曛黃小雨下個不停，淅淅瀝瀝地拍打在喜轎的四角絲穗和碾坊前的桃枝上。
桃枝上棲滿粉白的花骨朵，經風一吹，飛離旋舞，落入一旁的潺湲細流。
秦妧從轎中下來，走進碾坊，坐在廢棄的磨盤前，靜靜看著外面的景象，很輕易地就聯想到入京尋父那年，在敬成王府的側門旁瞧見的簇蔟桃花。
從心底，她是憎恨生父的，卻也只能藉著生父這個踏板，尋一門合適的姻緣，擺脫顛沛流離之苦。
說她心機也好，虛榮也罷，在婚事上，她要的是一份安全感，至於喜愛與否，並不重要。
見識過生父的薄情，她對男子，始終是信任不起來的。
這時，裴灝捧著幾塊定勝糕，走了進來，“妧妹，這是我讓廚子做的點心，你快嚐嚐，有沒有江南的味道？”
秦妧心中微暖，拿過一塊嚐了一口，莞爾笑道：“很地道，我很喜歡.”
被她的笑晃了眼，裴灝有些意亂，蹭了蹭冒汗的掌心，想要擁她入懷。
可女子身上香噴噴的，他卻出了一身臭汗，怎麼都覺得彆扭。
為了擺脫稚氣，彰顯男子氣概，他時常與糙漢子們混在一起，久而久之，擺脫了少爺的做派，變得不修邊幅，加之一路風塵僕僕，身上的味道並不好聞，於是轉身開啟鏤金花鳥香囊，取出裡面的香膏，往身上擦了幾下。
見狀，秦妧抬起素手，搭在他的肩上，朱唇微啟，吐氣如蘭，“無妨的，那香料不適合你.”
在秦妧看來，“真實”遠比“虛頭巴腦”強得多。
裴灝面露喜悅，但還是不想在秦妧面前留下邋遢的印象，只好將旖旎心思往深處藏去，“你好好休息，我去看看熱食好了沒。
對了，之前官府登記在冊的婚書，不是誤寫成了兄長的名字麼，我南下前，去官府催了一回，應該問題不大.”
秦妧可不想糊里糊塗嫁人，“婚書的名字，決不可出錯.”
察覺她微微肅了臉色，裴灝很是慚愧，“嗯，這事兒怪我，一時大意，叫你受委屈了.”
秦妧搖搖頭，表示無礙。
在目送他離開後，喚來義母送的陪嫁丫鬟暮荷，“去取來一套新衣，再燒些熱水，我想擦擦身子.”
從南到北，路途遙遠，為了門楣的體面，義母為她準備了幾套相同款式的嫁衣和頭面，方便更換。
白淨的小丫鬟欠身離開，沒一會兒，拎著一桶熱水走進來。
碾坊內有個起居的木屋，秦妧在裡面將就著擦拭了身子，又換了新衣，這才躺在簡陋的木床上小憩。
更闌人靜，她困在夢境中怎麼也醒不來。
夢境中的男子不似裴灝稚嫩，反而蘊藉沉穩，偏偏，那目光不夠規矩，在她身上隔空遊弋，帶著致命的狎暱。
她醒不來，唇乾舌燥，急促呼吸時，束住一對兔兒的抹胸繫帶幾近崩斷。
可男子並未見好就收，還在她耳邊循循善誘。
一開口，便是“雪中春信”的氣息。
她驀地睜開琉璃眸，氣息不均地小喘著。
好端端的，怎會夢錯了人？還是那般如圭如璋的男子。
緩緩坐起身，她捏了捏發脹的額，依偎在窗邊，望著雨後的春夜。
月落參橫，闃靜的山野池邊，煙汀朦朧，有種墜入迷霧中的錯覺。
**次日，天明風過，遍地草木飛絮，秦妧又一次坐進喜轎，拿出用以防身的翡翠銀戒，細細研究起來。
銀戒之上的翡翠實則是個橢匣，裡面盛了三根細小的銀針，已經發黑。
秦妧對醫術略有了解，對此並不稀奇。
不過，能將毒針裝進小小的戒指中，足見匠師的手藝。
定安侯府是將門，府中稀奇的兵器必然不少，不知自己有無機會見識一番。
倏地，一道巨響，打斷了思緒，她撩開轎簾向外看，被眼前的一幕驚住了。
巒壑之上，一道道身影半隱其中，拉開滿弓，瞄準了這邊。
顯然，迎親的隊伍被山匪盯上了。
秦妧觳觫之際，轎外傳來裴灝不屑的音調，帶著傲視螻蟻的輕狂，“一群鼠輩，也膽敢劫我安定侯府的婚車，活膩了不成？”
說著，他抽出鞘中劍。
山匪頭目站在高處俯瞰，吹了聲婉轉的口哨，似一種暗號。
車隊的人們提高警惕，將喜轎圍得裡三層外三層。
山匪那邊放出話：“山下的聽著！行有行規，弟兄們只想劫財，不想傷人，識相的，留下金銀細軟，快點滾蛋.”
有僕人拉了拉裴灝的衣袖，“二爺，恐有埋伏，不如留下東西，儘早離開.”
哪知，裴灝是個牛犢子，頗具膽氣，壓根沒把那些人放在眼裡，“怕什麼？我安定侯府的扈從，還不以一敵十，把他們打得落花流水？！”
他後退著靠近喜轎，咧嘴一笑，“妧妹放心，我不會讓他們碰你一根毫毛.”
那些山匪明顯是有備而來，秦妧懷有擔憂，剛想勸說，山賊的箭羽就已攻了過來。
打鬥，一觸即發。
而令裴灝意想不到的是，山匪的數量遠不止百人......轎外的打鬥聲持續不斷，秦妧竭力讓自己保持冷靜，知道現在出去只會添亂。
像是一場蓄意的謀劃，直掐被劫者的命脈，不到一盞茶的工夫，迎親的隊伍就被打得七零八落，唯有裴灝還在頑強抵抗。
可架不住對方使陰。
迷煙成縷時，裴灝明顯感到眼前昏花，雙腳發軟，他後退數步，“砰”的倒在轎門前，用身體做最後的抵擋，“妧妹，逃......”話音剛落，人就暈厥了。
場面被山匪徹底控制。
小嘍囉們開始拉運“戰利品”。
山匪頭目撇下狼牙棒，走向喜轎，捲起簾子，本想壞心思地恐嚇一句，以欣賞獵物的驚慌失措，卻不想，在看清女子的面容時，徹底愣住。
“弟兄們，真貂蟬啊.”
兩名嘍囉趕忙上前，使勁兒擠眉弄眼，似在提醒什麼。
頭目啐一口，心有不甘地抬起手，想要佔點小便宜。
然而——“啊！！”
一聲慘叫響徹山谷，頭目捂住脖子連連後退，倒在地上打起滾，“臭娘們，使陰招啊！”
隨之而來的，是滅頂的疼痛，很快閉了嘴。
不知死活。
秦妧握著那枚翡翠銀戒，像是在握最後的救命稻草。
她眼眸發紅，思路卻清晰，圍堵之下，逃是逃不掉的，唯有利益交換。
“你們想要的無非是財，我可以給你們十倍、百倍的銀兩，只要你們肯放過我和我的未婚夫君......”雖有些臨危不亂的膽識，但吸入的迷煙已使眼皮不受控制地輕闔，她撐著紅木框，繼續談著條件，可身體的極限摧毀了意識。
重重倒在喜轎中時，她恍惚看見，一名山匪將裴灝扛上肩，丟下了山坡......**遏雲鳥哢，本該怡然自得地趕路，可逐批清醒的僕人們卻笑不出來。
婚隊的細軟被洗劫一空，新郎官也失了影蹤。
僕人們互相攙扶著站起身，到處尋找裴灝的下落。
秦妧被暮荷搖醒時，剛好聽見一記求救的響箭炸開在天際。
她拖著沉重的雙腿，費力走到山坡前，指著幽幽谷底，顫聲告訴人們，裴灝被山匪從這裡拋了下去。
百丈的山谷，摔下去必然粉身碎骨。
誰會樂意做寡婦，以秦妧的立場，是不會說謊的。
眾人面色慘白，不知該如何是好。
二房的管事婆子當即坐在地上嗚嗚大哭，“謀財害命的腌臢，誰借他們的膽子啊？我該如何向大夫人交代啊？！”
暮荷也亂了主意，拉著秦妧的衣袂急急地問：“小姐，咱們要不先回揚州？”
還未拜堂，說不定可以退掉親事。
作為陪嫁丫鬟，暮荷是來享清福的，可不願成了寡婦的侍女，飽受是非摧殘。
退了親事，自己也成了眾人眼裡的掃把星，會被冠以剋夫之名，還不如靜等裴灝的下落。
秦妧逼退眼眶的酸澀，否決了暮荷的提議。
此時，她既擔心裴灝的安危，也疑惑山匪為何沒有傷她。
可諸多煩緒，都抵不過身體的疲累，她走回喜轎，坐了進去，閉眼吩咐道：“把人都派出去，不惜一切代價尋找二爺，不必顧慮我這邊.”
響箭已放出，裴衍定會派身邊的人折返回來檢視情況，她倒不擔憂自身的處境。
發覺新娘子是個臨危不亂的，僕人們沒再哭鬧、內訌，合力尋找起裴灝的下落。
不知過了多久，南面傳來馬蹄聲，秦妧半睜美眸，知道是裴衍的人前來搭救了。
然，出乎她意料的是，裴衍也身在其中。
像是一下有了主心骨，僕人們跪地痛哭，訴說著遭遇。
與他們的慌亂形成對比，折返而回的十六衛原地待命，像是經歷過大風大浪的駁船長工，方寸不亂。
芳草施靡，湮沒馬蹄，裴衍乘著駿馬越過眾人，來到了喜轎前。
他跨下馬，沒有立即詢問弟弟的下落，而是脫掉氅衣，披在了秦妧肩頭，“抱歉，我來晚了.”
低沉的聲音波瀾不驚，卻透著幾分薄情。
秦妧搖搖頭，深知這個時候要表現出十二分的悲傷，才不至於在眾人面前落下話柄。
顧不得禮節，她抓住裴衍修長的手，紅著眼睛哽咽：“世子，救救灝哥哥.”
指尖冰涼的溫度，透過肌膚傳遞給了裴衍，可裴衍像是不懂得憐香惜玉，一根根掰開她的手指，眸光清冷。
不知哪裡惹了他不快，秦妧低下頭，攥緊衣裙上的膝襴圖紋，像個做錯事的孩子。
裴衍從她雪白的後頸上收回視線，轉眸吩咐道：“承牧，遣一半侍衛隨我下山尋人，其餘侍衛護送秦娘子回府.”
回府，回哪個府？二房的僕人們豎起耳朵。
似猜出了眾人心中的疑惑，裴衍給出瞭解答：“即刻回侯府，以裴氏嫡媳之禮待之.”
聞言，秦妧抬起眼簾，有些不可置信。
這話的意思是，在沒有正式嫁入侯府的情況下，他也願意承認她這個弟媳嗎？二房管事婆子怯怯上前，為難地提醒道：“世子，秦娘子還未嫁進門，二爺就出了事，此乃凶兆，恐難以堵住二房下人們的口.”
裴衍冷了語調：“你們二房的人，還能越過侯爺和夫人，掌控裴氏的族譜嗎？”
婆子噗通跪在地上，“老奴哪敢僭越主子的事，老奴只是在就事論事！即便二爺有個三長兩短，以夫人的性子，也不會為二爺舉辦冥婚的.”
聽完管事婆子的話，秦妧閉了閉眼，與她料想的一樣，這件事無論因何而起，最終都歸咎到了她的身上。
裴衍默了片刻，凝著秦妧那張慘白的小臉，道：“既如此，那便換種方式進府。
侯府眾人聽令.”
聽出世子語氣中的嚴肅，侯府之人紛紛跪地。
裴衍扯下懸在腰間的福雁玉佩，塞進秦妧的掌心，“你們記著，這裡沒有二弟的未婚妻，只有安定侯府的準世子夫人，我裴衍未過門的妻子。
敢妄議者，後果自負.”
對上女子錯愕的目光，他字正腔圓道：“祖傳玉佩為聘，絕不食言.”
眾人皆驚。
“世子三思！”
裴衍捏住秦妧握佩的手，似暗示，也似謹告，用只有兩人可聞的音量提醒道：“事已至此，這是最穩妥的辦法。
你可保住清譽，我安定侯府也可不辜負敬成王的託付，兩全其美.”
感受到那隻大手用力地握著自己，秦妧心緒複雜。
騎虎難下時，最明智的舉措，就是將損失縮到最小。
漂泊伶俜的日子太苦，她的確不願再經歷了。
成為世子夫人，有利有弊，但至少，不會變成一枚棄子，消弭在一片謾笑中。
權衡完得失，她吊著膽兒，回握住那隻溫熱的大手，用自己都快要聽不清的音量回道：“請世子......垂憐.”