漫漫長夜，風雨交加，大片烏雲籠罩在死亡谷上。
轟隆的雷聲從天外傳來，充滿敵意，像是要瓦解這個世界。樹禁不起風吹雨打，任憑擺佈，有好幾株已經搖搖欲墜。
宋恆沒頭蒼蠅一般，不多時就獨自離群。和尋找蘇慕浛的別人不同，他們成群結隊，而他無人問津，說不出是多寂寞。
心急如焚，卻是一樣的。頭暈目眩，從狂吼到囈語都是慕浛的名字，卻不知往何處去尋救她，腳一打滑，摔入陷阱，回過神來，為時已晚。
還下著雨，那陷阱裡滿是淤泥，生生將他往裡面拽。
“唉……”他想不到他英雄一世，竟會是這般下場，出師未捷身先死，只覺死得太窩囊，太不值，因此忍不住長吁短嘆淚滿襟。
可是，一想起林阡的冷漠態度，和曹玄、李貴或有或無的責備，他忽然覺得他也算不得什麼英雄，這些天的鬱鬱寡歡、醉生夢死，到底還是以意志消沉、自盡贖罪告終了。臨死之前他別無所求，只盼望蘇慕浛平安沒事，莫再給他的罪過添上一筆。
才想片刻，已經淹了半身，頭頂上泥沙俱下，繼續向他脖頸吞沒，那一瞬他好像聽到天在跟他說，今夜你必死無疑，他唯有冷笑，老子我本就不想活！
卻在這疲乏不振之際，忽有一人，不管不顧衝前，拼盡力氣將他往外拖……但那人力氣太小、想救他著實困難，好幾次差點也隨他陷進泥潭。汙水四濺，忽漲忽降，置身這泥濘包圍，兩人都全身溼透。
突然一個閃電打在四野之中，明亮地逼進宋恆的眼裡和記憶，剎那地動山搖，彷如有千軍萬馬賓士：“娘……孃親！是你嗎！”
人之將死，才想活著，他陡然有了力氣，不再自怨自艾，而是泣不成聲，抓緊那人的手訴苦：“……娘！我腳不能動了……我什麼都沒有了……”哭爹喊媽，脆弱不堪，父親，母親，只有他們，才會對自己疼愛多於期待……
“有我在。別怕。”隨著那個隱約而重要的聲音響起，那人用盡氣力和方法將他拖了上去，繼而麻利地給他裹起腳上的傷口。
他躺倒在那人的懷裡，覺得舒服、暖和又安全，頃刻卻體力不支暈了過去。
夤夜，陳採奕在營帳口守候良久，派出去尋找宋恆的手下一直沒回音，提心吊膽，來回踱步，生怕他自暴自棄就這麼撒手而去。謝天謝地，祖宗保佑，遠遠看，雨幕中，好像有人把宋恆救了回來……
上前相迎，不免詫異，支撐著宋恆一路拖泥帶水過來的，竟是那個瘦瘦小小的賀蘭山？居然能爆發出那麼大的力氣嗎？！陳採奕將半昏半醒的宋恆接過，難掩驚疑。蘭山解釋說，宋恆陷入的泥沼原本並不難脫身，只是可能他剛好身心俱疲，陷進去之後就自我放棄，好在，最後一刻他終於有了求生意志，克服了腳傷使勁地配合她突破困境。
“蘭山大夫，我有乾淨的衣衫，你將就著先換上？”陳採奕聽她的話立即給宋恆煎藥，看她滿身髒透溼透，豈能由她站著，趕緊讓手下帶她去梳洗。
不多時，宋恆在藥香中悠悠醒轉，一摸身上乾乾淨淨，好像剛剛的一切只是場夢。夢，最近做的夢可真多啊。
“夢裡都不得安生，一直在叫慕浛，時不時還叫孃親……”陳採奕苦笑搖頭，手裡端著一盆衣物，似是等他醒了才放心出去洗，他一愣，看到自己換下的衣衫佈滿淤泥，原來，剛剛不完全是夢？
不過，不可能是孃親救我，可能，是旁人吧。宋恆鼻子一酸。想到慕浛，更增煩惱。
“採奕，我從未有過這般心驚膽戰，如果慕浛出什麼事，我也不想活的感覺……”宋恆糾結地回憶著慕浛失蹤前的音容笑貌，“我真後悔，那天就應該追出去，而不是……”
“好了！”陳採奕不客氣地打斷，“時光不能倒流。”
她正要出帳，因此站在簾旁，看見蘭山已經到了，她雖沒經歷過情愛，卻也知道她必須打斷宋恆繼續回憶慕浛。
宋恆一愣，陳採奕讓位後他才看見蘭山，咋舌：“你……你怎麼來了？”粗一打量，陳採奕比較寬敞的衣服在蘭山的身體上顯得格外不搭。
暌違多日重逢蘭山，他明明眼前一亮，卻沒有半點高興。怎麼說？他其實不想看到她，恨不得她立刻走。或許在他潛意識裡，蘭山和功名是捆綁在一起的，而現在，兩個都失敗了……
加上她先前一直不來找他，加上這些日子他的痛苦折磨，加上慕浛被他辜負後生死未卜……百味雜陳，一時不知要如何面對她。
“我來，是想問宋將軍一些話，一些那天就該坦誠的話。”蘭山微笑，主動上前，問。
“嗯。”他低下頭，清清楚楚，她說的是他偷吻慕浛的那天。
“當初，宋將軍是不是因為宋賢和玉澤的關係，才向我提出在一起的決定？”蘭山問著華子榆和楊若熙聽到和推測的話。
“是。”宋恆沒有猶豫，老實地說出居心。
“所以，從前對蘭山的愛，是裝出來的嗎？”她眼中難免閃過一絲傷感。
“一開始，是因為寂寞吧，後來……”如何回答？不完全是裝出來，在看到她的時候，有那麼幾個瞬間會想起宋賢和玉澤，真真實實很得意，發自肺腑認為自己是人生贏家。
“後來，宋將軍眼中便有了慕浛。”蘭山輕聲代他說，“或許，宋將軍早就喜歡慕浛而不自知，正巧因為旁人的一兩句話而偏移。”可嘆蘭山，永遠是別人故事裡的那個人。
宋恆沒吭聲，蘭山苦笑一聲，當他預設，又問：“那麼，那天，宋將軍想和我解釋、卻被寒將軍攔著的話，又是什麼？”
他本來就消沉，對她有些許怨氣，些許抱歉，些許排斥……這些日子的冷淡疏遠，令他真的對她好像沒有了半點感覺，於是，說了一句並非那天想說的話：“蘭山，那天我便想告訴你，我們從頭就是錯誤，我想得到你的諒解——對不起，騙了你這麼久……”
場面尷尬、冷凍、靜默了整整一刻，他才出口就後悔自己為什麼說出這麼殘忍的話，卻不知道要怎麼收回或者怎麼安慰她可能的掉淚……沒想到的是，她忽然噗嗤一笑，踮起腳來，拍了拍他的肩膀：“好了，我原諒你了。”
“啊……”宋恆一呆，萬萬沒想到。
“我原諒你，因為我喜歡你。”蘭山一笑，如昨樂觀，表白得乾脆，臉不紅心不跳，“不管發生什麼，還請讓蘭山陪著宋將軍，直到救出慕浛為止，如果到那個時候，一切恢復正常了，你還堅定今天所說的話，我必定退出祝福你們，言出必行。”
他沒想到擲下重話都趕不走她，然而這一刻，卻是打心底裡並不想她走，好像她這一笑，天都晴了……正蹊蹺她怎麼這麼有魔力而他為何內心矛盾至此，忽聽不遠處一聲嬌喝，隨之刀兵聲起，極為刺耳。
“採奕？”他難得清醒，立即意識到陳採奕遇襲，循聲而去，玉龍出鞘，徑取陳採奕對面的兩個黑衣人之一，劍浪迭起，鋒芒畢露，大有“飛香走紅滿天春，花龍盤盤上紫雲”之觀感，劍之瑰麗華豔，當世獨樹一幟。
“堡主，是他們！”陳採奕手臂似是受了點傷，縱然如此也面不改色，極力與宋恆雙劍合璧，宋恆一驚，也發現對面是那兩個金國細作，一驚之下，明白慕浛行蹤有望，又喜又怒，加緊攻勢要將他倆拿下：“說，慕浛在哪裡？！”
“堡主別激動！”陳採奕阻攔不及，宋恆劍勢空前兇狠，兩個窮寇走投無路，緩得一緩，男細作一把推開主使四：“大哥快走！”話畢拋棄武器伸展開整個身軀，義無反顧衝撞向宋恆毫無保留的這一劍。
撞得粉身碎骨，漫天血氣血霧，這自盡卻換得主使四在宋恆手下稍縱即逝、安全逃脫。
宋恆如夢初醒，手已控不住劍，一直在發抖——他沒想到自己一時激動，忘記窮寇勿迫的道理，竟放過這樣一個天賜的、留下細作活口並找到慕浛的好機會……
如果，換任何一個別的人，寒澤葉或曹玄，都會剋制住心頭的急切，假意在對陳採奕伸出援手時失手，繼而暗中跟蹤，萬無一失圍剿！
“速速告知主母，果然兩個細作在這裡……雖然現在只剩一個。”陳採奕代為發號施令，都顧不得給自己裹傷，一轉頭，看出了宋恆在自責，她趕緊自我歸咎：“也怪我，開始就不該喊出聲……”
可是他懂，為什麼陳採奕要喊出聲，換別處她都可以裝糊塗，可這裡他宋恆沒防備；而敵人，為什麼又要選這裡突破，一樣是因為他宋恆最薄弱……笑：“採奕，我永遠是敵人避實擊虛的那個‘虛’。”陳採奕一愣，不知該如何勸。
事發後，鳳簫吟、寒澤葉、曹玄、華一方等人都連夜趕到，鳳簫吟說：“既然確定細作在此，那便教他插翅難逃。”
“他們冒死回走，可能是因為死亡之谷寸步難行。”寒澤葉說。
“然而，慕浛她？”曹玄聽說慕浛沒有出現，更增擔心，愁眉緊鎖。
“一種可能是小姐她已經被他們扔棄，還有一種，是小姐她逃脫了他們。”荀為努力措辭不去觸碰曹玄，可是用盡心力也無法令他展眉。
扔棄？那便是死了；逃脫，憑蘇慕浛嗎，即便僥倖逃開，也必喪生陷阱。
“曹大人，吉人自有天相。”鳳簫吟安慰曹玄，曹玄眼圈通紅。
同樣身為父親的華一方，恨不能將那暴死的細作凌遲，此刻，卻不是感情用事的時候：“主母，接下來需要我們怎麼做？”
敵人只剩一個，卻據天塹絕險，手中還可能有人質。無論如何，這一仗都不比攻城拔寨輕易。
與他們的如火如荼相反，宋恆這邊繼續潦倒淪落。
顛倒晝夜，不知睡了幾覺，其實無論醒睡他都一樣渾渾噩噩。
昏沉中，一隻冰涼的手小心貼在他額上，才令他忽然意識到，自己渾身都在發熱。
他這不爭氣的身體，好像病倒了？病倒也好，就不會去前線幫倒忙……
“把他這些酒罈子，全都給我砸了！”陳採奕一如既往的代理家主作風，很顯然他這場急病的誘因是酗酒。
可那冰冰涼涼、柔若無骨的手，終究是那個把他拖出泥潭的人的，那個人，不是母親，原來，是蘭山嗎。
恍惚之間，覺得好像心念一動，只是沒什麼力氣開口，連她名字都喚不出……
又不知過了多久，他的頭疼終於緩和了些，睡的時候總算不知自己在睡，那才是真正的好覺。
陳採奕風風火火整頓半日，再度回到帳內，發現宋恆在蘭山的輕拍下睡著，當是時，蘭山另一隻手正將宋恆的手托起來放在臉頰旁，整個空間無比安寧、靜謐、美好，陳採奕一時不願打擾，想要慢慢退出去。
“陳將軍？”蘭山將陳採奕喚住。
“怎麼？”陳採奕一驚。
“你的傷勢，可還好嗎？”蘭山起身，給她換藥。
“蘭山大夫。”陳採奕感她體貼入微，不解地問了一句，“為什麼？”
“嗯？”蘭山認真地給她塗抹，這些年來陳採奕風裡來雨裡去，真沒這麼細緻過，傷口都處理得囫圇。
“為什麼，堡主他，姥姥不疼，舅舅不愛，主公不喜歡，還那麼絕情、脆弱、優柔，委實不算良配……為什麼蘭山大夫不放棄他？”陳採奕問出這不解，青梅竹馬長大，她和宋恆就像哥們一樣，太瞭解宋恆的缺點。
“嗯……我想想。”蘭山笑起來，給她包紮好了，說，“他不嚴肅，很單純，很幽默，能讓人相處時很輕鬆……再往細說，也說不清這有什麼好的，但是，這是別人沒有的、無可取代的……”
陳採奕一怔，似懂非懂：可能老天爺塑造了一個你，就會讓契合之人能夠發現你身上的一切優點，接納你的一切缺點，然後幸福地生活在一起？她替宋恆慶幸，有這樣一個契合之人的存在。
半里之外是戰場。
那個目睹了戰友接二連三送命的主使四，本身是個性格極為穩重、行事無比周全之人，當晚他突破宋恆不成、勢必瞭解到死亡谷周邊盟軍環伺，那是斷然不會再主動向北了，哪怕餓死困死，也絕不走回頭路。
既然敵人不動，那便盟軍出擊——鳳簫吟聽從荀為計策，以李貴、寒澤葉、華一方、曹玄、陳採奕五人，各率精兵數百，自谷口向南推進、清掃，她本人則坐鎮本營，謹防敵人殺回馬槍。
主使四不愧身經百戰，即便盟軍這般陣仗、三次險些逮住了他，竟還都被他逃脫，蹤影愈發渺茫，卻也並非毫無收穫，至少曹玄求仁得仁，在他負責的那片區域意外找到慕浛的一隻耳環。
撲朔迷離，竟似故意擾心。慕浛死活，成為空前謎團。
第三日，李貴不慎被陷阱傷及，鮮血淋漓被拖出毒障，副將擔心不已，急喚軍醫來救，他自己倒是覺得小題大做，一邊繼續看地圖，一邊不耐煩地說：“還沒好麼？”
“李將軍，急不得，否則適得其反。”那人抬起頭來，口吻嚴肅專業。李貴不經意看了一眼，好像記得這是膽敢忤逆曹玄的賀蘭山，笑道：“小姑娘，了不起，敢跟我老大對著幹。”
“李將軍，有句話，蘭山不知當不當講。”蘭山一邊處理一邊說。
“什麼？”李貴一愣。
“李將軍當真不珍惜和宋將軍的情誼了？”蘭山問，“我聽他有幾覺夢囈凌亂，多半是對您的看重和介懷。”
“我……”李貴也想到了那天自己對宋恆的不冷不熱，嘆了口氣，“那天，我只是聽到了他連累主公的傳聞，有些生氣，不過，睡一覺也忘了，怎麼，宋兄弟多想了嗎？該不會以為我和他決裂？誒，沒有那麼嚴重！”
“當真是這樣的？”蘭山一喜。
“是啊。”李貴說。
“那麼，李將軍可否向宋將軍闡明，以免他成日傷心醉酒？”
“那可不成。”李貴摸摸後腦勺，“小姑娘，我是個粗人，上陣打仗我會，說話，越說越錯。”
“不用說話，你只需跟在我身後，我來幫你說。”蘭山笑起來。
“嗯，小姑娘，等這一仗打完吧，我也得看我老大臉色啊……”李貴道出為難。
“哦……”蘭山恍然大悟，“那好吧。不過……”狡黠一笑，“為免李將軍反悔，您得留下字據。”
白紙黑字，跟籤軍令狀一樣正經，李貴繃帶才包一半，胳膊擰不過大腿，乖乖就範。
賀蘭山幫李貴、寒澤葉等人診治之後，立即向鳳簫吟逐一彙報，較重的幾個傷員暫時都不能再上。
“主帥們都還好，除了寒將軍，他不是受傷，而是體內劇毒，不知怎地復發了，實在也是對自己的身體不上心所致。”蘭山說，“建議盟主不要讓他衝鋒。”
“嗯……”吟兒臉上青一陣紅一陣，心想還不是你害的。
“另外，宋將軍腳上的傷遲遲不好，應該是先前在陳倉和薛煥交手留下。”
“薛煥的楚狂刀，如烈酒般，後勁很強。”吟兒點頭。
“所以，宋將軍身心俱損……盟主，我雖代他和李貴將軍言和，然而李貴將軍畢竟受曹玄大人之限。我想，也許只要盟王的一句話，立即就能救得了宋將軍。”蘭山認真地問，眸子裡寫滿了期待，“盟主，聽聞盟王那日吼出一句‘閉嘴’，對宋將軍是否真的失望？”
“他……”吟兒想到那時的林阡，不免覺得心疼，可是轉念一想，這樣的心疼，可不就是蘭山對宋恆的感覺嗎，己所不欲勿施於人，所以不管林阡怎麼想宋恆，她都必須這麼告訴蘭山：“他那日走火入魔，很多話，出口就後悔了。”
吟兒需坐鎮谷口，不能擅離職守，於是不假思索、解下林阡的玉玦：“你給宋恆將軍捎上，說這是主公的心意。”
蘭山喜出望外：“多謝盟主！有這東西，李將軍都不用看了！”
“過河拆橋至此……”吟兒連連搖頭苦笑，一把拉住轉身要走的她，不忘趁火打劫，“對了，可別忘了，你現在可不能叫我盟主了，要叫義母！”
“好嘞，義母！”想不到蘭山嘴這麼甜。
目送蘭山一溜煙地跑遠，那種不辭辛勞、甘之如飴的樣子，其實吟兒明白得很，相比昔日和楊宋賢那段兄妹之情，宋恆才是蘭山的情竇初開，令蘭山愛他愛得至深。
然而，愛得深註定也傷得深。
吟兒也希望宋恆終有一天能長大、正視他自己的內心，如此，才能對得起蘭山的這份愛。
至於寒澤葉，命裡有時終須有，命裡無時莫強求……
“主母。”那時顧小玭從鋸浪頂差人來稟，原來，暫住在彼處的崇力，日夜詢問何時才能去萬尺牢，探望被吳曦押送而至的秦向朝。
“讓小玭再照顧他幾日，待我這一戰結束，必帶他前去，一同審問，還秦向朝清白。”吟兒回答，諸事煩擾，她也不能將崇力忘了。
身邊有個軍醫衣不解帶照顧，宋恆這場病來得急去得也快——三天，早大好了。
一驚而醒，一躍而起，唯餘覺時之枕蓆，失夢境之神女，然而，煙霞裡那模糊的人，確定不是慕浛，卻不知是玉澤，還是蘭山，她們，竟然在重疊？分不清是玉澤是蘭山……
徹底神清，卻不氣爽，推開帳簾與外界溝通，他不知這是第幾天的傍晚。
蘭山似又被別人請去看傷了，他站在帳外看黃昏，回味著他昏沉時緊緊攥著他的那雙手，還有營帳裡溫馨、平和的氣氛，當時當地，竟寧可漫長、永恆、單調乏味地那麼聽著等著帳外雨聲點滴到天明……呆呆佇立，恍惚、失神。
雨小了下去，天空出現一抹光亮，卻是夕陽，夕陽後，藏著無盡黑夜。
“唉！偏是這些浮雲，能夠遮擋星輝。”他看到烏雲遮空，知道明天又不是好天氣，顧影自憐，黯然神傷，不知不覺自語了一句。
“可是浮雲終散，星輝永世長存。”細碎輕盈的步子，出現在他身後。
他一愕，轉身：“蘭山……”
看到她時，他忽然不想再糾結於那些千頭萬緒。
“吶，看看，這是什麼？”蘭山笑盈盈地，將手上的字據遞過來。
“……這……李將軍也太……”宋恆一目十行，從一開始的半信半疑，變成此刻的又驚又喜，雖然還帶著些許責怪語氣，“莽夫，欺人太甚！”
“再看看這是什麼？”蘭山嫣然一笑，從另一隻手遞來一樣東西。
宋恒大驚，臉色變得煞白：“主公給主母的……”
“盟主說，盟王還欠你一句道歉。”蘭山排解道，“宋將軍不必想得那麼消極，其實想想盟王的為人，也知道那句話不是他的本心。”
“可是，酒後吐真言……”宋恆懊惱，悔不當初。
“凡事要往好處想，沒錯酒後吐真言，但他喝了毒酒，吐的可是血。”蘭山不惜把林阡都賣了。
“哈哈，主公那日，真是吐血了……”他憶起當日的林阡，又想哭又想笑，又覺苦又覺快意。
惡劣天氣裡，因為有樂觀的蘭山精神，他終於振作了許多，臉很快變得紅潤，彷彿吃了一帖良藥。
蘭山精神，想當初，他追求她，不就是喜歡她的樂觀開朗嗎？怎麼忘記了？還偏偏被那些功名啊楊宋賢之類的取代……他明明是喜歡她這個人的啊……
宋恆只暗笑自己可笑，才提分手，又想追求？搖頭，連連嘆氣，宋恆宋恆，你多大了！
“宋將軍，給你講個故事吧。”蘭山陪他走了段路。
“啊？”他趕緊回神，當然不然透露他的幼稚，“好，好啊。”
“一個人覺得好熱，他就以為太陽追著他烤。”蘭山說。
“……”他還在聽，卻發現這故事，下面沒有了，“沒了？”
“結束了啊。”蘭山笑道。
“這算什麼故事！”忽然他有些領悟，這看似嘲笑他的故事，其實是在開解他，“其實，太陽真沒空追著他一個人害，旁人也不是都圍著他一個人轉……”
很多道理，只要願聽，醍醐灌頂。
手心一熱，他想要趕緊渡過這個自以為是、冥頑不靈、自甘墮落的低潮。
他不是沒這個能力克服——那晚在沼澤，如果不是他自己有求生鬥志，蘭山沒法把他救出來。
所以，此刻蘭山做了她該做的，接下來都得靠他宋恆自己……
“蘭山……”宋恆鼓足勇氣，想要牽回蘭山的手，告訴她他想為了她重新奮鬥，這次是認真考慮過、絕對不胡來的……卻忽然覺得身邊氣氛詭異，轉過頭來，大吃一驚，急忙將蘭山護在身後——迎面，曹玄的副將大步走來，風塵僕僕。
“曹大人派你來？”他不卑不亢，不再是先前那個任人欺負的慫包。
“小姐她，還活著！”當然曹玄也不是派人來打他，而是來告知和提醒。
他只覺否極泰來，好事接二連三，激動、高興得連聲音都變了：“當真？她在哪？！”
“已經鎖定了方位，但是，那奸細與她寸步不離。”曹玄副將語氣沉重，他們將那裡重重包圍，敵人發現時已經無法轉移，眼看其孤掌難鳴走投無路，他們卻註定因為慕浛而投鼠忌器。
在曹玄眼中，宋恆對慕浛有責任，所以必須對此知情，但宋恆又是個容易闖禍的主，曹玄的意思，他知情就好，無需參與營救。
“何時救她，怎麼去救，我……聽憑差遣！”宋恆現在的表現，卻是鮮有的意氣風發，讓看見的人都覺得太陽打西邊出來了。