步家別院,雨雪紛紛。
又一場雪落下來，將院子裡本就幹禿的樹壓得愈加死氣沉沉。
白茫茫的雪地裡，看不見一絲活人影,時而有叫不上來名的鳥禽停歇在樹枝上，跺了跺腳,拍打著翅膀震下一地的雪影。
自從周圍人都被步瞻帶走後,姜泠覺得這日子變得愈發無趣。
大多數時間,她都是一個人渾渾噩噩地坐在房間裡，倚窗望向院子裡灰濛濛的天。
但她總是不知不覺地,從床邊、窗邊走出房間，站在房門敞開的庭院裡,呆呆地看著雨雪落下來。
雪花墜在睫毛上，先融化成模糊的一片,才會變成晶瑩剔透的水。
說也奇怪，她先前明明很是怕冷的，如今站在只著件單衣站在雪地裡，竟沒有旁的異樣之感。
但是萱兒好像怕極了她這樣，每每看到姜泠站在房門外吹冷風時,都會嚇得大驚失色。
“夫人——”
她端著藥,著急忙慌地走過來。
“這裡風大,夫人還是回屋去罷。
當心著身子，要是染上了風寒那就不好了.”
姜泠也很乖,不會反抗她,溫順地點點頭後，她會隨著萱兒一同走回屋喝藥。
只是每當萱兒稍不注意,她便又會走回到房門前。
她不知在看著什麼,目光中還帶著幾分嚮往。
萱兒終於忍不住,問她。
姜泠抿了抿唇，用手指著遠方，聲音很輕。
“那裡是皇宮，是我自幼受誡的地方，那處是姜府，是我長大的地方。
之前每到下雪的時候，我的弟弟姜衍會在我的院子裡堆滿小雪人，我現在很想他們.”
她很想家，很想父親母親，很想阿衍。
她很想……煜兒。
姜泠目光又呆呆地移至另一處。
那是步瞻派人，將煜兒奪走的地方。
嬰孩尚在襁褓，似乎察覺要與母親分開，他哇哇哭得很厲害。
那哭聲一陣接連著一陣，直直飄了好遠。
姜泠癱坐在院落中，面如死灰。
步瞻抄了她的家，囚禁了她的父親，還奪走了她的孩子。
她不明白，自己究竟做了什麼十惡不赦的事，才讓對方對自己這般決絕。
萱兒走後，姜泠兀自一人，愣愣地站在風雪裡。
雨雪好似又下得大了些，紛紛撒撒地落在少女肩頭。
她輕闔上眼，耳畔忽然響起煜兒的哭聲，這一回她忽然變得很害怕。
她捂住耳朵蹲下來，渾身止不住地發抖。
都是她沒用。
她無法護著母族人，無法在父母身前盡孝，甚至都無法看一眼自己的孩子。
她的眼淚與雨珠一同砸下，落在雪地上。
頃刻之間，她滾燙的淚與冰冷的雪融為一體。
姜泠不知哭了多久，眼前終於落下一道人影。
他踩在雪地裡，身上的衣裳竟比白雪還要純白乾淨。
見她這般，男人的身形似乎頓了一瞬，緊接著她被人打橫抱起。
淡淡的旃檀香氣遊走在周遭，她不用抬眼，已分辨出了那人。
“鬆開我.”
她的聲音很冷。
“你鬆開我，放我下去.”
對方抱著她，不顧懷中之人的打鬧，闊步穿過庭院。
她的聲息很微弱，卻依舊反抗著。
“你放我下去，不要碰我。
你要帶我去哪兒？你鬆開我.”
步瞻緊抿著唇線，未應她的話。
姜泠覺得好笑：“不是你將我趕出聽雲閣、將我關在這裡嗎，如今又把我帶出去做什麼？”
“步瞻，你放我下去，我不要跟你走——”
她的動作越來越大，步瞻面上浮現幾分不耐煩，也冷下臉：“你再亂動，我就把姜聞淮林紫闌姜衍他們全殺了.”
果不其然，聽了這話，懷裡的女人終於安靜下來。
步瞻就這樣帶她走出破破爛爛的院子，緩步走到正院之前。
路過聽雲閣時他步子未曾停歇，直直地抱著她來到崢嶸閣。
“燃燈.”
他將姜泠放到一側的榻上，吩咐下人。
“熬藥.”
她的整張臉凍得紅通通的，好生可憐。
步瞻看了她一眼，想說什麼，最後還是止住了話、坐回到案前。
他剛一提筆，就聽見從床榻那邊傳來的咳嗽聲。
她像是染了風寒，咳得很重。
男人攥緊了筆桿，冷漠道：“從今日起，你便不用回那個院子，日日夜夜住在崢嶸閣，我會好好看著你.”
姜泠止住了咳，不解地抬眼看著她。
二人目光交觸的那一瞬，他面色終於有所和緩。
頃刻之間，萱兒又端著藥走進來，步瞻瞥了瞥那湯藥，示意萱兒去喂她。
不知是不是錯覺，姜泠覺得今日的藥粥放了許多方糖，味道竟有些甜。
那可絲甜蜜最終只停留在她的味蕾處，始終化不到她心裡。
見她喝完，對方重新拿起筆，低下頭去批閱奏摺，不再理她。
姜泠始終不明白，對方為何會將她從那方破院子裡放出來，甚至還與她朝夕相處。
她只覺得身在此處，竟比身在別院還要心胸發堵，她整宿整宿地睡不著，在榻上翻來覆去，頭髮也是大把大把的掉，時常感到心如死灰。
步瞻為她請了大夫，說是她憂思過重，如若再不注意，甚至會積鬱成疾。
過小年那天，他請來了全京城最好的雜耍班子。
前幾個雜耍還很尋常，姜泠耷拉著眼皮，看得興致懨懨，雜耍進行到第四個時，為首的大漢不知往嘴裡灌了什麼東西，下一刻竟憑空噴出一團火。
姜泠下意識往後縮了縮，心臟猝然一陣痛。
那大漢渾然不覺，在眾人的喝彩聲中，興奮地又噴了好幾團火。
火焰熊熊燃燒，點燃了一側的火圈。
姜泠嚇得手腳冰涼。
終於，身側的男人側了側頭，發覺了她的異樣。
起初，步瞻還以為她冷，便將身上的雪氅解下來披在她的身上，可她的雙肩仍抖得厲害。
女子雙唇發白，別開臉去。
“妾不想看了.”
步瞻蹙了蹙眉，對她道：“大夫說你心緒鬱結，平日裡要多笑笑，高興些.”
“可我不想看這個.”
姜泠頓了頓，還是抬起頭，與身前的男人對視。
蕭瑟的寒風裡，他的眼睛很深邃漂亮，微勾的一雙鳳眸裡，似乎寫著淡淡的情緒。
她抿唇，繼而緩聲：
“步瞻，我很怕火.”
對方瞧著她，一愕。
她本想解釋，童年時那場在記憶中揮之不去的陰影，方動了動嘴唇，卻又覺得無甚必要。
想到這兒，姜泠站起身，朝著他嫋嫋一福。
“相爺慢慢看，妾先回屋了.”
側過身，手腕忽然被人一抓。
步瞻亦站直了身形，攥住她細白的腕。
她能明顯感覺到，置於自己腕間的那道力在緩緩收緊。
他先是頭也不回地對下人吩咐了聲“撤了”，而後垂眸瞧著她，過了好半晌才低低擠出一句：“我不知曉.”
他的聲音很低，很輕，只有他們兩個人能聽見。
姜泠故作輕鬆地勾了勾唇，道：“無妨.”
她仍被步瞻禁錮著，只能回崢嶸閣。
兀自走進去時，閣內未燃燈。
她的步子虛浮，摸著黑走到榻邊，一股腦躺上去。
回想起方才那一簇簇火，她仍冷汗不止。
汗珠順延著脊柱滾落，將她後背的衣裳溽溼。
姜泠深吸一口氣，閉上眼，微微喘息。
忽然，有人推門而入。
走進來時，屋內一片昏黑，只餘些星光灑落在床邊。
只見少女仍披著他那件雪氅跪伏在床邊，烏黑的發如瀑般傾瀉而下。
身後響起腳步聲，姜泠不想回頭。
下一刻，她被人環住腰身，從地上托起。
步瞻從背後抱著她，將臉深埋進她的頸窩。
他的懷抱極溫暖，就這麼一瞬之間，竟讓姜泠憑空幾分錯覺——對方好像貪戀她，就連動作也變得格外小心翼翼，他的唇輕輕蹭在她的脖頸處，慢慢往下滑。
姜泠肌膚白皙柔嫩，極為敏感，滾燙的唇一落，她便縮了縮肩。
男人的吐息落下，她的脖頸發癢，可即便如此，她也未轉過頭。
步瞻用牙齒輕輕齧咬了下她頸間的肌膚，終於，喑啞一聲：
“那日你難產，我未說過棄母保子.”
姜泠身子微僵。
“那日我在外邊，去抄蕭齊清的家。
有人傳來訊息，說你要生了。
捉拿蕭齊清迫在眉睫，我便沒有多在意，直到我走入蕭府，我的探子傳來訊息.”
“他說你不行了，要在你和孩子之間選一個，訊息被馮氏截下，那句話也是不是我傳的.”
——相爺說棄母保子，務必保住孩子！！
一想到這句話，她的心就像是被刀子掏過一般，血直淋淋地往下流。
聞言，她深吸了一口氣，卻發覺對方身上的旃檀香根本無法給自己半分慰藉。
她垂下眼睫，皎潔的雪影攙著月光，輕輕籠在她蒼白的面頰上。
她頓了許久，步瞻似乎在等她的話，也未言。
良久，她終於問出聲：“倘若再回到那日，你會因為我，放棄去抄蕭家嗎？”
為了她，去放棄這樣一個扳倒政敵的絕佳的機會嗎？
身後之人一陣靜默。
似乎料想到了步瞻的反應，姜泠也並未覺得神傷，她垂眼看著對方頓在自己腰間的手，忽然又問道：“倘若還是回到那日，那條訊息傳入了蕭府，傳到了你耳朵裡。
母子危在旦夕，你又會保誰？”
還會棄她嗎？
還會說出那句——棄母保子嗎？
姜泠從未感覺深夜有這般寂靜過，靜得周遭只剩下二人的呼吸與心跳聲。
半晌，姜泠意識到——他不會。
他不會為了她放棄捉拿蕭齊清，更不會為了她，捨棄他的嫡長子。
前二十餘年，他的世界裡只有地位，只有權勢，只有勃勃野心，只有踩著數不清的皚皚白骨、血淋淋地爬上這座皇城的頂端。
她何曾天真，竟妄想去改變這樣一個人。
步瞻沉默了少時，放在她腰間的手緊了緊。
姜泠低下頭，將他的手指一根根掰開。
“無妨，相爺不必想著如何哄騙妾，妾已經不在乎了.”
她走到桌案邊，點燃了燈。
火苗吞吐，她看著跳躍的火芯，額上又滲出一層細細密密的汗。
輕風拂過男人袖袍，他一貫清冷自持的聲音裡，終於有了微不可查的波動。
燈火恍惚，地上人影重重。
二人的身形融在一起，漸漸交纏不清。
他說，姜泠，只要你聽話。
只要她聽話，只要她乖乖地待在他身邊，他便會給她所有她想要的一切。
榮華，富貴，親眷，鳳位。
哪怕是整座皇城。
聞言，她只是笑笑，當做玩笑話聽了去。
夜雨漸深，風滿庭樓，春來冬去，日月更天。
大宣十四年夏天，步瞻發動兵變。