日子一天一天過去。
牧羊旅程大多時候枯燥而乏味，馬修等人必須一邊清點數目，一邊丟出子彈引誘它們往前。
開頭馬修也想過，要不要用修羅貓客串一下牧羊犬。
結果修羅貓在車裡瑟瑟發抖，完全不肯下來。
畢竟這一群植生羊大多等階都比它要高很多，讓它來駕馭這一群看似溫順實則兇悍的魔靈，的確是超出其能力範圍。
由於羊群的存在，修羅貓的狩獵成長計劃也就被迫擱淺。
煉獄戰場的深淵蟲子，淪為了羊群口糧。
羊群則變相提供給三叉戟小隊保護。
喀邁拉掌握了羊群習性後，整個人也變得輕鬆了許多：“有這些傢伙在，卓柏卡布拉也不會過來找麻煩，還能搞到一些深淵主堡，如果不是我親自經歷，怕是根本無法想象。”
“馬修，你說，它們為什麼會攻擊自己人？”
喀邁拉好奇問：“怎麼說，植生羊和塔左蠕蟲都是深淵生物，在煉獄戰場上照理說是一個陣營……”
“具體我也不清楚。”
馬修說：“我倒是有一個模湖的猜測。”
“深淵裡的罪神依舊是古神，古神表現出的行為模式都有一個共同點：她們不在乎死多少個體，不論這是敵人還是自己麾下。”
“這對她們而言，大概根本就是毫無影響和沒有意義的。”
“羅斯特大陸的萬物主宰，對神卷只有一個命令，那就是透過各種方式，尋找原初的象徵。神卷透過篩選招募一批助手來完成這個任務，這一群助手，也就是使徒。同時，還會驅逐其他古神偷偷潛入的神卷。”
馬修停頓了一下。
“煉獄之王的命令也很明確，維持煉獄戰場，阻擊擊殺從深淵跨界的入侵者。她當然不是害怕這些高等生物，真正目的是斬斷深淵罪神的觸鬚，避免她們對煉獄的侵蝕……”
“深淵罪神同樣，她們需要用蟲海戰術，透過大量消耗和不斷開闢通道，試圖撕開通道，能夠穩定進入煉獄。”
“簡而言之，被古神看在眼裡的，也只有是同一階層的古神。”
“對於下面的我們來說，她們不在乎，不關注，因為我們不論說了什麼做了什麼，對她們都毫無影響和意義。”
馬修笑了一聲：“隊長，你會在乎螞蟻仰望我們時想什麼嗎？哪怕螞蟻心裡想殺了我們，衝向我們，你會在意嗎？”
喀邁拉若有所思。
“以我們的角度去理解古神，往往是錯誤的。”
馬修繼續闡述自己的觀點：“以我們的視角，如果沒有特殊手段，看到的只是一些古神表現出的、非常表面的現象。但這不代表我們所做就沒有意義。”
“目前我們就有一個很重要的參照物，古神在人世間的真正代言，靈格。”
喀邁拉揉著額頭：“你是說，那個教宗奧斯塔？”
“對。”
馬修腦子裡浮現出他在海面上突然出現的情景。
明眼人都看得出。
教宗奧斯塔到來，不是制止弗洛斯和霍納古爾的大戰，而只是為弗洛斯手裡的“黑暗棺牢”。
這原本是萬物主宰權能的一部分，靈格破碎後，它被弗洛斯控制的加布麗艾爾捕獲收藏，最終物歸原主。
從此可見，身為靈格的奧斯塔對死了多少人、這個世界會怎樣毫不在意，他眼裡只有自己遺落的權能和尋找原初。
但後面奧斯塔又開啟黑暗棺牢，讓黑暗權能重新迴歸自然，就讓馬修摸不著頭腦了。
萬物主宰放棄本來屬於自己的黑暗和恐懼兩項權能？
到底背後有什麼內幕，馬修目前還不得而知。
“……總而言之。”
馬修收回思緒：“古神們並不會在意我們做了什麼，除非我們掌握了原初，大概她們才會真正注視過來。在此之前，只要我們沒有突破她們定下的大框架，那就不會有事。”
“說回具體問題，植生羊以塔左蠕蟲為食，其實完全不是問題。”
“深淵也有屬於它的魔靈生態，多種模樣形態的魔靈在那邊生存著，從這一點來說，和其他世界並無差別。”
“塔左蠕蟲作為先鋒，佔據一片陣地，但我們都知道，它們根本不可能守得住。”
“簡而言之，它們這一族群只是炮灰和消耗品，先蹚出一片領地就是它們的使命。”
“接下來真正掌控、穩住這一片區域，變成事實上的前沿防線，就是其他高等生物需要接替蟲子們做到的事。”
喀邁拉這下聽明白了：“也就是說，植生羊才是真正經營陣地，維繫防線的中堅。”
“準確說，是屬於其中一部分。”
深淵蟲子本來就意識混亂，根本沒法作為協同統一的物件，只能用作先鋒和消耗品。
簡而言之，它們不過是用命來爭奪空間的卒而已。
真正的戰士，是暴君，是植生羊這樣的高等深淵生物。
“它們攻擊、消滅煉獄使徒不是目的，只是一種維持陣地的手段。”
馬修指向身後。
那裡的沙丘已經到處翻綠，被化身為空中播種機的卓柏卡布拉們種下種子，這些種子在某種力量牽引下以恐怖的速度生長，迅速染綠一片片沙漠。
接著，成熟體植生羊就會種下幼年體的種子，讓它們不斷擴張群體的版圖。
“從佔領角度來看，植生羊就是一群更加高效、強硬、擅長群體協作的塔左蠕蟲，它們擁有不俗的智力，也清楚自我使命。”
馬修看向旁邊的金毛羊。
“開頭我不懂，為什麼成熟體植生羊看著我帶走這些幼年體，完全不為所動。它們智力低下、所以無法識別嗎？我不這麼認為。”
“現在我才明白。”
“它們根本不在意，群體目標是最重要的，個體感受和情況根本不是它們會考慮的事。”
“它們需要執行族群的使命，迅速擴張，牢牢佔據這一片區域，每一個個體都要為了這個使命而付出所有。”
“我們帶走幼年體，成熟體眼裡，這行為並不損害群體利益。”
“擴張是它們的本能，至於是如何擴張，又是借用了什麼方式，都不重要。”
說到這裡，馬修不由苦笑一聲：“老實說，我現在有點後悔了。這群小羊，真正生死鬥起來，我們三叉戟小隊極大機率贏不了。”
強悍的抗擊打能力，覆蓋範圍超過50公里的追蹤定位能力，羊均炮塔和自帶精神攻擊。
不要被植生羊看似溫馴的外貌欺騙了。
這是一個貨真價實的戰鬥種族。
馬修腦子裡設想了一下。
突然開戰。
羊群升起二十五座炮塔，對著三叉戟小隊齊射……
哪怕是鏡之劍，也立馬會被破開來。
權能武器很強是沒錯，但維繫其能力也需要技師的充能。
劍徒能調動和吸納的四元素之力，根本不足以反射那麼龐大攻擊帶來的消耗。
“你是說，因為我們幹不掉它們，所以成熟體根本一點不慌。”喀邁拉有點鬱悶。
“雖然我也覺得很不爽，但的確是這樣。”
馬修攤手。
……
煉獄戰場裡，時間依舊在慢慢流逝。
大片大片的沙漠被改造成了綠洲，卓柏卡布拉在空中忙忙碌碌，來去撒種，兢兢業業，完全不敢偷懶。
為什麼沒有摸魚的卓柏卡布拉？
因為很簡單，敢偷懶的都沒了。
馬修有次就親眼目擊。
有一頭卓柏卡布拉在空中吃力地飛行，身體有些穩不住，翅膀撲扇起來也像是被綁了鐵塊似的，兇狠的臉上也扭成一團。
它實在太累了。
地上的馬修和喀邁拉正在聊天，睬他什麼時候受不了，從空中墜機。
幾十秒後，這過度疲勞的農夫果然撐不住了。一些種子從雙臂懷抱裡掉落下來，它趕緊降低飛行高度，看樣子似乎想要撿回種子。
一道光柱從遠處射來，一瞬間將其融化成灰盡。
馬修和喀邁拉看著地上的黑灰，說不出話來。
植生羊大老一直在注視周圍一舉一動。
面對卓柏卡布拉，它就毫不隱藏自己的暴躁與沒耐心。
馬修一直以來都很厭惡卓柏卡布拉這一群體。
欺軟怕硬、兇殘暴虐就是它們的代名詞。
可在植生羊面前，它們就是一群毫無自由的奴隸，只能不停地工作，播種，起飛，收種……直到精疲力盡，又被一道光柱給燒成飛灰。
在此期間，小羊們也生長迅速，等階不斷拔升，成長速度讓人咋舌。
羊群裡等階最低的也有lv25，最高的是馬修最早遇到的那頭金毛羊——他給它取了一個名字叫尹阿宋，如今尹阿宋已經lv55。
也不知道是它們先天條件太好，初期成長奇快，還是後天餵養了太多的蟲子、子彈和晶塊導致。
還有一點讓馬修有點始料未及。
每次清理一片蟲群，馬修就會過去用血螅汲取深淵主堡的卵，或是拆掉整個主堡。
完好的主堡或是主堡之卵，羊群們是會遠遠繞開的，可一旦被拆成了黑骨，它們就興奮地衝上來爭奪，一個個變成猙獰的餓鬼，大口咀嚼。
它們的邏輯也很清楚：
完好的深淵主堡，不能碰，是重要的公共設施。
破爛失效的深淵主堡，就是一堆美味的食材，不吃白不吃。
馬修此次收集黑骨計劃徹底破滅。
到了最後一日。
煉獄枷鎖終於能夠開啟，切換成煉獄之口形態，讓他們迴歸。
馬修將一大把晶塊放在手心，尹阿宋過來慢慢咀嚼。
他摸著金毛羊的腦袋，眼前浮現出相關描述。
*
植生羊（lv55）【迴路異常】【使徒轉換中54/55】：深淵生物，異化物種。
價值：產量0，營養0，飽腹0，精神-5，魔術5。
增益：雙生
擁有兩個形態，可以自如切換。羊形態追捕獵物，樹形態大幅度減少消耗。
增益：群居
具有旺盛繁殖本能，群體關係密切，領地觀念很強。
*
馬修努力保持鎮定，全神貫注。
轉換的最後一步，成功！
*
植生羊（lv50）【已繫結煉獄使徒】：深淵生物，異化物種。煉獄之民。
*
他又將手放在了另一頭羊腦袋上。
【使徒轉換中24/25】
成功！
下一頭！
轉換完第三頭時，他感覺到一股莫大恐懼降臨，身體本能在瘋狂催促他馬上離開！
馬修帶上三頭羊，頭也不回跑入煉獄之口。