安排，滿眼裡都是笑意，“等逛過了銀樓，再去淮安最大的酒樓吃一次淮揚菜，說姑娘是南邊人，定是想了好久這邊的味道了。”
“之後，讓奴婢們再帶姑娘去瞧瞧布鋪子，若有喜歡的花色布料，也買一些，再就是去瞧瞧書店，姑娘最喜歡看書，也要買一些在船上看，或是將來看。”
黛玉輕抿唇瓣，心頭的喜悅與甜蜜如泉湧一般，“都聽嬤嬤的安排！”
這一日，自是格外順利，到了天色將晚，黛玉才回來，她的身後，馬車上裝了滿滿一車東西，都是她逛街的時候，隨手買下來的。
賈琮來到船邊迎接，見她雖眉眼間難掩疲倦，卻是滿面笑容，走路的時候，腳步也極為輕快，眼見得心情也很好。
“如何？”賈琮伸出手，接過了她的手，將她拉上了船。
“真好！”黛玉鬆了手，上下打量賈琮一遍，“三哥哥今日不能跟我一塊兒去，會不會遺憾了？”
賈琮笑起來，“自是遺憾了，不過，還有來日呢，等將來我們再路過這裡的時候，就請林妹妹做嚮導，帶我轉一轉這淮安府城。”
“幾條街我都逛過了，有一個攤子上的雜耍是真好看，玩雜耍的是個姑娘家，才十二三歲的樣子，本事真好……“
黛玉邊說，邊與賈琮一起往船艙裡走去，燈火與星光交織，映在她如玉般的臉上，眉眼間淡淡的輕愁似已被這人間煙火消融，那三生石畔的絳珠仙草似已在這凡塵生根，前塵往事已如雲煙，她也最終只是這塵世中，一個普通的女兒家。
不過是比尋常女兒生得越發聰慧清秀罷了。
賈琮早在啟程前，便已經派人往揚州巡鹽衙門送信，船隻在揚州碼頭停靠的時候，揚州知府鍾況派了一名佐官前來接待，要請賈琮吃一頓飯。
賈琮自是不會去吃他這一頓飯，便派了賈平前去應酬兩句，那佐官也覺得省事，兩下相安。
船隻在揚州碼頭等了約有半天時間，林家並沒有派人前來，賈琮也有些擔心，便讓賈平帶了人前去揚州巡鹽衙門，一打聽，原來林如海早在三天前便公辦去了。
“去了哪裡公辦？”賈琮問道。
“先前送信的人留在了衙門那邊，怕林老爺回來了有話要問。聽衙門裡的人說，鹽場那邊出現了叛亂，林老爺和兩淮鹽運使趙大人都去了那邊，揚州總兵也帶兵前去，想必事兒不小。”
賈琮只好讓船隻再次起航，他自己去與黛玉好好說。
黛玉坐在窗前落淚，她這一路來，心情是極為複雜的，既擔心沒有留在賈家，令父親失望；又擔心她回來了，父親不好安置她，令父親擔憂；還擔心賈家發生了那樣的事，令父親煩擾。
雖然九月裡去京都，短短几個月時間就回來了，可她無一日不想念父親。
卻沒想到，回來了之後，竟然沒有見到父親。
“姑父是有事外出公幹去了，先前派來送信的人沒有遇上。家裡既然沒有長輩，依我的意思，林妹妹不如先與我一起前往江寧。”
賈琮道，“江寧離揚州很近，要來往也非常方便，不論是走陸路還是水路，所費時間都不多。妹妹與我在一起，我守孝期間，還有個伴。是妹妹不願陪著我嗎？”
黛玉忙收了淚，輕輕搖頭，“先前我母親過世，外祖母遣人來接，父親怕我一個人在家裡無人教誨，方才將我送去外祖母家中。如今，那邊生了變故，一時匆忙，並未與父親提前說好便回來，已是不孝。”
“事急從權，那時候也是沒有辦法！”賈琮安慰道，“姑父既然不在巡鹽衙門，也不知道什麼時候回來，我必然是不放心把妹妹一個人留在衙門。妹妹先與我一塊兒去江寧，等姑父回來，處理完了手上的事務，必然回去接妹妹。“
黛玉便是擔心賈琮將她送到巡鹽衙門後不管，家中只有父親的幾個姨娘，她怎可依靠姨娘過活。
三哥哥既然願意帶上她去江寧，她自是無不可。
這一路行來，兩個人朝夕相處，已是比親兄妹還要親近，黛玉對賈琮的依賴與信任，已不亞於對林如海了。
次日午後，船隻在江寧碼頭靠岸，賈琮站在船板上環視一圈，見黑壓壓的人群聚集在碼頭上。
莫非還有其他的人也在這個時候到達？他心中疑惑。
長長的紅色地毯從碼頭一直鋪向街道，場面已經被清理乾淨了。
一箇中年男子，身穿儒袍，快步走來。
他面色略白，一身儒雅氣質，頜下留須，一雙眼睛精光內斂，朝賈琮道，“小師弟，我是熊家大師兄，前來接你！”
賈琮忙上前行禮，不解地朝岸上望了一圈，“不知今日還有誰在此靠岸？”
“並無，只有小師弟！”熊廷言也在打量這小師弟，見他年歲不足，卻沉穩有餘，才放下心來，“小師弟一手好字，文采裴然，江南這邊的學子們多有仰慕，聽聞師弟今日到達，前來相迎！”
賈琮一下子便明白了，笑了一聲，“怕是考校我的吧？”
“他們如此，雖有些無禮，但法不責眾，人數佔多，師弟能忍則忍吧！”
熊廷言與賈琮第一次見面，此言，所謂交淺言深了，但他也是真沒把賈琮見外，如此教導，也是因看小師弟比他兒子年歲還小的緣故。
賈琮也並不見外，心中對這些學子們卻是不以為然。
餘慶堂孟季希也過來了，他與熊廷言均是江南人士，也有幾分交情，提點賈琮道，“老弟，這裡頭江南世家子弟不少呢！”
賈琮卻也並不放在心上，“我只是來守孝，難不成我得罪了這些人，他們會掘了我的祖墳不成？”
熊廷言與孟季希均是愕然。
賈琮雖只是從八品的翰林典籍，但他本身是寧國府的承爵人，母親是皇上敕封的三品誥命，又是皇子的伴讀，還有幸為太上皇的壽宴抄寫《道德經》繡經的藍本，於南邊這些遠離京城的官員來說，不亞於天使了。
江寧府的官員們均是等候在碼頭上，學子們浩浩蕩蕩，看到賈琮過來，均是指指點點，顯然是沒把他放在心上。
賈琮依舊穿一身素衣，快步從船上下來，面對巍巍赫赫的人群，他也並沒有膽怯，而是穩步走上前去，與江寧府一干官員見禮，落落大方，款款大度，不見一絲怯色，眾人無不驚訝。
江寧知府馬巖道，“賈小大人算得我半個江寧人，這一次也是榮歸故里，本官略備素宴，為賈小大人接風，還請賈小大人賞臉。”
賈琮本是扶靈而歸，照理，他是不用驚動地方官，但因捐獻了那十三萬兩銀子，皇帝不但下旨安排了官船，還責令了沿途的驛站官員提供便利。
雖賈琮並沒有多打擾沿途的驛站和州縣，但天底下人，都知道，賈琮身上的聖眷之隆。
“照理，馬大人設宴，琮當不該推辭，只這一次情況實在特殊，琮何敢將外祖與母親靈柩放置一邊，前往赴宴。此舉實乃不孝，還請馬大人並一眾大人們見諒！”
說著，賈琮一揖到底，態度之誠懇，面容之悽哀，實令人動容。
馬巖也知，若賈琮果真有點本事，這一頓素宴，賈琮必定要拒絕，他也只是客氣而已。
馬巖卻沒想到，賈琮果真是拒絕了，以為是熊廷言指點，笑道，“想必，熊大公子是早就安排好了，本官倒是顯得多餘了。”
不等熊廷言說話，賈琮笑道，“便是我大師兄準備了，原也是應當了。今日，琮前來，為的是私事，非為公事，怎好叨嘮馬大人？”
馬巖點頭，摸著頜下長鬚，對賈琮已是賞識了，小子名不虛傳。
一名當地的學子上前來，“元澤兄，吾乃江寧書院學子李正，字介中，一直聽聞元澤兄大名，詩書雙絕，前日從餘慶堂買到了元澤兄最新出的詩集，讀來滿口餘香，餘韻繚繞。今日元澤兄扶靈南歸，本不該前來打擾，只是，吾等敬佩元澤兄之才氣，不知日後，可否登門拜訪？“
李正的身後，還有諸多學子，神色各異地看過來。
賈琮深知這些人的心思，文人相輕，誰也不願自己的才華被一個八歲的孩童壓得死死的。
“我母親西去，我無一日報恩，心中對亡母唯有愧疚與思念。三年孝期易過，我不想耽誤一刻功夫。諸位師兄若欲與琮談論詩書之道，還請給琮一些時間，三年之後，再約佳期！”
其中一名學子嚷嚷道，“賈琮，你三尺孩童，便有大名，實不相瞞，我是不信的。我等前來，便是欲與你論詩書之道，你母親新喪，我們也很抱歉，難道說你連半個時辰的時間都沒有嗎？”
“便有，我也不願耗在你這樣的人身上。世事洞明皆學問，人情練達即文章，你連最基本的人情世故都不懂，有何資格論學問之道？看在你今日前來迎我的份上，我勸你一句，做學問易，做人難，你還是先學會做人吧！”
太過狂妄！
“你……”此人也是江寧書院的學生，家中也是地方望族，不然，他絕沒有這樣的底氣在眾目睽睽之下，挑釁賈琮。
從人群中站了出來，徐芥申已是氣得渾身發抖，冷笑道，“果然京城中人，勳貴子弟就有這等好機會，吾乃舉子都不曾妄想能夠位列翰林，你一個三尺孩童，仗著祖上的功勳，得了這等殊榮，便真以為，自己很了不起了嗎？”
賈琮連這人的名字都不知道，只見約莫二十來歲，身形高大，一身儒生服，衣袂飄飄，學子氣息迎面而來，他淡然地問道，“兄臺何人？”
“吾……吾乃江寧徐家人。”徐學子胸口一挺，很是孤傲。
“不認識！”
賈琮也不顧這人被氣得怒髮衝冠，道，“沒聽說過！我得翰林典籍之殊榮，乃是皇上欽賜，兄臺若是不滿，覺得不公平，可上言皇上，與吾何干？
我賈家祖上之功勳也是實打實，誰讓徐家祖上不曾有功勳呢？兄臺何必如三歲孩童一般，看著別人吃糖，自己吃不到糖，就滿地打滾耍潑胡鬧呢？”
文人之間打嘴仗，都是說一半留一半，留的那一半讓對方體會，從未有人如賈琮這般如此直接。
但他說的每一句話都似乎很有道理，圍觀的學子們竟是無言以對，只能眼睜睜地看著徐芥申被損得怒氣衝衝，偏又奈他莫何。
“賈兄說話還真是直接，也不怕失了風度。”徐芥申被氣得發抖，“誰是三歲的小孩，吃不到糖就耍潑？今日賈兄可得把話說清楚！”
“就是你！”賈琮越發直接，不耐煩地道，“誰家無高堂父母？誰家的高堂父母是得道成仙的，不會有駕鶴西去的一天？若哪一天，諸位家中也遇到了琮這樣不幸之事，琮也攔在半路上，讓諸位作詩寫文章，諸位設身處地想一想，又是何等心境？”
“琮一直聽說，江南乃文盛之地。諸位都是飽讀詩書之人，讀書所謂何事？難道只為出仕？在琮看來，讀書的第一要義是明理，若諸位連最起碼的道理都不懂，將來又如何出仕，如何為民請命，如何牧守一方，如何上不負皇恩，下不愧己心？”
賈琮一聲嗤笑，令所有學子臉頰一紅，只覺得今日此舉，攔在這路上，只為了質疑對方的學問，實在是一件很羞恥的事情。
熊廷言第一日和師弟打交道，見他舉止雖從容，言辭卻鋒利，寥寥數語，將這些人罵得都抬不起頭來，雖一口氣得罪了江寧學子們，樹敵於江南文壇，卻又覺得胸臆盡抒，格外暢快淋漓。
馬巖也是絕想不到，事情會鬧到這一步。
賈琮的詩詞不停地從南邊傳來，任何一首都是絕唱，偏偏，賈琮還是一位七八歲的孩童，如何不令人嫉妒？
是以，人人質疑，包括他自己。
江寧的學子們近水樓臺，第一時間趕來這裡圍觀，並挑釁，便不可避免。
誰知，這孩子的口舌如刀，刀刀見血，竟無一人敢掠其鋒芒。
固然，賈琮有身份的優勢，也有處境的優勢，身上有爵位，又是官身，母親新喪，可他也有年齡，學識的劣勢。
而這些劣勢，馬巖是半點都沒看出來，他一身氣勢，不輸於任何人，立場的優勢也被他發揮得淋漓盡致。
一人，可抵千軍萬馬。
眼看江寧學子落敗，再說下去，這邊越發不堪，馬巖忙前來打圓場，“本官等人雖不曾見過賈小大人的字，卻是對小大人的每一首詩都能朗朗上口，無一句不絕妙。賈小大人，這些學子們乃是慕名而來。求詩之心切，還請大人見諒！“
賈琮也心知，面對質疑，最好的辦法便是與這些人比試一番，但如此一來，落了下乘。
他更加不願被人裹挾。
他今日之所以如此不給人面子，便是想透過這種方式，為自己未來三年，換一份清淨。
他一路行來，看到民生凋敝，在這樣一個世道，若沒有真本事，連立足都難，未來三年，他打算把所有時間都用在學本事上。
與人爭一時之意氣，沒有必要。
賈琮不語，馬巖便顯得格外尷尬。
熊廷言上前道，“馬大人，在下知道，這麼多人都是在質疑我師弟的才情。這一點，在下能夠體諒，畢竟，在下這師弟年歲太小，若非家父之故，連在下都要質疑了。但今日實在不是好日子。”
他頓了頓，道，“三年後，在下這師弟的孝期滿，屆時，我熊家做東，邀請諸位在我熊家莊園，曲斛流觴，諸位一睹師弟的文才，也為天下人做個見證，如何？”
徐芥申卻不樂意，高聲道，“熊大爺此言差矣，三年後，賈兄可不再是八歲光景了！”
熊廷言一哽。
賈琮卻笑道，“徐兄這話說得真是稀奇，三年後，琮年滿十一歲，固然長了三歲，難道這三歲，徐兄的年紀是活在狗身上不成？”
徐芥申臊得滿臉通紅，心中兀自氣悶，卻是一句話都說不出來，誰讓他方才一時衝動，質疑出這等愚蠢的問題呢？
賈琮朝前走，學子們紛紛讓出道來，見他一身素服，腳步沉穩，氣質融達，人人心中不甘，卻想到他狂也有狂的本事，人人都不敢再與之爭鋒。
換乘車輛之後，賈琮一行便往句容縣去。
賈琮先前便派人來到句容縣，原本打算買地蓋房子，那些地也作為祭田，三年後，他離開，便安排管事和租戶在這裡，一來打理田地，二來維護他外祖母親的墳地墓穴。
恰好遇到了有官員升遷，將這邊的兩百畝地和一座莊園賣出，賈琮便毫不猶豫地買了下來。
他外祖和母親雖安葬故里，並不需要驚動鍾家的人，也不會佔用鍾家祖墳。
但到了這一日，鍾家村的里正和族長帶了十來個年輕力壯的漢子前來幫忙。
那族長本是鍾允執的堂兄，名叫鍾允會，年近六旬，面容清矍，長鬚飄飄，穿一身道袍，頗有仙風道骨之感。
在鍾允執的墳墓前行禮之後，鍾允會再次上下打量了賈琮一番，“說起來，你是我的侄外孫，當年，五堂弟出了那樣的事，我鍾家遠在這南邊，朝中又無人，雖派人進京，卻也並沒有幫上什麼忙。”
他看向鍾氏的墓地，“我也派人想將你母親救出來，無奈，她已經……後來又懷有身孕，只得作罷。這一次，你扶靈而歸，怎地不將你外祖葬入鍾家祖墳？”
賈琮再次感謝鍾家人的幫忙，“我外祖二人亡故之後，在外也是漂泊近十年，一直不得魂歸故里。我既然不肯讓我母親葬入賈家祖墳，也是想母親能夠得償所願，與外祖團聚。如此這般，也是極好，想我外祖二人也必定願意。”
他外祖二人倒是可以葬入鍾家祖墳，但他母親卻不能夠，他如何肯讓母親孤苦一人？
鍾允會也明知是這個道理，感念他的孝道，指著不遠處的村落，“你這裡離鍾家村不遠，若有什麼需要，派人去說一聲，村裡都是鍾家的人，你既是鍾家的外孫，就不必見外！”
原本，賈琮只是八歲的孩童，但鍾允會與他說話，卻全然不敢輕視，甚至還不自覺地流露出了一些巴結的意思。
這點好意，賈琮自然要領，且不必說，強龍不壓地頭蛇，他要在這裡住上兩三年，遠親不如近鄰，他必然要與鍾家村的人搞好關係。
莊園是一座五進的院子，背後靠山，前面有河，長河蜿蜒，從鍾家村的西面繞過，一路向前。
院子外面是高高的圍牆，一晃三月過去，賈琮與黛玉便在這院子裡度過。
隔壁那本賈琮，成績比我好，我看到似乎切了。
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(本章完)