事實上，北戎每年冬季到來都會扣邊，燒傷搶掠。
是以，在焱戎的邊境線上，有異姓王姚聶鎮守。為了歷練自己的兒子，焱武帝海派去了皇二子贏哲禮。常駐軍隊是五萬人。
而這次，斥候報來的資訊是，左賢王揮師二十萬精銳，其中鐵甲重騎兵三萬，對大焱形成壓倒性優勢。
最最重要的是，北戎這個進犯時機充滿玄學的陰謀味道，眼下大焱和宋國正處於微妙的邦交關係中。
北齊求援沒有得到及時回應，宋國又關係玄妙，西方的西涼只怕也想坐收漁人之利吧。
“各位卿家有何建議？”焱武帝問道。
武烈將軍夏英站了出來，“陛下，臣之子夏衡之前透過坤鳴書院的同窗關係，購入了一批上好的金瘡藥。臣，願帶兵、輜重及藥材，支援聶王和禮王。”
“金瘡藥？”焱武帝被這種藥吸引了注意力，“難道會比太醫院的藥更好用嗎？”
夏英謹慎斟酌詞彙，“臣本也不信，但是兵營計程車兵用了後，都說好。臣側面瞭解到，宛州的金瘡藥好，是因為加了一味特殊的藥材——龍骨，是以藥效更佳。”
軍隊作戰，戰鬥力是一方面，後勤保障更是重要的一環。像金瘡藥已經堪為戰略性物資了。
“那就多多購入一些。回頭送入宮裡一些，朕要看看有何神奇之處。”焱武帝說著，聽到了宛州，便多了些心思，“你兒子什麼同窗關係，還有這等人才。”
“回稟陛下，是我兒的同窗兼教習，折羽。”
又是折羽！
自從上次面見後，焱武帝再沒提起折羽，對於他的後續安排和賞賜，也都拋諸腦後。現下卻是可以有所為了。“那是得好好賞一賞。步經緯，禮部由你草擬個單子，嘉獎這個折羽。”
“是。”步經緯領命。
步經緯是誰，步湛親爹，禮部左侍郎。
“另外，和談要加快程序了。能談就談，談不成就……”
滾蛋。
焱武帝眼瞳微縮，有狠厲之光一閃而過。這個攝政王好有手段，讓他心生“棋逢對手”之感。在位二十多年，他很少有這種感覺了。而他不喜歡這種感覺。
“陛下，”贏哲汛出列，“臣舉薦折羽加入談判隊伍，輔助……易院長和談。畢竟，折羽胸中縱橫捭闔，且在對宛州鹽案中立下了大功。”
焱武帝沉吟片刻。
說起來啟用易昭弦還是折羽的意見，焱武帝知道，易昭弦足夠剛硬，只忠於皇室，寸利不讓。可現在情形有變，是需要變通一下了。
“竇安，你去傳朕的旨意，讓折羽暫代鴻臚寺少卿，與易昭弦一起和談。好了，都退朝吧，易昭弦你留下。”
所有人都退下，天元殿裡只剩下了焱武帝和易昭弦。
焱武帝招了招手，示意易昭弦靠近，像兄弟嘮家常似的詢問，“那個攝政王，你怎麼看？”
易昭弦躬著腰，點點頭，慎重答道：“有大才，二十年後或將是我大焱的勁敵。”
十年生聚，十年厲兵，宋國崛起可待矣。
既然易昭弦給予了這麼高的評價，焱武帝低聲道：“如此，可能留在大焱？”
宋國的攝政王，自然不會留在大焱，為大焱所用。
焱武帝另有深意。
易昭弦大驚，想那九王以瘋王著稱，比起當今來，卻是小巫見大巫。“陛下……這，只怕兩國就要刀兵相見了。”
焱武帝往後靠了靠，嘴角噙著一抹冰冷邪肆的笑，他順手一指，“和我大焱什麼關係？矛，在別人手中。”
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從朝堂出來，贏哲汛迫不及待向著栩王府而去。
竇安不是一回傳旨了，跟著汛王身後跑，“王爺，等等雜家啊。”
等到了栩王府，只見兩個下人，杜仲和丁香。
“叫折羽公子出來接旨啊。”竇安道。
兩個下人面面相覷，“折羽，折羽公子關在屋子裡很久沒出來過了。”杜仲答道。
這讓贏哲汛大為疑惑。
平心而論，折羽住進栩王府，是很蹊蹺的，倒像是有人推波助瀾。總不至於住進來後，被人謀害了吧。
想到此，贏哲汛到了房門前，直接踹開了門，裡面只有他的侍從。
利劍平百無聊賴，突然被踹開了門，下了一個激靈。
“折羽呢？”
“公子他，去逛西市了，誰也沒說不準出去啊。”
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這一天，折羽和百草詩回了栩王府，並接受了竇安的傳旨。
“折羽公子，你這是去了哪裡哦，雜家還等著給陛下回侄旨呢？”竇安好不容易見到折羽，一顆心噗通噗通跳地厲害。
折羽泰然回道：“之前陛下令我去看太后，我觀太后情形，決定去香積寺為太后祈福。日日都去，是以回來地晚了。”
竇安大為驚訝，又仔仔細細端詳了折羽。對太后如此上心，他是不是……？
“可巧了，與宋國和談也是在香積寺進行的。折羽公子領了聖旨，萬事多與易院長相商。雜家回去覆命了。”
“公公慢走。”
等到汛王和竇安都走了，百草詩和折羽在屋子裡商量。
“這兩天和談我們也聊了很多，現在，羽寶，你的機會來了。”是的，每天百草詩和折羽除了分析這些人背後的深意，就是假想如果自己居於其位，如何處理。
百草詩分享了現代國際貿易組織的一些協定，而折羽從自己的角度列出了幾項亟待解決的事項，這些都是為和談加分的籌碼。
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臘月十二，折羽和百草詩重返回香積寺。
折羽並沒有馬上走向談判桌，而是先見了一下易昭弦。
這場談話時間很久，足足兩個時辰，無人知道他們談了什麼。
宋國的談判人員一直等在臨時的和談室，出奇地是，宋國攝政王回來了。今天他哪都沒去。
作為談判使臣，裴顯之覺得該彰顯宋國態度了。“我們已經等待貴國兩個多時辰，談還是不談，總要給個說法。早做定論，我們宋國也好衡量，是否作為友鄰出兵。或者，貴國地大物博，兵強馬壯，不需要我宋國襄助的，那當我們沒說。”
大焱的談判隊伍無人回應。
倒是攝政王，依然饒有興致地等待。
這時，大焱派出的傳令員道：“暫代鴻臚寺少卿折羽公子，有請貴國攝政王手談三局，以定談判結局。”