卜好卦，袁天綱命令使團不顧水囊沒水，一路繼續西行。
經過一日的行走，使團成員們都滴水未進，終於連人帶馬、駱駝倒臥在沙漠上，奄奄一息。李婉順即使倒在地上，還不斷祈求菩薩大慈大悲，幫助消除災厄。
正在大家絕望之際，突然，李婉順爬起來，指著西方遠處，張著大嘴，從喉嚨裡嘶喊著：“快看，前方有一處水草地。”
順著李婉順手指的方向，大家都抬起身，望著遠方。袁天綱也跟著望去，他疑惑地看一看李婉順，不解地說：“我怎麼感覺是海市蜃樓吧。”
李婉順扶起袁天綱，激動地說：“相信我，那一定是水草地。”於是，兩人相互攙扶著，踉踉蹌蹌地向指引地方向走去，約摸走了二里路，突然看到一處水草地，他們兩人瘋狂地跑過去，雙雙把頭埋在水池裡猛喝池水。然後，袁天綱興奮地向後面的人猛揮手，後面的人急忙拉著馬及駱駝，拼命地往水草地跑來。飛騎們都跑到水池邊猛喝著救命的甘甜之水，馬及駱駝也伸頭飲水。
正是天無絕人之路，人馬、駱駝俱得重生！
使團飛騎們灌滿水囊，吃飽胡餅；馬及駱駝狂吃飽水草，大家整理好行裝，繼續西行。
繼續西行了七日，到達終年積雪和冰川的天山南部、莫賀延磧路北部的伊吾國重要的交通補給地──柔遠鎮。袁天綱他們在柔遠鎮補充好食物、飲水及草料後，又繼續行走了二百四十餘里，穿過了星星峽，抵達了西域的第一個綠洲小國──伊吾國（今新疆哈密），伊吾國是高昌國的附屬國。
在伊吾城外，他們看到西域的第一座佛寺──廟兒溝寺，寺廟裡竟然有一位唐人老僧空安。空安激動地拉著袁天綱的手，顫巍巍地說：
“去年，我在這寺廟裡有幸見到玄奘師徒，沒曾想又有幸見到故鄉的人”。聽罷此言，袁天綱、李婉順等人均淚如雨下，一群人如死後復生般，帶著虔誠地心情步入寺廟裡參拜佛祖，以感謝佛祖再生之恩。
參拜佛祖後，空安將使團一行人安頓在寺廟裡的居士寮房。這些日子以來，大家風餐露宿、九死一生，總算在伊吾城裡休整兩日。
次日上午，袁天綱手持旌節，帶著李婉順去伊吾國王宮拜會伊吾國王。伊吾國王具有漢族血統，信奉佛法，聽說大唐使臣到達，熱情地款待袁天綱、李婉順。伊吾國王告訴袁天綱：“袁尊使，高昌國王鞠文泰已知曉大唐使團路過西域，特別囑咐小王要熱情款待你們。”
袁天綱問詢道：“自伊吾國到高昌國都城──高昌城（今新疆吐魯番）有多遠？”
“有八百餘里。” 伊吾國王答覆道。
“高昌國王鞠文泰曾來長安朝拜大唐天子，我在長安與他兄弟兩人相逢，相談甚歡，沒曾想我會來到高昌國。”袁天綱感慨道。
“袁尊使，高昌國王信奉佛法，在去年，大唐玄奘法師路過伊吾國，小王曾親率全國王公、僧眾熱情款待法師時，碰巧高昌國王使者來伊吾國，非常熱情地邀請法師一同去高昌國，聽說高昌國王以一國之君，居然親自到城門迎接玄奘法師，態度極其謙卑恭敬，與王后一起對法師行了禮拜。”
袁天綱、李婉順聽伊吾國王講到高昌國王鞠文泰與玄奘法師的故事，聽得非常入迷。
伊吾國王繼續說道：“高昌國王曾極力挽留法師：自從知道法師的大名，手舞足蹈，就請留在高昌國。高昌僧徒雖少，也有數千，均可以手持經卷侍奉左右，法師留在高昌國，舉國之人都可以聽從教誨。”
“後來法師留在高昌國？”李婉順忍不住追問道。
“沒有。法師執意西行。高昌國王繼續挽留他，態度由最初的請求，漸漸變成了威脅：弟子敬慕法師，一定要留下法師來供養。本國沒有國師，所以委屈法師留下來指引迷途的眾生……
一直到下最後通牒：法師務必留下，否則只能遣返大唐。
而玄奘的態度自始至終都沒有過絲毫動搖，他堅持說：我西行只為求法，國王或許可以留下我的軀體。然後就閉口不言，以絕食相抗。在絕食四日裡玄奘法師對高昌國王室成員輪流送來的齋食都無動於衷，眼看已經奄奄一息了。”
“啊，法師後來如何呢？” 伊吾國王徐徐道來，袁天綱與李婉順聽得步步驚心，為之動容。
“高昌國王沒想到法師竟如此執拗，最終屈服，對幾近昏迷的玄奘說道：任憑法師西行，但請早進齋食。”
高昌國王答應：將盡最大的努力，支援玄奘西行；玄奘也答應：從印度求法歸來，在高昌國講經三年。
高昌國王對這位捨身求法的高僧愈發敬仰，於是二人在佛祖面前跪拜結為兄弟。
在高昌國王為玄奘法師準備行裝的這段時間，玄奘法師在高昌進行了一個月的講經。聽者甚眾，上至王公貴族，下至寺廟僧人，無一不用心聽從法師的教誨。每次開講前，國王都手執香爐，在前方引路。”
“玄奘法師一心西行求佛法，必會求得真經。”袁天綱感慨道。
伊吾國王繼續說道：“高昌國王舉全國之力幫助玄奘法師西行。他為玄奘準備了足夠支援二十年的路費、衣服三十套、抵禦寒冷和風沙的手套及面罩、黃金一百兩、銀錢三萬兩、綾絹五百匹、馬三十匹、隨從二十五個、剃度的徒弟四個和高昌官員一名。此外，還分別寫信給西突厥可汗和沿途的二十四位國王，託其關照玄奘，護送法師出境。
玄奘法師離開高昌城時，與高昌國王揮淚而別，舉國民眾皆來送行，場面甚是壯觀且感人。”
袁天綱為玄奘法師的求佛法精神所感動，動容地說道：“玄奘法師曾在佛祖法相前起誓：佛祖在菩提樹下自誓，若不成道誓不離金剛寶座。貧僧今日在佛祖法相前自誓：若不成道誓不回長安。如今看來，玄奘法師踐行了他的誓言。”
伊吾國王與袁天綱、李婉順深談了整整兩個時辰，伊吾國王還盛情挽留他們在王宮用午膳。