歲月如梭。
時光荏冉。
轉眼過去了近三十個年頭。
大磐皇城經過半甲子的發展，氣象已經煥然一新。
綿延數百里的城區，常年被虹霞籠罩，彩光映照著城內數不清的靈山奇峰，山峰之間隨處可見宮殿瓊樓，幾十萬修士棲息其中。
現如今的皇城已經成為河西修士的權勢中樞與修行聖地。
壯闊的黎水河道從城中流淌而過，河面上帆檣如雲，千里不絕。
西城門處，一艘四層高的戰船正緩慢穿過護城結界。
頂層夾板上，豎立有一杆旌旗，旗面繡有閃著靈光的‘岐’字真文。
周圍擺渡的諸多船隻舵手，瞧見‘岐’字大旗後，紛紛朝夾板修士作揖見禮，他們常年行船，認得旌旗標徽。
大磐朝廷至今共分封了十八路道府，每一府都擁有專屬領地，並具備獨自的開府權，可以自行實施官員任命。
那杆‘岐’字旌旗是岐水王符祿的專有標記，符祿是皇親國戚，為國效力的決心很是強烈，主動要求把領地設在天絕漠附近，也就是替代了原小願寺的領地，為大磐朝廷鎮守西部門戶。
二十餘年前小願寺舉寺遷出河西，領地盡歸岐水府所有。
為了表彰符祿的勞苦功高，國主陛下又把原覆滅宗派神水門的領地，一起劃給了岐水府，並且把那些從青河神洲招募來的散修義士，多數都指派到了符祿麾下。
這樣一來，岐水府就成為大磐十八府裡實力最強、地盤最廣、修士最多的道府。
岐水王符祿也成為名震河西的第一賢王。
今天這艘岐水戰船上的修士，身份相當矜貴，他道號符神通，是符祿的嫡親後輩，修為已經走到金丹後期。
他身邊那位穿著霞裝道袍的女修也小有名氣。
這女修原本是飛霞府裡的雲昭霞師，她與符神通結為道侶後搬遷到了岐水府領地。
這次夫婦兩人返回皇城是接到鳳鳴王妃齊嫦真的請帖，邀兩人回城參加方獨樹的百歲壽宴。
“歲月不饒人啊，小方竟然也已經有百歲了！”雲昭霞師在夾板上感嘆起來：“當年最初見他時，他才是二三十歲的毛頭青年，剛剛築基不久，一晃過去這麼多年，他修為衝上金丹中期，已經與我不相上下了！”
她最早與方獨樹見面時，修為是金丹初期，如今過去將近百年時間，她法力僅僅邁了一小步，前不久才進階到金丹中期。
她的進階時間與方獨樹差不多，都是前幾年的事情。
由此可以看出，她的修行進度慢了方獨樹近百年。
她越想越覺得不對勁：“小方結丹只有三四十年，他怎麼可能這麼快就提升到金丹中期的？這意味著他能用百年時間就衝擊元嬰！簡直不可想象，就算在五嶽上宗，恐怕也沒有進展這麼神速的天才吧！”
符神通先笑著糾正了一句稱謂：“他現在有鳳鳴王爵在身，等見了他面，不要再一口一個小方，你要是覺得叫王爺不習慣，那就按黎山道院的規矩，現在大家同為道院弟子，可以喊他師弟！”
雲昭霞師心裡有點不爽，她沒有嫁給符神通之前，見了方獨樹就喊小方，見了齊嫦真時，她隨玄錦文師的輩分，喊齊嫦真叫阿嫦。
方獨樹與齊嫦真都是不拘小節之人，從不介意什麼官府稱呼。
不過雲昭霞師與符神通聯姻，本身就有功利性，她溫順回應：“夫君提醒的對，妾身見到他時，肯定不會託大的！”
她原本沒有成親打算，她想一直跟在飛霞祖師身邊，但孫飛露的復活讓她有了危機感。
雖然孫飛露跟隨畢惜忠去了五嶽上宗，但云昭霞師總擔心孫飛露會重新返回河西，並再度入魔，為了安全起見，雲昭霞師決定再拉攏一個靠山。
正好在磐石橋作戰時，她與符神通結下深厚情誼，符神通又接到家族命令，要與各大王府裡的金丹期修士達成姻親，符神通早就相中了她，向她提出結親之事，她就順水推舟同意下來。
其實方獨樹同樣是一個靠山，以方獨樹修行的神速，將來結嬰幾乎是十拿九穩。
雲昭霞師自然願意經常與方家走動，這次齊嫦真替方獨樹張羅百歲壽宴，她就拉上符神通，備上厚禮趕回皇城。
除了她與符神通外，但凡與方獨樹相熟的金丹期修士，全都收到了齊嫦真的請帖。
她夫婦兩人的戰船穿過西城門後，忽聽岸邊傳來一陣吆喝聲，兩人扭頭望去，見是川流府宮逍雲與宮遙東姐弟，以及枯榮府厲耀，幾人全是留守皇城的熟友，專程在這裡迎候。
兩人立即邀請幾人登船。
寒暄過後，又聊起方獨樹的修為來。
只聽厲耀感慨萬分的說：“方師弟這麼快進階金丹中期，就連祖師都感到震驚，他極可能在兩百歲前就能嘗試結嬰，以他的悟道天賦，如果選擇悟道結嬰，應該可以輕鬆突破！”
厲耀所在枯榮府，最近總是遭受其它王府勢力的排擠，這是因為枯榮王慕家是勾葉人後裔。
雖然當年與勾葉人的大戰期間，慕家為了表明堅定捍衛河西修仙界的決心，派遣大量家族弟子與勾葉人作戰，死傷可謂慘重之極，曾經贏得過河西修士的信任。
但是隨著勾葉人敗退逃離，新成立的大磐仙朝蒸蒸日上，常年在青河神洲招兵買馬，不斷拓展疆域範圍，實力是一年強過一年。
據傳朝廷內部已經出現一股對外征伐的聲音，一些好戰分子正在慫恿國主，針對天絕漠發兵，一舉斬除勾葉人的老巢。
為了防止勾葉人得到大磐仙朝的兵力訊息，枯榮府與青野府這些勾葉後裔全都受到排擠，他們甚至在擔心未來會被朝廷清算。
正是出於這種焦慮，厲耀作為枯榮府的對外聯絡人，近期頻繁拜訪諸府好友，他當年在磐石橋與方獨樹幾人聯手操縱霓霞陣禦敵，結下戰火之情，對聯誼鳳鳴府、川流府、岐水府、飛霞府尤其積極。
這次在城門處迎候符神通與雲昭霞師，就是厲耀提議，他先登門拜訪宮逍雲與宮遙東姐弟，爾後結伴趕來。
聽他提到方獨樹的修為後，宮遙東笑道：“方師弟修為進展神速，但他不準備繼續閉關，聽聞神洲有一處上古遺址，好像是叫做什麼扶搖塔，已經到了開塔之際，方師弟不日就要離開河西，就趁著百歲壽宴的機會，召咱們這些老友聚上一聚！”
“扶搖塔？”符神通道：“我聽祖師提到過此塔，塔內禁制相當厲害，只有元嬰修士才具備闖探資格，金丹期修士進去，隕亡機率太高，也不知道方師弟為什麼執意要去冒險？”
“他有何鐵掌師叔護著，到時會先匯合小隱宮同門，然後一起闖塔，風險不算太高。”宮逍雲顯然打聽到不少內幕訊息：“扶搖塔每隔四甲子才會開啟一次，塔內藏寶豐富，若非路途遙遠，我都想一塊前往呢！”
她不去扶搖塔並不是因為路途遠，而是沒有小隱宮這樣的龐然大物保駕護航。
“塔內到底都有什麼寶貝？”符神通幾人齊齊詢問。
“有傳說中的大鵬神鳥遺物，鵬鳥能飛到天之極，喜愛在蠻荒絕域採集仙草仙果，搬運回老巢，主要就是藏放在扶搖塔內！”宮逍雲煞有其事：“據傳五嶽上宗的弟子，每次開塔都能找到仙果，服上一顆，法力可以一步登天，直接衝擊一個小境界都有可能！”
“那有延壽的仙果嗎？”
“好像有，但具體是什麼果類，我就不得而知了，等方師弟從扶搖塔回來，到時咱們結伴拜訪，一起去問他！”
“那到時肯定要問！”
……
另一邊的北城門處，方獨樹侄女碧方與侄女婿藤晉也在結伴進入皇城。
因為藤晉在數年前，依靠鳳鳴府賞賜的棲草丹，成為方家繼方獨樹與齊嫦真後，第三位衝上結丹期的長老，就被派駐到原大庸國鳳鳴派的總壇。
原鳳鳴派的領地，早已經被劃為方獨樹的私有領屬，藤晉的任務就是負責管轄與治理。
藤晉年紀比方獨樹小十歲，今年滿九十，可謂意氣風發，不止結丹成功，還娶了心上人碧方。
他也小有名氣，屬於鳳鳴府最廣為人知的第三號人物。
這次從鳳鳴府領地返回皇城，他順便捎帶了兩位舊友，司徒衝與賀蘭倩夫婦倆。
途中他一直在侃侃而談：“這些年，何鐵掌師叔奉陛下之命，勘探火燒海下的黎水河道，行動進行的非常順利，如今所有暗河支流都已經被打通，並在一條條的挪移出地面，過不了多久，火燒海就要被澆熄了！”
賀蘭倩驚道：“火燒海綿延了數萬裡，已經灼燒幾千年，真有那麼容易被撲滅？”
“怎麼不能？”藤晉道：“我上次回城時，請何師叔座下的馬師兄與唐師姐聚會，馬師兄與唐師姐親口講的，火燒海很快就要不復存在，數萬裡疆域都要恢復成以往的月隴盛境，到時大地回春，咱們大磐國就能憑空多出一倍的疆土來！”
他說完指了指碧方：“當時我家碧兒也在場，不信你們問碧兒！”
碧方輕輕一笑：“確實不假。”
她修為是築基後期，這在方家所有築基期長老裡邊，已經算是法力高深了，方賢輔與殷覺苦修半甲子，至今只有築基中期。
但碧方心態很好，並沒有因為夫君進階金丹，就產生急躁心理，她歲數比藤晉小了十歲，修行進度與大部分道院弟子相比，其實不算慢。
賀蘭倩證實了訊息後，感嘆一聲：“如果火燒海真的恢復原狀，就能與青河神洲連通，到時移民湧入，咱們大磐國的實力肯定能夠再上一層樓的！”
她心裡卻在想，火燒海那麼大的疆域，全部是無主之地，就算均分，也應該能分給雪映府一塊吧。
她是雪映府的金丹期長老，當年追隨鐵霜鳳師與費烈靈師一起前往雪原征戰，期間與方獨樹認識。
後來她在黎山法會上參加一場交易會，又與方獨樹再次重逢，她歲數比方獨樹大了二十歲，那時修為已經走到築基期圓滿，經過最近半甲子的閉關，她終於突破成功。
她道侶司徒衝與藤晉是同齡人，修為停滯在築基期圓滿，始終邁不過金丹關口。
其實，司徒衝與藤晉原本也是同門，他們同出原大涼國神水門，當年都是在黎山法會上與方獨樹結識，司徒衝還曾使用靈水救治方獨樹的金桑葉靈根。
但神水門毀於戰火，門徒也各奔東西。
藤晉仗著與方獨樹的交情，投拜到了鎮文派，司徒衝跟隨族人投奔到了原大庸國的雪映門。
正好司徒衝與賀蘭倩在黎山法會見過面，兩人走的很近，後來結為道侶，等雪映府成立後，他們被雙雙派遣到領地上，與藤晉夫婦做了鄰居。
此刻見到藤晉結丹成功，司徒衝心裡難免羨慕，也有點不適應，因為以前藤晉是他師弟，處處受他照顧，現在卻反了過來。
幾人說說笑笑，從北城內進入，剛剛行至城門外的金熊凋像前，就見方家族長方賢輔領著一干族人，已經等候多時了。
藤晉在金熊凋像上打量一番，問方賢輔：“上次回來好像沒有這座熊像，什麼時候擺在這裡的？”
“才擺月餘時間！”方賢輔笑道：“這是何鐵掌祖師凝鍊出來的真寶，能夠探聽幾百裡外的聲響！”
當年國主符遠參悟的《回春道》，共包括青吼、金震、龜息、血引四篇道經，其中青吼蝠經是千里眼神通，金震熊經是順風耳神通。
由於《回春道》是誕生了法之靈的道典，無論修煉四篇道經裡的任何一部，都能淬鍊出真寶來。
何鐵掌閉關三十年，煉出了一具金震真寶，擺在北城內處印證效果，等將來離開皇城參加扶搖塔法會時，他就會把真寶收走了。
按說方賢輔是築基期修士，根本無法接觸何鐵掌這樣的元嬰期前輩，但鳳鳴府地位特殊，時常有何鐵掌的真傳弟子前來走動，透露了真寶訊息，方賢輔這才獲悉。
上次返回皇城是在年前，藤晉知道方賢輔訊息靈通，就打聽道：“最近一年間，諸府裡那些經常與咱們來往的築基期道友，有沒有誰進階金丹？”
如果有的話，他要領著碧方前去拜訪。