“那個，就是卡蓮希望愛織帶著卡蓮求來的護身符哦，這也是為了9月初的那個短途賽事嘛~！”
“短途？”
“嗯哼~…就是那個G1級的短途錦標賽。”
“可是我並不考慮短途賽……”
“重點是護身符哦！護身符！姐姐要拒絕卡蓮的護身符嗎？”
“…我應該說過的，機伶，不要這樣輕易叫我姐姐……”
面對可愛室友那淚眼汪汪的注視，愛慕織姬總歸是難以硬下心來，尤其是今天的她還自認出現異常。
就像是被什麼侵蝕得‘軟弱’起來，今天的她便是不止一次地，升起些有悖於往常風格的渴望。
令她好似短暫的回到了那三四歲的時候。
那時候的自己，什麼都不懂，就連自己這條命是犧牲了妹妹才得以保留也不知道。
自顧自地浪費著生命，浪費著時間，想要交更多的朋友，還會主動找那些同齡小孩兒過家家。
那副樣子…簡直就像那個成田路。
放在那些人的口中，就叫活潑外向吧？
真的是…沒眼看！
這便是愛慕織姬對過往的態度。
所謂往事，本該塵封於記憶深處，隨著時間的推移而逐漸消磁，逐漸失真，直至對源能又或是科技的觸及令其重新鮮明，重新被人所掌握。
但在那之前，她便總是忍不住地想起。
於是那記憶便始終鮮明。
鮮明到讓她想要訓斥那時的自己。
【分明還有其他的選擇，何苦於逼迫自己？】
“……”
想著那總是能夠折磨自己的畫面，還會不自覺地聯想起那怒意升騰的話語。
其他的選擇？
哪來的其他選擇？！
擺在自己面前的唯有勝利，將那榮光獻予那孩子。
為此，哪怕是這許多校內許多人的午睡時間當中，她也仍會準時出現在耐力訓練場的沙土跑道前。
將那小小的御守塞在運動服下，拉上拉鍊，深吸一口氣……愛慕織姬注視著那真正冷清下來的訓練場，心頭想著，這才是她所熟悉的環境與氛圍。
但今日似乎總是有些異常狀況，就像此刻，她在眼前的光屏上剛設定好訓練的倒計時，再深吸一口氣準備開始邁步時——
她又雙耳微動，下意識地扭頭，便見那慄紅髮馬娘自鄰道呼嘯而過。
還帶著令她下意識閃避，但實際上哪怕不躲也不會被擊中的沉重橡膠輪胎。
可哪怕知曉這一點，那也完全是不避不行的氣勢。
令她有些怔然地落在原地，任由一旁懸浮的秒錶數值不斷朝前。
那是那個美浦波旁？
即便是不好八卦的她也多少有些印象。
畢竟在上一年，對方還是她需要研究的對手，有著如日中天的人氣。
卻又在之後與訓練員之間的矛盾中，悍然做出了修養的選擇。
令無數粉絲遺憾，更令無數渴望與她比試的馬娘們五味雜陳。
或有竊喜，想著路上少了個強敵。
或有遺憾，也是因為路上少了個強敵。
或有悲哀，兔死狐悲地想著自己將來或也有這時候。
或有慶幸，認定賽馬孃的生涯找個順心的訓練員遠比比賽勝利更重要，否之還是先停較好……
如此的想法不一而足。
但最終，她只是休息了半年便已歸來，以並未更換擔當訓練員，僅僅是有個代理訓練員的‘半自動馬娘’姿態。
對此，拒絕了訓練員們的申請，一直獨走的愛慕織姬，當然不會和一般馬娘那樣心懷忐忑或竊喜。
她所在乎的，僅僅是自己是否會多一份障礙。
沒錯，「障礙」。
不同於許多被中央特雷森那‘相親相愛大家庭’的氛圍影響，真正會去想著‘友誼第一，比賽第二’的馬娘們，愛慕織姬對競賽的看待態度，一直都很務實。
或者說功利。
只要贏就好了，其他人怎麼樣都和自己無關。
無血無淚的跑步機器——在這方面，愛慕織姬做得遠比美浦波旁要徹底得多。
跑步於她而言並非享受，而是任務。
既是任務，自然功利、自然務實。
連訓練也是為任務所作的準備，而作為一位殉道者，她又有著苦行僧般的自我壓迫。
本著一份‘贖罪’般的姿態行動，便連‘折磨’自己也能從中得到些好似能減輕些罪孽的寬恕。
她便是這樣過了許多年，堪稱一心一意般從無雜念。
而到了現在，望著那美浦波旁跑遠時的姿態，她卻簡單生出了幾分「想跑」的念頭。
“……”
比起之前那對雪糕、對蜂蜜特飲的渴望，這次的想法似乎要正常許多，令她哪怕意識到了，臉上也沒有太大的驚疑。
只是沉默著，看向自己腳下的腿。
再回頭看向那同樣繫縛於身，用於某種大型戰車負重輪的橡膠車胎。
略作沉吟後，她還是決定邁出步伐。
與此同時，那跑在前面的美浦波旁，也已經聽到了耳邊麥克風的通知：
“好，那傢伙跑起來了！你問題怎麼樣？波旁君，能堅持幾圈？”
高揚而又輕佻的女聲，無疑是那位被周圍警惕以‘一肚子壞水兒’的愛麗速子，也是與她同一個隊的隊友。
在風聲的包裹下，波旁回答：“檢索過往記錄：確認為四圈。”
“四圈？行！兩年賽制的趨於成品確實強，那麼你就保持這個步頻速度，被她超越也不用變，反正她超越不了多久還是會落後於你的。”
“根據茶座的情報，她在耐力這方面的表現還不錯，但也遠不如你。”
“檢測邏輯異常：她的訓練強度遠比我高。”
“倘若只要埋頭努力就能看到成長的話……還要專業知識做什麼？還要訓練員做什麼？
“思維不要和她一樣死啊，波旁君~！”
“瞭解。”
“對，就以這個勢頭，給那沒有訓練員卻又麻煩咱們訓練員的野丫頭，帶去一點小小的自律震撼。”
“讓她好好意識到，連效率都談不上的訓練毫無意義，她除了自我滿足外，什麼都沒做。”
按著耳邊麥克風的愛麗速子如此微笑著說著，以那足以令茶座臉上浮出古怪的熟悉。
像是看到了些訓練員的影子。
而那令她愈加關注起來的愛慕織姬小姐，也同樣有幾分熟悉的黑暗。
她忽然有種荒唐的既視感，就像在那賽場以前，她所一直注視著的訓練員，始終都在心頭進行著某種對抗。
那份對抗她一直看不真切，只希望他能對賽場上的自己短暫展露出真實的自己。
而現在，她似乎看到了那種對抗以極微妙的方式重現著。
在眼下的速子，與那隻在通話中的愛慕織姬小姐之間。
而當她被那樣荒唐的既視感所吸引注意時，對方卻又忽然敲下麥克風扭頭看來：
“別老看著這邊，茶座，愛慕織姬她妹有在繼續跑麼？”
問起這話時，她的臉色掛著幾分愉快，好似這對她而言也是一場值得一試，頗具價值的實驗。
“確認一下，咱們可還需要更持續感染那傢伙的內啡肽和多巴胺。”
“為了修正她那蠢笨的姐姐，她可要好好加把勁啊！”
沿著蜿蜒的小路，奧默一路向前。