與想象中的死寂的琴州，不太相同。
夜晚的琴州，依然有行色匆匆的人。
他們都穿著寬大的衣服，戴著寬大的帽子，遮住了臉，在運送屍體。
死去的人，統一運到亂葬崗火化。
整個過程是沉默的，像看一場默片。
百草詩和折羽的到來，並沒有引起任何注意。
反正大家都看不見臉，死亡的陰影籠罩下，每個人只有一個念頭，活下去。
況且，誰會在這個時候來琴州呢？
街角處，有小乞丐凍得瑟瑟發抖；橋洞下，有流離失所的母親和小姑娘。
商鋪自然都是關門的，不知道明天，還能不能掛上招牌？
百草詩越看，越觸目驚心。
他們都是無辜的，卻成了這次災難的犧牲品。
折羽瞭解百草詩的心情，便牽著她的手。
本想先找一家客棧住下，明天再尋人。
結果發現，客棧也被徵用了。
客棧是輕度感染者集中管理的地方。
天亮時，會有義診發藥的。
他們找到了減稅區、全聚坊，然而全聚坊已經被封了。封條上畫著大大的叉號。
這豈能攔得住百草詩和折羽？
進去後，簡單收拾一下，百草詩拿出了在戶外搭了帳篷和睡袋，和衣而睡。
“羽寶，你說我們會找到他們嗎？”
“會的，說不定明天就找到了，睡吧。”
百草詩睡不著。
“你說，整個城都封了，補給怎麼解決的？”
“時疫到現在，時間不算長，城裡總歸有餘糧的。不過這需要有人統籌，按量分配，不然就會發生混亂。”
百草詩感覺，一路走來，秩序還算井然。
“你說，幕後統籌的會是誰？”
其實心中是有答案的，但不確定。總覺得那樣高高在上的人，不會親臨險境。
“我們的仇人。”
折羽的語氣，無比肯定。
“你見到他，會殺了他嗎？”
人心是複雜的，人性也是複雜的。百草詩不確定，如果這個時候遇見那個人，她能不能下得去手。私心裡，她還希望他能救一救這全城的百姓。
折羽從睡袋裡伸出了手，揉了揉百草詩的頂發。
“別胡思亂想，在解開同衾蠱之前，姑且饒下他的狗命。快睡吧。”
黑暗中，百草詩無聲笑了。
瞭解一座城市，最好的資訊或許可以從乞丐身上下手。
第二日清晨，簡單吃了些乾糧後，百草詩找到了路邊的小乞丐。
說話時，大家都隔著三米以上距離。
“小兄弟，你們知道全聚坊嗎？”
小乞丐第一反應是舔嘴唇，旁邊那個更小一點的在流口水。
“關張很久了。”
小點的好像處於變聲期，聲音是公鴨嗓，“我們再也沒有剩飯剩菜了。全聚坊的剩飯剩菜，好好吃。”
簡單的兩句話，讓百草詩心裡泛起酸楚，和驕傲。
山藥以前也是乞丐，當他富有了，就會想著去幫這些人。
這就是飲水思源啊。
“那你們知道，店裡的掌櫃、夥計、廚子都去了哪裡嗎？”折羽見百草詩哽咽，替她問出了這句話。
小乞丐點點頭，“我看見阿花姐，在給大家發粥，在七眼橋。”
百草詩並不知道阿花是誰，想來是山藥在琴州本地招的女夥計吧。七眼橋一打聽就出來了，在排隊領救濟粥的人群中，百草詩認出了高大廚，就是那個當初和她一起去平昭王府的廚子。他戴廚師帽的方式很特別，總是歪出三十度角來。
等到粥全發完了，百草詩才找上高大廚。
在救濟站點僻靜處，發生了這樣一場對話。
“姑娘，你你你……你怎麼會來這裡？你快走吧，瘟疫隨時發生，隨時都會死人的。”
百草詩往下壓壓手，示意他不要激動，“我這次來，是帶你們回家的。”
回家，永遠是充滿誘惑的字眼，是心底燃著的燈。
高大廚抹抹眼睛，“現在琴州封了，哪能回得去呢？”
“我說能回，就能回。”百草詩語氣堅定，不容置疑。“現在你說說，全聚坊的人，健康的多少，感染了時疫的多少，山藥在哪裡。”
高大廚作為最早跟百草詩幹事業，全聚坊資格最老的廚子，知道的事情比別人更多。
“我們在年底的時候，就被抓走了。對方抓了我們，是讓我們專門為他們做飯，倒也沒有為難。”
好的嘛，把整個全聚坊當成了私家廚師團隊了。
“抓走你們的人是誰？”折羽問道。
高大廚仔細回想，他們被抓走後就被限制了自由，只有做飯時才得間歇的活動。“我有一次聽他們說，是九長老。”
現在百草詩和折羽已經基本肯定，在裴家有個長老堂，屬於裴家的高階戰力。上一次，就是長老堂奉命來抓百草詩的。
“那你們可聽說了攝政王？山藥跟你們是否在一起？”百草詩追問。
提到山藥，高大廚臉色很難看，眉毛擰成了繩子。“我們沒有被為難，可山藥掌櫃就沒那麼好運氣了。被抓來就是一頓毒打，打完又給治。後來山藥掌櫃就被人帶走了，誰帶走的我們也不知道。”
折羽心中有了數，“那現在，那些長老人還在嗎？又是誰組織你們發粥的？”
高大廚氣鼓鼓的，“這幫王八羔子都跑了。我有一次備了好酒好菜，孝敬一個頭頭。幾杯下肚，頭頭吐露實情，說長老們當中有個用毒高手，在研究一種厲害的毒。到時候送幾個毒人去豐城，豐城可輕鬆拿下。可是後來，這個毒太厲害了，長老們的下屬也有感染的了，幾天之內就有愈演愈烈的樣子。”
“我還記得去年宛州發生過類似的事，讓全聚坊的人，都戴了姑娘做的那種口罩，算是躲過一劫。後來長老們跑了，我們被別的勢力接手了。給我們發了些藥材，每天服用，另外讓我們每天施粥。”
高大廚隻字未提攝政王，想來這些人中也不知道攝政王的存在。百草詩的最後一個問題是，“你可知，這琴州哪裡風景最好，有一些大別業或山莊？”
這回高大廚樂呵了。“以前食客們常提起，東山都是富人山莊，而城北有溫泉，住著都是達官貴人。”