嵬名令公拋下副將一路飛奔，從人聲鼎沸直衝到四境蕭條，不敢回頭，只因逃避現實——
今晨，他之所以率眾旁觀這場江湖人士的比武，並不是出於好奇或僅僅為了維穩，而根本帶著“代表官軍與義軍相融”的來意，
卻萬萬沒想到，會被用心險惡的赤老溫攪局，會被用心更險惡的林阡截胡！
四境蕭條？是，嚴冬季節，草木凋敝，民眾淒涼，兵士低落，就連都城周邊也覺荒蕪……黃河和沙海交接處的最磅礴關隘，夏軍阻擋蒙古軍侵略銀川的最關鍵通道，憑何竟是眼前這般的破敗不堪！！嵬名令公空負保家衛國的理想，徒奈何，明知那林阡比成吉思汗還惡，自己卻沒能力保護潛在的戰友們朝他飛蛾撲火！
悲苦，遺憾，不甘，齊湧到頭顱，使雙眼模糊。恰在這時，察覺到身後應當是副將趕上，嵬名令公趕緊恢復成素日的嚴酷樣子，待斥責一句“這麼慢！去戰場也閒庭信步麼”，冷不防被那人一語穿心：“想哭就痛快哭出來。”
“是你……”嵬名令公的心差點跳出喉嚨，強裝鎮定，轉身看那個在戰場也閒庭信步之人，“林阡，真齷齪，竟跟蹤我！”
“只是順路。”林阡微笑。
“一派胡言！你怎知我要來這裡！”嵬名令公大罵。
“國難當頭，有抱負、有才識的西夏豪傑，哪個不想來這裡。”林阡肅然眺望眼前本該扼守黃河天險通往鄂爾（和）多斯草原的咽喉，
峭壁千仞，洪流滾滾，居然先沖垮的是己方樞紐，這倒也罷，明知破漏，長久失修，像極了當年南宋的淮河邊關……林阡嘆：“又有哪個，看到這裡竟蕭索，不悲苦？”
林阡的見解越到位，對西夏的威脅就越大。嵬名令公雖然服氣，卻難免對他保持冷漠：“好個林阡，誆了他們義軍還不夠，還想打我官軍的主意。”
林阡領教到了嵬名令公的敏銳洞察，索性也不拐彎抹角：“朝堂有草莽難以匹敵的號召力，官軍有現成的編制、裝備、戰馬，與其和義軍涇渭分明，倒不如同仇敵愾。”
“那也不是聽你號令！”嵬名令公討厭看到這種天下英雄盡入吾彀中的氣焰。
“易守難攻的戰略要衝，銳不可當的精銳王師，我送你。”
看似答非所問，實則，林阡根本不屑“爭辯”，而直接跳到了“承認”的下一步，“說服”？！嵬名令公心中一顫，知道對林阡藏不住這動心，卻仍抗拒，冷笑：“騙子太會戳人心思！給義軍看黃河水洗刀，給我就看克夷門畫餅？！”
“主公您看，軟說硬說都冥頑不靈！”孫寄嘯追上前來，他對辜聽絃先前調查過的“嵬名令公自負不能容人”早有耳聞。
“一群廢物！跑得還沒個殘疾快！”嵬名令公原想貶損孫寄嘯殘廢，不料卻透露出對官軍羸弱的不滿，以至於話說一半，突然就底氣全失。
林阡一邊反手按住脾氣更加不好的孫寄嘯，一邊誠摯軟說：“林某並非騙子，實在有求於人。懇請令公助我，儘早與我的兵會合。”擂臺上赤老溫還說正月末林阡就到黑水是大話、太快？快嗎，太慢！林阡怕越風、莫如、和尚、郭蛤蟆等太久，怕盟軍將士們飢寒交迫熬不住！事發到現在，已經十多日！
“你口口聲聲你對西夏沒敵意，那為什麼非要我們立刻馬上打，而不是先吃了眼前虧、養精蓄銳、待日後強大再戰？為了黑水，豪賭銀川嗎？把我們拖下你的渾水……”嵬名令公雖按捺不住一顆迫切想收拾蒙古軍的心，卻望著這時候好不容易才趕過來的麾下弱旅，倍感痛苦，不經意問。
“想清楚說，誰下了誰的渾水？！”孫寄嘯氣不打一處來，“黑水夏民，你們不救了！？”
嵬名令公一怔，赧然：“也不是……”
“為什麼非要立刻馬上打？”林阡慢慢斂了笑，不再放過這個已經動容讓步的嵬名令公，強硬追擊，“不打，怎麼知道自己強？”
嵬名令公頓時一凜，脫口而出：“我打……”緩得一緩，尷尬掩飾：“但蒙古軍？他們還會打？”
義莊之戰，蒙古高手暴斃數位，蒙古軍還會繼續打黃河？
會，在義莊，長生門屬於孤軍深入，未免吃虧；可黃河岸邊，赤老溫兵馬將近六萬，號稱十數萬，當然膽肥。
反觀對手林阡？就算“長生天”不在前線，也能告知赤老溫，盟軍在月氏後方留下多少；更何況，蒙諜天脈正隨林阡調出的援軍逼近此地，已然幫赤老溫探明黃河一帶的盟軍具體情況——
“林阡先鋒不過三千，援軍兩萬，道阻且難。可見他今日真是虛張聲勢……敵寡我眾，無需避戰。”這一點赤老溫要感謝成吉思汗高瞻遠矚，林阡之所以沒有一開始就帶足人手，是因為他本來只是在白馬強鎮軍司追殲木華黎。
和赤老溫自信兵多將廣一樣，白玉京因為自信武功也求戰心切：“今日擂臺比武，雖被林阡先聲奪人，但他為求立威而自損，氣力消耗多，傷勢比我重，下一戰必將嚐到苦果。”
赤老溫當然相信，師父輸擂臺是為了贏戰場：“師父說得對，林阡妄想靠嚇退我們達到他一勞永逸的目的，用力過猛，贏了擂臺卻註定要輸戰場。”
赤老溫攜黑水勝仗而至，白玉京則想雪義莊的恥，所以一拍即合對成吉思汗立軍令狀“勢必完成使命”。情緒濡染開來，蒙古軍的有志之士，每個都是迫不及待——“林阡雙刀在此候，半狗不敢過黃河”？林阡，你這句嘲諷，好像忽略了一點，有我們阻擋，你林匪也過不去！就算我們不能贏銀川，也必將與你死磕在黃河，害你的黑水盟軍失救！
“待三日後，大汗回信，師父復原，天脈就位，天時地利兼具，我方士氣燒到最盛，彼時發兵最為穩妥。”思及林阡放話說正月末要回黑水，赤老溫不由得冷笑一聲，“正是二月初一，我軍過黃河、襲殺銀川、剿滅林阡。”
關於戰期，赤老溫自信不會被林阡搶到先機和空隙——白玉京要休整兩三日，林阡至少一樣久；林阡沒能嚇退蒙古軍、反而惹上了更強戰意，那他就只能苦等援軍到齊助他作戰，那也得是二月初二以後了。
“但他強收了西夏武林，似乎不需要再等援軍？戰期，會被他提前嗎？”白玉京略有擔心。
“西夏武林畢竟不是正規軍，烏合之眾，林阡不可能用。真要戰，主力還得靠他的自己人。”若今日赤老溫喬裝成崑崙派如願得到“龍首”之位，也絕對不會拿西夏武林來代替蒙古軍上陣；推己及人，赤老溫認為林阡所獲義軍只是湊數而已——至多高手二三，也是趕鴨子上架。
所以，戰期不會提前。所謂的正月末到黑水，林阡心急是真，但也確是大話，不可能做得到。二月初一，赤老溫趕在盟軍增援剛到、尚在排兵佈陣時發起總攻，屆時，且看這個色厲內荏的林阡怎麼“候”？
“風沙太大，道路難行，大約二月初一晚，援軍才能到第一批。”同一時間，辜聽絃對林阡說。
“赤老溫急於用人，‘長生天’久不到位，這位蒙諜必露馬腳。”林阡笑，援軍內部，他最重視的是這位。
“思雨說，已有動靜，可疑人物範圍縮到大約兩百。”辜聽絃點頭，“誰都不知道，師父表面調援，實際還在肅清，明暗雙管齊下。”
“我對轉魄說過，這麼小的仗，不需要宋諜。”林阡憶及此刻已前往黑水的莫非，“為了教他安心，自也不要蒙諜。”
“師父……蒙古軍在義莊慘敗，還會打這一仗嗎？會不會已經準備撤了？”辜聽絃有著和嵬名令公一樣的顧慮。
“一定會打。”因為林阡在擂臺上對蒙古軍大開殺戒，潛臺詞正是“有種再來”，這句潛臺詞，只要有種的都能聽出來，一旦聽出來就願者上鉤——
什麼立威，什麼嘲諷，那句“半狗不敢過黃河”，是激將！激得赤老溫牢記初心不忘“幫大汗困死林匪、震懾夏朝”使命，一腔熱血不會去考慮“過黃河、收銀川”之外的任何決定。
林阡知道，赤老溫一定會這樣考慮：林阡不可能剛收完西夏義軍就用作先鋒，哪怕被動都不行，一則還沒練兵，二則，人心還沒磨合，一個不慎就有被反悔的後患。心急吃不了熱豆腐，一盤散沙如何救黑水？加上一朝被蛇咬十年怕井繩，林阡不得不按部就班等援軍……既然蒙古軍佔先機、調兵遣將快、能以逸待勞，憑何放過初衷和勝仗，徒被羞辱？輸的只是擂臺而已，戰場上，還沒打，蒙古軍會覺得自己弱？
“真敢打的話，赤老溫應以……二月初一為戰期？”“那日，敵優我劣最懸殊，也最能折辱和攻心主公。”“不，是正中師父下懷？！”辜聽絃孫寄嘯久經沙場，一點即通，相互啟發。
“如果我不心急去黑水，如果成吉思汗不在局外，或許我真會將計就計，選在二月初一候他。”林阡搖頭——
但成吉思汗不在林阡的激將法內，旁觀者清，如果他得到訊息以後，制止赤老溫和白玉京？不打黃河，不攻殺銀川，而只是全力防守、封堵，那將使林阡徹底失去儘快回黑水的可能。
“不給成吉思汗拴狗的機會。黃河之戰哪天發，我來定。”非常時期，不能按常理出牌，林阡必須火乘風勢著主動來——“今夜便部署行動。”
“……是！”孫寄嘯辜聽絃始料未及，領命時皆是眼前一亮。
“正月能打完的仗，勿留到二月。”林阡如是下令。