精疲力盡之後的飽睡委實酣暢，沈延再次醒來，不覺後背疼痛，只感床榻鬆軟。
“小師叔小師叔！”猝不及防映入眼簾的是三張似曾相識的小臉。這三個撲過來的幼童皆是粉雕玉琢、彷彿縮小版的林阡和吟兒，要麼看得見俊俏，要麼就靈氣逼人。
“你是小牛犢，你是熙河、熙秦。”沈延既高興，又感傷，一時怔住，起不來床。
“小師叔，他們說你那裡有很多孃親的故事！”孩子們都聽說過沈延最熟悉那個當上武林盟主之前的鳳簫吟，因此迫不及待要了解孃親的另一面。柴婧姿、顧小玭、吳楚坼等女眷雖沒這麼迫切，但也站得不遠，一臉求知慾。
“故事很多啊。大半是糗事。”沈延來了勁，笑著坐起身。
譬如在建康城下挖地道卻走錯、譬如在城中開了個酒館卻倒閉。蒼梧山難兄難弟皆被自己人砍傷手臂、夔州城撈了條長江魚想下廚卻被貓吃。看著她志在千里、看著她情竇初開。
柴婧姿等人起先不信，主母那般叱吒風雲，居然如此古靈精怪？最終卻嘆惋說，她更適合闖蕩江湖，灑脫自在。
熙秦關注點卻不一樣：“小師叔，我想知道，孃親是怎麼看上爹的啊。”語氣裡充斥對父親的嫌棄，顯然還記著瓜州他要殺柴婧姿的仇呢。
沈延一愕，啼笑皆非：“你爹是戰場上玄衣戰神，是女人的崇拜、男人的夢想。你孃親可是暗戀了他好多年呢。”又把“我要變強”、“我是盟主”等典故說給他們聽，為了能和崇拜的男人比肩，小女子終於上了戰場一劍光寒四十州。
熙秦半信半疑。
陽關風景甚好，沈延試過可以下地，便帶娃兒們一起去尋鐵磚、瓦塊、陶片，重溫了一把江西八怪的癮。林家兄妹們都喜歡圍著這個瘦弱的小師叔。
“是什麼原因，才這麼小年紀，孃親，竟要向別人的故事裡去尋。”城關上，遠望流沙茫茫，沈延難免傷懷。
曾經他和吟兒一起，千軍萬馬裡阻攔垚老帶走雲煙。
物是人非，雲煙克服千難萬險回來，吟兒卻不在了。
“她讓我向你道歉，她失約了，不能去黔靈峰，等你回我們家。”林阡帶雲煙來到吟兒的墳前。
“沒有吟兒，哪裡有家。”雲煙噙淚，半跪在地，輕撫石碑。
“這是衣冠，她還沒入土。我至今沒有放棄。”林阡說了句瘋話，很明顯情緒不穩。
“敦煌是佛教聖地，未必不能涅槃。”雲煙竟和柳聞因一樣支援他。
“可鳳凰嶺中她遭暗算，我至今沒拼起最後一塊碎片。”林阡說，楊鞍遞刀給木華黎、木華黎派哲別潛入、李全掠陣、小曹王私心報復、扶風深藏不露……還有呢？哲別說過，吟兒遇到他時，氣力不在最盛，應該剛和旁人惡鬥過一場。李全之流達不到和吟兒匹敵的檔次，白玉京曾說他就是那個旁人但明顯撒謊。
今天之前，林阡都不敢想，會不會不是旁人？而是自己家裡養的貓，覬覦著自己撈來的魚。
“勝南。這要從去年夏秋說起。”雲煙與林阡四目相對，眉眼空前憂鬱，“你答應我，聽見任何，都剋制情緒。”
無疑，她作為宋帝的身邊人，瞭解得比前線任何人都多。
周虎和趙淳推測的前四點都是基礎，宋帝確實因為韓侂冑的死與林阡疏遠，但最開始，宋帝的疏遠是出於歉疚、理虧、心虛：朕不該那麼巧生病，由著楊皇后那悍婦矯詔暗殺韓相！朕對不起韓相，更對不起三弟！
楊皇后梨花帶雨：“做皇帝的，還要向臣子解釋什麼？”“官家，是否將談靖母子一起嫁入林家？”“官家真是君子成人之美，指不定鳴錚不是姓葉，而本就是林阡的骨血呢……”
宋帝當時“猛然回頭，那一線之間，眼神裡充斥震驚，就好像不認識她了一樣”。
正是楊皇后這句話提醒了宋帝，葉文暻軟硬兼施巧取豪奪才搶來的談靖，怎麼可能沒到十個月就給他生了個大胖兒子！趙擴你搞錯了親疏，談靖她不是你拿來籠絡林阡的工具！
也好，將她母子攥到手心，換作逼迫林阡就範的人質……
興許是久病傷身，興許是兄妹情深，趙擴雖有那麼一瞬間的狠絕，但在看到雲煙帶鳴錚來探望他時，他又心軟了。那段時間，他監視過雲煙給林阡寫的信，大抵意思都是，她此生最大的心願是和林阡隱居黔靈。他覺得，雲煙是真心催婚，林阡也兒女情長，那麼鳴錚是林阡的又怎樣，林阡不會造反的，林阡會解散盟軍。
但林阡從來拒婚、不要封王，說懼內、講倦怠功名，總教他趙擴有種駕馭不了的挫敗感，說心軟又豈能完全放下。
某晚他微服喝酒，聽見個酒鬼喊，我比皇帝老兒強！旁人問酒鬼何故，酒鬼笑：皇帝體弱多病，三杯酒倒，人盡皆知，不如我爽，千杯不醉。有人笑，大言不慚，我見過盟王林阡，鯨飲虹吸，才是真的豪情萬丈。有人反駁，土匪而已，酗酒如何？那人笑道，勢力之強盛，十餘年了吧，朝廷可曾限制得了？何況我聽說，所到之處，秋毫不犯，民眾愛戴，哪裡是匪？酒鬼插嘴：你們聽過沒，金帝也沒兒子，聖上也生不出，正所謂末代帝王必少子，林阡就不同了，三個子女全是正月初一所生，不同凡響，據說第四個還是神女轉世，得之即得天下……
趙擴恨不能把手中酒杯捏碎：豈止啊，林阡豈止這四個子女！
不會造反？可笑！那人野心在全天下，金宋帝位全都要篡，還想文過飾非說人心所向！
他有多少次想改立鳴錚為太子他自己都記不得了——太子是嗎？差點把江山社稷親手送到林阡手上！
什麼“與林阡舊情未了卻遙不可及”啊，那是親妹演出來的！
去麵館看見面條漂浮，鳴錚提醒他戒躁、表現出的仁厚都是騙局！
畢再遇、葉適、葉文暄也一樣，他曾經的幫手竟然都是林阡的幫兇，所有的言行他們是自發還是林阡授意？林阡都是受益……
這些酒鬼，是大宋民意，是所謂蒙古軍的伎倆，甚至是你林阡對朕底線的試探、或進逼？！
從此，兄妹二人彼此演戲、裝傻。卻是趙擴技高一籌，雲煙被矇在鼓裡。
這些全是雲煙到今年三月才得到趙擴的親口承認。雖是後話，卻為前因。
趙擴雖然強忍怒火在偽裝，但其實從那夜起就瘋了——
林阡承天受命之前，必須阻止他合金並宋；林阡班師之前，必須部署天羅地網將他剿殺。
不能明，那就暗，先下手為強……
正月，筵席上多喝了兩杯，壓抑多時的情緒井噴，竟不慎說漏嘴要立廢太子立鳴錚。
趙擴自己也知道過猶不及，本來留著談靖是障眼之用，說漏嘴之後夜不能寐、憂心對林阡打草驚蛇、唯有提前將談靖捉拿。
取代了韓侂冑地位的史彌遠，成了趙擴的軍師和救命稻草：“林匪尚在黃河攻向黑水，雖已奠定金局、但與蒙古前景未明，聖上計劃並非不能提前。”
但臨安郡主府，高手雲集是個濃縮的小江湖，就算部署已經周詳，趙擴思前想後還是不能硬拼。
哪怕葉適已告老還鄉葉文暄也抑鬱潦倒，葉適的門生可是遍佈朝野。
況且畢再遇近日也總奏請要解甲歸田，令他覺得葉文暄的離去有詐，葉文暄的家將需防。
“不妨由臣妾出面，借太妃病癒設宴，將郡主騙入宮中。”楊皇后花招百出。
太妃，談靖的生母，是她無論如何都撤不出宋廷的根由。