塗剛騎著一匹矮腳老馬，走到第二天亥時才到了青川城裡，進城後，徑直去了住在西城的相好小桃紅那裡，站在門前，把小桃紅的院門敲得“砰砰”作響，小桃紅趿拉著鞋邊走邊嘀咕：死鬼！早點不來，人家都睡下了。
門一開啟，就被塗剛抱了個滿懷，塗剛在小桃紅唇上“吧唧”一聲，親了一口，調笑道：“小寶貝，想你塗哥哥沒有啊？”
小桃紅伸著一根手指，戳著塗剛的胸口，媚眼如絲的看著塗剛，嬌聲道：“想你有什麼用，你又不能天天來。“
”我這不是來了嘛！”塗剛一把抱起小桃紅進了屋，滾到了床上，雲歇雨住後，塗剛問小桃紅，“衙門有知縣走馬上任嗎？”
小桃紅靠在塗剛懷裡，眯著眼睛，懶洋洋的說道：“有，聽隔壁的黃婆子說，還是個俊美不凡的後生，還說，那知縣夫人像個仙女似的，夫妻倆讓人看得挪不開眼睛，你打聽這個幹啥？”
“不幹啥！就是隨口問問！歇了，騎了一天的騾子，累死爺了。”
塗剛倒下去還想著小桃紅的話：仙女似的女人，爺得去看看，要是真的像仙女那麼好看，爺就搶回去孝敬大哥。
小桃紅聽著塗剛熟睡的聲音，悄悄地坐了起來，從塗剛的篼裡摸出來一塊腰牌，在一塊油泥上印了個印子，悄悄地放回去後，才倒下睡了。
周嘉去了書房，先把帶往青州的信和上呈的公文寫好後，又和錢先生商量出衙門後續的章程，兩人在書房裡忙到子時，才擬好章程，周嘉對錢先生笑道：“先生餓嗎？餓的話讓如意媳婦煮碗麵條吃。”
錢先生搖頭道：“還是不麻煩如意媳婦了，我以前啊！都是一日兩餐，到大人家後，才開始一日三餐的，您看，我跟您走了一路，還長胖了。”
周嘉客氣的拱手道：“哪裡，走這麼遠的路，辛苦先生了。”
兩人收拾好書信，各自回房歇息去了。
周嘉回到房間，看到李虞睡得紅撲撲的臉，忍不住親了一下，李虞迷迷糊糊的看了一眼周嘉，慵懶的說道：“你回來啦！快歇息了。”
周嘉換上睡袍，上床把李虞擁在懷裡，不一會，就陷入了夢鄉。
第二天，辰時剛到，周嘉就起床把奏摺，和書信還有公文交給了徐春，讓他和徐貴快馬加鞭的趕去青州，把訊息儘快傳過去。
幾人吃過早飯後，周嘉和錢先生、塗典史去衙門辦差去了。
李虞讓如意去牙行買兩個粗使婆子，回家幫著小玉打理家務，自己帶著楊威趕著馬車出了西城門，往城外走去。
楊威坐在車椽子上，看著沿途的風景，晃盪著雙腿。
李虞看到城外有的田地荒著無人耕種，也有農人在忙著收割稻穀，李虞下了馬車，走到稻田邊，見稻穗比西山村看到的稻穗還要短，每一穗稻子的癟籽也多。
李虞心道：這收成，一畝田收割完恐怕只有兩石多糧食，是自己的田地還好，要是佃來種的，恐怕要餓肚子了。
收割稻穀的農戶見一個貴氣十足的婦人，帶著個八九歲小廝模樣的孩子，趕著馬車停在路邊，看著自家的稻田，老頭子對媳婦道：“冬子媳婦，去看看。”
婦人點點頭，拿著鐮刀走上了田坎，走到距離李虞五六步遠的地方，侷促不安的問道：“這位夫人，我家的稻子有什麼問題嗎？”
李虞看著婦人曬得黑紅的臉龐，微笑著道：“打擾大嫂幹活了，稻子沒有問題，我就是隨便看看，冒昧的問一下，您家有幾畝田地啊？是自己家的還是佃來種的啊？交多少賦稅，能吃飽嗎？”
婦人看著李虞的笑容呆了一下，紅著臉道：“小婦人家有五畝田，三畝地，都是自己家的，交了貢糧後，連肚子都填不飽。”
李虞看著婦人，安慰道：“那您今年不用再擔心會餓肚子了，朝廷從今年起，免除青川縣農人五年的賦稅，照您家的產量，加點粗糧應該夠吃了，過些日子衙門會有人來通知你們的。”
婦人聽後眼前一亮，“免除五年的稅賦，夫人您怎麼知道的，”
婦人忽然想到山匪馬上就要來取糧了，自家得上交六成的糧食，糧食給了山匪，全家人又要餓肚子了，不給；一家人的性命都保不住。
婦人黯然道：“夫人，沒用的，您不知道青川的情形，夫人您慢走，我割穀子去了。”
李虞見婦人紅著眼，急匆匆的回田間忙碌起來，嘆了口氣，上了馬車朝前面走去，又問了幾戶收割的農人，都和婦人一樣的說詞。
李虞憤怒的想著：看來山匪面對百姓時，還真是有恃無恐啊！到底是誰在給他們撐腰？把山匪養得如此肆無忌憚的為非作歹。
楊威仰著頭，看著李虞氣悶的樣子，跑去田間撿了一把稻草，編了一個草籠子遞給李虞，道：“夫人，您看我編的蛐蛐籠子。”
李虞看著楊威的笑臉，接過蛐蛐籠，“編的不錯，想不到阿威手還挺巧的。”
楊威小大人似的安慰李虞：“夫人您別生氣，他們膽子小，不懂事。”
“夫人不是生他們的氣，”李虞笑了笑，“我們回吧！”
那幾家農戶見李虞走了，都聚到了一起，高個男子道：“你們聽剛才那位夫人說了沒有？她說朝廷免徵五年的賦稅，你們說是不是真的？”
年紀大的男子，苦笑道：“楊大山，是真的又怎麼樣？你想想，朝廷免徵不免徵又有啥區別，除了兩年大旱，咱們也有兩年沒給朝廷交過賦稅了，你別忘了，還有個小朝廷在青川呢！”
老婦人紅著眼圈道：“是啊！都交給那些強盜了，官府也太沒用了，前些年，年年抓山匪，銀錢交了不少，連山匪的衣角都沒碰到。”
“唉！”老者重重的嘆了口氣，“是啊！沒指望了，還是交給山匪，買買安穩吧！”
“能安穩嗎？前些日子，隔壁村的小丫頭，在河邊洗衣服時，被路過的山匪拖去林子裡糟蹋了，你們小心點，家裡小姑娘顏色好的，千萬別讓出門。”
“唉！”大夥兒聽後，都發出了物傷其類的哀嘆聲。
塗剛睡到太陽昇得老高了，才從小桃紅家出來，騎著馬溜溜噠噠的到了縣衙門口，見裡面果然有人辦公，才相信了小桃紅的話，心想：看來三當家和那些兄弟凶多吉少了，還是先回去和大當家說一聲。