折羽沒好氣地道：“你以為人人都會像你一樣，懂得用魚鰾嗎？她沒懷上子嗣，也許是有人不想讓她懷。”
百草詩：“……”
已經很久沒用了啊。懷不上也不是她的錯。
不過，她的關注點更多在後面，不讓寧嬪懷孕的人是誰？細思極恐。
折羽卻繼續說道：“對，就是你想的那樣。咱們這位皇帝，寵愛寧嬪更多，寧嬪承擔朝臣的非議就越多。以後再提立儲，立的不是寧嬪的子嗣，朝臣也不會反對那麼激烈。他們反而會覺得，自己居功至偉，可以寫進史書，可以影響陛下的決定，君臣和睦。陛下呢，不廢什麼力氣，保護了他真正在乎的人。”
百草詩從未想過這麼多。
她眼中的焱武帝，好大喜功，沉迷女色，暴虐無道，鋪張至靡。卻原來還有這樣的一面。
她扁扁嘴，有點吃味，“羽寶，幸虧我沒有生活在深宮啊，不然肯定活不過一集。”
“嗯？”折羽不明這個一集是什麼意思，只是撫著她的發，“還有我，一定讓你活得平平安安，自由自在，長長久久。”
百草詩內心感動，不管不顧去吻他，結果面膜蹭地到處都是，折羽也變成了大花臉。
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二月初二這天，焱武帝出巡隊伍到達了萬壽山行宮。
安排妥當後，傍晚在勤政殿舉辦了一場夜宴。皇室之中，除太后、妃嬪，公主贏哲哲、鋒王、十一皇子、汛王也出席，朝中重臣、夫人誥命貴女都參加了盛宴。
教坊司獻上盛大的舞樂。
百草詩和折羽坐在一起，享受著貴女們豔羨的眼神。少年天才誰不喜？
你一邊小口喝著宮廷飲子——杏仁酪，一邊欣賞歌舞。看過紅曲的傾城舞技，這些樂舞就只是將就了。唉，她嘆了口氣。
折羽捏了個帕子，低聲倒：“別動。”而後將她沾在嘴邊的杏仁酪擦掉。
百草詩給了她一個露八顆牙齒的笑容。
“行宮按工期完成，兩個人功不可沒。我大焱就需要這樣的肱骨之臣。”焱武帝遙遙舉杯，眾官員心照不宣，目光落在那對甜蜜的小夫妻身上。
該說他們是恃寵而驕，還是寵辱不驚呢？
“折羽，舉賢不避親，與戶部的同仁，一併漂亮地解決了行宮最重要的經費問題，居功至偉。”焱武帝繼續道。
聽在眾臣耳中，有些古怪，這是褒獎，還是指摘？
折羽出列，微斂著眉，似全然未顧慮帝王話中有話，只道：“陛下，臣職責份內之事。”
“你在太常寺卿任上也不短了，可以往上走走了。現任禮部尚書年歲已高，年前就要告老還鄉，你就禮部尚書吧。”焱武帝一錘定音。
太常寺卿，掌管國家禮儀、祭祀等大事，在大焱屬於正三品官員。而六部尚書為正二品。
折羽謝恩後，引來眾臣道賀。
焱武帝的表彰卻還沒結束，“本次主導行宮建設的大匠作——步湛，年輕有為，行宮巧奪天工，功不可沒。”
皇帝頓了一下，臺下出列兩人。步經緯和步湛。步湛餘光望向某一處，嘴角微微上揚，依然不動聲色。
有一道熱切的目光落在了步湛的身上，還有一道冷冽的光，則要把步湛給吞了。
兒子能有如此出息，為父者自然欣慰。只不過爬的太快，難免遭人嫉妒，步經緯更希望兒子穩紮穩打。“陛下，小兒只是個執行者，全賴陛下胸有丘壑，運籌帷幄。他的功績，不足掛齒。”
焱武帝笑呵呵，一副寬和君主模樣。“步愛卿，你教子有功，也自當該賞。不過呢，今天你兒子是功臣，朕賞罰分明，不會讓他一腔熱忱忠誠白費。有人和我建議，說步湛適合工部，不若就封為工部郎中吧。”
大焱的六部，長官為尚書，設一人；侍郎分左右，共二人，為從三品。郎中若干，為五品。
步湛本是白身，臨時受命行宮匠作，功成則恢復白身。而現在，封為郎中。他撩起袍角，跪下，“陛下隆恩，臣銘感五內。然則，臣不求功名聞達，臣另有所求。”
不求功名，求得是什麼？
焱武帝微微蹙了眉頭。
容敬候輕笑一笑，大抵是覺得年輕人不知天高地厚：“小步大人，天恩浩蕩，從未見人拒絕過。你不求功名厚祿，難道是嫌賞賜不夠豐厚？”
焱武帝的堂弟，也就是贏哲汛的老爹——鎮海王贏海問：“陛下，不如聽聽小步大人心之所求。”
這兩人原本都是立儲之爭中，禮王的忠實擁躉，此刻倒是各站一隊。
焱武帝壓下心頭鬱色，問：“小步愛卿，說說你想要什麼。”
步湛以頭觸地，施禮後起身，“願求一樁婚，求陛下成全。”
宴會席裡，百草詩拽住了折羽的袖子，雙目炯炯。
“詩詩？”折羽不太能理解這種情緒。
百草詩低聲道：“我磕的CP要告白了，太甜了。”
身在異世的孤零零百草詩，終於體會到了現代的磕CP，怎能不快樂？
群臣也笑了，卻原來是男婚女嫁那點事啊。
皇室坐席中，贏哲哲笑了，“父皇，小步臣工早年雲遊各國，後又去坤鳴書院求學，可不是耽誤了個人終身大事嗎？常言道，窈窕淑女，君子好逑。父皇您便成人之美，給賜個婚吧。”
焱武帝卻沒輕易答應，尋常人家的姑娘，根本不需要焱武帝來賜婚。除非步湛所求，遠非平常。“小步愛卿，到底是哪家姑娘啊？”
步湛向前排望去，眼神柔和，擲地有聲：“回稟陛下，臣之所求，為……鎮北王之愛女——徐若然女郎。”
話音一落，全場鴉雀無聲。鎮北王徐振北翻了個大白眼，敢肖想他的千金女兒，狗膽包天。不過，敢當著陛下和天下的面求婚，“小子，算你有種。”這句話，是唇語。
這是要和皇家搶親嗎？畢竟鋒王也是徐小姐的追求者。
焱武帝飄向鎮北王，“鎮北王乃國之柱石，不日將啟程奔赴北戎，守我大焱疆土。朕自當為卿之愛女尋一門好婚事。鎮北王，步侍郎之子，你意下如何？”