楊氏母女離開小宅後，就有僕人將此事告知給了裴衍。
內閣公廨中，裴衍端坐大案前，指間銜著一根剛剛燃起的線香，一邊品鑑，一邊聽著僕人的稟告。
“世子放心，大夫人沒有為難秦娘子.”
僕人稍一抬頭，見上首的男子被嫋嫋白煙籠罩，透著股慵懶隨性，偏在舉手投足間，又不失霞姿月韻，不免心生豔羨。
等僕人離開，心腹魏野走進大堂，“世子，借一步說話？”
裴衍半闔眼簾，屏退其餘人，繼續品香，“說吧.”
“二爺醒了，意識有些不清.”
“加派人手看守，待到衛兄忌日，押他去祭拜.”
“明白.”
魏野微微哈腰，又提起滄州山匪一事，“那些狗東西都是亡命之徒，被逼到絕境，恐會洩密，還會罵咱們過河拆橋，是否要留他們一條生路？”
薄薄的眼皮動都未動，裴衍淡道：“匪患猖獗，理應除之，為民除害。
一群蠹蝝罷了，也配同我談條件？讓承牧按著原計劃除之，不必顧忌.”
裴衍根本沒把山匪們的要挾當回事，移開執香的左手，從抽屜裡拿出一張素箋，隨手寫下一張請柬。
——煙嵐雲岫，最適雙柑斗酒打香篆，可否請王爺於明日，屈駕城南十里，溫酒聞香，共賞美景？——敬等賜復，晚生時寒謹邀。
時寒，是裴衍的表字。
接過請柬，魏野略有不解，“婚事已經敲定，敬成王未提異議，世子為何還要特意約他？”
“向他索要一份嫁妝。
長女出嫁，身為生父，就別端著架子避嫌了.”
裴衍熄滅線香，捻了捻指腹的餘溫，不鹹不淡地解釋道。
魏野點點頭，世子這是在為秦娘子抱屈啊。
也是，不比二爺裴灝，在世子面前，即便是權勢不小的敬成王，也不能一味持清高。
**時日匆匆，很快到了迎親的前夜。
這夜，秦妧睡得很不踏實，三更便醒了。
大婚講究晨迎昏行，作為全福人的喜娘，會在拂曉時分督促她晨起梳妝。
沒了睡意，她起身梳洗，點燃了妝臺上的紅燭，獨自對鏡上妝。
已坐過一次喜轎，身邊又無孃家人，免去了開面、哭嫁、催妝等事項，倒也省了不少精力。
在娥眉上描完最後一筆，她放下螺黛，取出口脂，潤紅了櫻唇。
鏡中的女子云髻霧鬟，明眸流眄，如浮翠流丹中最明豔的倩色，燁爍耀目，灼灼其華，可面上不見喜悅，幽暗之中還流露出冷豔，也許，這才是最真實的她。
心是冰的，不假掩飾的眸光，自是薄涼。
穿上成衣匠新做的妝花緞大紅通袖袍時，臥房的隔扇被人叩了兩聲。
“姑娘，喜娘來催促了.”
隔扇外是暮荷的聲音，秦妧扶了扶髻，示意暮荷將喜娘請進屋。
沒想到新娘子自己上了妝，喜娘笑著開啟百寶妝奩，取出一副敬成王前幾日派人送來的東珠頭飾，一樣樣戴在秦妧的高髻上。
“娘子是老身見過最漂亮的新娘子，世子好福氣.”
秦妧笑笑，只覺得髻上的頭飾過分華麗，與那個高高在上的生父一樣，不是她所擁有的。
溫婉和冷厲交織纏繞，相剋相生，源源不斷衝擊著她的心門，一遍遍提醒著她，生父如今的榮華，是以拋妻棄女為籌碼換來的。
那她對生父，除了憎惡，就只剩利用了。
隨著晨曦映窗，鞭炮聲起，迎親的儀仗開道而來，大街小巷熱鬧歡騰。
裴衍身穿大紅喜服，跨坐黑亮駿馬，與迎親的儐相們一同來到小宅前，沉穩不迫地叩響了宅門。
作為內閣次輔、太子輔臣、安定侯世子，裴衍娶妻的訊息，早已傳遍大街小巷，不少百姓湧上街頭，打算觀摩這場盛婚。
但最讓人不厭其煩揣測的，還是新娘子不為人知的身世，以及臨時更換新郎官的豔事。
臨街的一座茶樓內，世家子弟三五成群，笑談著這樁奇婚。
“裴相突然娶親，不知傷了多少閨秀的心吶.”
“裴相替胞弟娶親，無非是重視門第信譽，不想損了女方名節。
就不知，兩人婚後相處起來，會不會有隔閡。
這男人啊，一旦在妻子那裡討不到甜頭，就會想著納妾.”
“高門閨秀，怎可為妾？”
“妾不行，平妻總行。
能忍下這份委屈的閨秀，絕不在少數，咱們且看熱鬧吧.”
迎親的禮儀極為繁瑣，一折騰就到了後半晌。
沒有兄弟送轎，秦妧是由裴衍背上喜轎的，雖於理不合，但沒有比裴衍更合適的外男人選了。
將秦妧放在座椅上的瞬間，裴衍拍了拍她緊繃的背，寬慰道：“別哭，日後，我既是你夫君，又是你兄長，有什麼委屈，都可與我說.”
隔著紅蓋頭，秦妧吸吸鼻子，佯裝堅強，“我沒哭.”
“嗯，那坐穩了，該起轎了.”
紅綢映在裴衍的臉龐上，如紅霞拂過羊脂玉，襯得他清朗周正、溫潤雅韻，有著秦妧看不到也看不懂的蠱惑。
浩浩蕩蕩的儀仗伴著花香，穿過一條條巷陌，敲鑼打鼓，紅碎遍地。
沿途不少湊熱鬧的同僚，偶然在這位斯文慵懶的次輔身上，目睹到了久違的意氣風發。
**位於京城最繁華地段之一的安定侯府，門廡為二，中設五檁中柱廣亮大門，威嚴氣派，彰顯身份。
傳承至今，府中出過不少名將，現任家主裴勁廣亦是令敵軍聞風喪膽的邊關總兵。
可到了下一輩，再沒一個成氣候的武將，裴衍雖位極人臣，卻是文官，令裴勁廣既榮耀又無奈。
正趕上休沐，賓客滿棚，久不歸京的裴勁廣穿梭在前庭後院，忙著寒暄。
硬朗的面龐沒有染上邊關的滄桑，遊刃有餘地與重臣們推杯換盞，可笑意不達眼底。
楊氏則在後院，心情複雜地招待著女客。
茶點過半，有貴婦扯了話茬，笑問府中還未查出二郎的下落，怎就聲勢浩大地迎娶新婦，而新婦還是二郎未過門的未婚妻......楊氏深知有些人是專程來說風涼話的，雖心疼，但還是繃著嘴角回道：“灝哥兒吉人天相，定能逢凶化吉，但女子韶華匆匆，耽誤不得，恰世子還未說親，正是姻緣所至，一拍即合。
幾位夫人，又有何高見？”
聽楊氏如此袒護長媳，幾名貴婦趕忙送上祝福，插科打諢岔開了話題。
當儀仗回到府前，所有人的目光都聚集在了一對新人身上。
喜堂之內，紅毯疊花，秦妧款款而行，娉婷身姿映入眾人眼底，不免引人暗誹。
——還以為裴相有多無私，願意替弟娶妻，如今看來，不過是見色起意。
不過，大多數賓客，還是覺得裴衍是替家族抗下了這個擔子，沒夾雜私慾。
可無論人們再怎麼心思各異，這樁婚事已是板上釘釘。
隨著拜堂禮畢，裴衍和秦妧各執紅綢一端，由喜娘和童子導行，入了洞房。
喜宴在即，裴衍掀了秦妧的蓋頭後，都沒來得及細細打量，就匆匆行了合巹，由儐相們簇擁著前去敬酒，留秦妧在新房內等候。
喜娘為秦妧褪去通袖袍和金七事等掛墜，又叫來侍女送水，張羅起沐浴事宜。
秦妧不適應被伺候，讓暮荷給了賞錢，便將一屋子的人打發去了。
“你也去門口守著吧.”
暮荷欠欠身，知道姑娘那一身皮肉一碰即粉，也不勉強，捧著賞錢歡快地退了出去。
新房一瞬變得安靜，秦妧深深呼吸，徹底舒展肩胛。
之後，坐在妝臺前，一邊卸妝，一邊欣賞著房中的佈置。
龍鳳喜燭、鴛鴦繡墩，處處透著新婚的喜慶。
文王百子帳繫於拔步床內，半遮十彩被子和鴛鴦枕，旖旎而莊嚴。
顯貴門第，締約之婚，非同兒戲，她已無回頭路。
調整好心境，她摘掉最後一樣頭飾，換上腳踏上的靸鞵，拿出自帶的大紅寢裙走向湢浴。
水汽繚繞中，霞綃裡衣堆疊在地，她赤腳跨入浴桶，慢慢浸泡其中。
冰肌沁水，有水珠自背脊流淌而下，落入浴湯，泛起漣漪，破壞了倒映的美人圖。
沐浴後，又穿上香雲紗的寢裙，走到落地銅鏡前絞發。
烏黑的長髮打溼了肩頭和襟口，透出肚兜的繡紋和一寸寸雪白的肌膚。
晾乾了裙衫，她不自覺看向那張檀木拔步床，有種恍如隔世之感。
若是沒有那場劫殺，她會成為裴灝的妻子，可終是造化弄人。
若裴灝尚在人間，不知能否容下她這個大嫂。
對裴灝，尚且能夠平視，可對裴衍，總有種仰望星辰的渺小感，無時無刻不拘謹。
想到此，她走到箱櫃前，翻找出一床被褥，就那麼鋪在了地上。
裴衍敬酒回來，先在書房沐浴焚香，之後來到新房前，瞥向臉生的陪嫁丫鬟，道：“你算是半個孃家人，以後遇見什麼難事，都要及時稟告，不可委屈了你家姑娘.”
哪裡想到世子會單獨與自己講話，暮荷受寵若驚，連連點頭稱“是”。
裴衍沒再耽擱，抬手推開門扉，將一眾僕人關在屋外。
流瀉暖黃的東臥中，身穿紅裙的女子融在燭光中，背對門口回過眸。
可謂顧盼生輝。
她轉過身，福了福身子，“世子.”
裴衍駐足瞧了一會兒，邁開步子，綢緞衣料在燭光的映照下，隱現出祥雲暗紋。
可當他走進東臥，瞥見地上的被褥時，溫煦的眉眼一斂，轉而淡笑：“這地鋪，是為誰準備的？”
對方的眸子太過深邃，秦妧直視不得，低眉解釋道：“秦妧知道世子娶我，是無奈之舉，遂不敢越雷池以奢求世子憐愛。
這地鋪，是為我自己準備的.”
無奈之舉、不越雷池......裴衍攏袖，靠在隔扇上，慵懶而犀利，“哦，所以你是打算報恩，以後都替我守夜？”
高門子弟的房中，有個守夜的丫鬟或通房再正常不過。
秦妧在出嫁前，只聽說過裴灝是個潔身自好的，並不知裴衍是否與女子行過房。
意識到自己的思緒扯遠了，秦妧搖搖頭，還有些溼潤的長髮搖曳於胸前、腰間，襯得臉蛋巴掌大。
“我是覺著，世子娶我並非真心，不該綁縛世子與我強行......圓房。
婚後，世子可宿在書房，也能出入方便些.”
她越說聲音越低，優美的鵝頸低垂，倩影映在牆上，像一隻落單的天鵝，尋不到方向，卻不願向岸邊的人求助。
裴衍緘默，她倒是將他安排得明明白白，還真是大度。
“那便依你，很晚了，歇息吧.”
說完，越過秦妧，大步走向喜床，抖落上面的紅棗、桂圓和花生。
在掀開被子時，發現裡面有張元帕，隨手放在了椸架上。
清楚元帕的作用，秦妧慢吞吞走過去，拿起絞在指間，盯著男人的背影，咳了一下嗓子，“世子可否借我一支木簪？”
她的妝奩裡，皆是珠花、梳篦和華勝，唯一的髮簪，被裴衍折斷在滄州的路上，想要破“壁”，又不至於傷到自己，需要一支圓潤無稜角的簪子。
裴衍流露出短暫的錯愕，隨即明白過來她要做什麼。
“不必的.”
“若不這麼做，明早那關，我是過不了的.”
菱唇扯出一抹弧度，裴衍咬了咬腮，指向桌上的銀筷，“筷箸也可.”
秦妧順著他手指的方向看去，遲疑一息，邁開蓮步。
可下一息，就被一隻大手攔住了去路。
裴衍扯過無知無畏的小女人，將人壓在拔步床的雕花圍欄上，抬起她的下巴，定定看著那張微啟的紅唇。
附身，咬了下去。
是的，不是眷侶間親暱的親吻，而是懲罰似的啃咬。
秦妧防備不及，哪裡會想到裴衍會親近她，可這種親近疼痛萬分，化開血鏽味。
且越來越濃。
“唔......”恬靜的臉蛋失了淡定，她偏頭躲避，雙唇卻像是被獵豹咬住，怎麼也分不開。
裴衍按住她椎骨的一截，將她壓向自己，愈發肆無忌憚地廝磨著那兩片紅唇的表面，一點點汲取傷口的血，帶著灼熱的唇溫，吸出了血液，暈染在淺淺的唇紋中。
女子的血，鏽中帶著絲絲甘甜，比今夜飲的甜酒還要濃烈。
待女子呼吸受阻，快要暈厥，他才將人鬆開，漠著臉看她滑落在地。
長指勾出她手裡的元帕，擦拭起自己的唇。
潔白的帕子立即暈染開血跡。
瞧著血量不夠，他慢慢附身，用帕子蹭了蹭秦妧的傷口，這才丟在一旁，將軟了腿的女子拉起，按坐在拔步床上。
之後，走向地鋪，掀開被子躺了進去。
秦妧驚魂未定，看著元帕上的點點血花，忽然意識到，他是在幫她解決明早的麻煩。
“世子......？”
“睡吧，秦娘子.”
一聲“秦娘子”，拉遠了兩人的距離，聲線冷而沙啞。