正月轉瞬過半。
與林阡輾轉大散關、秭歸、萬州、興州等地不同，宋恆一直坐鎮於關外階成和鳳四州，安定當地軍民之心的同時，致力於驅逐完顏乞哥、軒轅九燁、薛煥這些金軍餘孽，更同郝定、石矽、百里飄雲連成一片，與完顏瞻、羅洌等人半月來大戰小戰總計五十餘次，所向披靡，大有一掃群寇、收復隴南之勢。
鳳州城下，無論軒轅九燁劍術的“返璞歸真”、真氣的“正氣凜然”，抑或薛煥楚狂刀飄忽動盪的“黃河西來決崑崙，咆哮萬里觸龍門”，都輸給了宋恆玉龍劍流光溢彩的“光風炫轉紫雲英”“柳岸花葉堤殷紅”不止一回……在吳曦有空安插內應之前，金軍完全拿宋軍沒有辦法。
“外表花團錦簇，內在嶙峋傲骨……”薛煥知道這勝負多半拜林阡給自己的重創所賜，卻對名副其實的宋恆不吝讚譽，“少見之才。”
可是，七方關之戰宋恆不也受了重傷嗎，怎麼可能恢復這麼快、每一戰都發揮得如此生猛？思及宋恆武功高強又精力旺盛，有句話軒轅九燁實在不想說：“他，比昔日寒澤葉有過之而無不及。”
武有軒轅九燁、薛煥，謀有羅洌、完顏瞻，他們一起注意起這個所謂的後起之秀宋恆——楚風流時代金軍本就對他極盡重視，而今，更是視其為重中之重，寧可傾全軍之力對付起他一個——或攻敵必救，或聲東擊西，或以多欺少，“不管用什麼辦法，務必在決戰前先將他移除。”
真熟悉的句子，從前這待遇，是軒轅九燁為林阡量身定做。
正月十八，金軍預先將抗金聯盟所有能救援的兵馬全部攔截在外，與吳曦裡應外合、集中隴蜀精銳針對宋恆發動了鳳州之戰——
完顏永璉不動聲色卻佈局毒辣，在真實計謀顯山露水之前，耗費三日功夫騙過了遠道而來的林阡和獨孤清絕、焦頭爛額的厲風行和風鳴澗，令他們全都誤以為大散關和短刀谷是金軍的重點打擊目標……滅魂的情報受到青鸞的干擾未能及時傳出，知情時林阡等人已遭到戰狼、卿旭瑭、凌大傑、封寒竭盡所能的拖纏，而那時，鳳州實際早就被軒轅九燁、薛煥、高風雷與吳曦合力圍困三日。
林阡心裡清楚，宋恆再怎麼精力充沛，其實都是和自己一樣在透支生命。雖然這些天來宋恆獨當一面得相當出色，但就怕他經不住敵人的全力打擊兩面夾攻。可惜的是，林阡明知翻盤希望繫於自身，卻仍然無法突破戰狼的無上戰力——自遇到戰狼之後林阡換過多種陣容搭配，從來就沒有贏過對方一次。
別說戰狼，就連卿旭瑭這一關都闖不過。林阡一旦心態不穩，便險些被卿旭瑭朔風刀的意境帶偏而心念消極，危如累卵之際，不慎又遭到戰狼的劍中梵音先壓制後推動入魔……
兩大剋星齊臨，逆境前所未有。腥風血雨之中，幸有獨孤清絕仗劍比肩，劍法如挾飛仙以遨遊，幫助林阡飲恨刀再度恢復虛靜、漸入佳境，然而，同一時間的宋恆，除了莫如、柏輕舟之外，在鳳州卻再無助手！
在吳曦降金即將封王的今天，關外四州的歸屬何等重要，不言而喻。鳳州被圍雖才三天，卻因內部出叛徒而很快面臨糧盡援絕局面，緊要關頭宋恆、莫如都滿身是傷難以再戰，唯能依靠著本不該上陣的何慧如力挽狂瀾。
“宋堡主，棄械投降吧。”幾十天而已，勸降的從楚風流換成眼前的軒轅九燁，而他宋恆，卻從當時的淚流滿面變作現在的淡然處之：“願效仿古之張巡將軍、今之趙淳大人，固守一城以捍天下！”
刀叢近在咫尺，箭陣迫在眉睫，越是軍情緊急，越顯烈烈英風。
玉龍之側，莫如當即拔斷絮應戰：“隨將軍死戰，決不投降！”征戰作男兒，夢裡曾畫眉，以熱血洗劍，光寒十四州！
城下，吳仕望著她和他們的肝膽相照，千言萬語都被迫嚥下，化為一句無奈的狠厲：“他們的糧道和水源，可全都斷了？”
三日，正常的兵士可以忍，老弱病殘該怎麼辦？
怎麼辦？水源被堵，那就安排軍兵多掘深井；糧道被斷，於是就當先宰了戰馬分食！
金軍與蜀軍一同圍困宋恆，“建排柵、挖溝築壘”，是為防止鳳州城內有人逃出重圍。不過真的是勞他們費心了，鳳州上下眾志成城，連日來甚至沒有一個弱者要逃。
“好在，只有鳳州是孤城。郝大俠、聽絃、飄雲他們，在階州、西和、成縣都還安穩……接下來，郝定石矽就要和孫寄嘯的靜寧軍會師秦州了。若我能將金軍主力牽制，也不錯……”飢腸轆轆的宋恆放下飛鴿傳書，長舒了一口氣，露出一抹不悔的笑。
雖然才三天，宋恆不得不為持久受困做準備。他可不願到了萬不得已的時候分食人肉，同時，他也很想變被動為主動、拖垮這些為了殺死他而顧不上秦州後方的金軍。
正自苦思冥想，忽然想起主公臨行前對他說的“外事不決，問柏軍師……”主公說過，他已經是個完美的將才了，未來只有遇到超強的敵人才會征程受阻——正是這個時候，一定要記得求助軍師！
“對了！去問軍師，此局何解！”宋恆一拍腦袋，想起白天貢獻出何慧如的、剛好最近一直在他軍中養病的柏輕舟。
“哦？宋堡主不是來問我如何渡過難關，而是來問我怎樣反敗為勝的？”柏輕舟饒有興致地問。
冬去春來，氣候回暖，軍師的咳疾聽起來好了很多，只是臉色還有些蒼白。眉淡如煙的她，不過是蕙質蘭心、冰清玉潔地坐在那裡，就顯得美麗清新、超凡脫俗。
“是，雖然我軍是主敵軍是客，卻可惜失去先機被暗算了，所以談不上以逸待勞，甚而至於完全相反。”宋恆嘆了口氣，先說出自己想法，“持久戰極不利於我們，但如今敵人兵眾勢盛，到底該如何速戰速勝？軍師，這些一直困擾著我。”
“兵眾勢盛？敵佚能勞之，飽能飢之，安能動之……”柏輕舟微笑搖頭，提醒，“敵出我歸，敵歸我出，以此疲敵。”
“哦……我懂了，敵人狀態正好，那咱們就騷擾他、折騰他、想盡方法讓他疲於奔命。”宋恆悟道。
“不錯。”柏輕舟在案上輕靈落子，“宋堡主可篩選精銳，將他們分作數支，一支強勢出擊，引敵軍全力來戰，遇敵卻立即撤退，待敵軍見狀也撤退時，第二支休息充分的即刻上去打，敵軍再追出，我軍再撤退，如此反覆調動，使敵疲於奔命。最終宋堡主見準時機、齊出總攻，便可一舉克之。”
“可是，軍師，如何確定他再追出的是中計的還是來將計就計的？”宋恆不懂就問。他必須謹慎，這兩日的金軍主帥，是號稱楚風流第二的完顏瞻。
“戰前從大勢考慮、臨陣由細節判斷。”柏輕舟面露驚喜，“兵法很簡單，難的是應變。宋堡主只需做到胸有全域性、眼觀八方。”
“聽君一席話，勝讀十年書。”宋恆從柏輕舟這裡學到不少，首先依言將軍隊分為四隊。四隊都是他精心根據戰士們的特點規劃，一隊出戰一隊休整一隊預備一隊機動，相互配合，訓練輪換。實戰中他作為主帥，更是無時無刻不打足精神胸有全域性眼觀八方地指揮。如此不消兩日，鳳州之圍大有消解之勢。
“軍師，在笑什麼？”是日，慧如在柏輕舟推翻的棋盤旁駐足，見到長久受累於咳疾的軍師竟面帶一絲久違的欣慰之色，不解。
“想寫封信，恭喜主公。不過，也不必了，主公就快來了。”柏輕舟一笑滿足，“據說，還給我帶了兵書。”
“有個問題，我想問你很久了。”慧如看得懂這笑意，卻不明白為什麼，“為什麼，你會選擇王？”
“嗯？”輕舟有時候覺得這位魔門聖女不止十六歲，氣質裡蘊藏著空谷朝露的清幽和寒塘晚霧的深邃。
“據說你的心裡只有黎民、蒼生，為何在金、蒙、宋、夏……那麼多國主之間，偏偏選擇了他？”慧如不解地問，其實她和王看上去最不是一路人，王的一生都與殺戮、血腥為伴……
“因為在我心裡，他就是黎民、蒼生。”輕舟搖頭，不曾隱瞞真心。
慧如先是一怔，忽而一笑，帶著些許自嘲，自語：“所以，也不是閒雜人等呢。”
雪亂天暗，迫害得遠近軍旗皆似褪色；北風呼嘯，裹挾著雜亂轟隆的戰鼓之音。
大散關前的惡劣景象，實在不知是真實的氣候造就，還是來自於卿旭瑭刀中的“朔風捲酒旗”？
獨此一招，就可以在林阡氣急敗壞的情況下，將其飲恨刀法的“上善若酒”封鎖，與此同時，也把觀戰的敵我將士全都看得鬱悶到想要一頭撞在他刀上一死了之。
何況，豈止這一招？還有似乎更克林阡的“疏林冷落”，那是卿旭瑭從三峽回來之後參悟而出，朔風陣陣透骨寒，彤雲低鎖山河暗，融合在“河山北枕秦關險”與“人心之險甚山川”內，虛實並濟，妙然天成。林阡的刀法好不容易正常些，卻因他而出現了十之五六的凋殘之況，每每那時，大雪都狂亂地飄撲向四面八方。
從未見過提升得好像比自己還快的對手，這卿旭瑭的存在實在令林阡感到了即將被追及的威脅。他不可能每次都強勢以內力打破，更不應該時刻寄託於正和戰狼對決的獨孤清絕，當務之急，為了救宋恆，只能儘快忘記宋恆，放空一切去與環境融為一體，打出神岔口的急湍下洩、碥道盤折，打出和尚原的陡峭險峻、易守難攻，觸類旁通，層出不窮，用以剋制卿旭瑭刀法內的“險”與“多變”，然而，卿旭瑭刀境裡的朔風，又該怎麼一勞永逸地解決？
便在那時，獨孤清絕一劍“一川碎石大如鬥”過境，轟砸得戰局內微塵四塞，壯闊得幾乎堵死了飲恨刀和朔風刀的所有去路，擦肩而過，稍縱即逝。
林阡受此啟發心念電閃，一刀“大千世界，盡在微塵”，揮斬一剎乾坤驟亮，磅礴雪景塞得風流不動。
然而這一招為了打敗卿旭瑭，林阡在刀中幾乎凝聚了他所有的超強意境，後果是戾氣緊隨著大氣不受控地滾雪增長……
好一個林阡，前招就已經驚得卿旭瑭咋舌“這小子我怕是追不上了”，後招便直接宣告了前招完全不是他的極限——便看他默唸和尚和燕平生教給他的慈悲之意，屏息凝神施展起他的萬刀鬥法，搶在戾氣爆棚之前又舞出一刀“雲去月現，塵拂鏡明”……
霎時天地亮徹，風雪全消，戰鼓倏停，萬馬齊喑，卿旭瑭毫無還手之力地被他砍落在地、繼而由戰狼揪住後心提上戰馬，當時當地，既心有餘悸又蕩氣迴腸：這小子年紀輕輕，憑何刀法……如此可怕！
正月二十，林阡終於對長達五日的比武破局、馬不停蹄前往鳳州馳援宋恆，又一場金宋決戰，竟這般破天荒地從一開始就進入尾聲，並且主戰場以神鬼之速從鳳州被林阡推向秦州、靜寧。
“早知你並不危險，我也不必那麼擔驚受怕。”林阡笑著對宋恆說，滿心以為雪中送炭，不料卻是錦上添花。想不到這些日子以來，他與完顏永璉竟可以正面較量而且屢戰屢勝，多虧了獨孤，多虧了宋恆，當然，也多虧了自己沒掉鏈子。
“主公，這哪裡的話！不危險你也要來救啊！小牛犢，可吃到兔子了嗎？”宋恆抱起小牛犢笑逐顏開，哪壺不開提哪壺。
“宋恆，今晚我就去秦州見寄嘯和郝定石矽。第四場靜寧會戰即將拉開戰幔，隴南還是老樣子，拜託你了。”初春時節，宋恆輕裘緩帶，統帥四州千軍萬馬，令林阡甫一見到就覺他大有儒將之風。
“主公此舉，是眼見完顏永璉已在川蜀駐軍，便一邊與他賭吳曦威信，一邊動他的後方棋局？”宋恆領悟。
林阡微露驚疑之色：“輕舟告訴你的？”
“我自己猜的。”宋恆摸摸後腦勺。
“不錯。”不知道主公是說他說得對呢，還是在誇他不錯？無論哪個，都讓宋恆聽得喜滋滋地笑。
“對了，主公，與你介紹個人。”宋恆素來人緣好，“前日糧道被切，我軍能靠一點軍糧挺過難關，多虧楊巨源楊兄弟管得好。”
這個名叫楊巨源的倉庫管理員原本出生在四川一個富裕家庭，卻因為屢次考試成績不理想的關係而仕途無望，無奈之下，只能跑到鳳州打雜，好不容易升官也只是當上了監督軍糧的官員而已。還好他家有錢，只是把工作當愛好，所以無所謂沉淪下僚，另一方面楊巨源性格很好，待人大方而隨性，因此在鳳州官軍中朋友非常多，與宋恆也算是一拍即合。林阡與楊巨源攀談一路，發現他還廣泛涉獵諸子百家之書，倜儻有大志向。
“四川原先的總領陳大人，乃是巨源的知遇之恩，去年北伐發起後，他被吳曦那賊人陷害，因此巨源與吳曦本就有極深的私怨。”楊巨源對林阡挖心掏肺，“如今那賊人叛亂，使我大宋失去西部根據地、面臨腹背受敵的危險，所以巨源與那賊人有不共戴天的公仇——盟王，只要您一聲令下，巨源和兄弟們願肝腦塗地，哪怕與賊人同歸於盡！”
“川蜀，亂世盡介冑之士。”林阡點頭，欣慰官軍中有志之士如雨後春筍。
陽光下，宋恆認真傾聽著他們交談、臉上亦掛著輕鬆酣暢的笑容，隨意一瞥，路邊剛好擦肩一個熟悉的身影，宋恆一呆，喜上眉梢，立即轉身急追，卻很快發現認錯了人，雙眉因此不自控地蹙緊。
“宋恆，原想帶你一起北上，不過，還是先在後方休整吧，只要她有音訊，我必將她帶回。”林阡拍了拍宋恆的肩膀，宋恆的心情，他再理解不過。
“好。主公。”宋恆點頭，令行禁止。這時人群散去，迎面走來三個女子，一個十六七歲英氣逼人，是一直陪伴在主公身側防止他入魔的柳聞因，一個四十歲左右還豔若桃李，是先前去大散關支援厲風行的西海龍，另一個約莫三十歲，身材修長豐滿，堪稱美貌絕倫，面容裡卻透著稍許的冷酷，“咦，這位姑娘是……”
林阡剛想說“順路”，她便回答說“同道”。宋恆哦了一聲，懂了。
確實順路，從萬州動身時比林阡略晚的段亦心，一到大散關就與父親師門中也在尋找他的人取得聯絡，得知屬於她父親的湛盧劍剛好在大散關一帶出現。然而神奇的是，隨著林阡即將去秦州開啟靜寧會戰，那把劍的行蹤也剛好北上轉移向靜寧。
說神奇也不神奇，林阡調遣著金軍的一切行動，當然是他到哪裡金軍就到哪裡。換而言之，段亦心心中也清楚：父親他，本來就是金軍中人，現在看來，他很可能為曹王府效力……