聽得“垂憐”二字，裴衍微微挑眉，深深地看了她一眼之後，便吩咐隱衛乘牧送她入京。
可秦妧並不想走，即便已經違背了初衷，還是想要確認裴灝的情況，希望他逢凶化吉。
可百丈的深淵，九成九會擊碎人們心底的僥倖和希冀。
得知秦妧不願啟程，裴衍也不勉強，帶著她和眾人沿著蜿蜒的盤山道艱難行進。
谷底險峻，放眼一片潑黛，加大了搜救的難度。
裴衍站在河邊松柏旁，流眄看向搜尋的人們時，眼中淡然無波，比淙淙溪水還要平靜。
夾在尋人隊伍裡的秦妧偶一回頭，在瞧見仿若嵌在畫中的佚貌男子時，雖覺得賞心悅目，可總是覺得他過分冷靜了。
難道是身居高位者，都會這般不形於色嗎？就像她的生父肖逢毅，總是一副理智的模樣。
無法窺視他人心境，秦妧不再糾結，撥開一片寬葉蒿，繼續尋找著，可裴灝好似人間蒸發，任憑搜尋得多麼細緻，都未得到任何線索。
夕曛染雲時，面冷的乘牧將用於撥草的佩刀插在地上，示意眾人停止搜尋，“從百丈摔下來，縱使粉身碎骨，屍身也不會消失不見。
二爺要麼是被山壁的斜枝掛住，要麼是被河水沖走了。
依我愚見，咱們應該向附近的山民求助，而非一味尋找.”
走了幾個時辰的山路，眾人都是一身疲憊，何況是身嬌體弱的秦妧。
他們席地而坐，個個狼狽。
承牧將刀收鞘，走向河邊的裴衍，不知低語著什麼，很快，眾人得了裴衍的指令。
原路返回，從長計議。
秦妧隨著隊伍離開山谷，當晚被送往京城，有關裴灝的事，一路上都無從得知。
**又半月，春暉杲杲，花明柳媚。
睡夢中的秦妧，被一股莫名的氣息席捲，前調冷幽，中調縹緲，尾調郁馥，源源不斷地匯入鼻端，仿若有隻修長玉手，於幽蹊之中，執一根線香，放任煙氣氤氳指縫，迷了羈旅者的意識。
秦妧感覺脖頸被沾了淺淺梅香的手指扼住，呼吸不暢，嬌面泛紅。
她驚醒時，甚為不解，明明是夢，可夢裡怎會有裴衍身上的梅香？自入京師，她被安置在城南一座庭蕪萋萋的二進小宅中，除了暮荷和幾個服侍的僕人，沒再與其他侯府的人往來過。
她不確定侯府主母楊氏是否會接納她這個長媳，但從遲遲沒有現身的跡象來看，不難猜出對方的心思。
必是不願的。
不過，不願與不會，是兩個含義，有裴衍從中周旋，又有生父這層關係，這樁婚事是出不了岔子的。
素手支頤，她倚在辛夷樹旁的漢白玉石桌前，拿出裴衍所贈的祖傳玉佩，陷入茫然。
那個郎豔獨絕的男子，實在沒必要為了父輩的交情，將自己搭進來的。
意識混沌間，她憶起了十三歲初入安定侯府的場景。
生父是個嘴上念舊、實則無情的人，將她送進侯府後，便做了甩手掌櫃。
她一個人揣著小包袱跟在管事媽媽身後，如履薄冰，生怕踩到府中的一草一木。
豆蔻年歲的她，被安置在客院居住，沒機會見到府中的公子，唯一朝夕相對的貴客，便是主母楊氏的親侄女楊歆芷。
兩人年紀相仿，卻是一個無人問津，一個眾星捧月。
只因楊歆芷，很可能成為世子爺的未婚妻。
尤記得一次為楊歆芷頂包認錯，說是自己不小心打破了御賜花瓶，被楊氏罰跪在侯府梅林中的場景。
那晚薄雪初霽，漫天織出綴綴星光，她第一次見到了從翰林院下值的世子爺。
身披銀白裘衣的青年，在執傘路過梅林時，沒有看向她那邊，似乎對府中的女客不感興趣，可肩頭的芙蓉鳥忽然飛進林子，徑自落在了她的腳邊，還順著毛斗篷鑽了進去。
青年走到她面前，冷欲不苟言笑，眼中勾出一絲深意，對著她小腿凸起的地方，用傘尖碰了下。
芙蓉鳥啾啾唧唧地鑽了出來，卻怎麼也不肯飛回青年的掌心。
那晚過後，她才知曉，世子養的芙蓉鳥最喜歡鵝梨味，而那日，在她不知情的前提下，衣裙所燻的香料裡摻了鵝梨。
她試圖解釋，解釋自己並非蓄意製造偶遇。
便在之後的一段時日裡，逮住機會，攔了裴衍三回，卻是狀況百出，越描越黑，幸好這件事沒有讓大夫人知曉。
思及此，她坐直腰肢，頗為懊惱地點點側額，總覺得裴衍願意代替弟弟娶她，多少帶了點兒恩怨之後的戲謔，但還是那個理兒，身為股肱之臣，宵衣旰食，哪有精力跟她一個小女子計較，更別說，對她不懷好意。
距離上次的劫殺，已過去半月有餘，至今沒有裴灝的下落，不知安定侯夫婦，是怎樣的心境......諸多困惑縈繞心頭，秦妧疲於思慮，打算回屋補眠，卻有僕人將一則訊息送到了她耳邊。
——遠在邊關、次子迎親都未歸京的安定侯，將於十日後入城。
想來，安定侯只看重長子一人，也將沉重的期許押在了長子身上，對其他子嗣甚是冷漠。
既如此，這樁婚事算是穩了。
說不出忐忑還是失落，秦妧整理好身上的縠紋縐紗，走向卷著疏簾的房門。
恰巧這時，庭院一側的葫蘆門外走來一道紺紫身影，風姿特秀，丹唇素齒，三分冶麗、七分清貴，周身帶著與生俱來的疏冷，偏面容溫雅，叫人看不透性情。
隨著裴衍的到來，宅中一眾僕人慌忙屈膝請安。
裴衍目不斜視，彷彿宅中春光都敵不過不遠處雲鬢堆鴉的嬿婉女子。
停在一步之外，迎著彤霞，他微微頷首，“婚期已經敲定，就在本月的廿六，久等了.”
本月廿六？怎會如此著急？秦妧很是錯愕，不是應先找到裴灝的屍首，辦了喪事之後再言其他麼。
察覺出她的遲疑，裴衍斂了眸色，不明情緒道：“二弟的情況，不好判斷。
母親的意思是，按失蹤處理，先不耽擱裴家其他子嗣婚嫁.”
“大夫人真的這樣說？”
是否真的這樣說，裴衍沒有相告，只似笑非笑地問：“你覺得，我會為了娶你，丟棄信用，誆騙欺詐？”
秦妧意識到自己失言，垂下長睫認起錯，“秦妧自知分量，不敢奢望世子青睞。
在秦妧心裡，世子風清朗月，與卑劣沾不上邊兒.”
“是嗎？”
被當面拍了馬屁，裴衍不見和悅，反而面色稍沉地跨前一步，拉近了兩人的距離。
巨大的暗影籠罩過來，秦妧下意識後退，被男人拉住手腕，定格在影子裡。
“朝堂上爾虞我詐已經夠累了，我不希望枕邊人也口蜜腹劍。
以後有什麼話，但說無妨。
你要明白，你與旁人不同，是我要明媒正娶的妻，不必說那些違心的奉承話.”
枕邊人，我的妻......秦妧被他忽然直白的話語嚇到，後退時不慎踩到裙襬，身體不受控制地後仰，幸被一隻手臂攬住，穩住了身形。
耳邊傳來一聲輕嘆，無奈中透著笑意。
似在揶揄她的毛躁，卻礙於君子之儀，沒有講出口。
秦妧雪靨泛起可疑的粉，如夾竹桃的色澤，水嫩嬌豔。
裴衍多看了片刻，扶著她直起身，大手慢慢撤離了那截過分細的腰肢。
秦妧暗惱不已，平日的自己，絕不是冒失的人，怎會屢屢在裴衍面前犯糗？似乎，從初見起，冥冥之中，她就註定被裴衍捏住要害，不斷露出稚嫩、不穩重的一面。
再次想起那三次攔下他的場景，秦妧感到面板如火撩。
覷見她鼻尖泛起細薄的汗，裴衍好心地遞上錦帕。
秦妧接過，低頭擦拭，無意中聞到一股熟悉的味道，“鵝梨帳中香？”
男子眉眼深邃，意味深長地點點頭，“還沒忘啊.”
沒想到他會舊事重提，秦妧板起小臉，“我同你解釋過的，那不是我蓄意為之，是有人在背後設局.”
“嗯，你是說過。
那人是誰呢？”
“是......”男人懶懶發笑，退後一步，頃刻恢復了周正清朗之氣，找不出調笑的痕跡。
秦妧心中有個猜測，但證據不足，不好指認，只能暫吃啞巴虧，可這筆賬，她不打算輕易翻篇，只要那人還在侯府，她早晚要討回來。
裴衍也沒打算追問，叮囑了幾項事宜後，就離開了。
從接秦妧入了這座宅子，他從未在這裡用過一頓膳，與秦妧的相處也多為守禮，將分寸感掌控得極好。
今日例外。
須臾，小宅又迎來兩位乘車而來的客人。
猜得出，她們並沒有事先知會裴衍，不過憑著其中一人的身份，宅中的僕人們無人敢攔。
安定侯府的當家主母楊氏，帶著自己的么女走進庭院。
要說全京師最有排面的誥命婦，未必是楊氏，但楊氏一定是誥命婦裡，聲望最高的。
世家出身，滿腹才情，又有手握大權的丈夫和長子撐腰，任憑誰，都無法忽視她的存在。
這樣的高門婦，即便很可能面臨喪子之痛，明面上也叫人瞧不出端倪，但面上的憔悴和下眼睫的青黛，還是顯露了她的焦慮。
而她身邊還未及笄的嬌俏女子，正是府中最受寵的嫡女裴悅芙。
這對母女一同前來，在氣場上，足夠給秦妧一個下馬威。
不過，楊氏沒有帶侄女楊歆芷過來，也從側面說明，她不是來阻撓這樁婚事的。
心思百轉後，秦妧款款上前，欠身行了一個斂衽禮，請她們入了客堂。
“暮荷，上茶.”
三年不見，珠翠羅綺的高門婦還是那般雍容端莊，只是投向她的目光多了一抹疏冷。
想來也是，除了她，恐怕沒有別的女子敢在婚事告吹時，另“投”對方兄長懷抱的。
作為兄弟二人的生母，楊氏肯登門，已是不易。
秦妧乖順地站在桌邊，不卑不亢，月如沉璧的氣韻，愣是熄滅了來者的慍怒。
楊氏收起滿腔愁緒，示意火冒三丈的么女入座，“小芙，沒規矩.”
不比楊氏的冷靜，裴悅芙是個裝不住心事的，一見秦妧那張妖魅的臉，腮幫子快要鼓成松鼠，“妖里妖氣，害人不淺.”
“小芙！”
楊氏冷喝一聲，肅了臉色。
被自己孃親喝叱，裴悅芙跺跺腳，“哐當”坐在紅木繡墩上，硌了後臀，疼得皺起臉，偏又不願在秦妧面前出醜，生生忍下了痛感。
秦妧抿唇，裝作沒有看到她的滑稽，接過暮荷遞上的青花蓋甌，雙手呈給楊氏，“夫人請用.”
楊氏接過蓋甌，放在桌上，直切了正題，“事已至此，我也不跟你兜圈子。
本月廿六是吉日，世子會如期前來迎娶。
但有一事，你需謹記.”
“請夫人賜教.”
“從踏入我府門起，你便是長房的大奶奶，與世子一條心，切勿摻和二房的私事。
若有一日，灝哥兒能夠安然歸來，你斷不可生出其他念想.”
秦妧雙手交疊，端於面前，“秦妧牢記於心，不敢相忘.”
楊氏面色稍霽，至少明面上，這女子是個上道的。
次子的遭遇，並非此女之過，又有敬成王這層關係，於情於理，安定侯府都不能置其名節於不顧。
長子是個顧全大局的人，既願挑起這個“擔子”，那便順其自然吧。
一旁的裴悅芙負氣地踢了踢桌腿，一想到二哥，就心裡難過，不願接受秦妧。
餘光瞥見準小姑的態度，秦妧淡淡垂眼，深知嫁過去後，免不了勾心鬥角。
但旁人如何置評她的婚事，她不在乎，她要的是一隅遮風避雨的港灣，即便與裴衍是表面夫妻，不談真心，也認了。
在香火延續上，她可以為裴衍抬兩個識趣的妾室。
至於是否從妾室那裡過繼子嗣，再另行商榷吧。