松樹店原先只是一個集市，距三俠鎮不過二三十里，後來人越聚越多，在附近安了家，便形成了一處聚居點。
由於是交通要衝，多年來一直安穩，少有事端，但最近，周遭百姓時常遇到怪事，諸如家中被闖入，雞犬失蹤，只留下血跡等等。
很快，有年長些的老人便大致猜出應當是精怪作亂，但請路過的鎮兇司差役看了一番，未找到源頭，對方敷衍了幾句便不了了之。
正當百姓們不知所措時，來了一個遊方道士，此人看上去約莫四十年歲，下巴上一撮山羊鬍，面容俊朗，身形高大，腰佩凋龍鐵劍，手持白鬚拂塵，剛到就聲稱此地有妖氣。
百姓哪裡分得清精怪與妖物的區別，只覺得這位道長看似胸有成竹，賣相又極佳，便連忙設宴款待。
一番攀談之後，得知道士法號懷陽，從錦州來，恰好路過此地。
“不瞞諸位，貧道本不欲來此插手俗事，壞我因果，惹上濁氣終究不好，可又覺百姓蒙難，若是不管，愧對祖師，實在放心不下。”
懷陽道人坐在桌後，砸吧著嘴，道貌岸然地說道。
“道長真是慈悲為懷，松樹店有幾百口人居住，若是不解決精怪之事，日後它變本加厲，恐怕大夥就只能搬離此地了。”
“休要多言，貧道既然來了，就不會坐視不理。但要先問清楚，那穢物何時出沒，可有人親眼見過？”
村人趕忙道：“大夥家中的禽畜皆是夜間遇襲，無人見過其真容。”
懷陽心中大定，說道：“我明日正午陽氣最盛時開壇做法斬殺此獠，爾等速去準備公母雞鴨各一對，香蠟越多越好，狗血一碗黃紙百張。”
“是是是，多謝道長，多謝道長。”
屋中村民皆是連連作揖叩拜。
可那懷陽又說道：“開壇做法可以，但我擅幹凡間俗物，因果有染，需以願力相抵。你們還得去準備舊銅錢一貫，白銀百兩。”
“這……”
村民們面面相覷，如今松樹店已經多年沒有集市，周遭百姓都是種田做工幹苦力，哪裡拿得出這麼多錢。
懷陽抬了抬眼皮：“若有難處，白銀可減按八十兩，若再少，貧道真力有損，實在是做不得了。”
“道長慈悲，咱們，咱們想想辦法。”
眾村民雖不捨，但也不敢怠慢，因為精怪作亂，剛開始或許只傷家禽家畜，可若無人驅除，早晚會害人性命，於是村中長輩趕忙張羅，緊趕慢趕，連夜湊齊了八十兩銀子和銅錢奉上。
懷陽不動聲色地收好錢財，第二天正午果真是開了祭壇，也不知從何處學來的古怪儀式，將狗血往雞鴨身上亂潑，又將黃紙撒得滿天都是。
但他倒真有些修為在身，一劍過去，能將一串黃紙隔空洞穿，在村民眼中的確是有本事的能人。
做完這些，他將香蠟排成一圈點燃，在正中坐下，閉目不語，整整一個時辰之後才忽然睜眼。
“好了，妖物已除，諸位可以安心了。”
村人驚疑不定：“道長？這就除了？”
“那是自然，貧道用元神搜尋，那妖物就在村中井裡，已於夢中將其斬殺，放心便是。”
村人一陣驚呼，還有人後知後覺地說道，的確感覺最近的井水特別陰涼，更有人說前日曾從其中打撈起了雞毛。
懷陽兩手背在身後，眯著眼：“貧道方才元神出竅時，察覺到南邊亦有妖氣，便先行一步了，不必相送。”
說完他就在眾人的千恩萬謝中飄然遠去，頭也不回。
驅除了精怪妖物，所有人都很振奮，只有籌錢的長輩感覺不太對勁，暗自吩咐自家年輕人找個由頭也往南去，看看那道人究竟往哪去了。
事實證明，更多的生活經驗的確有用，當天夜裡，有人家中再遭襲擊，不過這次與之前不同，消失的並非家禽，而是人，現場只留下了半條斷腿。
松樹店的居民頓時炸了鍋。
有惶惶不可終日的，有當天就要收拾細軟跑路的，有憤恨咒罵懷陽道士的。
長者無可奈何，趕緊叫人道：“去報官，趕緊去報官，有人死了，總不至於還不管吧。”
“可是，此去縣城還有一日路程，往返則需兩日，若衙門拖延幾日，咱們還得死人。”
“那也不能不去吧。”
“還是趕緊離開為好。”
就在所有人慌亂的時刻，松樹店外又出現了一名道士。
……
“見過施主，小道顧憐，敢問近日可有精怪害人行兇？”
聽他問話，眾人都沉默了。
上一個道士也他娘是這樣問的。
顧憐見他們神色有異，自是摸不著頭腦，又道：“若有的話，小道可將其驅除，還諸位一個安穩。”
村民神色冷漠，都不答話，之事在想這次又要收多少銀子？
顧憐則更懵：莫非林守說錯了，這地方沒有因果？
最後，還是那主事的老者把他拉到一旁說道：“小道長，請你不必費心了，前日有位懷陽道長來過，收了咱們八十兩銀子，說在夢中斬了妖物，隨後便走了。誰知今日，東頭獨居的李狗兒人都沒了。”
顧憐嘖了一聲，有些氣悶。
有了懷陽道士行騙在前，村民對他也連帶著沒有了絲毫信任。
“老人家，要不然讓我試試，我不收錢。”
老者很是猶豫，村人不信這年輕道士，他自己也不太信。但越上了年紀的人，就越不願離開家，他本就不想逃離，可實在是被道士騙怕了，又不太敢留下。
顧憐此時已經知道，這次的因果與這精怪關係不大，其實是在懷陽道士身上。
那廝裝神弄鬼，四處行騙，欺詐百姓，無端壞了道門形象，加上村民對自己沒來由的仇視，導致了因的產生。
他現在要做的，就是蕩除精怪，再將那懷陽給抓回來謝罪。
不過當下，即便有了顧憐做保證，大部分人仍舊不信，但不信歸不信，卻都打算留下來看看情況，大不了晚上不睡，有情況再跑。
這麼做原因無它，就是個窮字罷了。留在此地的居民，哪怕沒田產，起碼也有個遮風避雨的居所，若不到必死無疑的地步，少有人願意走。
反正一晚上只死了李狗兒一個，哪怕這年輕道士仍舊沒用，死的也不一定是我。
這就是大部分人的想法。
顧憐一邊跟老人瞭解更多的情況，一邊在心中思索。
林守會希望我怎麼做呢？