令鳳簫吟、曹玄、華一方、寒澤葉無一敢怠慢的，不僅是死亡之谷那些不曾被探索到的、數不勝數的兇險，也不僅是還在兇徒手上奄奄一息的蘇慕浛，更有一個至關重要的因素——
兇徒與蘇慕浛被發現的藏身之地，位於死亡之谷的“劍斷石”附近。
這劍斷石原是死亡之谷的最重要機關，此石一旦降落，周邊一大片地域都會沉下，死亡之谷也將完全封死。追本溯源，那是早在隴南之役以前，前輩們為了將金軍誘入活埋而設計，很可惜沒能派上用場，作廢多年。
除卻會引起死亡谷山崩地裂的極大可能，劍斷石所處懸崖本身也是絕險，居高臨下，易守難攻——其下激流湧蕩，其上，沒有後路，左、右、前是無數陷阱、毒物、瘴氣，是以主使四進入其間掌握機關之後，一夫當關，萬夫莫開，想要攻入救人之人，管你是劍聖刀神、小兵小卒，大家很公平一樣是血肉做。
所以，即便曹玄所說的重重包圍，也包圍得那麼艱難，他們首先得找到安全的立足之地——可是前一刻還安全、乾乾淨淨的腳下，說不準後一刻便會有一箭拔地而起。
從發現下落到此刻，雙方僵持半日有餘，天色向晚，就算衝陣先鋒們也飢腸轆轆，何況那個已經昏迷瀕死的蘇慕浛，她不會比主使四撐得久。
“主母，不能再拖，必須強攻。”華一方感同身受，說。曹玄已經緊張到無法出聲。
“然而正面交鋒希望渺茫，這裡、這裡……至少有五處毒障、箭陣。即使平日推進也須費些時間，何況他還掌握著部分機關。”寒澤葉在圖上給眾人標示，那是無數先鋒血的教訓。
“只有一個辦法。”荀為提議，“繞到這懸崖背後，攀援而上，出其不意。”
“可是，這懸崖下面沒有路，是急湍。”鳳簫吟說。
“所以必須組敢死隊，一往無前，精力旺盛，一擊即中。”荀為說。
“那好，我去！”李貴最沒說服力，他身上掛彩最多。
“論武功，我……”寒澤葉正待請纓，吟兒搖頭：“還是我來打頭陣。”
“那怎麼成！”李貴眼睛瞪得老圓。
“汝等此刻戰力，加起來怕也及不上我。”吟兒一笑，真不是大話。
“主母出馬，自然再好不過。”荀為道，“不過，還可再帶一人。”
“誰？”她剛問出，便想到了。
那人就如死灰復燃、久旱逢甘霖，早已迫不及待，翹首以盼，摩拳擦掌於帳外多時。
“腳傷，發燒，心力衰竭……可都好了麼？”她遠遠望見他這恢復起來、生龍活虎的樣子，忍住笑，嚴肅問。
“好了，呃，沒有心力衰竭……”宋恆臉紅，糾正她。
“好，那便隨我，救回慕浛。”看到麾下重新振作，她由衷感到高興。
主使四是他宋恆的舊部，慕浛是他宋恆的辜負，無論形勢也好、情事也罷，他都得去，解鈴還須繫鈴人。
眼看蘇慕浛命在旦夕，荀為倉促提供的這一謀劃，箭在弦上，不得不發。
盟軍官軍竭誠合作，挑選了五十高手組成敢死隊，一撥四十人，繼續於正面佯攻，一撥十人，魚貫而上，背後偷襲。
所有戰士，不辭辛勞，或身犯死地，或攀援絕險，無不穿行於生死之隙。
再苦再累，都只記得盟主臨行前代他們所有人立下的軍令狀，生死狀：“天色全黑之前，務必將他拿下！”
懸崖陡峭，高聳入雲，腳底湍流，深不可測。
主使四的聲音，越來越近，就在頭頂。心跳隨之加快，卻又必須藏掩，勝敗生死，在此一舉。
“再犯一步，替她收屍！”主使四一手牢牢擒著蘇慕浛，一手不停操控著陣法機關。
面對著宋軍一輪又一輪、越來越密集的攻擊，縱然如主使四般沉穩，也難免緊張，氣急敗壞。
蘇慕浛已是他最後一根救命稻草，完全不可能放手或離開視線，所以，想要趁其不備把蘇慕浛偷偷轉移，根本不可能。
“你想要什麼，只管提，前提是她活著。”曹玄的聲音，一如既往沉穩。
“你……可是最高首領？徐轅呢，鳳簫吟呢！找他們來同我談！”主使四窮兇極惡，揪著蘇慕浛的頭髮，蘇慕浛驚醒，痛哭：“義父……”聲音卻無比微弱。
“他們無暇理會你，我就是這裡的最高首領。”曹玄不慌不忙與他周旋，儘可能地為吟兒拖延時間，“說吧，開什麼條件我都會盡量滿足，只要她能安好，曹玄決不食言。”
“教我怎麼相信你？”主使四半信半疑。
“不信我可以，你該相信你自己命不該絕，手上人質是川軍舊主唯一的血脈。”曹玄此言非虛。
“川軍舊主？這川蜀，早是林阡天下。”主使四冷笑一聲。
“盟王宅心仁厚，不可能虧待蘇氏後人，你在短刀谷中多年，不會不瞭解這一點。”曹玄話雖不多，卻字字擊中心頭。主使四面色微變，顯然信服了蘇慕浛的重要性——就算曹玄不是短刀谷分量最重，換任何一個人來做主救下蘇慕浛，都能得到林阡的讚許。
“好，那你答應我，叫這些人都退避，你一人留下，反綁雙手，送我與她出谷。”主使四提出條件，“何時放她，出谷以後，由我決定。”
“放什麼狗屁，這條件不能應！”李貴佯怒，與曹玄配合唱戲。
“下去！這裡豈有你說話的資格——”曹玄乾脆利落，反手扇了李貴一巴掌，當即與主使四達成共識，“好，我答應你。”轉身下令，令行禁止，“撤！”
一聲令下，主使四全神貫注留意著曹玄有無真的令李貴這些人撤退，卻萬想不到這聲撤，是對另一撥人的“上”——
就在這千鈞一髮之際，懸崖另一邊忽有神兵神將從天而降，在他背後虛空、毫無防備的一剎，強行抱住他手中的蘇慕浛、就勢推開、滾了一圈開外，他始料未及，大驚失色，慌忙拔刀，來接刀的卻是舊主宋恆，玉龍劍正在好狀態，意氣風發，驚豔絕人，他完全不是其對手。
堪堪抵擋，節節敗退，餘光掃及，那抱開蘇慕浛將之救下的，原是親身犯險的鳳簫吟，這樣的主帥，難怪有這樣的麾下，主使四帶著最後一絲敬意，毅然決然咬舌自盡，卻想不到宋恆戰力卓絕至此，隔空就將他穴道全封：“不好意思，你死不了。”
抗金聯盟誰都知道，此人在短刀谷留下的最後幾日，整理、收集、轉移了控弦莊在谷中留下的所有情報，其中有宋人的，也有金人的……即便不能撬開他的口，也可以從他入手，垂釣想要重建短刀谷據點的新細作。故此刻蘇慕浛已得救，他們也決定留此人活口。
“宋將軍，劍法獨步天下！”吟兒看慕浛不支，一邊示意蘭山來看，一邊誇讚宋恆無敵。
先前因為性格問題，她和絕大多數人一樣都小覷了宋恆。九分天下論鋒芒論勁頭，他不僅不是最末，還恰恰相反，只有洪瀚抒能比得上。
宋恒生擒主使四回來，雖感懷昔年袍澤之誼成空，卻到底是被他所騙、利用，故而以“道不同不相為謀”得到了排解。此刻看蘇慕浛脫險，又聽聞鳳簫吟褒揚，揚眉吐氣，喜笑顏開，上前來問，極盡關切：“慕浛，怎樣？”
由於正面誘敵的先鋒們開出了一條暢通之途，蘭山等軍醫得以順利透過險阻治療傷兵。蘭山上前給慕浛把完脈，見她只是驚嚇過度、飢寒交迫，是以脫了外衣給她披住，同時給她服下一顆丹藥保證元氣，笑道：“各位放心，慕浛只是餓了。”
慕浛安然無恙，宋恆戴罪立功，就像得到整個世界，難以形容是多高興。
吟兒放心，轉身離開，看蘭山竟也站起相讓、面色略帶惆悵，吟兒不禁一怔，有所意識，幽嘆一聲。
危機解除，眾人心情都難免放鬆，曹玄即刻率眾收拾殘局、對所有機關陷阱能填則填，能毀則毀，該設障設障。此時天色全黑，不得不燃起火把，吟兒剛往正自指揮的曹玄處走了幾步，忽覺最先往崖邊去的幾個官軍盟軍高手，好像有什麼奇怪的地方……
這些先鋒，包括曹玄在內，一定都是敢死隊中人或軍醫，為防夜戰都是人手一隻火把時刻準備挑燈。
是什麼地方奇怪？凝神細聽，鄰近有一束火把近處，偏偏出現了第二個呼吸。
毛骨悚然。
是她多心嗎，那人眼神好，不需要點燃，借同僚的火省事？
還是說……
她呼吸一緊，腦海中一閃而過的，是她部署時就有的疑問，為什麼主使四會放棄過蘇慕浛一段時間？既然蘇慕浛沒死，怎麼看也沒那個逃脫的能力？
靈光一現，記憶碎片，是林阡飛鴿傳書中、落遠空從金軍打探到的隻言片語，雖然只是一筆帶過，像極了時間上的謬誤：“控弦莊在短刀谷僅剩三個餘孽，新人苦於無法交接。”
三個餘孽？範鐵樵遇害當晚，劇變之後，谷中明明只剩兩個控弦莊細作，直到前夜被宋恆殺了一個，唯餘主使四孤軍奮戰。
會不會，他還有一個同黨？前夜陳採奕遇襲，主使四並不是想強行衝關，而只是要悄然探路，彼時，蘇慕浛是由那同黨看管！
後來，他兩人分開行走，偶爾交流，相互保護。因為太瞭解上線的重要，那最後一個奸細，竭盡所能從旁掩護主使四的安全。可惜，主使四還是沒逃得過盟軍的圍剿……
那麼，他現在的唯一任務，不正是鋌而走險，混入宋軍，祭出暗箭，解救主使！？
可是，谷中怎可能還有一個奸細？不是都死了嗎？
吟兒寧可信其有，面色大變，厲聲提醒：“宋恆小心！”
然而此刻，莫說宋恆，幾乎所有人都沉浸在強敵落網的喜悅裡，除了一時多心的吟兒，和尷尬退讓的蘭山。
宋恆早把手上的主使四忘到九霄雲外，興奮地彎下腰來嚮慕浛噓寒問暖，不想暗處卻有一把利刃，挾帶著慘白劍光電閃而出，凌空飛襲徑直對準了他的要害。
那一劍突如其來，多數人始料未及，吟兒也隔太遠來不及救，眼看殺機已完全籠罩、宋恆還心不在焉、全無抵禦，電光火石之間，卻是蘭山毫不猶豫衝上前去，奮不顧身擋在了宋恆身後——
轟然巨響，那萬鈞力量刺穿了蘭山身體透入宋恆右腹毫釐，繼而將他二人一同拋飛到劍斷石上、重重跌落。頃刻，隨著崖邊欄杆被撞裂，巨大風力不由分說要將他倆一併掀下，蘭山滿腔的鮮血也澆得宋恆終於驚醒。
昏暗的光線裡，不知何人的火把一閃而逝，映照清楚了蘭山蒼白的容顏，悲從中來還不及將那些沒有珍惜的曾經拉住，便看蘭山溫柔一笑，推開他不讓他也掉下懸崖，她自己卻墜入身下那萬丈血海。
宋恆震驚之下即刻去挽，伸手卻無法夠得到，眼睜睜望著蘭山摔落山頂，越來越遠，穿心之痛，哀吼一聲，暈厥在地。
“劍上有毒！”陳採奕慌忙衝前將他扶起，發現他面色發黑，大驚。“還愣著幹什麼，快去救人！”曹玄一把抱住震驚失聲的蘇慕浛，衝著全然呆住的麾下狂吼。
群雄生死不顧，紛紛躍下那陡峭崖壁，追溯那冰冷刺骨的激流。
“哪裡逃！”吟兒卻強忍著驚痛，衝著與群雄相反的方向大喝。
就在這一劍過去之後，被巨力順帶解開了穴道的主使四，見狀已倏然從宋恆手心逃脫……
功虧一簣？！
沒有，怒從膽邊生！不管蘭山的命運如何，這兩個逃脫的控弦莊奸細，她都要一併將他們抓回來、伏法！
吟兒甫一確定方向，便當即提劍追趕而去，她萬萬不能、讓蘭山的血白流！
潛意識裡，或者說她希望，蘭山沒死，蘭山不會有事，蘭山那麼愛笑的女子，那麼樂觀開朗，善解人意，懸壺濟世，救死扶傷，怎麼可能這樣早就逝去？！天理何在？！
可為什麼，淚水還是不斷地湧出眼眶，模糊了狠心追敵的她的視野。
才剛轉身，驀地聽得一聲震響，在她身後，死亡之谷迅即坍塌，沙飛石走齊往下滾，儼然劍斷石機關被觸，引發其中地動山搖、洪水翻覆。
不對，不是山崩，而根本天變——豈止死亡之谷，整個短刀谷內，乃至興州全境，黑色雲層猛然沉降，屋簷瓦片極速飛起。
“何以，何以會有這亂象？！”狂風捲，暴雨掃，漩渦四起，眾人只覺站立不穩，彷彿下一刻就會被吸入，被吞噬。
縱然吟兒，也被迫腳步停了一瞬，心驚膽戰：這亂象，這能量，這摧枯拉朽之力，分明只有古戍大荒陣才有——不，古戍大荒如何能有此刻所見力量的萬分之一！
萬里外，星象下，林莽間，柏輕舟一驚而起，只望到西南方，黑雲成災，湧蕩不休，前後摧損，其間有赤氣翻騰，如血如火，不多時，正南、東南、東北、正北、西北接連天變，外赤內白之氣，瞬即貫徹中天。
而正對著天幕的整片陸海，此刻，潛藏已久的陰陽八卦乍隱乍現，兩條陰陽魚眼，分立大散關兩側，遙相對應。其中一眼，便處短刀谷方位。
“這是……掀天匿地陣！”柏輕舟雖非陣中之人，卻可想而知，這分明是陣法開啟……
死亡之谷，劍斷石上，鮮血全然凝固成沉重的黑色。
“天選之人，染血陣門……”颶風中，逆流裡，寒澤葉猛醒，大慟，跪倒在地。