時錦大驚，繼而大窘。
她幾乎算作望風而逃，甫一聽得二爺的聲兒，也顧不得什麼抱琴，抱著自己那一堆東西跑得比兔子還快。
待得二爺自花架後出來，只見著個臉色比宣紙還要蒼白的抱琴，哪還有時錦半個身影？
“二、二爺……”抱琴腿一軟，當場嚇得跪了下來。
二爺微微眯了眯眼，連瞧她一眼都覺得厭煩至極，聲音也跟著冷了冷，“是該稟明母親，清清院子裡的丫鬟了。”
“轟隆”一聲兒，抱琴腦中仿若炸裂開來，不可置信般望向二爺。
這便是整個侯府最清冷孤傲的二爺，便是一點不如意，都能絕了別人的生路！
只她來不及分辯明白，二爺早已越過她，向著時錦離開的方向而去。
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時錦不妨偶然間任性一回，還被二爺給聽了壁角，當下便有些坐立難安。
她想了想，徑直將剩下的那一包點心拿碟子裝了，特特端了去往正房那邊。
待得於正房那邊轉了一遭，不見二爺蹤影，時錦便想著二爺興許尚未回來。
只她才將碟子放在羅漢榻上的小几上，便有人自後攬住了她。
清冷的冷香薰得她頭腦一滯，二爺的聲兒便帶著幾分懶散與調侃入了她的耳，“今兒個過得可好？”
說完這句話，他略一停頓，又加了一句，“……我的、姑奶奶？”
時錦原還維持著鎮定，現下被二爺一打趣，那真真兒是面染紅霞、心若擂鼓，裡子面子一道兒丟了個乾淨。
她輕咬了咬唇，斜睨他一眼，知他慣來喜歡得寸進尺，便強忍著羞意，頂將回去，“今兒個過得甚好，……姑爺爺。”
二爺氣息一滯，轉瞬便悶了些笑在胸膛裡，“比之姑爺爺這個稱呼，爺更喜歡你喊爺呈顯哥哥，或者，隨小輩兒喊一聲兒二叔叔也使得……”
他說這話兒時明顯蘊了些不懷好意，被時錦拿芋泥糕一把堵住了嘴，方才消停了。
時錦不欲與他在此話題下計較下去，只拿著白日裡的見聞說與二爺聽。
又怕這醋罈子生氣，她輕描淡寫得將崔秀才近日回京趕考的事兒一併說了。
待得說完替崔秀才安排的客棧，整間正室突得安靜下來。
二爺似是在斟酌，手指敲了敲桌面，又瞧時錦一眼，“……如此也好，畢竟，若論將起來，他也算爺的半個小舅子。”
這話一出，時錦又瞪他，委實從二爺嘴裡吐不出象牙，她真是高估他了。
計議已定，二爺自是作息如常，只晚間，又欺得時錦一疊聲兒得喚了他許多二叔叔，方才罷休。
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正月裡不宜動針線。
時錦雖備好了料子，但想及老人們的講究，到底把此事先放了放。
待得出了正月，她才將那布裁了，尚未收拾利索，崔秀才便緊趕慢趕得進了京。
時錦備下的是貢院靠西的一處悅來酒樓，每日裡光房租都得兩百大錢，更遑論吃喝一項。
但讀書人這一遭，每三年才得一次，自然要慎重些。
崔秀去歲十月裡才除的服，若不是今歲加恩科，他怕是又要等上三載。
時錦由是對這一遭格外慎重，特特與侯府告了假，自帶著崔秀才認了門路，又將飯食一途安排妥當，方才安下幾分心來。
眼下不過二月初四，距開考尚有五日。瞧時錦忙前忙後，他心中也帶了些感念，自與時錦道，“且別忙了，此等小事兒，倒不好勞你事無鉅細。”
時錦也笑，“我知表哥文采出眾，又有報國之志，此番春闈，必定高中。”
這裡面雖存著鼓勵的心思，崔秀才聽著自是歡喜。
他當下也不隱瞞，“時年在沈府一切都好，你且放心。今歲科考，沈家又預支了我二十兩銀，支撐到科考結束，萬無一失。”
“那也合該注意些。”時錦又取了幾個包著香藥丸的香囊與了他，當下與他指點道，“這隻綠色香囊裡是清神明目的草藥，你素日裡配了，於讀書、做文章一途，自會清醒些。這隻紅色香囊裡是防治痢疾腹痛的藥，免得吃了不乾淨的飲食，身子不適；還有這隻，護肝養胃的，我記著表哥脾胃不好，用著應是不錯……”
她細細囑他，說話間眉目自帶一股認真。
只那香囊，都是侯府裡的制式香囊，時錦顧忌二爺小性兒，到底沒敢親自縫製。
便是這點子細心，崔秀才自是感念不已。他低頭瞧她，接過那一串花花綠綠的香囊，“表妹用心了，這些我都牢牢記著，且放心罷。只表妹，沒別的話兒囑我？”
時錦愣了下，不知還該說些什麼。
崔秀才卻帶了點子笑，“倘若這次高中，我便是舉子之身，也有了出仕的資本。時錦，舉子雖聽著不若侯府公子尊貴，但……”
他話未說完，時錦便轉了身，輕抹了下眼角，“表哥，噤言。”
她又轉過身來，翹著嘴角，面上帶著些歡快，“我在侯府過得很好，真的，表哥且放寬心。”
崔秀才背在身後的手用力捏了捏，又漸漸鬆開。他那張端正瘦削的臉上帶了些溫和的笑，“此事不急，若你願意，我到時央了主家與你贖身，也是可的。時年是我弟弟，你，又何嘗不是我妹子。”
他這話太過令人動容，時錦點了點頭，“嗯，我也是有家人護著的。”
兩人由是不再多言，一道兒於客棧外的食肆鋪子裡各要了一碗臥著荷包蛋的刀削麵，相對坐著吃完。
待得確認崔秀才這邊再沒什麼可惦念的，時錦這才與之告辭，徑直往回折返。
這邊時錦一走，住在隔壁的張秀才便探出頭來，“旭章兄，那是你妹子？”
崔秀才瞧他一眼，“表妹。”
“哦哦~表妹，”張秀才瞧他腰間荷包精緻，又有淡淡草藥味縈繞，不由得眼睛跟著亮了亮，“咦？你這荷包倒是不錯，怎的？表妹送的？”
瞧崔秀才對他置之不理，那秀才不由得一聲兒長嘆，“哎！原先我也有個知疼知熱的表妹，只我家老母不同意我們的事兒，倒委屈了她下嫁到下河溝村！真真兒是活生生的鴛鴦拆了個七零八落。你且珍惜著些罷！”
崔秀才低垂眉眼，擱在門板上的手略頓一下，又堅定不移得推開了門。