鄭長老的小竹樓就在傳功堂外，是他的個人居所。
說是小竹樓，實際上連樓帶院，佔地倒也不小，並且環境清幽，卻是一處寶地。
大概是因為無兒無女的緣故，除了幾個粗使的僕人，平日裡少有人來。
不過，隨著王通搬進來，這清幽的竹樓小院，接下來就要熱鬧起來了。
太陽初升的清晨，王通身穿一身鐵掌幫內門練功服，站在小竹樓裡面的院子裡打拳，他演示了自身練血境後期的修為，只顯露出鐵皮境的鐵砂掌。
不過，配合他有板有眼的鐵砂掌招式，這一套掌法打下來，倒也不賴。
他的身前，站著他的便宜師父，鄭長老。正在聚精會神的看著，時不時點點頭，皺皺眉，彷佛在思考著什麼。
“好了，可以了！”鄭長老說道：“看來你雖然一直在外面當差，但是鐵砂掌的功夫也一直沒有落下，這鐵砂掌的打法已經練得登堂入室了。”
“師父過譽了。”王通謙虛道。
“但是，與人交手，光是會使鐵砂掌，那是不夠的。”鄭長老道：“王通，你可還記得，你們第一日習武，我對你們說過的話？”
“當然記得。”王通說道：“習武的目的就是為了戰勝乃至殺死對手，所以必須要做到力道要足，動作要快，下手要準！”
“不錯！你剛才的打法已經得了其中三昧，可見平日裡也有實戰。”鄭長老道。
“其實你說的那些，一句話概括起來，就是要又重又快的打中敵人，重點是要打中敵人，而要打中敵人，應變能力、反應神經和身體速度缺一不可！”
對這一點，王通深有體會，他幾次遇險，比如在礦山對戰豹形魔化獸，在鬼霧裡對戰枯瘦怪物的時候，都是吃了速度不夠快的虧。
幸好他還兼修了草上飛的輕功，這才使交手時和敵人速度上的差距，沒有拉開的那麼大，否者在對戰豹形魔化獸的時候，他就死了。
說道這裡，鄭長老斟酌道：“本幫的鐵砂掌威力浩大，力量十足，一旦擊中敵人，非死即殘。只是這速度上嘛，就有些差強人意了。”
“師父，我明白了。”鄭長老說的含蓄，王通秒懂。
說白了，就是鐵砂掌對人體的增幅，主要在力量和體質上，速度是絕對的短板，遇到勢均力敵的對手，被風箏到死也很正常。
“因此，為了彌補我幫鐵砂掌在速度上的缺陷，本幫的前代先人們，特地為鐵砂掌量身創造了一門步法。”
“這門步法，可以祝我們提升方寸之地內的輾轉挪騰能力，配合鐵砂掌使用，更是相得益彰，如虎添翼。”
“原來如此，那師父今天，是要傳授我這套步法麼？”王通試探道。
“是也不是。”鄭長老神秘一笑道：“為師這幾十年來，苦練鐵砂掌和這套步法，又輔以老夫早年遊歷時得到的一門輕功殘本，深有所得，獨創了一門新的步法，比之本幫秘傳的步法，威力更勝一籌！”
“師父當真是了不起！”王通拍了一通馬屁道。
實際上自創武功並非難事，只要你在多門武功上有著幾十年造詣，其實不難。
難的是推陳出新，很多人的自創武功甚至比不上老版，那樣的自創武功毫無意義。
鄭長老能自創出一門，超越鐵掌幫先人多年探索出的步法，可見其武學上的天賦，絕對不差。
“這門步法老夫喚作《九宮步》，算是為師壓箱底的手段之一，目前也只傳了你的幾個師兄師姐，今日我便把它傳授給你。”鄭長老撫須一笑。
接下來，便是鄭長老正式傳授九宮步的過程，這一日功夫，鄭長老把九宮步的練法，呼吸法以及輔助秘藥都傳授給了王通。
到了第二日，鄭長老還在院子裡佈下了九宮格紅磚，這是用來輔助初學者修煉九宮步的。
九宮步的修煉重在雙腳，其行進順序採用“太一行九宮之法”。
即始坎、次兌、次坤、次震、復息於中宮。自中宮至巽、次乾、次艮、次離，一週畢矣。
這個順序還被描述為“二四為肩，六八為足，左三右七，戴九履一，五居中央”。
王通只是中人之姿，想要入門恐怕還要花些時間。不過，一旦入了門，他就能用“星痕”進行提升，修煉進度也會真正起飛。
於是，就這樣，王通跟隨著師父鄭長老，開始了每日修行。這也是內門弟子的好處，有著相對安全穩定的修行環境，也不用擔心修煉資源。
像王通修煉鐵砂掌和九宮步的秘藥，就都是由幫中提供，不用他自己費神。
白天，主修九宮步，輔修鐵砂掌，晚上擦拭，吸收秘藥，王通的日子倒也過的充實。
如此一個月後，這日清晨，王通站在小竹樓的院落當中，他面前的九宮格已經縮小了一圈，這也意味著難度也提升了一倍。
只見他先從第一宮始，依次環每宮繞走一圈，至第九宮，逆穿時從第九官起，依次繞行返歸第一宮。這個過程，王通熟得很，畢竟每日都練嘛。
而後，鄭長老起身，走到九宮格面前，開啟上面的木人機關。
只見九宮格里安置的六個木人開始無規律的移動拍打起來，王通要做的，就是以九宮步避開這些木人的攻擊。
木人的攻擊是隨機的，這也就意味著王通的步法不可再依九宮順序，而需要隨機應變，繞宮穿行。
前幾次練功，王通就是倒在了這一關，今日的王通卻是胸有成竹，直到機關木人停止，他的身上也沒留下任何痕跡，看了看資訊面板跳動的資料，他知道自己的九宮步算是入了門了。
“啪！啪！啪！”
就在這時，院子裡傳來一陣鼓掌之聲，王通循聲看去，只見一男一女兩道身影自院外走了進來。
這對青年男女大概都是二十來歲，男子手持紙扇，看起來風度翩翩，女子身穿練功服，身形婀娜，一臉英氣。
只聽那男子說道：“你就是師父說的小師弟吧，當真不錯，我看你的九宮步，已經入了門了。”
“怎麼，蕭小子，今日有空來看你師傅了？”鄭長老看到來人，笑著打趣道。
“王通，過來認一認人，這是你的二師兄蕭曉，那是你的三師姐鄭晴。”鄭長老接著介紹道。