愛麗速子（Aga），在今日迎來了人生目標的第一道坎。
與賽跑無關。
雖說確實是以賽馬孃的身份被培養長大，更以驚人的末腳天賦而被中央錄取，但她對跑步其實並不熱情。
原因其一，便是體質。
賽馬娘是躍動的精靈，有著得天獨厚的跑者天賦，比其他生物更能體會跑步帶來的快樂。
也正因如此，當腿出現問題，便無疑是對她們最沉重的打擊。
雖說以當代的醫療水平，過去被視為絕症的懸韌帶炎、屈腱炎——這類可以斷掉賽馬娘競技生涯的病症，在如今都可以得到治癒，甚至不用花上太長的時間。
但在賽場上的突發惡疾卻是不可避免。
這或許很難理解。
畢竟突發惡疾這種事，聽起來只要勤加體檢就能避免，並不算是大事。
但若是賽馬孃的腳質本身脆弱呢？
總有些不幸的馬娘，其足部生來便比其他的馬娘嬌弱，不僅骨折的機率遠超其他選手，更常跑得自己腳掌出血。
這類馬娘之中最為出名的，顯然是高二C班的目白阿爾丹，其腿被稱作‘玻璃腳’，意在說明其易碎程度。
這並非讚譽，而是令人不快，卻又符合事實的標籤。
相較之下，愛麗速子的聰穎之處，便在於她將這樣一面掩飾得很好。
同樣足部脆弱的她，很少給自己真正上強度的奔跑，因為她比大部分賽馬娘都更清楚自己的身體狀況。
可這未嘗不是一種折磨。
就像過去的懸韌帶炎患者一樣。
這種炎症不會讓你無法奔跑，而是會讓你每一次蹬地都會感受劇痛。
一點一點的，感受自己引以為豪的東西逐漸流逝。
其中痛苦不足為外人道，唯有自己消受。
當被人稱作‘太過沉溺研究，壓根不去跑步，完全是不務正業’的愛麗速子，回絕偶爾不長眼的訓練員邀請時，那副不耐煩的表情大抵很難看出心頭的難過。
她對自己的狀況太清楚了。
理性如她，選擇了急流勇退。
但凡選擇退卻，心裡都會有不甘心。
而這份不甘心，也將孕育出對跑步尚不熱情的第二個原因：
研究。
運用科學的力量，追求速度的極限——這是她一貫的目標，為此甚至不惜進行荒謬的活體實驗，乃至在同學、校工裡找試藥者，方才與學生會長期鬥智鬥勇。
瘋狂科學家愛麗速子——中央一度流傳過這樣的傳聞，其實驗室更算是與舊校舍等地並列的，不可思議地點之一。
很少有人知道她研究的附加目標。
尋覓著URA協會賽程允許範圍內強化手段，並非源能改造，也並非義體填充物的強化，她要以自己的方式對抗先天的不足。
事實上，在奧默出現之前，她的研究便已頗具成果。
而奧默的出現，則是令她這一實驗更進一步。
以提供受試者（奧默自己，以及後續加入的波旁），以及技術參考（茜的到來）、目標方向（怪獸素材乃至成體觀測）的方式。
雖然研究裡的怪獸相關佔比逐漸增高，但這並不是問題。
倒不如說怪獸這項研究領域太過廣袤，也極具挑戰，令她很是充實興奮。
而在‘關於馬孃的穩定強化研究’已經頗具成果的愛麗速子，若非前幾天才在與荒漠英雄和丸善斯基那兒的並跑吃了個大癟，這絕好調的狀態還能維持更久。
而現在，她的狀態只剩下頭疼。
向來吃不得虧的愛麗速子，在長距離賽道吃了大癟之後，理應加急訓練，以求找回場子。
不管能不能找，終歸是要試試！
結果豚鼠君在第二天就請假，讓她們自由活動或是自習。
……好吧！
平日的生活要求中雖然帶著幾分任性，但在大事上並不會無理取鬧的研究者馬娘，很清楚訓練員的突然請假都會是些正事、危險，乃至麻煩。
也沒有自己任性撒嬌的餘地。
所以她也沒有表露過多的不滿，只是約了同樣輸給丸善斯基的兩位同伴一同自習——也沒多久，因為有倆熬夜人，所以甚至才在下午開跑五分鐘不到，就收到了訓練員的電話。
招呼，道歉，旋即通知：
收拾行李集合，之後的飛機上說。
啊…哈……誰知道豚鼠君在幹嘛？
一望另外倆人以及觀眾席上玩手機的茜君，皆是疑惑。
還是真到了那所謂飛機上，速子才知道時鐘塔那邊的事，還被提醒做好準備，待會兒會有襲擊者什麼的……
或許這就是有一位做傭兵的擔當訓練員才會有的特殊情況吧……她倒也不覺得難接受，倒是比起待會兒可能的襲擊，更在意訓練員身邊的那個眼熟男人。
紅凱。
是能讓茶座怔然，也能讓波旁後退的男人。
嗯，後者的反應是因為挺喜歡加拉特隆。
而有多喜歡加拉特隆，就能對雷霆胸章的記憶多麼深刻。
當然，這不重要，重要的在於落地且等到豚鼠君歸來之後，她被委派的任務。
誠然，她在研究領域頗有成就，尤其是生化領域，可謂優勢科目。
能寫出一兩套輔助機械的操作軟體，也證明她在資訊工程領域有所積累。
但直接造機器卻是完全超模了，哪怕是對方還給了設計圖紙。
“這方面也不重要啦，問題在於這份能量轉換系統哦！”
說這話的，是新條茜（Shinjō Akane），她的合作伙伴，也是怪獸研究的前輩。
或許也將是這次‘暫定命名：怪獸力量提取器’專案的主力。
emmmm…應該就是主力了吧。
速子自己看那平板上的一道道能量公式與儀器結構看得很是頭痛，感覺自己大抵是難以成為主力的。
哪怕是開源的技術，也仍不乏門檻。
甚至是她人生以來的無數研究創造過程的第一道坎。
“你要這麼想啊，速子醬，只要能夠參透這些東西，你就直接跟上了另一個世界，另一個宇宙的科技先進水平哦！這道坎可是很有價值的！”
“就算這麼說，你覺得咱們三天內做得完嗎？”速子有些無言。
“半成品肯定沒問題！然後就是潤色環節嘛，”新條茜說著，抬手作指尖輕揉，“一點點潤，先命名為黑暗提取器測試版如何！”
“感覺已經能看到豚鼠君鑽你腦袋的未來……”速子難得有些無言，這大抵便是思維跳脫者遇上更跳脫者的壓制。
“別說的好像完全不出力一樣嘛！速子醬，來看看這個！”
再次端起那沒用玩具的新條茜愉快地展示道：“黑暗圓環哦！”
“理論上能夠增幅使用者黑暗與邪惡的它，也能用於怪獸卡片力量抽取與融合，雖然讀取效率不佳，需要按照順序一個一個來，但確實是個極好的篩選儀和增幅器。”
“等於說，小蛇已經給我們將最難整的部分跳過了，我們只需要按照這……”言語間，抬手從兜裡摸出手機來，啟用展示上面的圖紙，這JK的笑容便愈發滿意道。
“按照這份光之國技術來與光膜對接，再做個殼子就行了，我來負責外形怎樣！”
“沒問題啊。”
倒不如說對方本就是做怪獸的專業級選手，精於設計，做這種裝置外觀也算是專業對口。
不過這技術……再一次端詳起了那些複雜的算式，速子重新看向那也在低頭劃頁的茜。
“你在看什麼？”她隱約間看到對方螢幕裡有著那位女巫獸。
“調查報告啦，那個電子怪獸墓場的……還是沒找到類似當地居民和超級特工的訊息啊，感覺可能性越來越小了。”
“算好事還是壞事？”
“是啊，我也在想這算好事還是壞事呢？”
抬起頭來望著天花板，連雙腿都盤在了椅子上搖晃著腦袋，似乎想得很是專注的茜，又笑了笑。
“不清楚啊，現在只是單純的想要個結果，就像小蛇一樣。”
“他？”
“如果咱們把這個儀器弄出來，小蛇就能把那些髒掉的廢卡處理了哦。”
“這不是好事麼？”
就算沒有直說，但速子也能猜到，畢竟甲方給的需求指向性那麼強，能量回收篩選什麼的，不就是處理廢品。
豚鼠君手裡的廢品只有從象徵家那兒拿回來的那疊卡吧。
現在都還被掛在展櫃裡側，都不對外開放的。
畢竟都是些‘髒東西’。
處理了總是好事，連一向和幽靈打成一片的茶座，看著那些卡片也會皺眉，露出嫌棄的表情來。
這反應也足以讓速子理解那些卡片問題有多大。
更別說週日寧靜也曾出來直接對其指指點點。
——“這麼噁心的東西真虧你願意收啊，我覺得讓它留在象徵家作妖更有趣。”
這話聽起來完全是在說邪器、咒物一樣的東西。
實際上……
大差不差，那一張張卡上附著著的瘋狂慾望，新條茜一直都看得很清楚。
“是啊，挺好的事……”
坐在人體工程椅上抱著自己的雙腿，新條茜搖頭晃腦著，在下一句話時卻又變作了低聲：
“一般來說的話。”
這種一般型別的謎語操作，對於聽力驚人的馬娘顯然行不通，速子幾乎毫不掩飾疑惑，連頭頂的呆毛都彷彿要變作問號。
眼中明顯的質詢意味也讓茜無奈地公佈答桉：
“將那些廢卡處理了，也就是處理那個月馳象徵最後的痕跡啦，速子醬。”