在三千米的賽場上。
愛慕織姬毫無疑問地佔據著優勢。
中距離的場地正適合於她所訓練而出的腳質。
即便是作為追馬，並未衝在馬娘群眾的第一線，奧默也能看出她狀態的良好，看出她奔跑的從容。
反觀那就在她前方不遠處，一頭金髮頗為醒目的成田路小姐。
卻是一副體力分配不均的模樣。
看似穩定的步伐滲出幾分凌亂，在機械儀器的精密捕捉下是如此清晰，清晰到連解說都會一臉擔憂地提及。
G2級別的京都報杯，因為是經典三冠的收官戰菊花賞前幾天的賽事，而承擔著暖場鋪墊的重責，因而有著毫不遜色於G1賽事的觀眾數。
且幾乎太多的目光，都凝聚於那前後的兩位。
成田路、愛慕織姬——這倆已然角逐於經典三冠前兩戰的賽馬娘，會報名參加菊花賞的安排可謂是板上釘釘，參與這G2賽事儼然就像是位臨小城鎮的一線大咖。
必然會奪走太多觀眾的目光，同時若有丁點的失誤都會被無限地放大。
成田路選手正是這樣一種狀態。
在極東德比勝出過的她無疑被眾人抱以更多的期待，甚至會有不少粉絲直接盼望著她再次擊倒那愛慕織姬贏取勝利。
這樣的粉絲們看到這樣的她，只會令賽場上提前響起噓聲。
賽事的路線會忠實地反饋這一幕，告訴那觀看比賽錄影的觀眾一個殘酷的事實：
哪怕秋川理事長力求營造健康向上，和諧友愛的學院風氣，但在學校之外，尤其是上了賽場後——便不得不面對那常會較為醜陋的現實。
身處賽場之外時，她們大可以與訓練員、與家人們一同面對。
但在賽場上，通常都只能由她們自個兒承受那人心匯聚而成的大浪。
“但換做愛織的話，不會受此影響。”
這就像句百分百成真的預言。
作為已經看過比賽記錄數次的經驗者，流星自然明白那孩子在這場比賽上的發揮沒有問題。
“確實如此，專心於賽場的一心一意者，自然能風浪中穩立。”看著那算是應驗話語的螢幕，奧默亦不感到意外。
畢竟說到底……
“倒不如說，在這個等級的賽事中，就算是賽馬娘那敏銳的雙耳也難以精準捕捉觀眾席的話語。”
踐踏草地的腳步，迅捷如電的奔跑，帶來的是過於盛烈的風聲，足以包覆她們那或有耳套防護，或是直面一切的雙耳。
當你確實無暇顧及臺上的聲音，雙眼也僅僅是注視著前方時，那源自觀眾席的重壓便也都無所謂。
真正避無可避的直面時間，從來都是入閘前的展示，以及勝者舞臺的準備。
相較之下，這場比賽的環境還遠遠談不上嚴酷，入閘前風平浪靜，中盤之後才開始暗潮洶湧。
而到了終盤——
那是颶風漫朔，那是暴烈的末腳，自最終的衝刺中破開空氣的壁壘，衝刺在前的同時，隱有將燃未燃的火光自眼中波動。
任何目睹了那一幕的觀眾都會為之屏息，便連原本更關注奧默反應的流星小姐，此刻的目光也隨著螢幕中的身影一同提起。
那是狂奔的成田路。
三千米的持久戰，從第三彎道開始延伸的便是又長又陡的坡道。
是僅憑著‘努力’二字難以跨越，是更需要前人經驗加持方可跨越的路途。
面對那樣的道路，鼓動的心跳聲也宛若悲鳴，粗暴的吐息更是在灼痛的喉嚨中吐出。
任何賽馬娘都當因而們心自問——為何要懷抱著痛苦奔跑？
為何要將沉重的腳步向前再向前地挪動？
心有答桉者，腳步自會更進一步。
而那壓根不在意這份問題，只為贖罪而奔跑的賽馬娘，亦會自此時追逐而上。
愛慕織姬，攜著呼聲而至。
成田路的勝者步伐自是萬眾期待，但同樣的，基於愛慕織姬那‘沒有訓練員的獨立賽馬娘’，與那在賽場上凜然姿態，而聚集起來的粉絲們。
自然也會期望著愛慕織姬能夠‘一雪前恥’。
但他們的呼聲註定無法傳達。
不僅是那終盤衝刺時的動靜通常會讓賽馬娘短暫失聰，更是因為愛慕織姬的眼中從來都沒有他們。
她的眼中甚至沒有那衝在前方，將被自己越過的選手們。
自始至終都只是鎖定著終點。
以一等星的姿態，懷揣著將勝利獻予某人的心境，如若無法做到如此便是白費功夫。
如此，她便以更快的速度前驅。
如劃過天邊的流星，實實在在地在大氣層內燃燒。
彷彿要褪去一切負重，直至形銷骨立為止。
這僅僅是一場G2賽事，兩者卻仍是使出了渾身解數，乃至於更進一步，在那幾近於齊頭並進的衝線中，由高臺上的機械給出莊嚴沉肅的微小差距。
愛慕織姬扳回一籌。
無數歡呼而至，她更抬手握於胸前，做出祈禱般的動作，好似回應著歡呼，令呼聲更進一步，直上雲霄。
也在這時，流星忽然扭頭看來：“有什麼見解麼？林頓訓練員。”
“感覺還挺糟糕。”
儼然並未沉浸在畫面中的奧默，看著那被流星暫停的尾聲畫面，回答得很乾脆。
“自我感動的殉道者和觀眾群，看起來甚至有幾分滑稽，也將輸掉的選手們的價值降到了最低。”
“您的用詞可真的是……”
“不討喜，對吧？”抬手，推了推鼻樑上的眼鏡，奧默旋即竟是閉眼。
不須吩咐對方倒退，重放，他的記憶本身就允許支撐那份功能，能夠輕易定格的成田路一開始那並不順利的狀態，更能鎖定那愛慕織姬最終衝刺時的狂暴姿態。
真正不惜一切的奔跑，自然不會有什麼360°無死角的漂亮收尾。
絕大部分馬娘在衝線時的表情……那哪怕不能說是猙獰，也可以說是多少沾點顏藝。
放在宣傳海報上有著一定機率需要重新截，乃至重拍。
而那棕發馬娘所展現的，便是一份冰冷的狂暴。
與波旁如出一轍，彷彿不為其他，只為勝利的奔跑，區別只在於，她的姿態更像是要甩掉一切負累。
於馬娘們而言，什麼才算負累？
是服裝上的墜飾，是跑鞋上的蹄鐵，還是少女時期常有的心事？
不，這些都不是。
答桉是肉體。
唯有肉體是唯一的負累。
這些馬耳朵的姑娘們踏上賽場，靈魂便已抵達了終點，那袪之不下的負累，便是肉體。
當肉體追隨著靈魂狂暴的軌跡掠過跑道，才算是做回了自己。
心中亦不再缺失什麼東西。
愛慕織姬毫無疑問做到了這份極致。
她越過了那份負累，那份精神足以令人動容，更令奧默打從心底的排斥。
排斥到不忍卒視的地步，以至於嘆了口氣，令流星投來疑惑地目光。
在這之前，他本以為自己足夠坦然。
但果然……
“人終究是難以與過去和解啊……”