宋帝機關算盡，算錯了自己親手安排的伏兵。
他事先已經極力規避與林阡或葉適甚至畢再遇有私交之人，原以為要禁錮雲煙唯一的阻礙是她的忠僕、“冷血寒刀”江中子，那麼宴席間“十個大內和武舉人足矣，太多刀兵易被覺察、節外生枝”。
怎想那其中有名叫林仲虎和孫應龍的武舉人，一個有軍事才能，一個有政治遠見，事發前透過各種渠道、躲過多重監視，秘密告知了不在名單上的厲仲方：“聖上瘋魔，自毀長城”。
厲仲方是葉適門生、葉文暄同窗，更在僕散揆南征時期，於含山、和州等地與林阡同袍，因此第一個就被趙擴排除，卻偏偏第一時間混入了伏兵中。
“有詐，危險！”厲仲方搶在江中子飲下軟骨散之前提示雲煙撤離，然而楊皇后摔杯為號，大內高手與武舉人們應聲而出。刀槍劍戟，瞬然遮宴蔽席。
攔路的除了後幾屆考生算晚輩之外，還有與厲仲方同屆、交情不錯的卓孝恭、劉涇檝等武舉進士，一個個哀其不幸怒其不爭：“厲仲方你糊塗！”“約甫！你瘋了麼！”
“大不了革職、流放或砍頭。”厲仲方往暗處、高處、趙擴必然立足觀看之處，義正嚴詞，“厲仲方冒死再諫，聖上被奸臣矇眼！”
“就是因為你這樣的人太多，聖上才被林匪和韓賊攛掇著北伐！”往日相知故舊，一戰分道揚鑣。
“我這樣不怕死的人，太少。”厲仲方笑而不改口，“主戰何錯，北伐何錯，盟王何錯！”
皇宮深院，千迴百折，儘管這條路從小到大無數次走過、雖有厲仲方幫忙攔住他不少同僚，雲煙仍然沒有輕易就從泥潭抽身。
腿如灌鉛，是因為和親兄長無論如何防備終於還是要走到這步。這場權力鬥爭第一個流血的不是別人，正是她那推開楊皇后兀自撞向侍衛刀刃的母親……
“母妃！”十年，心甘情願被束縛在臨安的牢籠，大部分原因都是這相依為命的親情，可惜雲煙的力量終究太薄弱，只能眼睜睜望著母親無聲用命為她爭取自由。
撕心裂肺，卻如何能不轉身就逃，逃才有機會反抗皇權、復仇！
餘光一瞥，意外察覺，楊皇后望著那血濺宮廷，第一刻竟鎮定不亂，第二刻才尖聲哭叫。所以，看上去趙擴是沒露面的幕後黑手，實際上站在臺前的才是弈林高手？
不容喘息，雲煙必須收斂驚疑和痛苦，竭盡所能地突出重圍，為了母親，為了自己，也為了——林阡是民心過盛的非王侯將相，曾經，為了消除吟兒金國公主的負面影響，她不得不在哥哥面前把自己塑造成林阡的不可或缺；眼下，她不想水能載舟亦能覆舟，縱死亦不能被哥哥擒獲！
好在，大部分其它可能被她牽連的親友，都已撤出了趙擴的眼線，包括鳴錚和他的親生父母。
不錯，鳴錚並不是葉文暻的，也不是她更不是林阡的，而是趙氏遠親中的一個孩子，但出生時五彩燦爛、赤光照天、如日正中，還有人看見他身上隱隱出現龍鱗。其父母惶恐，寧可改了姓名和年齡，託付給剛回臨安的雲煙。
當年，雲煙可是趙擴最親近的皇妹。那孩子的下落，查誰也不可能查到她身上去。
倒是給她和葉文暻的形式婚姻添了些許樂趣，也免得葉文暻成為市井中人茶餘飯後的談資。
她稱呼鳴錚“小希望”，是想彌補她和林阡的遺憾。
所幸吟兒給林阡生了三子一女，然而那四個孩子，三個是吟兒身中劇毒時生，一個是吟兒重傷將死時……
想起吟兒已逝，新悲疊加舊痛，淚水模糊視線，
“郡主當心！”
江中子一聲提醒將她思緒拉回現實，循聲望，原是京口五疊守在他們的必經之路上，不知何故只來了仨，分別是鑫、森、垚。回想起來，確實多日未見淼焱。
趙葉聯姻，江中子和五疊作為僕從，近十年同一屋簷下。江中子與垚之間，更加是惺惺相惜，輝煌戰績包括：黔西共打林阡，臨安共打林阡。
想不到今日竟然為敵？江中子硬著頭皮提刃，他一代刀王曾力壓群雄威震江湖，但在垚老面前還是不敢稱打遍東線無敵……
但對付其餘人，綽綽有餘！暖手三招，意識到垚這高山難翻越，江中子眼神一厲，拉著雲煙轉向對鑫老擇弱而攻。
江中子的刀以快準厲辣著稱，號稱令任何內行人一見寒心，名不虛傳，彈指間奔雷走電十數訣，排山倒海的壓力全部急轉彎，鑫老果然接不住，害得其餘人手忙腳亂東倒西歪。
“看家護院這麼多年，竟也能把刀練得臻入化境。”垚見鑫的血狂飆，怒不可遏，也出重手，劍氣急發。
垚老在單體傷害方面，素來能與林阡比肩，所以一加內力便鎖定勝局。
“彼此彼此。垚老，與我單打獨鬥？我早就想分勝負。”江中子手上血流入刀中，戰意更甚，江湖中人哪個不是遇強則強。
“你不配。”垚的劍法承載千敵、化育萬招，話音未落整個戰局都是他的真氣充盈。
沒幾回合垚老的連環快攻就把江中子累得喘不過氣，偏這樣以強欺弱了仍要牢記來意、以多欺少。江中子持刀亂舞，主防垚老之際，還需掃一大片其餘，數十回合也不過就在戰路上挪動了幾個血印。
見江中子暴走，森老亦祭出自己的新學劍技，將好不容易進幾步的江中子和雲煙又逼退回頭。進進退退，不進不退，一直這麼硬抗下去不是辦法，江中子咬牙負痛，一刀轟開假山、堪堪從側路繞開一段。
趁亂把雲煙先推出險境，大喝轉身，拼盡全力，左斬又砍連殺了包括在鑫在內的五個高手，江中子自己也戰成個血人……油盡燈枯，才把雲煙送到一個有人的地方，至於是什麼人，那時已聽天由命……
那地方離宮門還遠，理論上不應當是林匪的人。
但冷逸仙領著大內高手們補上來時，意外發現，那不是大侄女麼。
自從冷鐵掌被寄予厚望的冷奎失蹤，師門就亂了套也變了味，漸漸發展成充斥著裙帶關係的官僚機構，十年來乾的最著名的事就是在慶元黨禁中追殺朱熹黨羽、文人而已。
開禧年間，冷逸仙才得知：冷奎原是追捕獨孤殘的過程中見義勇為遭紀景錯手殺害，遺孀殉情，遺孤冷飄零與河朔無影派一齊落入天坑、東山國內。機緣巧合，冷飄零成為女王，其麾下奇人異士不少，包括可能擅長掘地的汪道通。更機緣巧合，長大後的冷飄零竟成了葉文暄的妻子、輪迴劍的新主。
雖然冷飄零是個高手，但她志不在冷鐵掌，那就井水不犯河水咯。
但不知是不是那東山國的水土，養得冷飄零高貴、莊嚴，每次他見到她時，都沒法像個叔伯，總是矮她一頭，今日也不例外，心有慼慼：“你，你怎在此？”
“臨安冷氏，身為名捕，三十餘年從未追對過犯人！”作為葉文暄的家將之首，冷飄零與丈夫早已分工明確，對林阡報信的事交給文暄，郡主由她來守護，這次，不能再像保護韓侂冑一樣失敗。
“你待怎樣？”冷逸仙一驚，本能往後一縮，“想奪權嗎！”
“廢話少說，將這幫反賊拿下！”森追過來時上氣不接下氣，雲煙急看已陷入昏迷的江中子，他像被打斷了氣，早就面無人色。雲煙心一緊：“江中子，醒醒！”當是時冷飄零已調遣人手去戰森垚，卻有個不修邊幅、身材微胖的人停在他二人身畔，二話不說俯身給江中子運氣。
“是我派的‘通天神功’……你是，師兄？”江中子知覺略返，看這胖子內力如此之強、又持一柄三尖兩刃，推測是失蹤多年的師兄浪蕩子。
“師弟，閉目休整。”浪蕩子回答。
“京口多高手，你二人也是？”垚老被另兩個高手協助冷飄零包夾，其一是貫石斧汪道通，其二拳法出眾、行雲流水。
“古汪罔國後裔。”“河朔無影派。”汪道通從來都是冷飄零麾下，拳法老辣的戴琛卻曾是胡弄玉的擁護者。不過，他們早就打破壁壘，一致決定扶助主公。
垚老臉色微變：“林阡果然不止是要抗金。”除了汪道通實力略遜，戴琛和冷飄零都是進得起掀天匿地陣的。反觀己方，掠陣的冷逸仙早成了個破架子。
不過，冷逸仙很重要麼？垚老內力深不可測，以一敵三仍佔上風。這給了森老調整氣息之機，回身和垚老組成“五疊劍陣”。
這劍陣裡的臨危點和死角，關卡陷阱自成一派，這些年更是進化成了五人未必全都要在、哪怕兩人合作也能打出五人的威力。立竿見影，實力倍增，差距拉大。
冷飄零秉承兵來將擋水來土掩戰術，對分合有度的五劍或各個擊破或一併挑開，但氣力消磨太快，汪道通、戴琛亦有同感，以三打二陡然變作了以三打五，劣勢空前，危如累卵。關鍵時刻，戰局邊上的浪蕩子發話扭轉：“戴琛，點森中府、雲門穴！”
戴琛從森劍法的收放自如風格判斷其人，毫不猶豫按浪蕩子所說去森胸前點穴截脈。汪道通、冷飄零默契至極，一個制止了森老自救，一個抵擋住垚老支援……
浪蕩子不愧擅長破局，看出森老氣力不濟，遂專門挑他肺經入手，毋庸置疑切中肯綮；陣不復陣，森老被戴琛手到擒來，垚老始料未及，加緊救護，長劍猛掃開冷飄零和汪道通，好不容易追及戴琛和森老，卻被浪蕩子提刀攔住。
局面頃刻化簡，衝上前的冷逸仙壓根不是冷飄零對手，毫無顏面地被大侄女再三教育，趁此機會，雲煙和江中子跟隨汪道通從地道遁出。
戴琛攜人質森老第二批撤離，湧上來的大內高手們既投鼠忌器，又明顯被殺雞儆猴，一時半刻竟成了擺設。
實力最強的浪蕩子殿後，主帥冷飄零掠陣。
浪蕩子刀法恣意疏狂，如龐然大鶴，從塵外飛降；垚老劍走龍蛇，雖意境有所不及，卻勝在內力雄厚。二人單打獨鬥，從暖手到白熱都平分秋色。不過，武鬥進行到約莫六十招，浪蕩子被垚一劍擊傷，冷飄零當機立斷，以輪迴劍揚塵迷眼，帶浪蕩子撤退並延緩了垚的追擊。
垚正待下地道追查，忽而臂膀疼痛不已，知道浪蕩子造就的刀傷後勁如酒、短時間內自己應該難再動武，回看身後面露難色的皇宮高手們，嘆了口氣：“厚葬鑫老、森老等兄弟。”
“森老？”大內高手們瞪大了眼，“不是被他們抓了嗎？”
“死了。”垚斬釘截鐵。高手們逐一領會。
“當務之急，稟報聖上，進諫聖上，通緝反賊！”冷逸仙在見聖上的事上跑得比誰都快。
“什麼通緝，他們逃脫了嗎？！必須追殲、封鎖，且過程絕密，否則直接驚了林匪。”垚點齊體力尚存的大內高手，“第一道防線，臨安；第二道防線，淮浙。地上、地下，全要仔細。儘可能甕中捉鱉，不能讓他們逃得更遠。”
一夜功夫，臨安城降下的天羅地網如黑雲壓城，好在郡主府早有預案，眾高手迅速從地道轉移向城外，希望能儘快離開都城到盟軍地盤，等追兵不近再看情況向外求援。
“這發難，太過突然了。文暄臨走前對我推測，宋帝正月流露心機，可能臘月才開始佈局，怎麼看也不會現在就有把握動手。”冷飄零一臉愧疚，“郡主，我們救援得倉促了。”
“所以不要往北走。趙擴他推測得到我們的後路，可能已找藉口將小秦淮限制，白副幫主她無法及時策應。”雲煙極力保持鎮靜。
“你們沒向其餘人求援？通訊為何如此不暢？”林阡疑竇叢生，淮浙不僅有小秦淮，還有淮南十五大幫、慕容山莊甚至紅襖的分舵……
“因為東線的情報網被趙擴控制住了。”雲煙說，不是沒試過，而是試過後頻頻涉險，這才懂連求援都要慎重。
“真剛半點沒有察覺？”徐轅奇問。
“‘真剛’是官軍出身。”雲煙回頭，“所以皇宮戰後，他們能很快追蹤到我們。”
一霎徐轅只覺意識割裂，那些在河東、襄陽、山東、兩淮的同生共死，一句話就盡成泡影。
但這麼些年官軍和義軍雖有內鬥，柳月和雲藍也合作得無懈可擊。
轉魄完顏豐梟，殉國何其壯烈，他也是官軍出身！
可那是殉國啊，今時今日，國，該如何定義？信仰重組，徐轅第一次覺得，腳踏的不是實地。
而林阡最想問的還一直沒有得到答案：“鑫森是這一戰沒的，那麼，淼焱呢。”