回到素馨苑時，秦妧嘴角都是帶笑的，投向裴衍的目光熠熠亮亮，仿若琉璃中添了兩筆月光。
還真是個容易滿意的女子，即便帶了點小心機。
裴衍抬手揉揉她的髮髻，很像兄長在為妹妹解氣後又溫柔地給予安慰。
這一點，連他自己都未察覺。
秦妧十分受用，心裡早已冰封的一角有了融化的跡象。
“兄長今日可有飲酒？”
她刻意將對裴衍的稱呼換作了兄長，懷揣著忐忑的小心思，等待著他的反應。
裴衍低笑一聲，笑聲醇朗低沉，染了一絲燻醉的啞。
他脫下雲錦煙青外衫，掛在椸架上，微抬雙臂，“過來，讓兄長再抱抱.”
也不知是不是醉意上了頭，語氣多了些戲謔。
暗夜是會發酵人脆弱的情緒，多年以來，滿腹的委屈無處發洩，今日終於找到了洩口，秦妧沒做猶豫，快步走上前，窩進了男人懷裡。
有個如兄長一樣的夫君真好。
輕合上眼，她放軟身子，完全契合進裴衍的懷中，沒有看到他眼中的晦暗。
裴衍靠在菱藤錦鯉的半紗屏風上，將嬌秀的人兒揉進懷裡，大手揉亂了她後襟的綢衣，直到將人揉得起了排斥，才稍稍鬆了手臂，環住她的肩，不再施以力道。
另一邊，已經歇下的楊氏輾轉難眠，為的是敬成王妃的態度。
敬成王妃今日不請自來，擺明了是來給秦妧一個下馬威的，只因這是秦妧作為裴氏長媳操辦的第一次宴請。
這般施威，必然是帶了個人的恩怨。
但她連秦妧的繼母都算不上，何來施威的底氣？真當侯府中人是好欺負的？還好長子及時還以了顏色。
長長吐出一口濁氣，楊氏掖好被子，摒棄掉雜念，試著入眠。
翌日一早，秦妧帶上暮荷和府中車伕，前往了城中最繁華的街市，想為婆母選取一件生辰禮。
聽裴衍說，婆母喜歡字畫，秦妧跟車伕打聽了幾家畫行，便一家家地挑選起來。
在一家既賣古玩又賣字畫的小店裡，秦妧看中一幅潑墨畫，“掌櫃的，這幅畫可有人訂下了？”
觀秦妧衣著打扮，店家笑著上前，“倒是還沒有顧客訂下，不過，也不瞞夫人，這畫有瑕疵，還需等匠師修復一下.”
字畫古玩行請的修復工匠，定是技藝極高的，想起被自己染了手印的名畫，秦妧問道：“可以向您打聽一下，請來的是哪位匠師嗎？”
“匠師周清旭.”
而隨著店家話音落下，店門前剛好傳來一道應答，“催催催，急什麼啊？”
秦妧聞聲望去，見一布衫男子揹著個箱籠走進來，清俊的臉上掛滿汗滴，對著店家怪嗔道：“可別唸叨我了，大熱的天，我跑了不下十家畫行，就不能歇歇乏打個盹兒？”
店家直呼冤枉，“是這位夫人向我打聽的.”
匠師假凶地看向秦妧，卻在對上一雙清凌凌的杏眼時，怔了片刻，隨即低頭放下箱籠，拿出修復的工具，“夫人找小生何事？”
秦妧道明緣由，並說那幅畫千金難求，馬虎不得，想先瞧瞧他修復眼前這幅畫的成效。
誰也不願被質疑能力，即便秦妧就事論事，單純只想見識他的水平。
將畫作平鋪在畫几上，周清旭動作麻利地修復起來，沒幾下就將上面多餘的汙點去除了。
店家連連稱讚，並支付了費用。
秦妧也覺驚歎，想與他約個上門的時日，哪知青年背上箱籠，頭也不回地往外走，頗有幾分傲嬌隱在骨子裡，“小生每月只進城一次，今日已收工，需等下個月。
夫人等得起嗎？”
能工巧匠不好尋，秦妧哪肯放過，立即支付了訂金，並相告了住所。
一聽是安定侯府，周清旭顯然遲鈍了下，“行，下月初芒種，小生會在午時前抵達.”
“好，多謝.”
目送青年離去，秦妧讓店家將那幅畫包了起來，帶上了馬車。
回到侯府，沒等踏入垂花門，就被薛媽媽攔下。
“大奶奶，夫人有請.”
秦妧將畫作交給暮荷，隻身跟在薛媽媽身後，走進了辛夷苑的正房。
楊氏懷裡還抱著那隻波斯貓，正坐在軟榻上沏茶，“過來坐吧.”
秦妧坐過去，笑著接過紫砂壺，為她沏茶，“母親喜歡貓，不如自己也養一隻.”
“不了，偶爾過過癮就行了.”
不知是否聽懂了這句話，波斯貓“喵喵”兩聲，掙開楊氏跳到地上，舔舐起爪子。
秦妧看著它，忽就想起昨日在花苑假山裡的一幕，正在她猶豫要不要如實告知楊氏時，卻聽得一句話——“昨日敬成王妃前來，對你的態度不算友善。
我雖明面上與她客氣，但心是向著你的。
之前我希望你能主動去改善與他們的關係，如今看來，是考慮不周了。
按著立場，無論怎樣，她都不會接納你.”
秦妧執盞的手一頓，半垂下眼簾，“讓母親為難了.”
“沒什麼為難的，明面上過得去就成。
不過，你且記著，安定侯府的人，到哪兒也不吃虧。
倘若有一日，她當眾給了你顏色，那你也不必退讓示弱.”
這話無疑是在給自家人撐腰，秦妧捏緊茶盞，按捺住了那根被涼薄親情不斷割劃的心絃，於心中發出了遏雲般的妙音。
“兒媳受教了.”
秦妧不禁感慨，若在婚事上沒有出現差池，她們婆媳間的關係或許能更親近些。
不過，投桃報李，對於裴池偷腥的事，秦妧也不打算再置身事外，即便這麼做會與裴池交惡。
“母親，兒媳有一事不知當講不當講.”
“說吧.”
秦妧抿口茶湯潤嗓，之後詳細講起了昨日撞見的荒唐情景。
**小半個時辰後，裴池黑著臉走進辛夷苑，瞥了一眼臉色蒼白的妻子，咬著腮看向楊氏，“母親，事情辦好了，那女子絕不會再出現在你們的面前.”
“我們？不包括你？少耍小聰明！”
楊氏拿眼凝他，端的是一家主母的威嚴。
別看楊氏平日裡沉悶不愛管閒事，所立的家規卻極為嚴苛，嫡庶子可納妾，卻不可背地裡偷腥給正室添堵。
聞氏掩帕抽泣起來，也不知是不是既傷了心又丟了臉面。
裴池側頭，緊繃起唇角，餘光落在了一旁安靜飲茶的秦妧身上。
本該井水不犯河水的，怎地非要在母親這裡逞能，彰顯她的良善？沒聽到正面的回答，楊氏厲聲問道：“還想裝傻？”
“兒子不會再見她.”
一個戲子罷了，也不值得自己正面忤逆母親。
裴池斜了一眼，示意聞氏替他講幾句話。
聞氏腰一扭，側面朝他。
裴池收回視線，弓腰又聽了幾番教誨，離開辛夷苑時，臉都綠了。
剛巧秦妧也從葫蘆門出來，他屏退周圍的護院和婢女，轉身走過去，沒了往日的佻達和客氣，語氣裹著褪了斯文之後的寒冷，“大嫂若是無事可做，可與內子多走動走動，學學人情世故。
傷了自家人不礙事，至少有母親和大哥為你兜底，倘若在外面惹錯了人，給侯府添了麻煩，就不大好了！”
除了大婚那日，還從未與這位小叔打過交道。
面對咄咄氣焰，秦妧面不改色道：“我與三弟妹學什麼？學如何隱忍丈夫的不忠，還是趨炎附勢、前倨後恭？”
裴池嗤笑一聲，怎會想到平日裡悶不做聲的長嫂是個伶牙俐齒的角色！陰柔的面容一凜，他露出了紈絝子最惡劣的一面。
負手、附身、近耳，玩味地笑道：“一個攀高枝兒的虛榮女，就別裝得傲骨嶙嶙了。
你借住侯府那半年，對二哥施展的那點手段，別以為我不知。
都是釣人那一套勾當，你與戲班的小夕梅有何不同呢？”
陌生的香氣衝入鼻端，秦妧本能後退。
與裴衍身段的清雅氣息不同，裴池身上有股濃馥的胭香，像是從媚俗窩裡沾來的。
見她戒備重重，裴池滿眼不屑，不過是欲拒還迎的手段罷了，能騙得過他？這麼想著，他大膽起來，不再顧慮叔嫂的身份，甚至抬起手，拍了拍她的肩頭。
也正是此時，秦妧瞥見廊道一端出現一角勝雪白衣，迎著黃昏而來。
她心思一轉，順著裴池的力道，側摔在地。
從裴衍的視角，很像是裴池推倒了她。
“你在做什麼？！”
低斥的聲音隨即傳來，迴盪在有風的長廊中。
裴池下意識轉頭，桃花眼一眯，笑著攤開手，“小弟可什麼都沒做，是大嫂自己摔的。
為了避嫌，小弟連扶都沒敢扶一下.”
他斜睨倒在地上的秦妧，用只有兩人能聽清的音量警告道：“你敢離間我們兄弟，我會讓你知道後果.”
裴衍大步走過來，流眄之際，斂於內裡的凌厲一瞬迸濺，少了溫雅的氣韻。
沒理會弟弟的辯解，他徑自走到兩人之間，彎腰扶起秦妧，上下打量起來，“可有摔傷？”
秦妧搖搖頭，整個人沉沉悶悶，看起來情緒很低落。
果然是個表裡不一的騙人精，裴池心裡罵道，嘴上咧笑，“大哥......”可沒等他再找補，裴衍反身一腳，揣在了他的肚腹上。
裴池發出一記悶哼，向後飛去，撞在了廊柱上。
心肺俱震。
裴衍冷目，“這事我會問清楚，但你需記得，長幼尊卑，不可僭越。
回去好好思量，別再有下次！”
訓責完弟弟，他拉住秦妧，大步走向廊道盡頭，背影挺拔，衣袍翻飛，總是那般溫文爾雅，可被訓之人，感到了濃濃的寒意。
大哥為了一個攀高枝兒的女子，不顧兄弟和睦，是鬼迷心竅了嗎？想起幾年前親眼目睹秦妧給二哥送信的情景，裴池磨磨牙，捂著發疼的肚腹走回了山鵑苑。
“來人.”
“三爺.”
裴池坐在石凳上，面部痛苦猙獰，“去給小夕梅送個信兒，叫她最近別住在戲班，恐會有侯府的人找她麻煩.”
心腹不確定地瞟向正房那邊，“三奶奶那邊......”“叫你去你就去，不想在府中混了？！”
“小的明白！”
裴池反手按了一下背，疼得齜牙咧嘴，暗惱大哥下手可真狠，心裡又反覆思量起，大哥對秦妧到底是怎樣的感情，要說只是責任，能動這麼大的火氣？可兩人才成婚多久，這麼快就日久生情了？不會是一開始就見色起意吧？思來想去，裴池呵笑一聲。
是與不是，一試便知。
自己手裡，可有不少好玩意兒呢。
如此，還能對秦妧還以顏色，讓她也嚐嚐丈夫外面有人的滋味。