“我夫家是二爺米麵鋪子的掌櫃。往日裡雖說忙亂，但是近幾日竟是沒日沒夜得連軸轉，連口歇息的時間也無。此事原也正常，只現下秋雨如注，可是與此有關？”她眉眼染了些愁，瞧著比之往日更添一份柔弱。
知畫只攏了一身桃紅繡春芽的襖子笑她，“這有何怪？開門做生意而已，你說的只能證明二爺生意做得好。怎的又與這雨扯上關係？”
時錦亦是點了點頭，縱然天色蒼茫、雨幕接天，她也覺著這雨只是個例外，左不過比之往日大了些而已。
待得天色放晴，又是秋高氣爽的好天氣。
司棋見這二人不信，當下也抿了唇與她們笑到一處。然那笑終是不達眼底，在瞧見廊簷下的積水時隱隱又帶了些憂慮。
知畫和時錦到底在二爺身邊伺候的時間不長，她確是二爺院子裡的老人。
印象裡二爺在十三歲時落了次水，一連高燒了好幾日，便是連宮裡的太醫都來了好幾撥，俱都搖著頭說回天乏術。
當時老夫人急得幾次背過氣去，便是連侯爺，甚或準備了一口上好的金絲楠木棺槨備下，只等著二爺嚥氣。
然二爺到底爭氣，在第七天頭上竟是睜了眼，只那眸子涼沁沁的，盯著人時仿若一隻滿含惡意的狼崽，瞧誰都帶著那麼起子戒備，倒好似換了個芯子般讓人遍體生寒。
雖則性子變得執拗偏執，老夫人到底喜他絕處逢生，因也有了力氣懲治二爺院裡的奴才。
藉著落水這個由頭，看管不力的四個大丫鬟並幾個小廝俱都被髮賣出去，只一個侍墨被二爺死死攥住腕子，方僥倖留了下來。
司棋那會兒是二爺院子裡的二等丫鬟，因著大丫鬟的位置空缺，她和另三個老夫人賜的丫頭一起領了一等丫鬟的份例，便在二爺院裡當值起來。
待得二爺養好了傷，他的性子比之以往更是大相徑庭。雖則不若剛清醒那會兒滿眼的狠戾，但卻將那份惡掩於清冷到沒有絲毫人氣兒的行為舉止中。
隨著年歲漸長，二爺亦將骨子裡的惡掩藏得愈加完善，坐臥行止，俱皆有度，眼瞧著倒也是行止俱佳的偏偏公子。
其他三個丫鬟乃是後來者，感受不深，她卻是深有體會。
落水前的二爺雖說清冷，尚且保留著幾分少年天性，喜與顥京城的一眾公子哥兒聚在一處玩鬧。然落水後的二爺便是一塊冰，瞧著斯斯文文的，卻是萬事不入心。
便拿一個叫白芍的丫鬟來說，因著少女思春，又見著二爺年幼且好相貌，便引著二爺入彀。
二爺表面上還算和氣，轉手便將她送了東市一個孟姓屠夫。
司棋原覺著這事兒不過就是隨意把人打發出去，於主子而言，不過舉手一勞。
然又兩年，她偶聽得東市一屠夫有食人之癖，因著食了自家娘子，被人揭發，這才醜事敗露，被判了斬首處死，也算是死得其所。
初初聽得此言，她並未反應過來。待得夜半驚醒，突得想起白芍所嫁之人便姓孟，一時手腳俱麻，心口冰得好似沒了心跳。
便這一事，且只助長了她對主子的敬畏。另一遭事，卻讓她知，恐事非偶然。
二爺慣常讀書習武不輟，然有一日，他卻破天荒得沒有去學堂。
便是那般巧，那日裡學堂走水，火借風勢，光是滅火便用了大半日，更遑論進學授業。經此一遭，二爺倒成了學堂裡最最齊整無礙的那個……
因緣巧合也好，有意為之也罷，因著這二事，她總覺著二爺有些神通，那是對天生危險的警惕，只可意會不可言傳的思量。
思緒回籠，她走至廊下，此時的風雨聲漸小，廊簷水柱依然氣勢澎湃得往院中淌去。探手接了些冰涼雨水，有些刺骨的寒。
收回手掌，她轉身望向正自說話兒的時錦和知畫，“眼見著雨小了些，我且先回去了。待得二爺回來，你們便跟二爺知會一聲兒。待天晴了我再回來。”
昨兒個她便跟織畫共歇一室，然習慣了日日回家，偶有外宿，終歸有些不適。
“現在便走麼？不再等雨小些？”織畫不妨她這般著急，因是問道。
“不了，這會兒雨不算大，我且披了蓑衣並雨傘，應是無礙。”司棋打定主意，便回耳房著了一雙不透水的漆皮長靴，又將那蓑衣罩了個嚴實，這才舉著一把半新不舊的油紙傘蹚至水中。
她的身形略單薄，青石板上的水又流的急，時錦瞧她身形微微前傾，弓著身抵傘而行，裙角不一會兒便沉重得垂了下來。
這般回去，怕是得受涼。
她不由得攏了手朝司棋那邊喊，“回去記得喝點薑湯！”
司棋轉頭笑了下，隱於傘下的臉瞧不真切，只點點頭，轉向假山之後。
瞧著司棋走遠，時錦和知畫更是無聊難耐。
一日三餐有碧兒從廚房幫她們提過來，倒也不會淋溼衣裳。待得過午，知畫終是打了個哈欠，又回去補眠。
時錦無趣，便順著遊廊往書房那邊去。
以前父親尚在時，她也跟著讀了些書，但到底忙著與草藥打交道，無暇終日與書為伍。
眼下左右無事，又沒二爺懸在頭上，她便有那閒心逸緻翻本書瞧瞧。
目光自一排齊整的紅木書架上掠過，時錦只隨手翻了翻，便丟回書架。
二爺此人，冰冷又無趣，書也讀的無甚趣味。望著滿架子的經史子集，她搖搖頭，又走向另一個書架。
翻了好幾個書架，俱都一無所獲。尤其是越靠近書案的書，越是晦澀難言，讀之乏味。
就在她想放棄時，一本極簡極薄的冊子自底層書架間的縫隙掉落下來，瞧著輕飄飄的，無甚分量。
時錦趕忙俯下身去撿那本冊子，手剛觸及冊身，她又跟著頓了下。
原因無他，概因那冊子上明晃晃的《三字經》三個字。
紙張泛黃，顯見得是有了些經年累月的年頭。莫不成是二爺幼時的啟蒙書籍？
帶著一點子好奇意味，時錦緩緩翻開了那書……