姜泠醒來時，是一個下午。
窗外大雪還未止歇，嚴寒的東風拍打著窗牖，將其震得呼啦啦作響。
她忘記自己是怎麼暈過去的，只覺得腦袋昏昏沉沉的，渾身痠痛無力。
見她醒來，綠蕪趕忙回頭去喊大夫。
姜泠身體虛弱，被人從榻上緩緩扶起來。
她微微蹙眉，瞧見大夫孫氏緊張著神色，去探她手腕上的脈象。
“我這是怎麼了？”
回想起那日夜裡，綠蕪仍心有餘悸。
小丫鬟在她面前哭出聲：“夫人您不知道，您真是要嚇死奴婢了。
那天夜裡奴婢去尋您，夫人您昏倒在相爺那兒，下面……下面流了好多的血……奴婢真的要被您嚇死了！”
血？
她哪裡來的血？
“奴婢在門口喚了三聲，見您不應便推門而入。
白花花的月光照著，地上一片血淋淋的，您就躺在血泊裡……幸好您和您肚子裡的孩子沒什麼大礙，不然奴婢當真是萬死難辭其咎……”
聽了綠蕪的話，姜泠身子晃了一晃，愣了良久，才終於緩過神。
她轉過頭，死死盯著正替自己把脈之人。
見步夫人望過來，孫大夫恭敬道：“恭喜夫人，賀喜夫人，您已經有了不足兩個月的身孕.”
姜泠的臉“唰”地一下變得煞白。
對方渾然不覺，自顧自地道：“雖說夫人您不甚暈厥，下面出了血，所幸救護及時，這才保得您與胎兒平安。
只是如今夫人的胎象著實不穩固，平日裡須得注意身子，否則將有滑胎或難產的風險.”
“這是穩胎藥方，夫人收好了，按著這藥方抓藥，早中晚各服用一次.”
她雙手攥著被褥，有氣無力地應了聲：“多謝.”
“吱呀”一聲，房門被人帶上。
屋內只剩下她與綠蕪，姜泠的身子徹底垮下來。
她有了步瞻的孩子。
這個節骨眼上，她怎麼能有步瞻的孩子。
少女垂下眼，滿腦子都是她拼命挽留步瞻，卻換得對方一個背影的情景。
那日燈火明白如晝，將她的身形映於通亮的菱鏡上。
她眼睜睜看著自己放下了所有尊嚴，卻得不到他的半分觸動。
男人的大手冷漠覆下，配合著她。
他的眼中有審視，有嘲弄，唯獨沒有那一份憐惜。
寂寂寒夜，滾燙的只有她，還有她燒灼為灰燼的尊嚴。
姜泠深吸一口氣，從回憶裡跋涉出來，艱澀發問：“綠蕪，我昏睡了多久？”
“夫人您是前兒個晚上暈倒的，昨天夜裡相爺又出門捉了一批人，如今正在後院審訊他們.”
“姜家如何了？”
她的爹孃，她的阿衍，如何了？
聽了這話，綠蕪低下頭，不敢看她。
“奴婢也不知道，聽說相爺將老爺夫人他們關了起來.”
還好，只是關起來。
腹部又是一陣惡寒，令姜泠顰眉弓身，綠蕪趕忙上前，一面輕撫著她的後背一面安慰她。
“夫人莫要擔心，相爺他並非無情無義之人，況且咱們家老爺也未與步家撕破臉，看著您的面子上，相爺他……興許會對姜家留情.”
冬風劇烈地吹著，她的咳嗽聲亦是劇烈不止。
方乾嘔罷，姜泠只覺得自己喉舌處一片乾澀，滿腹心事皆卡在喉嚨眼兒裡，不敢再說出來。
她原以為自己與步瞻夫妻一場，興許看在這份薄面上，他可以放過自己的母家。
雖說朝堂紛爭她並不瞭解多少，卻也明白父親行為處事一向低調，如今更是致仕歸家，絲毫阻撓不到步瞻的勃勃野心。
可即便如此。
他還是對姜家動了手，對於他沒有絲毫威脅的姜家動了手。
他就像是一個冰冷無情的屠夫，勢必要剷除上位這條道路上所有的異黨，只留下甘願聽從他、臣服於他的奴隸。
姜泠感到絕望，閉上眼。
她嫁的這個男人，實在是太可怕了。
她無法從他身上找到任何一絲有關乎正常人的情感，他沒有喜，沒有悲，沒有愛，更沒有情。
他像一座山，一座春風吹拂不到的、冷冰冰的大山。
良久，她顫抖著聲音睜開眼。
“步瞻他，可知曉我有了身孕？”
綠蕪小心翼翼地答：“自前夜過後，相爺幾乎都在外奔波，未曾來過聽雲閣，也……不知曉夫人您的身孕.”
忽然，一個念頭自姜泠腦海裡閃過。
她的眸光閃了閃，繼而猛地起身，此舉嚇了身側的綠蕪一跳，她不禁著急喚道：“夫人這是要去哪兒？”
她尚有著身孕，又經歷了那樣的事，著實不能亂跑。
門外寒風瑟瑟，大雪將停未停，幹禿禿的枝幹上一片茫茫雪白，風呼啦一吹，便有成堆的雪簌簌墜落。
她跑得急忙，一時竟忘了穿鞋襪，一腳踩在雪裡，凍得渾身顫抖。
綠蕪在身後焦急地喊：“夫人披件衣裳，當心著了涼——”
一路上，她撞見許多人。
青菊、芳姑姑、孫管事、馮氏身側的婢女……
見大夫人這般，眾人皆大吃一驚，繼而或迴避，或以異樣的目光悄悄打量她。
看著她紅著眼、披散著頭髮，不顧一切地朝後院跑去。
耳邊風聲颯颯，姜泠聽不清誰在喊自己。
雪越下越大，落在她凌亂的髮梢、單薄的衣肩，落在她毫無血色的面龐上。
她不知自己跑了多久。
終於，於一片冰天雪地裡，撞上那個人。
他一襲雪色氅衣，從一間牢獄般的房間內推門而出。
不知剛審訊罷何人，他手上竟還沾著血。
聽見聲響，步瞻抬起頭，看見那嬌小瘦弱的身軀時，他的身形忽然一頓。
幾乎是同一瞬間，姜泠地停下腳步。
她呆呆地看著男人手上的血，一滴一滴墜落在地，蜿蜒成刺目的紅線。
周遭寂靜無聲，只餘下蕭蕭而下的白雪，覆蓋在她顫抖的鴉睫上。
有人朝他遞了把傘，他撐開傘面，朝她走了過來。
冷風拂於男人清冷的面容之上，他身形如松如鶴，矜貴自持。
姜泠紅著眼圈，聲音很輕。
“步瞻，你剛剛……是殺人了嗎？”
步瞻垂下眼簾。
“嗯.”
她聲音一啞，不敢再問。
一把傘橫在她的頭頂，遮擋住簌簌飛雪，她卻覺得自己身上比方才還要寒冷。
就這麼一瞬間，姜泠感覺自己好似也變成了一堆雪，一堆冰冷的、任憑春風無論如何都吹拂不到的雪。
步瞻看著她凍得通紅的臉頰和腳趾，眉心微微蹙起。
他張了張嘴，似乎想問她為何不穿鞋襪，話語落在嘴唇邊時，卻只剩冷冰冰的下一句話：
“回屋，這裡不是你該來的地方.”
姜泠站在原地，沒有動。
他往前走了兩步，眉間蹙意更甚。
“姜泠，你要做什麼？”
“我懷了你的孩子.”
聞言，男人錯愕地轉過頭。
只見對方強裝著平靜，聲音卻止不住地發抖：
“步瞻，你知不知道……我有了身孕，我懷了你的孩子，你的孩子啊.”
“當我躺在床上睜開眼睛，聽到大夫說我有了身孕時，我真的好害怕。
她們說那天晚上我暈倒在崢嶸閣，流了好多血。
步瞻，那天夜裡，姜府是不是也流了好多血？我的父親，我的母親，還有我的弟弟……好多好多的血……”
步瞻低下頭，看著她。
“沒有.”
“是嗎？”
她一愣，繼而竟笑了，真難得，竟有人能在步左相手底下活下來。
她的笑容蒼白無力，像一朵絢爛的、卻又迅速枯萎的花，綻放在寒冷的冰天雪地裡。
步瞻移開眼，淡聲吩咐左右：“把夫人送回去.”
周圍人你看看我，我看看你，皆不敢動。
見狀，他攥著傘柄的手微收，半晌，竟將傘遞給下人，再度走到她面前。
冷風拂起他雪白的衣袂，男人眼中似乎有情緒流動。
下一刻，他竟伸出手，將她從雪地裡打橫抱起。
這是他第一次主動去抱一個女人。
就連談釗也覺得震驚不已，倒吸了一口涼氣。
步瞻的手摟住她的腰身，將她穩穩抱在懷裡。
周圍仍是遊動的冷風，她閉上眼，聞到了一陣旃檀香氣。
還有……
他身上的血腥味。
那是旃檀香怎麼也掩飾不住的味道，醒目、刺鼻。
他沾滿了鮮血的手，牢牢地抓著她的胳膊，血跡染在她的肩膀處的衣衫上。
一想起來這是姜家人的血，姜泠渾身發抖。
步瞻抱著她，沒有撐傘。
飛雪簌簌而下，落在她的面容上，迅速融化成水。
他的懷抱很寬大，甚至還帶了幾分暖意，姜泠卻不敢將臉貼進去。
二人一路沉默，終於，她聽到極低一聲：
“那天夜裡，我是抄了姜家，但沒有殺人。
方才的我提審的，是旁的門戶的人.”
“你父親，你母親，你的弟弟……還有其他親人，都還活著.”
他是想殺他們的。
無論姜聞淮是否致仕，對方的名字早已烙在他的名冊上。
原因很簡單，他的野心昭昭，而姜聞淮卻是六皇子的老師。
若是日後六皇子餘黨欲東山再起，勢必會聯絡姜家，與他作對。
所以他必須斬草除根，不留下任何隱患。
但那日——
他看著綠蕪與姜衍傳信，腦海裡竟憑白生出一個荒誕的想法。
也許是這想法太過於可笑，他僅是念了一瞬，便將其從腦海中打散。
可是前夜，火光沖天，他高坐於馬上，懷中束著那柄殺了無數人長劍。
姜聞淮、姜衍、林紫闌……
他冷冰冰地掃過那些人的臉，那些將死之人的臉。
在談釗驚異的目光下，一句“殺無赦”竟變成“拿下”。
步瞻不知道自己在幹什麼，只覺得這一念之間的躑躅，讓他的頭忽然疼得厲害。
……
聽了步瞻的話，姜泠也愣了片刻。
她仰起臉，看著男人冰冷的下巴。
“你會殺他們嗎？”
步瞻垂下眼睫，在蕭瑟的寒風裡，平淡無波地看了她一眼。
姜泠不敢與之對視，咬著發白的唇，將頭埋進他的懷裡。
也就是這一瞬，姜泠未捕捉到，男人原本冰冷的眸光終於有了幾分鬆動。
他似乎在猶豫，眼神裡第一次有了迷茫。