無需任何人指引，只要循著那熟悉的簫聲，他便能找到雲煙此刻之所在。
熟悉，和八年前那個夜晚的漁舟上一樣，本該婉轉悠揚偏生出高亢激昂，氣勢恢弘地訴說著屬於他林阡的戰伐。
那時她深知他心懷天下，卻更懂她會令他愛得辛苦，最終狠心選擇了放手和離去……大雨裡她俯下身緊緊抱住他“要不，就聽大夥兒的勸”，圍攻中她堅決地挽住他“勝南，帶我走”，離別前她對他嫣然一笑“好，我儘量不讓勝南等太久”，所有溫馨的痴情的深摯的片段化為泡影的日日夜夜，他當真有過失去一切心如刀絞痛不欲生連呼吸都艱難的感覺。
好在，那段最生不如死的日子已經過去了很久，如今重逢，他只覺高興，釋然，就好像往無數個輪迴裡逆尋，好不容易又找到了當時的場景一樣。
還是當年的夜色，還是當年的長簫，還是當年的嫻靜仙子。
淡描蛾眉，淺施粉黛，雲鬢高挽，風華無雙。
她如有所感應般回眸，一瞬令他重返廿四橋，雲煙境中逢雲煙：“勝南。”
“雲煙。”他駐足遙望，當然知道吟兒的釵子是藉口，可還是來了，畢竟，再見雲煙也是他林阡的心願。
順便他想透過雲煙對葉文暻再道聲謝：“葉大人可還醒著？”
“傷得很重，已經睡下。不過你放心，沒有生命危險。”雲煙收起簫來，翦水雙眸溫情瀰漫，安靜示意他進殿說話。
“待他醒了你轉告他，我代所有人，感謝他以命護著抗金事業。若不是此局被誘出殺他害我的心思，僕散揆那隻老狐狸未必敢用這樣大的手筆。現今‘戰狼’罷官賦閒，盟軍曾停滯的一切被一舉突破，多虧了他出此妙計鋌而走險。然而，僕散揆歸根結底是為害我，他是被我連累的。”
林阡邊行邊與她相視，再寬敞都有狹路相逢之感。這寢殿的美輪美奐富麗堂皇，奪不走她一絲一毫的光彩。紫色長裙，鑲玉束腰，裙襬是綢緞紗錦層疊；髻上珠釵，腰間寶玉，身側為珊瑚明珠點綴。與生俱來的貴氣、傲氣，難怪不怒而威能教那麼多官員都敬畏。他情不自禁地笑了一笑，自然而然又嘆了一聲：“然而我不便再三感謝，畢竟吟兒說，我與他有積怨，若然說多，顯得虛偽。我也確實與他有積怨。”
雲煙一直凝視著他走進來，越臨越近的過程中她始終屏氣凝息，儘管過了八年之久，他還是昔日俊逸少年，雖然此刻未著鎧甲，英氣仍是由內而外散發，身肅肅如松下風，眼燦燦似巖下電，眉宇間潛藏的凌厲和孤悲，令她倏然就聯想到他舉足輕重的地位和以一敵萬的戰力。她原本正兀自感傷光陰的流逝，聽到最後一句，忽然噗嗤一聲笑起來：“嗯，都聽吟兒的。”
“雲煙，我倆今晚便回淮西，你也要好好珍重自己。”象徵性地找了一圈釵子，他看見她如今過得很好、比跟在他身邊要安逸，他走也走得安心。儘管如此，轉身時他心裡還是留了一絲遺憾，不因別的，只為這小小院子裡到處都是“懷雲”，他知道她雖然平安卻不見得快樂，正如他這些年心裡也始終有一塊角落別人走不進去。
“勝南，等等，你頭髮亂了。”雲煙忽然喚住了他，明明沒有用力甚至沒有碰到他，卻令他不知被什麼按在了梳妝檯前，“這白髮，我還沒有為你梳過。”
他一愣，昔年鏡中有他和她共存時，他尚未早生華髮，反倒是她生了一根白頭髮後被吟兒笑話。
“我看見後，十分震驚，吟兒說，她初見時也心如刀割，這些年一直為你尋著變回去的方法。”與其說雲煙是在留他，不如說她扶簫和梳頭都是在告訴他，好像什麼都沒有變，是的一切都沒有變，夜色簫聲和雲煙都還在，唯獨不見的，是當年的林勝南，那個林勝南，因為有了吟兒的陪伴，走出煎熬，經歷輝煌，變成了如今叱吒金宋的林阡，所以有關林勝南的一切都被積壓在了角落。
不錯他和葉文暻確實有長達一生的積怨，是葉文暻害他錯過了雲煙，錯過了初戀。可是雲煙一邊給他梳順了白髮一邊減輕了他的遺憾：因為鳳簫吟等在那裡，所以幸好你錯過了我，吟兒，她才是你戎馬的一生。
“那個傻丫頭，為了維護我的面子，竟將她自己抹黑成悍婦了，雲煙，還要麻煩你，為她收拾攤子。”他想到吟兒，便微笑起來。
“好。”雲煙送他出寢殿，尚未從重逢的驚喜裡抽身，便又要抑制著訣別的不捨，“唉，只有捍衛你時，吟兒才一如既往霸氣，其餘時候，總覺得她還是像昔日一樣的不自信。”
“我會用餘生讓她信。”傻丫頭總是缺根筋，又或許，是他做得還不夠吧。
懷雲池邊，燈火絢爛，有幾個小童正在砌磚堆屋子，絲毫不知郡主府內的風雲凌亂，雲煙送林阡離開的途中經過那裡，其中有個男孩哭著跑過來：“孃親孃親，堂姐堂妹都欺負我！”
林阡雲煙均是一怔，林阡驚詫，雲煙尷尬，抱起那男孩安慰，送回孩子們當中：“鳴錚，要讓著女孩子。”
“不曾聽你說起，已有了這麼大的孩子。”林阡看她走回他身邊，想了想，沒什麼好驚詫的，她畢竟也嫁給葉文暻七年了，再怎樣眷戀曾經，他二人都是被政治婚姻捆綁在一起的夫妻，“鳴錚，這名字好，戰場廝殺弓弦響……”
“嗯，這幾天適逢談判，便送入宮中以防萬一。”送君千里，終須一別，雲煙遠遠望著林阡離去，強忍多時的眼淚終於奪眶。
“孃親孃親，你怎麼叫我大名啊，不是總叫我小希望嗎。”鳴錚一溜煙地跑過來，忙不迭地問。
“都七歲的人了，還叫什麼小希望，會被堂姐堂妹笑的。”雲煙拭乾淚水，回頭蹲下身來，愛憐地揪了揪鳴錚的鼻子。
轉頭再看，故人不見，
思悠悠恨悠悠，恨到歸時方始休，月明人倚樓，
下一次歸，又是什麼時候？
遠望著鳴錚重回池邊無憂無慮地嬉戲，她思緒驟然飄回若干年前的黔西，陸怡姑娘強顏歡笑說：“看得出勝南和雲姑娘都喜歡小孩啊，趕緊結親了生一個來，立了業也好有個繼承。”
那時林阡笑著攬她：“倒不是沒有考慮過，只是怕生了太多雲煙難帶。”
吟兒打趣：“不怕不怕，生得太多了我幫雲煙姐姐帶！”
一轉眼，吟兒你也是三個孩子的母親了。沂，熙河，熙秦，全都是你陪勝南走過的戰地。
雲煙噙淚微笑，吟兒菜做得那麼好，應該很會帶孩子吧。
晚上，打發林阡走後，吟兒著實做了好幾盤菜，給柳聞因、西海龍、楊宋賢、藍玉澤品嚐，畢竟今夜過後，大家就又各奔東西了。這些年來，早該習慣漂泊。
她不知勝南那個糊塗鬼到底會和雲煙姐姐敘舊多久，抑或為了釵子真的在那裡找大半天找不到就繼續找？難以確定他幾時回來，於是給他留了條魚，時不時地重新熱熱。
“想不明白，想不明白。”西海龍吃得最多，旁人都散了她還津津有味。
“想不明白我為什麼這麼擅長做菜？”吟兒興致上來。
“不，想不明白你在幹什麼，換做是我，殺了雲煙還來不及。你倒好，直接把男人給推過去了？當真心裡沒有一點兒酸？我可不信。”西海龍一邊喋喋不休，一邊筷子伸向這條魚。
“你到不客氣？懂不懂吃人家的嘴軟！”吟兒趕緊開啟西海龍的手。
“若沒有，就是不在乎他。”西海龍探頭過來，在她耳邊語帶邪惡，梨渦淺笑，活色生香。
“我只是……想讓勝南遺憾少一些。”吟兒低下頭，呆呆望著被自己奪回手裡的魚。其實早在看見葉文暻沒死的第一刻，她就意識到雲煙姐姐不回來的心更堅定了，所以她別無所求，只願勝南和雲煙姐姐能夠好好地重逢一次，那才是真正的不虛此行。
儘管如此，吟兒也明白，說過“此生此世，絕不逆她”的勝南，比自己更不可能左右雲煙姐姐的心意，那麼，就求一個他倆單獨相處、吐露真情的晚上也好……醋罈子打翻過不止一次的吟兒，一直覺得雲煙姐姐和別的女人不一樣，畢竟她曾目睹勝南從平淡地愛上到狂熱地愛著。
林阡許久都沒有回來，打烊後吟兒獨自給他留門，稍有不慎就伏在桌上睡著了，快天亮的時候她被人推醒，還沒來得及問林阡和雲煙談得怎麼樣了，便看見柳聞因一臉憂色，告訴她“林阡哥哥和西海龍一併回川蜀去了”。
“什麼……”她還以為自己做夢，怎麼可能走這麼急，連聲招呼都不打甚至屋都沒進，而且回的是大老遠的川蜀？另外帶誰不好帶西海龍？
“是真的，西海龍有一頭火麒麟，據說可以日行幾萬裡，能帶他很快回川蜀……但西海龍說，用來遠行的次數不能多，每次只能載兩個人……”柳聞因說的同時，焦急地將海上升明月的情報給吟兒看。
吟兒一目十行，驚得直接站起卻手腳發抖，原還覺得寒冷的天氣忽然直冒熱汗，此情此境，哪還可能再去關注兒女私情，她知道接下來就連半刻的休息都不能有，原定她隨林阡一起打的仗只能由她一個人替他硬扛：“回和州，備戰！”
思及林阡近期頻繁走火入魔，她卻苦於必須留守東線去不了他身邊、惜音劍沒有機會對飲恨刀發揮阻止入魔的作用。斟酌再三，不僅莫如和柳聞因要火速返回西線，柏輕舟和樊井只怕也要歷經好一番動盪了：“聞因，你們回川蜀的途中，若然經過襄陽、還能見到吳仕，且先把他綁了！”
連日來，趙淳對勇悍者不論出身厚加激犒，一時間襄陽全民皆兵人皆思奮。
“襄江多灘磧，完顏匡意欲南渡，必會令人測水速，趙公可駐軍防守沿岸，見虜至，便遠射。”冬至過後，陳旭便幫趙淳防患於未然，任何機會都不給金軍留。
不過，天久不雨，江流日淺，金軍南渡的難度愈發降低。因此，趙淳的幕僚如趙萬年等人毫不停歇地修造武器、儲備糧食，以備不時之需。
同期，徐轅收到林阡交代給他的為莫非平反的任務，然而他百忙中在盟軍中先行試探時，卻遭到李思溫等紅襖寨將士的牴觸，為防影響軍心，只得暫時作罷。
十一月廿四，完顏匡率眾從安陽灘過江，遭遇南宋防灘弩手並射，引起金軍極大傷亡。惱羞成怒的完顏匡誓不回頭，殞身不恤，連環拔寨，最終強行攻破襄陽外城，包圍襄陽。彼時金軍總數已達二十萬，守城宋軍僅僅萬餘，雖有威力巨大的新型火器霹靂炮為恃，但由於一則敵軍以多欺少、持續打擊，二則宋軍外援全遭阻滯、唯能將自身戰備坐吃山空，襄陽形勢危殆，難免軍心不穩。
“人心不固，難以久守。”趙淳見狀，命人用土填塞城門、展示死守決心，與此同時，採納陳旭計策、擾敵以攻代守，“趁金軍新至，營壘未定，派兵攻擊襲擾。”廿五，徐轅率官軍義軍六千餘人劫燒金寨，歸途見金軍在江岸上驅趕人畜，當即登岸迎戰，救回百姓千餘口。當夜，越風又以千人出南門劫寨。廿六，穆子滕、彭義斌往城西北江與金軍交戰，大獲全勝更奪得數只金軍載糧米船。
金軍進退兩難，完顏匡難免驚呼：“趙大嘍囉擺佈得好，每出勇士，不知從何處出來，這城如何打得？！”
襄陽保衛戰進展數日，教徐轅看見了什麼叫勠力同心同仇敵愾，不管是姓旅、姓裴的官軍將領，抑或姓廖、姓路的茶商義士，均與盟軍一樣出力良多、戰功累累。最令他感到吃驚的是，原來廿四那晚，小豫王曾是完顏匡的先鋒之一，由於正面渡江受阻、輾轉繞到側路，反而和二線的段亦心撞了個正著。那時小豫王成功跋涉過一處守軍稀少的淺灘，對著尚存居民的宋寨勢如破竹，沒想到會重逢段亦心，怎能不覺雙喜臨門：“段姑姑，您還活著！？”
“小王爺，聽我一句，金宋之戰，你我都別參與殺伐，好嗎！”身後的弱小、死去的吳越石磊夫婦，都驅使著段亦心擋在了陣前守護。
“段姑姑……”小豫王意料之外，刻不容緩，只得哀求，“姑姑，讓我立個戰功吧！我迫切需要這先登之功！”只要段亦心讓道，他或能趁虛而入，一舉奪下襄陽也說不定？！
“不行！！”段亦心斬釘截鐵提刀攜劍。
“我總以為，齊大人的心不向著我，司馬隆高風雷皆頭也不回，誰都不肯重振我豫王府，可無論如何都還有你……”小豫王眸子裡平添了一絲渾濁。
段亦心心念一動，好像想起了山東之戰她說過的——
“也許將來我也會站到宋金對峙的大戰場上，那也一定會是以豫王麾下的名義而不是曹王的麾下，這個界限必須要明。大義小義？也許終有一日曹王會危及我主性命，那時兵戎相見難道對舊主倒戈相向？……尤其在這種，他們所有人都已離開、再不肯回頭的時刻，我就更不能放棄。”曾經的誓言，如陣前紛亂的黃沙，重重地砸在臉上，打得她身心生疼。
一失神，便看小豫王急不可耐，氣沖沖對她抽出刀來：“段姑姑，原來我看錯了，你遠不如齊大人！”
大戰在即，主僕二人，誰料竟也理想殊途？兵戎相見，她武功遠在小豫王之上，自然幾回合就將勝負遊刃：“小王爺，求您聽我！齊大人一定也希望您聽我！”
“我不能教齊大人白死！”小豫王兵敗之前，如是咆哮，涕淚飛揚。
清晨，徐轅在長江邊，感謝段亦心寧願不尷不尬地存在，也要無悔無怨地保護無辜。
“不用謝，天驕，我是個固執的人。”段亦心堅定微笑，她的決定不會更改，“我會說服小王爺。”
“唉，可惜，要說服紅襖寨相信你，就像要說服他們接受莫非，一樣難。”徐轅望著她背影，苦笑嘆息一聲，正準備離開，卻收到飛鴿傳書，應是來自新驚鯢。
展信看時，本還淡然，就算林阡生死未卜他都能強裝淡然，然而接下來信上的內容卻如美夢後的噩夢、晴天裡的霹靂，令他才剛看一半便眼前一黑心口堵塞，強裝不了，無法淡然！當信紙無力飄落，徐轅艱難地俯身在船頭，想吐卻吐不出來，模糊地望著水中自己的倒影，狂風乍起頃刻就搖晃就碎，不經意間他和倒影一樣淚流滿面，悲哭之餘渾然不覺幾人經行幾人詫異幾人駐足。那時那刻，真有種天塌下來的崩潰感，寒風中滿江遍地四面八方到處都是落葉，許久，徐轅才對著上前的陳旭慘呼一聲：“將星隕落！主公他斷了臂膀！”