盛京的雪下了整整七日。
綠蕪也眼看著，自家夫人獨倚在窗牖邊，看了整整三日的雪。
第八日，終於有暖陽照耀進來。
姜泠終於坐回案臺前，將經書平鋪開，一筆一劃地抄誦經文。
燈火與星月交織著，淡淡一層光籠在少女面上，襯得她恬淡清雅。
綠蕪不知她在為何人祈福，只覺得她眉眼溫順，似乎較先前更……平和了些。
她一雙瞳眸冷寂，不起任何波瀾。
府院內外都在傳，盛京要變天了。
這名位高權重的步左相，不知受了什麼刺激，近來行事愈發雷厲風行。
一夜之間，數名皇親貴胄被抄家，整個大宣京都，幾乎要成了他一個人的天下。
聽著前院傳來的訊息，姜泠手上動作未停，平靜地起筆落筆。
“今夜又不知誰家糟了難，外頭的烏鴉都聚成一團，吱吱哇哇的，真是好生嚇人.”
“這幾天街上的流民也多了，這南方水災當真有這般嚴重？也不知他們究竟是逃災過來的難民還是——”
“哎，你莫說了！當心這些話被相爺聽了去，拔了你的舌頭.”
……
聽著庭院外的私語聲，姜泠只垂下眼簾。
桌案上正放著她謄抄好的、作超度之用的經文，少女手指纖白，虔誠地將這厚厚一沓拿起來。
“綠蕪，”她喚來婢女，聲音很輕，“把這些經文也都燒了罷.”
綠蕪嫋嫋一福身，“……是.”
這些天，她替姜家祈福，替步瞻祈福，替大宣的百姓祈福。
許是佛經使人心思沉靜，她聽著前院的話，心中竟未生起什麼波瀾。
此時此刻，她不在乎步瞻已有多少天未來過聽雲閣，也不在乎自己的夫君會不會將她遺棄。
她唯一在乎的事，便是姜家可否能避此劫難。
聽說父親已致仕，想來步瞻不會太為難他。
可即便如此，姜泠還是心慌得緊。
她的右眼皮一直跳著，心中始終不安。
另一邊，崢嶸閣裡，談釗遞上一份花名冊。
名冊上先是列舉了滿滿四排人名，又以黑墨批叉，將其上人名一個個劃去。
經過這幾日，名冊上所剩之人寥寥無幾，為首的“蕭齊清”三個字尤為矚目。
蕭齊清，大宣右相，忠心不二的老臣。
為了徹底剷除他的勢力，步瞻不惜拉攏他身側之人，也就是與他有些過節的、貪財好色的堂弟袁祿。
步瞻略微掃了眼名冊。
其上不剩幾個人了。
除了蕭齊清，還有當朝太傅、六皇子的老師——姜聞淮。
見他的目光凝住，談釗也不禁望向那個人名。
姜聞淮乃大夫人的父親，念著這一層關係，談釗平日替相爺做事，遇見姜家時也會刻意放些水。
可現在，名單上赫然寫著那三個字。
他太清楚相爺的脾性和手腕，一個月之內，名冊上的人必死無疑。
想到這裡，談釗不禁有些猶豫。
他抬眼朝桌案前望去，只見男人一襲雪白的氅，端坐在案臺之前。
清寂的月光籠在他身上，襯得他愈發清冷斯文。
不過片刻，步瞻抬了抬手，食指與中指並著，朝太陽穴按去。
見狀，談釗道：“相爺，可是頭疾又犯了？”
這是這個月的第三次。
“相爺……可否要請馮姑娘？”
步瞻搖頭，“不必.”
談釗知道相爺與夫人鬧了脾氣，不敢在他面前提起姜泠，只敢稍微提一上嘴馮氏。
大夫人備受冷落，曇香院那邊卻愈顯殷勤，每至深夜之時，馮茵茵總會端著一碗熱氣騰騰的湯粥站在崢嶸閣外，溫柔悉心地喚談釗將湯粥送過去。
但她每次送的湯，步瞻連碰都不碰，轉眼便打發給了下人。
不出所料，庭院外又響起了腳步聲。
談釗終於忍不住了，道：“相爺，您頭疾難耐，不若讓馮姑娘進來為您施針。
您身子好受些，也不耽誤了您的大計。
如今天寒地凍的，若是因頭疾牽扯了別的什麼病，那就不好了.”
步瞻放下卷宗，想了想，覺得也對。
片刻，馮茵茵一襲粉衣走了進來。
女人歡喜地將湯粥擱在桌案上，繼而湊近從袖間取出兩根銀針。
她的聲音又甜又膩，在他耳邊婉婉道：“相爺，請您閉上眼.”
闔眼之時，步瞻下意識望了望聽雲閣的方向。
他未喊熄燈，聽雲閣燈火通明，宛若白晝。
不禁讓他想起那女人剛入府那會兒，對方頑固而愚笨地守著那一盞孤燈，執意等著他來。
男人眸光微動，閉上眼。
為了不打擾到相爺，談釗會在馮氏施針時，喚所有人退出房內。
房間內只剩下一男一女、嫋嫋青煙。
說也奇怪，他平日裡向來不喜胭脂俗粉近身，對於女人的印象也是難纏且乏味。
他無情無慾，一心只有權勢，滿腹籌劃只盤算著如何站在大宣的最高處。
可面對那個女人時……
步瞻深吸了一口氣。
他本是排斥她的，她乃姜家嫡女，而姜聞淮在朝政上明裡暗裡與他過不去，甚至還寫檄文痛斥他囚禁六皇子之事。
若不是為了鳳命，他不會娶姜泠。
那個嬌滴滴的、膽小如鼠的女人。
許是她身上的香氣太能療愈人，慢慢的，他竟不排斥那些胭脂味兒。
他的快意漸漸地從舒緩頭疾，變成了一種奇怪的、貪婪的欲.望。
這慾念如同野蠻的困獸，於暗夜之中張開了血盆大口。
步瞻的內心深處，忽然湧起了一種探求之感。
他很想弄明白，自己是隻對她例外，還是對所有女人都這樣。
如若是前者……
男人眉心微動。
他向來不喜歡什麼特殊的例外，所有人在他面前，皆是上位者的奴役工具。
於是他穩下神思，感受到身側之人慢慢靠近。
女子手指有意無意地搭在他的肩上，夜風徐徐，送來些許清香。
馮氏捻穩了細長的針，解開相爺束髮的帶。
她剛將男人的鬢髮別至耳後，忽然感到周遭生起一陣無邊的冷意。
女人一低頭，恰見對方掀了掀眼皮，不知他在想什麼，眸光忽然一冷。
馮氏被他的眼神嚇得發怵，手一抖，銀針掉落在地。
她的聲音也哆哆嗦嗦的：“相、相爺……”
步瞻眼簾微抬，望向那一張發白的小臉兒。
同樣的嬌滴滴，同樣的膽小如鼠。
卻無端讓他感到十分厭煩。
她身上的脂粉氣息還要重些，卻不甚好聞，甚至令他覺得煩躁不堪。
男人眉心微凝，冷聲命令道：
“出去.”
馮茵茵一愣。
“可奴婢還未為您施針……”
步瞻忍住頭痛，喪失了耐心。
“滾出去.”
他的聲音並不大，不帶感情的一句話，頓時讓馮氏嚇得魂飛魄散。
她也不知自己哪裡惹到了對方，只好顫巍巍地收好銀針，灰溜溜地離開主臥。
周遭只餘下一盞孤燈。
昏黃的燈火籠著桌前的男人，他衣襬委地，墨髮被冷風吹得輕揚。
頭疼起來，好似有人從他的天靈蓋往下釘著鋒利的釘子，頭頂被鑿開一個小小的洞，有蟲蟻從洞壁蠕動進來。
百蟲吸髓。
他攥著手邊的狼毫，指尖泛起一陣青白。
就剛剛那一刻，他起了殺心。
不是對馮氏，而是對姜泠。
……
被步瞻從崢嶸閣趕出來後，馮氏越想越覺得生氣。
她跟了相爺多少年，每次相爺頭疾難耐時，都是自己陪在他身側替其施針。
怎麼自姜泠嫁入相府後，一切都變了。
那女人有什麼用，除了空有一副皮囊，還會做些什麼？
馮氏咬碎了一口小銀牙。
胸中實在憋堵得慌，著實無法排解，她攥了攥拳頭，耀武揚威地朝聽雲閣而去。
姜泠已梳洗完，站在妝臺前，似乎將要歇下了。
聽見下人通傳的聲音，她雖然怔了怔，但還是放馮氏走了進來。
對方不知在哪裡受了氣，腮幫子鼓得圓圓的，甩袖進來時，只見聽雲閣內一片昏黃。
而姜泠正執著梳子梳頭，面上一副歲月靜好之狀。
明明是被冷落的棄婦，竟還這般怡然自得！馮茵茵心中憤恨，假笑著道：
“奴婢剛從相爺那邊出來，心中有些思念夫人，便來看看姐姐。
姐姐這是要歇息了嗎，妹妹該不會是打擾到您了罷.”
似乎是某種炫耀，她將“相爺”兩個字咬得很重。
姜泠將骨梳放下，平靜地應道：“未曾打擾.”
“那就好.”
馮氏環顧了周遭一圈兒，忽然皺起眉頭。
“這聽雲閣莫不是漏風，怎這般冷。
妹妹記得前些日子府中剛來了一批新炭，燒起來暖融融的，還帶香氣兒呢。
怎麼，姐姐沒有領到這一批新炭嗎？”
姜泠眼睫微垂，低下頭。
見她不語，馮茵茵心中愈發得意，她湊近了些，在姜泠耳邊道：
“不過相爺近來公事繁忙，難免會冷落了夫人您。
對了，姐姐可曾聽聞，相爺最近對好幾戶人家都動了手，什麼張家啊孫家啊陸家啊……妹妹剛剛去崢嶸閣服侍相爺時，可是眼睜睜看到了相爺平鋪在桌上的花名冊，其中……還有夫人您的母家呢！”
姜泠遽然抬起頭，朝她望過來。
步瞻他……要動姜家嗎？！