萬國盡征戍，烽火被岡巒。
中線荊襄暫定，說回西線秦州。十月廿四那日，一直跟在寒澤葉身邊磨練、金宋公認“進步神速”的宋恆，獨立作戰時終究不夠成熟，於不經意間露出防守破綻，被金將術虎高琪輕易奪佔一座營寨。誰料術虎高琪屁股還沒坐熱，又被這傢伙趁夜強行把營寨搶了回去，不禁令人驚疑：武功當真可以作為謀略的填補？
術虎高琪叫苦不迭，連連點頭“就是有人可以靠蠻力打仗！”而與他掎角之勢的羅洌，是楚風流這些年來一手栽培，耳濡目染著金國年輕一代的最強用兵，自然不可能承認這一點：“胡說八道，縱使林阡都三番四次敗於王妃手，他宋恆算哪根蔥！”
近日，羅洌也同樣一日千里，從平平無奇的“楚風流副將”，一躍而入完顏永璉的法眼“他不比宋恆差”。變強，初衷只是不想楚風流過於操勞，未想發憤圖強、研讀兵書多了，到真是可以融會貫通並且投以實用。靜寧會戰中就曾挫敗百里飄雲“夜襲翠屏山”計謀的他，今次在秦州之戰，單是為楚風流的一句誇獎，便卯足了勁要找出宋恆的薄弱，當夜就功夫不負有心人，硬生生撕開了宋恆背後的一處漏洞。
如今的宋恆活像一輛剛撞過才拼好的車，強則強矣，千瘡百孔，先是遭到羅洌和術虎高琪前後夾攻，被擊敗後，又被他們率眾反覆圍截。楚風流為了磨練後輩同時也是確保眾將順利摘取軍功，雖隱在幕後卻竭盡所能給他們排宕開了每一支聞訊來救的宋軍……
所以從廿五以後，屢戰屢敗、深陷敵境、最終流落到伏羌城一角的宋恆，再也沒能和宋軍主力聯絡上，而只是間或出現在楚風流對完顏永璉的稟報中：“此人必須儘早扼殺，否則他日必將貽害。”
到廿八，地盤越縮越小，兵馬越打越少，傷病越倒越多，水糧嚴重不足，任何人想要突圍都立即遭逢萬箭齊發，最終，只有零星幾人衝出鐵桶去找外援，卻意料之中地送死，是的，那只是羅洌的“圍師必闕”。
殘軍無糧，死傷慘重，宋恆不可能拋下家將隨意離去，但也不能遂了敵人的心意棄械赴死……身陷絕處叫天不應叫地不靈，危難之際，陳採奕咬牙拼死為他殺出了一條血路，雖然她一身是血地消失在眾人視野，卻總算甩開了羅洌等金軍兵將絕塵而去，為死守的百餘宋家軍掙得了一線生機。
那一廂，因郢王“謀逆”、曹王肅清而沉寂數日的西線“掩日”一脈，好不容易復甦卻對宋恆苦尋不得，教寒澤葉迎到陳採奕時真是喜出望外。早先他派家將救護宋恆卻打不進楚風流的合圍、導致宋恆越離越遠、音訊渺茫，這次怎麼說也是披甲上馬親身來救。
羅洌在陳採奕逃出去的第一時間便請示過楚風流並做足戰備，在原先的基礎上又增添了幾乎一倍的金軍以逸待勞。寒澤葉臨行之前，寒家四聖之一的聶梓嵐料中了這一點，攔著說，少主莫不是瘋了，金軍明擺著圍城打援，另一個郝逍遙也焦急勸阻，少主，您中毒尚未痊癒，如何能正中敵人下懷？他兩人意見一致不准他走，可惜誰都沒想過抱著他腳不讓走。
“二位，衝楚風流今次把宋恆這般分割包圍、秘密處決，難道還看不透，他宋恆才是楚風流的‘必殺’，也是我們的非救不可？”寒澤葉說，宋恆被雕琢得正在大放異彩，不是隻有他寒澤葉看到其價值，楚風流或還能接受寒澤葉的長久存在，眼裡卻斷然揉不下又一顆宋軍新星的升起，但對於寒澤葉而言，“多事之秋，主公不能再失去一個吳當家了。”
待到身臨其境，深知現實和他所想一樣：眼看他寒澤葉戰馬騰凌、親身救援，金軍這增了一倍的人馬大半都是阻止宋恆殺出去與他會合……所以寒澤葉策馬衝馳根本無甚危險甚至不費力氣，不消半個時辰便已與宋恆隔著幾重兵陣遙遙相見。
然而，他逼得越近，宋恆受的壓迫自然越大，全賴楚風流一句居高臨下的狠話“這就沒力氣了？等他們會師反擊嗎？！”這女人調動士氣的能力天下無敵，金軍原就是殺氣騰騰，聽她一言又釋放出更多更強戰力，四面八方爭先恐後一起朝著宋恆衝灌，一個個面色黧黑恨不得當著寒澤葉的面把宋恒生吞活剝。
“……”宋恆看到救命稻草的笑容還沒消失在嘴角，就因為敵陣突然間的能量加劇而大吃一驚，持劍雖還應對著數重刀槍打得色彩斑斕，體力卻漸漸透支防不住背後的一支暗箭。砰一聲響，卻是個家將奮不顧身護在他身後，口中還高喊著：“保護少主！”話聲未落，便已嚥氣。
宋恆一聲慘呼，含淚將之放倒在地，劍勢衝蕩之下，瞬然又瑰麗三分。一眾金軍的合力攻殺，被他情之所至轟然掀翻，劍氣滌盪猶如乘風破浪。羅洌見勢不妙，即刻彎弓搭箭，欲將之遠端射死，但就在那一瞬他手一停——見只見一襲白袍從高躍下，竟是楚風流持“青溟”親身入局，迅猛地挑準宋恆失誤、狠絕刺中他胸口一劍，宋恆被擊退兩步還未站穩，耳朵一動暗叫不好，急忙再退、滾了兩轉，正是要躲羅洌與楚風流默契配合出的數箭連發……
積屍草木腥，流血川原丹。
那一路，當真是一路的血肉！死傷的不止是他，全都是他不能接受的宋家男兒！
而在楚風流的帶領下，金軍還不依不撓地，前衝後壓著要將他們盡數追殲……
“啊……”宋恆噙淚狂吼，強忍著身心劇痛，反手將全部內氣灌注於“玉龍劍”，奮力將楚風流的攻勢壓倒性打回，短短十招之內對她以彼之道還施彼身，震得她不得不轉攻為守連退數步打了幾個盤旋。然而宋恆這一番絕境爆發消耗太大，力竭之際，冷不防腦後生風羅洌竟三箭齊發，宋恆眼前一黑完全沒法躲，渾噩間卻覺罡風一掠頭皮發麻，好熟的一抽，好在沒抽我頭……
縱然如此，怕也隨著三箭的分崩離析被削走了數縷青絲吧。宋恆卻喜不自禁，這樣的抽響，來自於戰友……
趁著金軍注意力都在他宋恆，最先撞圍、奔騰而至的，鞭一掃就倒開一大片的，除了那藍髮的妖邪還能有誰，“鞭初行，敵知歲寒，感歲寒”！一鞭抖擊，遠近金軍均感冷烈，等閒之輩無不被寒風拽落下馬。
羅洌直呼不妙，挺劍格擋忘乎所以，只為保楚風流性命無憂，見是他來，寒澤葉也不敢怠慢，反手撩壓“鞭出手，感松為楓，澤玉成褐”，羅洌與之交兵，很快招式支離、動作凝固，十幾回合便落盡下風，眼看著根本不是這“寒楓鞭”的對手……正自失落，忽然感到被人向後一拉，同時那個令他心中安穩的聲音響起：“強弩之末而已！”
說時遲那時快，楚風流已迅速站穩回擊，青溟劍一如既往凌銳，原是看清楚了宋恆已無體力、寒澤葉重傷未愈……太好的機會，這兩個“九分天下”色厲內荏，今日便被我楚風流一劍終結在這裡！
“小心！”那時，寒澤葉才剛擊退羅洌躍至宋恆身邊，那時，誰也料不到楚風流竟然看準時機全力殺向這千載難逢的破綻，那時，寒澤葉雖背對著、宋恆卻看見了，一邊大驚失色提醒寒澤葉，一邊毫不猶豫地飛劍繞到他身後來硬擋……
可惜他狀態比楚風流差太多，轟一聲巨響過去，才對撞完便直接倒在楚風流劍下，轉身應變的寒澤葉驚見宋恆受傷，一瞬而已眼中滿是邪惡的殺氣，“鞭掃天，夕沉暮林，葉葉蔽泰山”，驀然氣勢白熱，徑直將楚風流掃飛開去，另一隻手則迅速將宋恆抱起、揹負、躍馬而上往回路奔，邊前行邊對接應的寒宋兩家家將同說：“全力掩護我們！”才行數步，又急忙問：“軍醫何在？！”他感覺得到，自己背上一直血流。
“我沒事，撐得住……”宋恆筋疲力盡，“寒將軍，又給你添麻煩了……”
寒澤葉回眸，見他臉色蒼白，自然不再冷漠：“宋將軍，這幾日你受苦了。”
“沒關係……”化險為夷時，宋恆已睡著了，還好軍醫說劍傷不深，之所以睡著，一是失血二是餓出來的。
“……都是傻的嗎！快拿吃的來。”寒澤葉一邊罵麾下粗心，一邊也責自己，轉頭正待把宋恆放到擔架上，看到他緊抱自己、睡得踏實、無比信任的樣子，忽然一怔，想起若干年前，那個在田若凝的強勢打擊之下，倚靠著林阡不做它想的自己，如出一轍的場景，笑嘆一聲，搖了搖頭，這大概就是傳承？
總算回到據點、安頓宋恆之後，寒澤葉還未總結戰事，便剋制不住地吐出一大口血，他明白，那不是新傷，而是舊毒復發……
“少主？！”家將們紛紛色變上前，當然最擔心他的身體。
“無妨……”他在心裡說，宋恆，快些成長起來，雖然已經很快，還要再快一些……
不容喘息，金軍就到城下叫陣。
可怕的楚風流，此戰雖然也身負重傷、目前連她的人影都見不到，可她還是教麾下抓緊了這樣的戰機，利用寒澤葉和宋恆的疲弱來攻目前再無絕頂高手的北天水，此舉，分明是殺宋恆不成反而藉機向寒澤葉一併吞噬！
衝這一點，寒澤葉都盤算著，哪天他退下戰場了去當個刺客，第一個要帶走的就是……劃掉司馬隆……就是這個楚風流了。
寒澤葉一聲令下，聶梓嵐和郝逍遙立即投入到了與術虎高琪和羅洌的戰鬥中，由於戰將實力相當，整整一個時辰都膠著，而論兵力，金軍數倍於宋，破城竟大勢所趨……寒澤葉思忖，最好還是不求北面的孫寄嘯和南面的曹玄支援，免得對西線牽一髮而動全身。
可惜，不敵楚風流這運籌帷幄、決勝千里……宋軍幾個時辰內連失二寨、且戰且退，到夜幕降臨終於鳴金收兵之際，聶、郝二人都已戰力耗盡；反觀對面勢在必得的術虎高琪和羅洌，盛氣凌人，正準備依託他們奪下的兩處險地，肆無忌憚地開始安營紮寨，意圖穩紮穩打地就此南侵。
“絕不能讓他們成功站穩腳跟……”寒澤葉一邊安頓殘兵敗將，一邊據守第三座城寨，他知道，不能任由他們切斷秦州和靜寧，因此宋軍已退無可退了；他更知道，不能給西線金軍一絲一毫入侵宋土的機會，因此必須攪亂他們的戰鬥節奏。當前對宋軍最有利的，自然是趕緊把這些眼中釘拔除，可惜他心有餘而力不足，“事已至此，我方不可能強攻……但不強攻，該如何？”
靈光一現，我不能“去”強攻拔除，不妨將敵人引出“來”！？
畢竟，忌憚是雙向的，宋軍多畏懼楚風流，金軍就多害怕寒澤葉，巴不得彼此一病不起指點不了戰局。所以，只需寒澤葉多流露些合理破綻，羅洌必不會按部就班地步步推進，而只會心急如焚地連夜襲擾，一不小心，就會欲速則不達……
打定主意立即到城下去，迎接聶、郝歸來之餘，“避人耳目”地又吐了好幾口血，演得太過逼真，險些引起家臣恐慌，自是成功地被最後撤離的羅洌盡收眼底。
假裝弱旅退回城中，騙得羅洌趁夜劫營，直到夜半三更他計劃成功，羅洌才知那是一場誘擊：寒澤葉分明防禦充足，天水關內竟重重埋伏……
“撤！”虧得羅洌嗅出不祥，入關伊始便覺出不妙、及時教後軍前軍相換，才不至於全軍覆沒。
然而，撤到何處？
寒澤葉將這條計謀和眾將講述的時候，宋恆才剛睡醒揉著眼睛進帥帳，聽他講完城內埋伏，迫不及待問：“我呢？是負責城外的那一個嗎？”
寒澤葉眼前一亮：“問得好。”他還沒開口說，宋恆就意識到有部署在城外，孺子可教也。
是，我不能去“強攻”拔除，不妨將敵人引出來，然後我迂迴過去“悄然”將他們的大本營端了……那才是這一計的重點。
在他寒澤葉以請君入甕來堅守城池的同時，需要有人繞過萬千金軍所在，去毀滅敵人地界、損壞敵人物資，但是，宋恆畢竟重傷在身，本來不是他的第一選擇：“傷勢可好些了？”
“對面沒什麼人。”宋恆一副無所畏懼的樣子，令他羨慕地精力充沛。
“不得輕敵。”寒澤葉緩過神來，搖頭，“羅洌、術虎高琪，謀都不差。萬一他們的計策和我們一樣，也是預留了伏兵、待撲空後圍剿？”
“嗯，那我隨機應變，寒將軍……”宋恆虛心接受。
“叫我澤葉吧。”寒澤葉臉色雖還冷，語氣卻親和得多，“萬事小心。莫再與大軍失散了。”
“是！”宋恆得他認可，喜上眉梢。
理所當然地，從那晚開始，寒宋二人合作無間，一守一攻，一穩一銳，一正一奇，一謀一勇，雖有主副將、上下級之分，卻是亦師亦友、成為最佳搭檔。那幾日因為宋恆表現出色，寒澤葉身體自然好得多了，給林阡的信裡，不僅宋恆的內容豐富而且還全是誇獎。
宋恆人逢喜事精神爽，性格漸漸恢復了陽光，臉上也兀自多了笑容，不過這些天一直不見陳採奕，宋恆自然覺得奇怪，總算有了空暇問起旁人時，才知那日她為他拼命殺出重圍，剛見到寒澤葉才說完戰勢，便倒在地上險些累得斷氣，在後軍中恢復了極久才終於養足精神，但走起路來還是一瘸一拐所以尚未迴歸前線。
他聽到她差點喪命，嚇得心蹦到嗓子眼，這些年來無論何時何事，身邊或背後都有她保駕護航，如何能夠經得起這樣的戰友離去？趕緊前去看她，步子都在發飄。
不巧她正在午睡，閉著雙眼臉上稍有血色。伏羌城一戰，他只記得他九死一生，直到今日才憶起她顯然也是一樣。坐在她床沿時不敢擾她只能默默看著，慚愧、抱歉、痛苦、悲傷、憐惜，齊齊湧上心頭，終究又漾著一絲欣慰：採奕，還好你沒事，還好我的榮耀，你能看著呢……
枯坐很久，她也未醒，他知她睡得沉不敢打擾，雖然暫時沒什麼戰事，也不知為何竟不想站起身離開。當然了他定性沒那麼高，坐的時間久了，難免也有點走神，環顧四周打量，這營房裡的東西不少，有兵器架也有地圖，還有些先前髒了的才剛洗完被送回的衣服。
之所以髒了，還不是因為那日她穿著這件衣服棄身鋒刃端？一旦想到陳採奕滿身是傷頭也不回的背影，他就心一顫失了神……
沉溺於回憶中，一時間呼吸沉重，都沒發現陳採奕已經醒了，甫一醒來、坐起，便輕撫起他的肩背，似乎看透地要平復他的心緒。
“你醒了……”他一愣，趕緊笑臉相迎，眼角的傷感卻藏不住。
“別再難過，這件衣服，我知道蘭山穿過，平日裡也不敢穿，怕你睹物思人，然而那幾日身陷重圍，實在是迫不得已，我答應你，以後不會再穿了……”她嘆了口氣，出乎意料說出這些話來，他完全怔在原地，才想起蘭山確實穿過這件陳採奕的衣……
可是，暴雨夜，是蘭山將他從泥潭裡拖出來，卻是採奕給他去洗佈滿淤泥的衣衫，如果說蘭山是陪伴他走出絕境的紅顏，採奕又何嘗不是與他同甘共苦、同生共死的知己？逝者已矣，來者可追，他本不該再忽略、再遺失，採奕這種不惜一切的追隨和等待，他怎可能視而不見說那是副將對主將？
“我……”他心理活動過多，一時沒來得及回答她說，他已經想通了，慢慢地，這些日子，他終於從蘭山之死的沉痛中走了出來……
“堡主，今次佈防失誤，其實也有睹物思人的關係吧，不過你放心，我不會告訴寒將軍的。畢竟，堡主這些日子確實是在進步的，若然能繼續保持，逐漸將失誤降低到無，將來，必是獨當一面的將才，才對得起老堡主，也對得起……蘭山。”她眼神微黯，竟還在勸他，“不過，在鬼門關前打了一轉，我還是想直截了當地說一句，希望你答應我，哪怕也慢慢來……”
欲言又止，一點都不像那個風風火火的陳採奕。
“你說。”他發現自己是真的從蘭山那裡解脫，聽到的時候，不像過去那樣要死要活，也敢去問與蘭山有關的一切了。
“能不能不要再這樣，一直活在對蘭山的懷念裡？看你難過，我也心痛……”她雖比平素虛弱，這話出來，卻一如既往的陳採奕風格，直來直往。
“好。”他聽到這直接的表白，忽然感情也不能自抑，平靜對視了一瞬，抱起她頭就親了上去，前次他就是因為懦弱而失去蘭山，這次他不能再重蹈覆轍，既然認清自己不能失去她那就要坦白……
然而這衝動到另一個極端的行為，實在將還在勸他放下蘭山的陳採奕驚得呆在當場，久久都沒清醒。
“採奕，這半年來，不，這些年來，我就像個不停找懸崖、迫切往下跳的孩子，你便一直在後面給我拉著，三番四次地將我拉回頭。如今這懸崖不再是死地，我要將它變作巔峰，你會願意換個身份陪我看嗎。”宋恆微笑，毫無保留地問。
“……”陳採奕既驚又喜，如在夢中，久矣，才含淚點頭，承諾，“會，會一直在。”
十月末，“宋恆下落不明，寒澤葉數度病危”、“天驕、越風抵達河南，但無法改變中線危殆”同時傳到林阡耳邊，彼時，他因為楊宋賢的緩衝總算不再為吳越之死瘋魔，形勢兇險本來也不可能有多少空閒用來傷悲——西線和中線這般緊急，他卻來不及抽身去救更不能去救，只因為東線也一樣危如累卵：楚州才定、淮西不安！故而吟兒已在收拾行裝，不日便與他前往迎戰。
林阡不可能離開東線，那西線中線還能如何？只能像相信自己那樣，相信自己所有的麾下。“宋恆是個求生欲極強之人，必然會想方設法通風報信，澤葉雖然數度病危，卻未必不是欺騙金軍。”
“隴陝的‘掩日’一脈雖受到金軍內亂影響，好在不曾有人員損失，風波過去，終究會確定宋恆所在。”柏輕舟也這般分析。
然而中線？全面潰敗，慘不忍睹，林阡和柏輕舟一時沒找到緩釋的理由……
好在，還有畢再遇。
“老夫雖與趙淳相交不深，卻不覺得他是個不戰而逃的膿包。”畢再遇聽到盟軍的中線戰況時就搖頭說不對勁，待收到官軍所言的中線戰況，更加對林阡互通有無：“趙淳他麾下兵馬，和我楚州大軍一樣，是看到金軍兵鋒極銳、敵眾我寡，才決定放棄江北、焚燬樊城，退到襄陽嚴防死守……”
“如此。他之焚城，根本不是不戰而逃，而是堅壁清野之用。”林阡點頭，理解，“樊城內外民眾，想必他也保全。”
“可是，我軍為何不知，還罵他是逃兵？”吟兒疑道，“還有，他為何這般不自信？且不說天驕和越風增援已經到了，就算穆、彭兩位將軍和陳軍師，也能撐好長時間，沒必要自焚城池，漲了金軍士氣以為他不戰而逃。”
“官軍和義軍，很可能是被人雙面矇蔽，才導致相互的不信任和越來越深的誤解……”楊妙真跟在他們身邊久了，看問題一針見血。
“妙真，說得對。輕舟，立即對陳旭修書，叫他無論是否渡江，都務必先去與趙淳溝通。”林阡說。豈止明面上的這一點？暗處，海上升明月，他也必須讓“真剛”通知新上任的落遠空，儘快把“朱雀”這個心腹大患剔出來，無論朱雀是不是那個雙面矇蔽的罪魁禍首。
對，那個確定存在的朱雀，還不一定就是導致矇蔽的人，最可怕的，永遠都不是間諜——
靜下心後，林阡和宋賢都分析過，吳越之死疑點重重，像他和石磊那麼行事謹慎，不可能不隨身攜帶信彈，事發地據說離李思溫不遠，怎會有大半夜都“下落不明”？當真是段亦心這個“間諜”乾的，還是說宋軍自己內部出了“叛徒”？須知，叛徒比間諜，更容易雙面矇蔽啊。
最可疑的是，十月二十那晚，李思溫魚張二還未戰敗，作為掎角之勢的吳仕，便送出了“危殆”的情報給洛輕衣，間接導致了鄧州據點的傾覆。雖然官軍事後解釋說“亂中出錯”，也不排除控弦莊故意給個假情報來分化林阡和吳曦，但是林阡不得不留著這樣一絲懷疑的念，沒有證據那就找證據，所以，“告訴曹玄，加緊盯著吳曦。”
盟軍所有人都純粹地絕對互信著，誰會想到守護的人能背後捅自己一刀？那麼，這就是中線盟軍一路敗、西線盟軍和完顏永璉兩敗俱傷的根由嗎？如何不教林阡痛心，希望那都是自己想多？
所幸，那些或公開或絕密的情報，都不完全只有悲傷，譬如，吳越和石磊留得全屍，由移剌蒲阿將他們合葬，譬如，黃鶴去答應了天驕，暗中幫助宋軍做事，譬如，程凌霄接連找到了失蹤的莫非和洛輕衣，教莫非立即往江淮來面對林阡，也為輕衣找到了療傷和休養的暫避之地。
“輕衣姐姐沒事便好……”吟兒察言觀色，知道這失而復得的訊息很是治癒。
那日，鑑於淮西地區戰勢日益嚴峻，一旦林阡精神狀態趨於正常，這邊所有人都不得不對他放行。
臨行之際，一干人等無論是留是走，但凡是有空暇的，都陪同林阡與吟兒，一邊離開楚州往西南走，一邊去英烈的墓碑或衣冠冢前拜祭。淮東一役，官軍義軍傷亡都不小，尤其義軍，四大幫會一個解體，一個失了幫主，不幸中的萬幸是，都還能夠前仆後繼。
祭完今人，順帶著也拜見了古人。“那是韓夫人的衣冠冢。”畢再遇告訴他們，七十年前，韓世忠夫婦也駐紮楚州，率領將士抗擊金兵，“當時楚州已遍地荊榛，軍民食無糧居無屋，韓夫人親自用蘆葦織蒲為屋；在尋找野菜充飢時，發現馬吃蒲莖，便親自嘗食，並發動軍民採蒲莖充飢。韓將軍夫婦與士卒同甘共苦，方才使楚州恢復生機，恢復成一方重鎮。韓將軍兵僅三萬，而金人不敢犯。不過天妒英才，韓夫人她，便是戰死在這楚州前線，敬愛她的民眾們為她立了這墳冢。”
“這樣的女中豪傑，人生雖只數載，卻是光芒萬丈，足以青史留名。”楊妙真嘆梁紅玉此生不枉。
“百里幫主？”夕陽西下，吟兒遠遠看到百里笙站在一棵樹下失神，意外得很，由於百里笙腿傷甚重，原本是不必送行的。
林阡一愣，也看出這樹下葬著人。
“幫主的妻女已逝去八年多了，她二人皆長眠於此。”江維心神色黯然，亂世中，天妒的豈止英才？
阡吟皆是一怔，循聲看去，那棵樹並不高大，怕是八年前淮南爭霸之後才栽，如今卻也已茂密挺拔。
“昔年我初出川蜀，到兩淮來建立據點，第一處便是楚州。後來，飄雪和飄雲，都是出生在這裡的。”百里笙臉上帶著平靜的微笑，大多數人不知道，江淮四大幫會的這一家，有過個獨特的名字叫“百里笙歌”，便是出自他和妻子的名。亂世中，無論豪傑或無辜，都是那樣地嚮往百里笙歌。
“百里幫主，此戰結束了，我會讓飄雲回江淮，長伴膝下。”林阡鄭重說，飄雲是百里家唯一的後人，也是洛氏難得的骨血了。
“主公若是早於我回了川陝，記得為我對飄雲轉達：飄雲吾兒，早日帶個姑娘回見父親。”百里笙以倚老賣老的語氣，生生打破了氣氛的凝重。
“當然，若是抱個孫子來就更歡迎了。”許俊笑著打趣，學著百里笙語氣。
秋冬之交，論形勢的輕重緩急，楚州基本已度過危機，百里笙、楊宋賢等人暫時留下輔助畢再遇，抗拒紇石烈執中、軒轅九燁這等“缺糧精兵”，所以還能容得下這樣的輕鬆釋然；但淮西皖地，金軍壓境、迫在眉睫，使阡吟不得不連夜趕去與李君前、葉文暄會合——
皖地，邊遽告急，淮人渡江以億萬計，江南震動，眾情惶惑。尤其昨日，有兩騎身著金國服飾躍馬江岸，宋民如驚弓之鳥傳言“虜人至矣”，一旦聞訊，渡舟紛紛斫纜離岸，櫓揖失措，渡者攀舟，覆溺數十百人。據說建康城中的官吏都驚慌失措，“吏顫，不能持紙”。
隔得較遠的長江猶如此，靠著前線的淮河則更亂，近來，已有人勸說丘崈大人放棄廬、和州，直接退守長江，丘崈卻搖頭堅決：“棄淮則與敵共長江之險，吾當與淮南共存亡”……
僕散揆渡淮之勢日益壯盛，民眾恐慌、等閒官吏驚懼，雖最高長官不肯棄守，卻毋庸置疑確實已到存亡關頭。