“發現目標。”
喀邁拉手裡，煉獄枷鎖鎖頭揚起，指向西北方。
他揮動手臂，大步奔跑。
後面羊群跟他一路往前衝去。
馬修站在沙丘上，俯瞰下面的羊群衝鋒。
沙丘下面的波谷位置，是一座正在孕育的lv55級深淵主堡，巨大黑骨框架下，卵正在收縮膨脹。不久後這裡就會變成一座新的通道。
圍繞著深淵主堡，是一層一層的蟲子，掘洞毛蟲從深淵地穴裡爬出來，繼續以自己軀體增加洞穴的數量，拓展進入戰場的路徑。
塔左蠕蟲忠心耿耿地衛戍領地，邊緣地帶的蟲子們則是不斷擴張掌控區域。
植生羊們眼中，這些蟲子就是美味的青草。它們根本用不著牧羊人喀邁拉的指揮，一個個邁開四腿，衝向洞穴和沙子之間的深淵蟲子。
吃起蟲子來，這群羊可就沒有羊的樣子了。
一個個恢復成骷髏羊狀態，蛇一樣將上下顎拉伸呈180°，血盆大口連扒帶搶，餓鬼似的一口一個蟲子，搞得沙塵紛飛，混亂不堪。
大概半個小時後，附近已經沒有蟲子，只有一群酒飽飯足，慢悠悠在原地散步的植生羊。
它們補充了充沛的食物，所以也不怕羊形態的消耗，一隻只互相閒著沒事以頭抵頭，玩起對抗賽。
只是這群羊力量非凡，哪怕是娛樂性質的對抗，也撞得人仰馬翻，打得像是生死鬥似的，一不小心就羊角將對方身體刺穿，扎入骨頭裡。
它們很快就能恢復過來，這種純粹的皮肉傷對它們彷佛只是略微疼痛，一個個打得更來勁兒了。
這一幕看得三叉戟小隊三人相顧無言。
“幸虧你當時理智。”
隊長喀邁拉靠著軌道騎士的履帶，搖頭晃腦說：“如果真下死手，還未必殺得死……那些成熟體過來，就很難走得掉了。”
雖然是玩笑口吻，但說的是事實。
“隊長。”
馬修也看著遠處開始陷入群毆的金色羊群：“我也來過好幾次煉獄戰場了。也看到了一些情況，瞭解了一些這裡的機制，我一直在想一件事。”
“咱們就真的必須在裡面和深淵生物打生打死嗎？”
喀邁拉臉色驟變，做了一個噓的手勢，壓低嗓門：“這話不能亂說。”
“放心。”
馬修安慰他說：“煉獄之王絕不會去注視我們這些使徒，對他來說，麾下太多計程車兵，不斷有新兵加入，老兵陣亡。士兵說了什麼完全不重要，重要的是士兵有沒有遵守她定下的軍規。”
這一席話馬修是前後深思，才考慮對喀邁拉攤牌的。
“隊長，莊園裡，有另一位古神‘低語者’的使徒，還有‘萬物主宰’的使徒。”
馬修認真地看著遠古獸裔：“對高高在上的古神而言，使徒只是消耗品，根本算不上真正意義上的自己人，至少要到神卷那個層次。換算成煉獄使徒，大概要是最頂級的公爵，才能被煉獄之王認可。”
“從我的瞭解來看，某種程度來說，煉獄之王可能是已知古神中條件最寬鬆、管轄最少的那一部分。”
“之前我就和暴君說過兩句話。”
——你以為深淵是什麼，煉獄又是什麼……
——你們也好，我們也好，付出一切，只為卑微地活著。
“它們也並不是自願參戰。”
馬修不緊不慢地說：“深淵有某種機制，促使高等階的深淵生物不得不一直透過深淵主堡進攻煉獄，並且以深淵蟲子監督它們的一舉一動。”
“我是想……”
“這只是一個想法，你且聽聽看。”
“如果高等階的深淵生物，能夠如暴君一樣和我們達成默契，我們完全不必打生打死。”
馬修停頓了片刻：“或者換一個說法，我們可以有一些操作的空間……你懂我的意思吧？”
喀邁拉一臉駭然。
聰明如他，當然聽出了馬修的言下之意。
只要耗過一個月，一隊煉獄使徒就允許離去，下一隊煉獄使徒又會接替他們未完的任務。
若是能與深淵方高等階生物達成共識。
這個過程就會變得輕鬆而完全不必有危險……大家各盡其責，打也打了，只是最終沒有結果罷了。
“說到底。”
馬修開始若有若無透底：“咱們不過是一群替煉獄之王幹活拼命的打工人而已，打工是工作，但不是全部，也不是人生最終的意義。對不對？”
“打工人……”
喀邁拉嘴裡回味著這個新詞，他不由點頭：“確實。”
馬修遞給他一支北地雪茄，用點火器給他點燃。
“隊長，我們是自己人，自己人就不必彎彎繞繞。”
“大家都是煉獄使徒，又是一個小隊的，活下去是首要目標，下一個目標是提升等階，目標也無非是為了更好地活下去。”
喀邁拉吸了一口雪茄，眯起眼吐出一圈煙，看了一眼手裡煙：“北地雪茄，真是好東西……你們莊園總有新花樣。”
“發展，不就是為了變化嗎？”
馬修笑了一聲：“隊長，你說，我們按照我的思路來操作。有沒有機會？”
對方沉默了一會兒。
“如果你真的能做到和對方達成共識，那麼這的確可行。不過……太難了。”
喀邁拉嘆了口氣：“過去不是沒人沒這麼想過。但有幾個問題，幾乎沒法解決。”
“首先是怎麼確保對方能信任我們……”
“然後是如何和對方保持默契，知道怎麼配合，又不會互相背叛，暗地下狠手。”
“最後還有一點，我們共同利益在哪裡？”
喀邁拉狠狠吸了一口雪茄：“如果我們雙方合作，達不到比各自為戰更好的效果，得到更多的收益，為什麼要冒這個險？”
“確實。”
馬修表示認可。
果然，不是沒有人沒想過這條路子。
“更多的利益，有的。”
馬修捏了捏手指：“那就是深淵主堡。”
“主堡？那東西只對我們有吸引力，有煉獄之王的獎勵，它們損失了主堡，說不定還有懲罰。”
喀邁拉搖頭：“那個根本騙不了它們。”
“隊長，有這麼一個情況。”
馬修淳淳善誘：“煉獄戰場裡，深淵主堡通常會出現幾座，一旦孕育成功，就會從裡面出來不只一位深淵生物。它們的目標一致，擴大入侵區域，儘可能消滅煉獄方有生力量。”
“我們只需要幹掉不合作的，和合作的保持克制的和平，慢慢，這個模式就會變成約定俗成。”
“雖然可能需要一點時間，但從長遠來看，直接的生死搏鬥就會慢慢變成剋制的對抗，再到保持默契的共存，會是一個對雙方都有利的態度。”
“在這個過程中，我們會一邊對抗，一邊對話，邊打邊談。”
“整個計劃也有一個最重要的基礎，那就是我們得足夠強，講道理從來只是強者的專利。”
喀邁拉看了看掛在肩上的狼銃：“如果有比這東西更強的武器，你說的道理，未嘗不會變成一種新規矩。”
“技術要慢慢來，但解放思想要早一點。”
馬修指了指自己太陽穴：“做好準備，那麼條件成熟後，我們就能落實策略了。”
“……真有你的。”
馬修伸出手：“隊長，加入我們莊園吧。”
“一個人單打獨鬥的時代已經過去了，哪怕強如暴君，遇到我們這樣的團隊，也得再三考慮，會不會把自己搭進去。”
“我們的武器裝備會越來越好，相比而言，暴君就會顯得停滯不前，甚至越來越弱。此消彼長，個人英雄主義聽起來讓人激動，但實際上處處坎坷和艱難。”
喀邁拉苦笑：“你都說到這份上了，我還能拒絕嗎……”
兩隻手互相拍了一下。
說出邀請前，馬修推斷會有這樣的結果，但實際上能吸納喀邁拉，不，吸納整個三叉戟小隊進入莊園，還是讓他心裡著實高興。
喀邁拉是一個聰明人，聰明中不乏狡猾，也不迂腐和頑固，腦子靈活，該動手時絕不廢話，該跑路時也轉身就跑。
簡單白描一下，他是一個講究實際的人，實事求是這一點馬修很欣賞。
說起煉獄之王，喀邁拉更多是擔憂和謹慎，而不是敬畏與恐懼。
這就說明他絕不是什麼死忠。
至於毛孩泰森？
小孩子，大哥去哪兒，他當然去哪了，哪有他說話的地方。
“老實說，隊長，上次遇到暴君的時候，我差點就邀請它加入我們小隊，變成我們小隊在深淵陣營成員了。”
喀邁拉：“……”
“下次看有沒有機會。”
馬修放鬆了許多，坐在履帶的鐵甲外殼上：“我真的還挺看好暴君的。它很清楚自己立場和境地，也知道自己最需要什麼，從這一點來說，它和我們是同一類。”
“暴君如果能拉過來，當然是最好的。它的實力和名氣，都會是一個非常重要的助力……”
喀邁拉突然拍了拍腦袋：“唉，我也開始真的幻想這件事的可能性了。”
“誰說不可能呢？”
馬修反問。
“也是，之前我從沒想過，會有狼銃這樣的東西，讓僕從數量變得沒什麼意義。”
喀邁拉手指摩挲著自己心愛的武器：“這件事如果能做成，不論好壞，大概我們的名字會被煉獄和深淵都記住了。”
“當然是好事。”
馬修堅決地說：“我們是在減少不必要的死亡，給更多和平主義者生存的空間。古神們最終會理解的。”
喀邁拉哭笑不得：“最開始我還以為你這傢伙是一個古典騎士，沒想到……你這腦子真是……”
“我的確是一名古典騎士，憐憫與仁慈，就是我的出發點。”
馬修正氣凜然地說。
泰森揚起腦袋上的辮子。
他在說，羊群餓了，需要尋找下一片草原了。
馬修跳下車：“我有一個計劃。”