妙真確實是關鍵。
吟兒和林阡雖然已分別了兩個多月，但這些日子的聯絡一直未斷，自然早就清楚了楊鞍叛變是因黃摑挑撥，之後林阡對他誤會加深則是由徐轅激起，帥帳相殺後卻換成他對林阡一口咬定變質，是因為那段時間林阡不巧把楊妙真“藏”了起來。
更不巧的是，那時候藏起行蹤是為了瞞過高風雷解救王*敏的妙真，剛完成這一任務就馬不停蹄去天外村與柳聞因、無法無天合演了一出好戲，成功助王*敏等宋軍打入馮張莊差一點還使南部整體翻盤，可惜的是嶽離太強當夜就反敗為勝，反倒令妙真陷入了南部隨吟兒一同顛沛輾轉、遲遲不能回去為林阡澄清……
可想而知，楊鞍在聽說楊妙真被林阡故意陷入嶽離手中時是怎樣心情，“藏”起來已經是對我楊鞍攻心，那麼……陷她於危難豈非刻意對我挑釁、示威、羞辱？！
林阡本意是對嶽離算計，沒想到反而離間了楊鞍和自己，方知楊鞍心理脆弱最易假戲真做，但林阡對盟軍說一不二軍令豈可隨便更改。眼看隴陝遊仗劍和錢弋淺的悲劇又要重演，吟兒知道，林阡那種口才，被楊鞍質問時肯定沒話說，那可就糟了。
所幸林阡素來以行動自證，他一次次幫楊鞍打司馬隆當仁不讓，他屢屢扶助展徽劉全王*敏不計前嫌，是以至今為止，楊鞍軍只有寥寥幾人不服他而已——只可惜，寥寥幾人裡偏偏就有楊鞍。
雖然馮張莊的毒煙事件早就幫林阡澄清了一大半、臘月廿九的楊鞍叛變已然連藉口都站不住腳；雖然紅襖寨很多人都已向楊鞍伸手說歡迎他迴歸、包括談孟亭也已由劉二祖的部將送來了泰安，但林阡有帥帳相殺和後期置妙真於死地的罪，甚至吟兒在這件事上也沒資格當說客——臘月廿九馮張莊裡第一個挾持妙真的就是她……
吟兒卻真慶幸，幸好還有個天驕，這些日子裡多虧有他循序漸進與楊鞍接觸。楊鞍初期叛變後期不肯歸來的原因與心路、各種可以提供給林阡說服楊鞍的方法，盡皆是由天驕找了出來。拉開紅襖寨迴歸序幕的人，說是天驕，毫不過分。這樣一個戰力不能作貢獻的特殊時期，天驕說這是他唯一能為林阡做的。吟兒只想對他說，只要能看到你和林阡一直在、一起在，就不枉聯盟軍次次血戰到底。
“話說回來，楊鞍到現在還不肯動容的原因，已經並非還著重於主公變質了，而是怕盟軍會藉著臘月廿九大做文章。他說‘他可以相信林勝南會對叛軍網開一面，卻不能保證林阡和你不會借題發揮’。”徐轅說。
“真是……這說法，搞得勝南靠近我是近墨者黑似的。”吟兒無語。卻心知肚明，妙真在君劍手上時說的那句“她不會救我的，她畢竟不是師父”，雖是妙真的假話，卻未必不是很多楊鞍軍所想——
“是這個女人，帶壞了勝南啊——！”吟兒想到這話這場面，就鬱悶地恨不得找個地洞鑽進去，紅襖寨這婆家，比短刀谷還難纏。不，不對，現在，短刀谷可是孃家了。吟兒笑看徐轅。
“也就是說，要楊鞍完全相信主公，也就必須讓他先相信你。”這時徐轅又說，“妙真不僅是重要的說客，也是可以一舉兩得的說客——既能為主公澄清，又能為你辯解。”
“這點，妙真一定能辦好的。”吟兒點頭，妙真比楊鞍更知自己的為人，而妙真亦是林阡和楊鞍最初也是最緊的心結。
再追憶那日君劍陣前以妙真要挾，吟兒佯裝冷漠就是不肯救她，後來終於救回了她後，怕她誤解，對她解釋說，“我落在金軍手裡的時候，林阡也是這麼冷漠。但我知道，林阡心裡比誰都急。所以……”
沒想到，妙真沒等她說完就原諒了她的冷漠，笑著回答說：“我懂，師母，我們都是林匪。”
只此一句，吟兒當時心就一暖，隱隱就有了一個想法，“有妙真，林阡楊鞍不會分。”
那時就以為曙光已現，卻沒想到，馮張莊之後，還發生了，這麼多，這麼多的苦戰……
她體力實在難支，竟不知何時就睡了過去，好在天驕不會介意，也許她潛意識裡就覺得天驕老實人不會介意，又也許，是出於全心的信任吧……白晝夢裡，隱隱又見眾少年城樓上笑談江山、寨口處浴血奮戰、演武場點兵練武，又見姜薊、飄雲、星衍、聞因刀槍劍戟颯爽英姿，又見那狼煙黃沙裡每個人天真無邪的笑容。這一年的泰安沒有春風綠樹，有的只是如花的年歲，卻遭遇嗜血的哀絕。
她知道此刻姜薊已經去了，飄雲也還命危，但她不要記得每一個飄雲受傷、姜薊流血的畫面，也不要記得他們不符年齡地攥緊了拳虎目噙淚說要報仇，也不要記得他們衝鋒陷陣殺伐不歇的模樣，不要記得，不要……只想懷念，姜薊和星衍在城樓上各自搶著歸咎、飄雲在一旁沒好氣地鄙視他倆的好笑樣子，那麼青澀，與戰無關，雖然太少，還有，還有所有山東的少年，在離開扇子崖的時候都說好的，“蟬鳴之前，必返家園。”為這句話，吟兒也決定了，一個也不能少……
“主母，飄雲，飄雲他……”卻在那時被星衍的叫喊聲驚醒，她慌忙從床榻上起身，徐轅早已不在原地，而星衍竟淚流滿面，她頓生不祥之感：“好好說，怎麼了？”
“他，他醒了，要見主母！”星衍激動萬分，悲傷中好不容易有了一絲喜。
“飄雲一向命大。”吟兒鬆了口氣，立刻要去看他。星衍發現她剛睡醒，愧疚不已：“主母，我，我又不聽話，衝動了……”抽泣起來，“若非衝動，不至於害死姜薊，也不至於，害主母這般麻煩。”
“知錯就改便好。”她微笑，“星衍，先前，我答應你帶回聞因，你也答應我照顧飄雲，此刻我們倆都辦到了。今後，我答應你會給姜薊報仇，你也答應我，會代替姜薊，用這雙眼看世界——好好地磨練自己性情，好好地活著。他救了你，你欠他的。”
星衍一邊抹淚，一邊點頭，卻不知聽了多少去，也許要花一些時間才會聽懂，但吟兒相信他一定會做到。隨他一併往傷兵營去，這一路過去卻發現根本沒有什麼傷兵營，到處都是傷兵，所以輕傷的都來幫軍醫救重傷，重傷的有了點起色就自動劃分成了輕傷……飄雲雖然醒了，傷勢卻還沒穩定，發著燒說了幾句吟兒沒聽清的話，吟兒見他糊塗便沒多呆，任江星衍留下照看，一個人來到軍營外，不敢、卻不得不放目箭桿峪南……
觸景生情，不知該如何應付這場慘敗，自盟軍有戰史以來，還沒遇到過這麼大的失敗，或者說，以前也有過，但以前身邊有林阡，鼻子一酸，卻不得心軟，硬起頭皮準備安撫軍心。卻隱隱覺得聯盟之中哀而不傷，戰士們雖然神情悲痛卻明顯眉宇間都藏一絲怒，戰意不減反增——
原是有人已經給她做了這件事嗎！？
她這才知道，她不支睡去的這段時間裡，徐轅不僅去找妙真交談，更還代替她探望傷兵、安定局面、鼓舞軍心……身為天驕，竟也屈尊，幫著抬人、給人上藥，關心麾下，無微不至，原本他之來到，就已然足夠提漲士氣，須知山東一帶知盟主者遠不如敬天驕者多；現下他之行動，更是給包括吟兒在內的人以妥帖感、親和力，如此怎能不軍心凝聚。
“有天驕在，真好。”吟兒喃喃道。
未時前後，吟兒與天驕一同安葬死去的戰士們。
“多是些十幾二十歲的孩子。”戰後條件艱苦，將士們只能就地掩埋，諸如姜薊等勇將，屍骨都不能尋齊，只能憑衣冠區分，然而不少還沒到弱冠之年……十幾歲的時候，南宋的俠少英豪們，卻還有天驕徐轅提供的平臺，一番交遊，張揚輕狂……想到這裡，吟兒難免心折。
星衍扶著半昏半醒的飄雲同來，原是飄雲聞知音訊要求來祭姜薊，他一向比星衍性子內斂，此刻情緒卻比江星衍更為不穩，血淚泣下，稱必定要將梁宿星千刀萬剮。當時的江星衍，則握緊了姜薊遺下的長槍，似已經開始回味起吟兒方才的話。
吟兒心才隱約有些慰藉：是了，雖然英雄們都已戰死沙場，卻不是押上此生無人祭，他們還有著與我們同樣的戰友之情，理想亦能夠前仆後繼，此生不枉，應含笑九泉。
箭桿峪北，死生堆迭。亂世中多少墓碑都沒有名字，而多少人都來不及有墓碑。又怎樣，都擔當了身前之事，轟烈坦蕩，死得其所。墓地氣氛莊嚴肅穆，悲傷裡卻不見半分絕望，只有鬥志，一如既往，烈火燒得出鳳凰！
“眾將聽著，守住腳下這片土，莫讓這些墳冢，再落到敵人手中；打回南部去，兄弟們的血與肉，就埋在那裡等著咱們回！”徐轅說罷，軍心大震。
“是！”浩蕩軍威，頂天立地。
等著他們的，將是下一仗。與龍泉峰的海逐浪一同，迎戰嶽離、凌大傑、僕散揆。吟兒知道，這樣的軍容和士氣，不會輸。
“天驕，何時啟程？”她因林阡的對策而心安，也知道徐轅帶妙真離開刻不容緩——林阡和楊鞍的分裂之開端，源於茶翁之死半刻耽誤。吃一塹長一智，重要的軍機，半刻都不能耽誤。
“待她祭拜完了便走。”徐轅看著不遠處的妙真。
“咦，妙真在這裡，聞因呢？”吟兒納悶。
聞因與妙真從來都成雙成對出現，儘管妙真與徐轅交談過，但這拜祭姜薊她二人應當是一起的，何況妙真快走了聞因怎麼也該捨不得她吧。
吟兒因不見聞因正自詫異，看過來幫軍醫忙的魚秀穎氣急敗壞地往這邊趕，不禁暗叫不好，“怎麼了？聞因她？！”吟兒實怕金軍下黑手！
“不是聞因，是小牛犢！”秀穎臉上焦急不堪。吟兒這才鬆了口氣：“那就好！”
“少主怎麼了？”徐轅一愣，關切詢問。
“沒關係。”吟兒呵呵一笑。
“哪有這樣的母親！？”徐轅無語，雖然一方面認可她了，但這一方面……真不認可！