一日下午申時，袁天綱正在長安西市街口擺卦攤。
過了一個時辰，有一位三十五六歲的官人騎馬路過卦攤，下馬瞅一瞅袁天綱，就問道：“乾道，本官常何，你看看本官面相如何？”
袁天綱仔細觀察一下這位官人，其身材適中，圓臉大耳，丹鳳眼，面色微黑，剛毅冷峻，身穿圓領緋袍，佩銀魚袋，腳穿烏皮六合靴。
袁天綱從小喜歡歷史，熟讀《二十四史》與《資治通鑑》，一看這官人的服飾，就知道其為唐代四品官員。一聽他自稱常何，袁天綱內心一震：“這位官人就是唐初防守玄武門的中郎將常何？”
於是，袁天綱站起身，行叉手禮道：“這位官人外表剛毅，但眼形細長成丹鳳眼，眼神有光，卻內藏不外露。將軍此相為善於審時度勢，趨吉避凶之象，將來必能持節為一方大將而善終。”
“好眼力。”常何一邊打量袁天綱，一邊心裡盤算：“這道士相面挺準的，何不請在府裡，如遇到疑惑不解之事，請他給占卜看相，幫自己解解疑惑、決斷。”
於是，常何說道：“乾道，本將軍府上缺一幕僚，何不屈就府上做幕僚？”
袁天綱心裡想：“正好在長安無處安身，真是瞌睡遇到枕頭。”
於是站起身行叉手禮道：“常將軍請我到府上，那貧道真是三生有幸。”
於是跟隨常將軍一起來到常府。一進廳堂，常將軍指著一位白衣青年，其兩肩高聳，臉面略紅，說道：“這位也是我府上的幕僚馬周。”
白衣青年上前行禮，介紹道：“在下馬周，博州茌平人。”
袁天綱心裡想：“這位白衣青年難道就是馬周，未來的大唐帝國宰相！”
袁天綱也介紹自己：“貧道袁天綱，益州閬中人。”
常將軍在一旁對著兩人說道：“本將軍是一武夫，初通文墨，現任中郎將，負責皇城玄武門的守衛工作。平日裡只會耍刀弄槍，最怕處理公文這種繁瑣之事，馬郎現在替本將軍處理一下公文。袁乾道，平日無甚事，待本將軍如遇到疑惑不解之事，特諮詢乾道。”
袁天綱答道：“諾！”
接下來，常何讓袁天綱給馬周看相。
袁天綱於是仔細地打量著馬周，先看看馬周的前後腦，再看其面色發紅（估計是馬周這個酒鬼經常飲酒導致），然後看到馬周的背還有點駝背。說道：
“馬郎前額至髮際處骨骼隆起，兼後腦有隆起的枕骨。而且你的背上如同揹著東西，應當是貴不可言，將來位極人臣做到宰相！而且沒有人誰會像您一樣，君臣和諧契合般相處。”
馬周聽到袁天綱說自己能做到宰相，馬上面帶驚喜之色！
“但您面色發紅，面部左右耳朵的命門顏色暗淡，耳後骨沒有隆起，耳無根，恐怕不是長壽之相。”袁天綱繼續說道。
馬周剛還正沉浸在歡喜之中，聽到袁天綱說自己不能長壽，於是嘆息道：“朝聞道夕死可矣！只要我能實現經緯天下的宏願，短壽又何妨？”
常何在一旁聽後，心中一陣竊喜：“沒想到自己眼光不錯，馬周居然是宰相之材！”
於是，當晚在府裡擺上宴席三人暢飲，馬周喝得大醉。
從此，袁天綱就安心在常將軍府上安頓下來。馬周負責處理公文，袁天綱平日裡閒暇之餘，常與常將軍聊聊天，暢談朝中坊間之事。
一日，袁天綱與馬周正在常府閒聊，常將軍帶著三位官人回府。常將軍見到袁天綱說道：“袁乾道，今日有三位貴客來府上，專門請你給看看相。”
說完，常將軍介紹袁天綱與馬周道：“這位就是我常給諸位說神相袁天綱袁乾道，那位是我府上幕僚馬周馬賢弟。”
袁天綱與馬周立即起身給三位官人行禮：“在下幸會！幸會！”。
常將軍指著來訪官人中一位身穿寬袖圓領紫袍，腰間掛著一枚金魚帶，四十歲餘歲，面如撲克牌的冷峻官人，介紹道：“這位是益州道行臺左僕射竇軌竇僕射，是我多年的袍澤，近日回長安述職後，跟我回府敘敘舊，順便來看看相。”
又指著在竇軌左側一位身穿寬袖圓領淺緋袍，腰間掛著一枚銀魚帶，年紀四十餘歲，身材高大，長得儀表堂堂，一副沉著穩重模樣的官人，說道：“這位是中書舍人岑文字岑舍人。”
然後，指著在竇軌右側一位身穿寬袖圓領淺綠袍的官人說道：“這位是侍御史張行成張侍御。”
袁天綱仔細打量著竇軌，徐徐說道：“您額上骨骼隆起，如伏犀橫貫至腦後的玉枕骨，下巴又長的好，一定會在益州建立大功業。”
竇軌聞言嘴角一撇不置可否，內心不屑道：“本官現在就任益州道行臺左僕射，在任上乾得很有政績，諸位都清楚此事，這位乾道說的這些也不過爾爾。
袁天綱盯著竇軌的眼睛，似乎看穿他心思，就繼續說：“您的眼中赤脈凸起，橫穿瞳子，說話時赤氣浮現在面部。如果做了將軍恐怕殺伐無度，希望你時刻警戒自己。”
竇軌聽罷，才微斂不屑神色，心想：“初次打交道，此人就知道本官治軍嚴酷，殺伐決斷，看來此人不簡單。”。
袁天綱算罷，就頭轉向左側，對岑文字算道：“岑舍人額頭學堂已成寬闊之勢，眉毛蓋過眼睛，文才震動海內，但是頭頂又生骨，還沒有成形，如果做到三品官，恐怕是減壽的徵兆。”
岑文字聽罷是一喜一憂，喜得是自己將來能身居高位，憂得是壽命不長。
接著，又給張行成看相：“張侍御五官面相已成，江耳淮鼻河目溝口，下庭豐滿，得官雖晚，終將處在宰相之位。”
張行成聽罷大喜。
馬周在旁默默地不吱聲，洗耳恭聽著袁天綱給這三位官人看相，嘖嘖稱讚。心想：“來常將軍府上做幕僚，算是來對了。常將軍在朝廷認識如此多貴人，將來有機會給我引薦一下，我何愁沒有發跡之日。”