正房之中，裴灝在一陣冰涼中驚醒。
昏暗的午夜，架子床畔，一道倩影卓越多姿，形如妖媚。
起初，裴灝以為是夢，可隨著小腿上的觸感越來越清晰，他徒然睜眼，費力抽回了自己的腿。
“誰——”一開口，聲同氣音，不仔細聽，根本不知他說了什麼。
被困數日，從最開始的狂躁，到後來的嘶吼，再到如今的身疲體乏、聲帶破損，裴灝切身體會到無力掙扎的滋味，可一雙眼似隼，有種草木皆兵的警惕感。
然而，當他看清燃燈的女子時，寒眸一閃，泛起不確信的光。
“是你.”
小冷梅熄滅火摺子，欠身道：“二爺，許久不見.”
不似外表的大大咧咧，裴灝實則多疑，在瞧見小冷梅的瞬間，已猜測出了多種可能。
隨即，仰頭靠在床柱上嗤笑一聲。
長兄想逼他就範，主動放棄秦妧，還真是無所不用其極。
嗓子酸癢難忍，發音困難，他動了動手指頭，示意小冷梅將桌上的紙筆取過來。
看著心心念唸的小郎君，小冷梅揣起復雜心緒，拿過紙筆遞了過去，“二爺想說什麼？”
知她是個足夠聰慧的女子，裴灝也不多言，拿筆寫下一句話，字跡剛勁有力，頗有名家風範：你被裴衍拿捏住了什麼，非要來攪這趟渾水？魏野的警告猶在耳畔，小冷梅牢記在心，笑著否認：“奴家自願來的，不關世子的事.”
裴灝：宋椏曦，人當自愛。
一句話，擊得小冷梅體無完膚。
被心上人鄙夷是件糟糕的事，即便她的心已經千瘡百孔。
可到了這個份兒上，認清了現實，身為戲子的她，又能期待什麼反轉？一個連退而求其次都不會選擇她的男子，又能對他有什麼期待？“奴家自愛，二爺就會娶我嗎？”
她歪頭笑笑，有自嘲，有不甘，卻沒了僥倖，“口頭的道理誰都懂，就別站著說話不腰疼了。
以二爺現在的處境，同意放棄秦娘子，才是明智之舉.”
裴灝更為惱怒，提筆寫下兩個字：墮落。
小冷梅仗著裴灝因絕食而體力虛弱，抬手撫上他的臉，“二爺真不覺得理虧嗎？給了奴家希望，又讓奴家絕望，如今輕飄飄一句‘墮落’，就把自己撇乾淨了？”
裴灝避開她的手，氣得連筆都快握不住了，顫抖著寫下：我當初，聽完你的唱腔，是懷著惜才之心，對你以禮相待的。
是你沒有自知之明，想要干擾我的婚事，走到這個份兒上，又能怨誰？小冷梅更想笑了，“聽三爺說，二爺還留有奴家送你的唇印，想來，二爺也是個多情種，見一個愛一個吧.”
裴灝閉上眼，竭力壓下胸口燃起的怒氣。
裴池那個蠢貨，整日盯著別人的私事幹嘛？！不過，那枚唇印，也間接讓他膈應了裴衍一回，不算虧。
正處在回憶中的他，忽然發覺衣襬被人褰了開來，接著，一隻柔荑落在了腹上，還挑弄似的抓了一把。
裴灝怔忪之際，床畔的女子忽然壓了過來，打落了帳簾。
“二爺，春宵苦短，及時行樂，方可破憂愁，別糾結過去了.”
**稀雲聚月遮蔽皎光，投下一片黯淡。
裴衍從快要燃盡燭火的偏房內睜開眼，將早已睡熟的秦妧往上提了提，讓她更為服帖地窩在自己懷裡。
女子睡靨甜美，被長髮壓出幾道痕的臉蛋白裡透粉，裴衍盯了會兒，低頭便要吻上，卻聽正房那邊傳來“咯吱”一道開門聲。
他轉頭，從故意留著的門縫中看清了走出來的窈窕身影。
隱於暗處的眸不再溫煦，透露出涼薄。
透過簷下的六角紗燈，他隱約瞧見女子的袖口有些血跡，不知是女子流出的還是裴灝的。
不過，見女子沒有邀功，也能猜出一二，大概是失手了。
而片刻後，就印證了猜測。
額頭冒血的裴灝一瘸一拐走出正房，費力推開從暗處走出的幾個護院，四處尋找著裴衍的身影。
他聲帶破損，發不出聲音，一雙眼卻赤紅，有些被逼到份兒上，想要魚死網破的狠勁兒。
可僅存的體力也已耗盡，他轟然跪地，單手撐著地面抬起頭，恰好面向敞開的房門，也發現了裡面的兩個人。
桃花眼微眯，他忍著頭暈站起身，晃晃悠悠地走過去，卻在下一晌再次倒地，額頭的血遮擋了左眼的視線，一滴一滴落在土地上。
若非傷了自己，如狼似虎的小冷梅是不會收手的。
看著被裴衍抱在懷裡的秦妧，裴灝只覺刺眼。
他不知秦妧是昏睡不醒還是香甜入眠，但有一點是不爭的事實，她已嫁人，成了侯府的長媳。
那些用娟秀小字寫下的書信還未泛黃，她在信中的柔情軟語卻成了最毒的鴆酒。
並非不知她當年蓄意的接近是懷了私心，可他還是願意完完全全地接納她，若說對小冷梅懷了一份憐憫，對她就是十成十的憐愛，也甘願成為她擺脫伶俜的棋子。
可現實給了他一記重捶。
他恨啊，恨裴衍橫刀奪愛，恨家人愚昧被蠱，也恨自己羽翼未滿任人宰割。
多種仇意交織覆蓋，他想要嘶吼謾罵，卻怎麼也發不出聲，此刻，也切身領會到臥薪嚐膽的真諦，實不該將憤怒發洩在無用之時。
那些日子裡，喊破了喉嚨，也傳不到裴衍的耳中，徒勞無益。
“裴衍——”他掐著喉結髮出氣音，喉嚨愈發幹癢，卻是無濟於事。
一門之隔，裴衍單手攬著秦妧，用另一隻手重燃燈芯，在火光燃亮時，用指尖彈出一顆糖球，飛落在裴灝腳邊。
從外觀看，很像少時兄弟間掙著吃的潤喉糖。
裴灝紅著眼看向屋裡，喉嚨處噎了三個字——假惺惺。
可他發不出來，腦海中同時浮現出昔日的場景。
那年十歲的他從裴衍手中奪走一顆潤喉糖，快速塞進自己嘴裡，然後站在石階上頑皮地挑釁著。
裴衍當時什麼也沒說，可隔日就拿著一把糖塞進了他的嘴裡，還溫笑著問他夠不夠吃......從那時起，他隱約覺著，長兄看似溫良，實則是個睚眥必報的人。
若按此推之，長兄現在對他實施的諸多報復，也未必是因為衛岐，還有可能是因為他“奪”走過秦妧。
但這與他何干？當年敬成王意欲與侯府結親時，僅僅考慮的是府中的庶子，是秦妧自己拿了主意，主動接近了他這個嫡次子。
在這場婚事中，他算是被動的一方，裴衍為何單單報復他？這時，負責照顧裴灝起居的老漢走上前，撿起地上的糖球，忐忑地遞到了裴灝嘴邊，“二爺快吃吧，對嗓子有好處.”
裴灝盯著糖球，面色不善。
就在眾人以為他會扭頭不理時，裴灝竟張開了嘴，含住了那顆糖球，連同鼻腔倒流的液體一同吞嚥了下去。
不僅如此，他還顫著手，在土地上寫下幾個字：餓了，上菜。
老漢驚訝不已，趕忙跑向灶房準備飯菜。
世子有過交代，不能餓壞二爺。
作為僕人，不管兄弟倆的感情已經破裂到何種程度，也不管世子要如何處置二爺，他只是在做自己的分內事。
此舉，連靜坐房內的裴衍都覺詫異，可轉瞬恢復淡然。
而與此同時，與秦妧相觸的右腿上倏然傳來溼熱，他垂下眸，掀起衣衫，雙眉不自覺地皺了一下。
血……是來了小日子吧。
扯過搭在榻圍上的薄毯裹住秦妧，他不再耽擱，起身向外走去，月白的裾擺上有片鮮紅的血漬。
懂得都懂，卻無人敢多瞧一眼，除了還杵在原地沒力氣回屋的裴灝。
望著兄嫂遠去的背影，裴灝緊抿淡唇，掩在袖中的拳頭攥了又松，鬆了又攥。
**當馬車駛離農舍時，拂曉已至，夜風徐徐，吹散了許多糾葛。
山路很是顛簸，秦妧揉著眼皮醒來時，發現小腹上覆著一隻手。
她剛想動，卻聽見一道疲倦的聲音——“給你捂捂，別亂動.”
秦妧慢吞吞趴了回去，直到回府才發現自己弄髒了男人的衣衫。
“我......”寅時已過，裴衍沒有進府，而是讓人取來官袍，直接在馬車裡更換了。
臨走前，還不忘叮囑秦妧不可碰涼水。
秦妧心裡暖滋滋的，轉身與迎出來的暮荷對上視線時，還沒來得及收起嘴角的笑。
晨曦已至，炊煙裊裊，主僕二人在路過山鵑苑時，瞧見不少忙東忙西準備膳食的廚娘。
暮荷笑道：“自昨兒知曉三奶奶有喜，大夫人可是一夜未眠，丑時就讓人趕往侯爺那邊送信兒去了.”
秦妧緘默，對高門大戶而言，添丁本就是件大事，何況侯府已十三年沒有出生過子嗣了。
聞氏有了喜脈，壓力會自然過度到長媳身上。
聯絡起自己的處境，秦妧陷入糾結，裴衍無微不至的關心令她動容，可兩人之間，是否有了超出合作關係的感情呢？橫貫在兩人之間的壁壘，是該填平還是置之不理，成了一道難題。
想起自己最初的想法，她訥訥問道：“暮荷，你想一直留在侯府嗎？你要認真回答.”
“啊？”
暮荷有些懵，她自然是想嫁人的，可身為婢女，又是陪嫁，哪有選擇的餘地？陪嫁......忽然意識到自家小姐話裡有話，暮荷眸子微亮，隱約察覺到這是一次試探。
她端正態度，用力地點點頭，“奴婢願意一直服侍小姐和姑爺，絕無二心.”
話兒說的漂亮，可秦妧並未覺得輕鬆，反而心裡澀澀的。