“老天保佑！老天保佑！真是逃過一劫！”
姜守義氣喘吁吁地跑到城門口，心有餘季。
他本以為自己死定了，拿出銅鈴打算拼死一搏，結果竟然奇蹟生還？
這銅鈴到底是何物，明明是個焊死的啞鈴，竟然對上那女子會響……
姜守義隱約猜到應該是仙家法器，但他也不懂，便也不在意，反正活下來就好。
他看了看懷裡的炎奴，這小子不知道啥時候又掙開了布條，吮吸著藥瓶。
“臭小子，肚子餓了是吧，這都不知道是什麼藥，你就往嘴裡塞……”姜守義笑著，但也沒阻止。
他知道此子不凡，吃藥如吃奶……誒誒？
“咳咳咳，嗚啊啊！”
炎奴一瓶藥嗦進口，嗆得直咳嗽，大哭起來。
這不對勁啊！這孩子不是什麼都能吃嗎？怎麼忽然就不行了？難道這瓶藥比較特殊？
姜守義連忙把藥瓶奪下，一看的確是一瓶沒吃過的藥粉，難道說這瓶藥特別厲害，妖怪都受不了？
他急了，連忙拍打炎奴的後背，讓他把藥咳吐了出來。
然而雖然吐了，炎奴卻嘴唇發青，渾身抽搐，眼睛迷離似乎中了毒！
姜守義微微嚐了嚐，的確刺鼻，有一種金屬氣味，雖然不知道是什麼藥，但是藥三分毒，一個嬰兒豈能亂吃？
他不禁痛悔自己沒有第一時間阻止，實在是他沒想過，一個斷成兩截都活著的神奇嬰兒，竟然被一瓶藥給毒了？
之前好幾瓶藥吃了都沒事，怎麼偏偏這會兒就有事了？
妖異的能力失效了？沒啊，頭上和肚子上的傷還在，如果能力失效，炎奴現在就得死啊！
姜守義急切地帶著孩子去找大夫，可走到一半，又無奈了。
他想到這孩子的問題，大夫哪管得了？
別說什麼解毒了，大夫若是看到這孩子腸子都能摘出來，怕不是直接嚇暈過去！
然後官府知曉，把炎奴當做妖孽，直接火化都說不定。
“怎麼辦？怎麼辦？”
眼看炎奴不停抽搐，痛苦嗚咽，姜守義心急如焚。
但他還抱有僥倖，畢竟炎奴太神奇，或許還是能熬過去的。
他先去買了些蒸餅，給孩子喂下，小炎奴小嘴微動，都吃了下去。
這讓姜守義鬆了口氣：沒錯，還是怪胎！
是怪胎就好！
嬰兒哪裡吃得了乾糧，但炎奴就是吃下去了，這兩天都是靠吃陳虎身上的蒸餅活下來的，說明他依舊神奇。
“所以這毒，應該熬得過去的，熬得過去的……”姜守義抱著孩子，窩在巷子裡，期盼老天爺保佑。
然後每隔一會兒，就給炎奴喂一點蒸餅，剩餘的那點餅很快都沒了。
但是，一個時辰過去，炎奴中毒的跡象不見好，反而越來越嚴重！
渾身浮腫青紫，彷佛毒素遍佈全身。
姜守義也不知道能做什麼，正巧有豪族在施粥，他連忙去領了一碗給炎奴喝。
然而這回又壞了事，炎奴喝不下去了，米粥全部堵塞在喉嚨，嚇得他拼命拍打摳挖，才讓炎奴再度氣息順暢。
“蒸餅能吃，米粥喝不下去？這是咋了啊！炎奴！炎奴！”姜守義嗚咽著，極其地無助。
他無法再承受孫子死在自己手上的痛苦，他此刻感覺自己就是個煞星。
難道連這樣神奇的天賜奇嬰，都要被自己養死了嗎？
好在姜守義還有錢，連忙去買了和之前一樣的蒸餅，果不其然，吃下去了。
他拼命撓頭，炎奴的情況太過怪異，他搞不懂啊！
但也意識到，之前吃過的東西，炎奴可以再吃。
可從什麼時候開始，炎奴無法消化其他食物了呢？
“難道是……雪兒？”
姜守義慢慢梳理思緒，忽然意識到，一切都是把雪兒送走之後發生的。
蒸餅能吃，米粥喂不下去。要兩個時辰了，誤吃的毒藥到現在都沒解。
“天賜你們成對降生，原來是不得分開的嗎？”
“一旦分離，這孩子的神奇……就會消失？或言……停滯？”
他沒想到，撿來的這一對孩子，還有這層關係。
但想來也是合理，他們被發現時就是成雙的一對兒，理應都是不簡單的，只不過女娃看起來太過正常。
“這咋辦……”姜守義咬緊嘴唇，人已經送出去了，那貴婦人恐怕已經臨盆。
他現在回去討就是找死，而且他也養不活啊。
“不……只要熬過這一次的毒就行，見一面……我只要帶孩子見一面……以後炎奴就普普通通地長大成人，不也挺好？”
姜守義心一橫，當即又跑回了朱府後門！
不管有用無用，死馬當活馬醫吧！哪怕回來，他必死無疑！
此刻天色將晚，他叩開了朱府後門，出來的是個新門房，有些年輕，但依舊神色倨傲。
他卑微道：“老朽求見香雲小姐。”
“你是什麼狗東西！”那門房見他卑微，嗤之以鼻。
“府中有大喜事，香雲小姐忙著呢！”
姜守義直接湖弄道：“是香雲小姐讓老朽來的……”
他語焉不詳，並沒有提及過多，以免壞了香雲和她家夫人的事。
若是壞了事，他死無所謂，雪兒世家貴女的好日子卻是沒了。
姜守義很懂，知道自己也算是和那兩人之間有了秘密，是以此次去而復返，根本不用明說什麼，只要來了，對方就一定會見他……哪怕是殺了他。
“嗯？等著！若是遭夫人呵斥，要你好看！”門房雖然倨傲，但通傳是他的本職，並不敢真的怠慢。
姜守義蹲在門外候著，看著炎奴兒越發虛弱，抽搐著渾然沒有意識，心急如焚。
他完全是在賭命，朱家貴人恐是不會再讓自己見孩子了。
如果雪兒‘誕生’，現在大概是奶孃在餵養，亦或者一大幫長輩傳看之類的，可能就在某個貴人手中。
他一個賤民，忽然跑回來說什麼要見雪兒，香雲還不把自己一劍噼了？
事實上他想的沒錯，香雲聽了下人的傳報，恨不得趕緊去把他宰了。
“這老頭，都饒他一命了，竟然還敢回來？”
“得虧是我先得知，要是先通報到大夫人那裡……被盯上……”
香雲雖然盛怒，卻不敢表現出來，默默立在花廳一側。
只因此刻廳中，匯聚了一群族中長輩，其中一名老婦人，懷抱雪兒，手指細細摩挲。
這是在尋仙骨。
老婦人乃家主正妻，大公子的母親，如今家主在朝中，公子又放浪形骸，這個家就是她做主。老夫人不走，誰敢亂動？
“母親！如何了？我兒可有仙骨？”勐然間，花廳外闖進一人。
他身著大紅羽縐面白狐狸皮的鶴氅，面板白皙，面敷金粉，蓬頭散帶，正是朱瑕之。
“瑕之，你做什麼去了？連是個女孩都不知道？”一名美髯老者撫須說道。
朱瑕之眼神迷離，身上熱氣騰騰，整個人如同喝醉了一樣：“琴兒忽然臨盆，我已是速速趕來了……方才在與族弟們一同服藥呢……”
他三十多歲的人了，依舊放蕩不羈，甚至比年輕時更加灑脫。
三叔不禁責備：“你都是有兩個孩子的人了，就不能穩重一些？他日如何當這個家？”
朱瑕之噗嗤一笑：“他日自有他日管，今日都沒過完，談什麼他日！”
見他言語無狀，三叔氣得說不出話來！
倒是一旁朱瑕之的母親，呵斥道：“放肆！瑕之你太無禮了！”
朱瑕之見母親發火，連忙老實躬身認錯：“孩兒知錯。”
老夫人沉著臉道：“還不給你三叔請罪？”
朱瑕之撇嘴道：“侄兒卓犖不羈，性情如此，還請三叔原諒。”
好一個卓犖不羈！三叔憋悶，為朱家的未來不禁擔憂。
可誰叫家主只有兩個嫡子，小公子朱源之入山修道去了，早已‘斬紅塵’，而大公子朱瑕之沒有仙骨，這未來一定是他當家。
“唔，好好看一看你的女兒……皮相倒是好極了。”老夫人已經摸完骨，微微搖頭，便把雪兒遞給了朱瑕之。
她沒有明說，但大家都知道，這是沒有仙骨了。
朱瑕之端詳自己的女兒，喜形於色：“嗨呀！沒有仙骨又如何？小女膚如凝脂，晶潤如玉，剛剛出生就有國色天香的影子，未來能當皇后也說不定！”
老夫人澹澹一笑，這女兒生的確實好，皇后有點遠了，但聯姻一流門閥卻大有可能！
於是她看了眼一旁恭謹不說話的朱瑕之正妻，算是微微警告一下，便雍容離去。
“母親慢走！”朱瑕之搖搖晃晃地相送。
老夫人走到門口，忽然回身提醒道：“瑕之，現在孩子也生了，你須抽空去一下衙門，朝廷授你安丘縣令，你應上上心啊……”
“今年雪下得太大，你掌一地百姓，不能什麼都讓幕僚去做。”
朱瑕之正低頭瞧逗著自己的漂亮女兒呢，聽到什麼雪下得太大？颯然一笑。
他高舉自己的玉娃娃般的女兒：“不堪朱顏別，哪向雪中看？莫訝春歸晚，猶勝未盡寒！”
“有了！我女兒就叫朱顏雪！”
三叔倒吸一口涼氣……自己的寶貝女兒太好看，哪有心思去瞧外面的大雪？大家不要驚訝春天來得晚，總比天寒得不夠盡興要好啊！
這信口吟出的詩，朱家三叔聽完人都麻了，雖然習慣了他的不羈，但這次著實有點過分了。
今歲大雪，瀰漫北地六州！僅青州一地，飢寒凍斃者就已達五萬！
東來郡有流民裝神弄鬼，以仙人名義起兵叛亂，安丘的情況稍好一些，但也因此匯聚了大量流民……而其他很多城池外，凍僵的屍體都把城門堵塞了。
身為一地父母官，竟然覺得這場寒流不夠盡興？說什麼‘猶勝未盡寒’？
三叔沉著臉，正想苛責一下，結果老夫人先說話了。
“讓你去，你就去！琅琊太守年事已高，你養望二十載，老爺又是太子詹事，他日……總之你要開始準備了，一次衙門沒去過怎麼行？”
老夫人所言的未盡之意，便是指等到太子登基，朱瑕之就能去做琅琊太守。
三叔見話題已經扯到這麼遠，只能把原本要責問的話嚥了回去。
這就是朱家的繼承人啊，一次衙門沒去過，就能當琅琊太守……
而且基本上是幾年前就確定的事，除非登基的不是太子。
這種情況還怎麼跟他談縣令的職責？
“母親，孩兒知道了，待我看看琴兒，便立刻去衙門！”朱瑕之連忙恭謹地應下。
他太瞭解母親了，並不在意自己放蕩，只要關鍵時刻在母親面前恭敬順從，讓母親知道自己尊重她，只有她說話管用，那就不會有事。
果然，老夫人滿意地點頭：“好了，我們就不要打擾他們了。”
說罷她直接離去，眾多長輩哪還能留下，三叔無奈，也只能隨之而去。
從頭到尾，他們都沒有打算進裡屋看一看還在床榻上飆演技的樂琴。
樂琴生怕被識破，內心十分忐忑，但毫無疑問這都是白擔心了。
全府上下，根本沒多少人在乎她，平日裡除了下人，就只有朱瑕之會來此偏院。
“夫君，老夫人他們都走了？”
“走了啊，不過我得去趟衙門，只能晚些回來陪你了。”
樂琴鬆了口氣，知道最難的一關過了。
“無妨，公事要緊。雪兒自有奶孃照顧，而我也有香雲……”
說到這，樂琴悚然一驚，她說漏嘴了！她竟然把那老頭給取的名字說出來了。
管孩子以前叫什麼，如今是朱家的貴女，名字肯定得重新取。
然而朱瑕之笑道：“哦？琴兒好靈的耳朵，都聽到了？是啊……朱顏雪，雪兒，這個名字你也覺得不錯是不是？”
“夫君取得，自然極好。”樂琴露出笑容，原來名字裡也有個雪字，那真是緣分了。
兩人沒有溫存多久，朱瑕之感覺藥力散盡了，就一臉沒精打采地換了身衣服，去往衙門。
直到這個時候，香雲才終於有機會說道：“那老翁又來了，我這便去殺了他！”
樂琴本來已經是無事一身輕地躺下了，聽到這話急得又坐起來，也是無比震怒。
“他怎又來了，想拿捏我不成？”樂琴就怕這種情況，饒了老頭一命，結果要是弄得事情洩露，倒不如一開始就滅口。
她立刻就想下床，但想到外面的房間還有奶孃在，只得又躺回去。
“把他帶進來！”
香雲道：“帶進這裡？不好吧？還是讓奴婢去除了他吧。”
樂琴搖頭：“無妨，一名老翁而已，回頭就說他是我安排抱個男嬰來沖喜的，可惜來晚了云云。”
“我得知道他又跟誰接觸過，這老翁不會無緣無故回來的！”
不多時，香雲領著姜守義過來了。
還在門外時，姜守義就聽到了雪兒的哭聲。而令人驚喜的是，炎奴的抽搐頃刻間就停止了，伊呀一下又睜開了眼。
“聽到哭聲就行了？這是什麼道理？”姜守義心裡呢喃。
但一切總算如他所願，炎奴的毒解了！好起來了！
真的是因為雪兒！就這麼一下，前面兩個多時辰無法解得毒，頓時就沒事了。
不過來都來了，想走沒那麼簡單，香雲將他帶進大廳。
此乃樂琴的臥居，姜守義即便來了，也只能跪伏在暖帳外的間廳。
“雪兒又醒了，你先抱下去哺餵吧，我這裡不用你管。”這是樂琴在跟奶孃說話。
姜守義聽到奶孃走出暖帳的動靜，以及雪兒的哭鬧，卻不敢抬頭看一眼。
“我說過，不要再回來！”這時樂琴走賬內走出，冷冷地俯瞰他。
姜守義心裡哀嘆，磕頭道：“是小人的錯，可這孩子中了毒，小人實在是沒有辦法了。”
“中毒？”樂琴瞥見炎奴身上的確泛紫浮腫，不過症狀很輕，幾乎都要消退了。
“是那承天虎身上帶的藥瓶，我孫兒不小心誤食。”姜守義拿出藥瓶。
香雲上前接過，輕輕一聞就眉頭一皺：“五石散？”
樂琴錯愕：“這麼小的孩子，若無仙骨，沾都不能沾它！”
姜守義不知道啥是仙骨，一個勁地順著說：“小人一時沒看住，炎奴就沾了一點……小人知道不該回來，可實在是沒有辦法了……”
香雲氣道：“找個大夫不就行了！讓你遠遠離開，你還敢回來，若是被府中的有心人盯上……倒不如我現在殺了你！”
不過樂琴卻按住香雲，略有些內疚道：“啊……是我疏漏，忘記給你些錢財……”
她這才想起來，人家是來賣娃的，這老翁是災民，恐怕早已身無分文，她把人家孫女收下了，一文錢、一粒糧也沒給！
只說饒他一命，讓他遠走高飛，可他又能走多遠？還不如干脆殺了他呢。
而且想到這，樂琴也釋然了……什麼要拿捏訛人，那不過是氣話。
借這老翁一萬個膽子，也不敢因為掌握了這個秘密就回來訛人。
仔細一想，腦子正常的人，都知道回來是作死。
可這老翁卻義無反顧回來了，只因孫子誤中了毒，實在沒了辦法，才回來求救的，等於想拿自己的命換孫子的命，倒也是個不怕死的重情之人。
這點很重要，因為意味著哪怕是為了雪兒，姜守義也會誓死守護這個秘密。
“香雲，給他五百貫。”
“聽著，姜守義，這是最後一次，我不想再見到你。”
“從此之後，她叫朱顏雪，是我的女兒！”
……