來者是位公子帶著侍從。公子容貌上乘，風度翩翩，穿著雪狐大氅。
段少儀看著那公子，一拍手掌，“多謝公子賞識。但凡事有先來後到，我這個人講信用，一物不賣二主。公子想買和掌櫃說吧。”
掌櫃混跡焱京貴族圈，閱人無數，一眼就斷定來者不能得罪。“公子若想買，第一樓願意成人之美。”
公子向著身後的人道：“拿銀子吧。”
侍從拿的是銀票，正好一千兩。
公子隨即又對段少儀道：“我對這畫十分感興趣，有些問題還想求教，段公子可願意與我到府上一敘。”
落魄畫師搖身一變，成了貴人府上座上賓。
段少儀自有一股混不吝的勁兒，左右他一窮二白，也不怕被人騙，“那就請公子帶路了。”
跟隨貴公子出了天下第一樓，段少儀上了馬車，與貴公子同座。
段少儀狠狠打量了下貴公子，饒有興致，“姑娘好大的手筆，我看你慧眼識珠。眼下我是身無長物，姑娘你不如把我買了，做你御用的畫師啊！”
沈黎清一愣，她男裝出行習慣了，也鮮少有人一眼便看出。這個畫師有些本事。“你如何看出來的？”
段少儀負手靠在馬車椅子上，懶散又隨意，“我是畫師啊，觀察細微方得畫出真意。再者，想必你也聽說過我，我常年混跡煙花柳巷，女子的一顰一笑，盡皆逃不過我這雙眼睛來。”
沈黎清點點頭，對他的能力越發肯定。“我看你也是不甘於只畫煙花女子的。現在我有一份差事給你，需要你每日作畫一幅，就是這種長卷圖，銀錢自然不會虧了你。”
段少儀頓時目瞪口呆，“……”
這種長卷圖，極耗精力，他今天能一氣呵成，那是機緣使得。倘若天天畫，他只怕日後再無拿筆的興致了。
“這這這，我做不來。”他洩了氣，直接撂挑子。
馬車在西朱雀大街停下來，沈黎清先行下了馬，段少儀跟在後面。
“段公子，我想你恐怕無法拒絕。”
段少儀頭皮發麻，抬眼望去，只見府上匾額書寫兩個大字，“沈府”。用腳趾頭都能想明白是哪個“沈”，又有誰能拒絕沈家人的要求？
府門前，一個俊秀清雅的男子正在敲門。
俊雅男子見府上回了人，連忙上前，“煩勞公子通秉一聲，北齊世子白紹澤有要事，求見沈太傅。”
沈黎清自然知道這人，事實上，白紹澤就住在沈府隔壁。
落魄的小國質子，和他的父親一樣。
“白世子請回吧，我祖父有事，不過他回來時我會轉告的。”
隨後，沈黎清帶著段少儀入了內堂，任白紹澤吃了一個大大的閉門羹。
**
得知宋國攝政王以強硬態度，入住香積寺，焱武帝大發雷霆。
乾鳴書院院長易昭弦進宮稟告，和焱武帝密談了很久，待他出來時，只帶了一條聖命：宋國若想與大焱保持通商，則每年納歲幣百萬，並且割五座城市給大焱。這也是當初沈太傅對鴻臚寺卿提出來的條件。
段少儀終於知道他要畫的是什麼了。
焱宋談判實錄。
兩國的談判，和菜市場上的討價還價也沒什麼區別。
宋國鴻臚寺卿裴顯之將通商之利條分縷析，稱焱宋有共同的利益，真正的敵人在北方。乾鳴書院院長易昭弦則堅持，宛州鹽案錯在宋國，商人無利不起早，為了有利可圖可以不擇手段，宋國必須對大焱做出賠償。大焱國富民強，無通商亦可自給自足。
至於宋朝攝政王，只在談判第一天，也就是臘月初八那天出現，接下來就開始了焱京之旅。
臘月初九，裴元憲與香積寺主持普濟大師攀登了檀香山，據說在山頂手談三局。
**
西廂禪房中。
“攝政王如此有閒情，還和方丈主持去爬山，怎麼想的？”百草詩盛了兩碗臘八粥，和折羽邊喝邊聊天。
“這件事，你怎麼看待？”折羽問，他現在有意讓百草詩多思考時局，鍛鍊她的能力。
百草詩想了想，“如你所說，香積寺有大宗師，那麼香積寺是否有影響皇家的能力？攝政王和香積寺示好，是不是也在向皇室傳遞訊號，示好與威脅並重？”
折羽喝了一口粥。臘八粥不一定臘八喝，對她給與了肯定。“這個攝政王，長袖善舞。”
百草詩還是不解，“普濟大師，如果就是香積寺的大宗師，他為什麼要接受宋國攝政王的示好呢？”
“也許大宗師出身佛門，講究慈悲為懷。而香積寺的立場，不代表一國，而代表天下。又也許，佛門也是外來之物，歷經幾百年才在這片大陸生根，所以他對外來通商並不排斥。”折羽列出了一二三點，他在教百草詩，也在自我分析。
“和談至少有一點好，王府那邊對咱們的關注，減少了。”
**
沈府，沈黎清拿到了段少儀兩天的長卷畫，而完全無視了段少儀的憤怒。
段少儀不想畫了，千金萬銀也不畫。
沈黎清自顧自開啟長卷畫，視線定格在宋國攝政王身上。
這個男人曾經給過她強烈的危險感。
但她是天命鳳女，她相信自己的命運會掌握在自己手中，任何人只要找到了軟肋和弱點，皆可利用。
這個攝政王有沒有弱點？
眼眸忽然一縮，她看到了長卷畫中，攝政王手中似乎在把玩一個小罐子。而這個小罐子，當日在銀鉤賭坊，她也見過。
這個小罐子，之於他有何重要意義？
**
臘月初十，攝政王裴元憲乘著車駕走了一遍朱雀大街，在沈太傅的門口停了一會，而後繞道十六王宅轉了一圈。
當然，這個過程是有人陪同的。
**
香積寺西廂禪房。
“羽寶，這個攝政王好大的膽子，他跑去沈太傅家門口做什麼？又去十六王宅做什麼？”
今天折羽已經下床，而且還練了一會字。
“問問題之前，先自己思考一下。”
百草詩殷勤地研墨，“唉，有你在，我是懶得思考的。其實無外乎是想通商，希望沈太傅支援。那麼，交易就來了，他能給沈家提供什麼？沈家已經是大焱一等一的世家，宋國國力較之大焱還不如……”
說到這兒，百草詩猛然警醒，一拍腦門。
折羽肯定得說道：“繼續說下去。”
“我以前看話本子，”其實是穿書前看的權謀小說，“伴君如伴虎，狡兔死走狗烹。沈家功勞已經那麼高，封無可封，況且還出了個真命天女，反倒是最惹皇權忌諱的。攝政王的出現，大抵是告訴沈太傅，如果你在大焱呆不下去，我宋國會給你一條退路。羽寶，我猜的對嗎？這是攝政王的意思嗎？”
折羽拿著寫字的筆端，輕輕點了下百草詩的額頭，“有長進。”
可是，如果真到了那一天，宋國能庇護沈家嗎？
**
當晚，態度甚為堅定的沈太傅一改口風，向焱帝進言，通商或可談。
而沈太傅回到沈府時，發現明王也在。
“明王深夜過來何事？我孫女可還未出閣呢。”
對待老太傅，贏哲明保持了十足的敬意。“哲明此來，其實是請太傅開尊口，勸勸我的父皇。兩國通商不是沒有好處，條件適當放寬一點，一切都好談。”
如果沈太傅是為了保住自家的榮華，那麼明王這麼做是為什麼？
沈太傅想到了遠走他鄉的贏哲風。
“不用明王提議，只要於我大焱有益，該說的，老夫自然都會說。天色不早了，明王早回吧。”沈太傅下了逐客令，為了沈黎清，他什麼事都敢做。
贏哲明卻笑笑，當著沈太傅的面拉過了沈黎清的手，“太傅，我與黎清心意相通，明年就會成婚，這是誰也改變不了的事實。她會是我的女人，最尊貴的女人。”
沈太傅眯了眯眼，“明王，慎言，請回吧。”
贏哲明這才離開沈府。
“放肆！他居然敢如此對你。”沈太傅看著沈黎清，“黎清，從前你於他都是半推半就，現在何以？你老實說，你們到底進展到了哪一步？你的鳳記到底是怎麼回事？”
鳳記早已不在，但是沈黎清每日還會在上面畫上胭脂。常人或許無法察覺，但沈太傅最在意自己的孫女，怎麼看不出來。
沈黎清忽然跪下，垂眸，“爺爺，是我行差踏錯，我……”
沈太傅還有什麼不明白，他甩了把袖子，“事到如今，你們要成婚我不反對，可他現在還是個王爺。你的天命鳳女，何時兌現？”
**
臘月十一，邊關傳來急報，北戎的左賢王率軍隊攻下了北齊的雍州，現在以北齊為據點，陳兵大焱邊界。
攝政王裴元憲透過易昭弦放出話來，願與大焱結永世之好，共同抵抗北戎。
焱武帝在天元殿上大發雷霆。
“為什麼北齊作為附屬國，城池被攻打竟毫無徵兆和求援？大焱的軍士都是吃白飯的嗎？”
北齊在大焱的質子白紹澤終於被宣入天元殿，他叩首之後陳詞：“我曾多次到宮門求見，但不得見陛下；拜訪太傅也不得見。我國與北戎為鄰，對北戎舉動特別關注，之前察覺到了北戎異動，齊帝令我求助於陛下。然而中間不得門路，貽誤了時機。”