貞觀三年（公元629年）三月十一日，朝廷接到突厥汗庭內部間諜傳來的訊息：“突厥頡利可汗與突利可汗叔侄二人打起來了。”
情況是這樣的：突厥汗國採取的“大、小可汗制度”，即：頡利可汗作為汗國的大可汗，在涼州北面建立牙帳，主管汗國西邊的部落；突利可汗在幽州北面建立牙帳，主管汗國東邊的部落。
由於突厥這幾年連年天災人禍，突利可汗所管轄的薛延陀、回紇、契丹等部落叛離突厥，跑到大唐邊境遊牧。頡利可汗就命令突利可汗去討伐薛延陀、回紇等部落，結果突利可汗軍隊被打敗而逃回來。
頡利可汗大怒，就把突利可汗拘留十多天，而且鞭打他，突利可汗由此產生怨恨，想叛離頡利可汗。
三月二十一日，突利可汗打不過頡利可汗，就派人來長安請求入京朝見。
李世民召集幾位心腹大臣商議此事，他說:“從前突厥強盛時，控弓之士有百萬之眾，恃強侵凌大唐。因此，頡利可汗因驕橫恣肆而上下離心離德。如今突利可汗主動請求入京朝見，如果突利可汗不是困頓窮途，肯這樣嗎？朕聽到這個訊息,又歡喜又恐懼。為什麼呢？突厥衰敗邊境上就安定了，因此歡喜。然而，朕如果治國無道，他日也將會像突厥這樣，能不恐懼嗎？”
頡利可汗率領大軍攻打突利可汗，十一日，突利可汗派遣使臣前來請求援救，李世民同大臣們謀劃說:“我與突利可汗結拜成兄弟，他有急難不可不援救，然而頡利可汗也與他訂立有盟約，怎麼辦？
杜如晦說:“突厥人不守信義，始終會揹負盟約，如今不趁他變亂而奪取他，將來後悔來不及。”
李世民猶豫不決，就問詢袁天綱：“袁愛卿，近兩年前，朕就想出兵突厥，你曾給佔了一個未濟卦，建議朕隱忍等待時機，現在時機到了嗎？”
袁天綱答道：“攻打突厥的時機已到，就在今年。欲滅突厥，必先滅梁師都。大唐尚未完全統一天下，在大唐西北國土──夏州（今內蒙古鄂托克前旗），還有一個依附於突厥人的梁師都。每次突厥人大舉入侵大唐國土，都是由梁師都這個唐奸做排頭兵。”
李世民一聽道梁師都的名字，就恨得只咬牙，憤恨地說：“袁愛卿說得極對，梁師都一直佔據夏州，把突厥人做靠山，甘當唐奸，朕早有滅掉梁師都的想法，只是在等待時機。”
袁天綱說：“滅掉梁師都實際上是易如反掌，我們可以巧施反間計。”
“怎麼施反間計？”李世民上次在豳州城就是用反間計打敗突厥人的，他想如何如法炮製。
“我們可以派人悄悄地去突厥，重金賄賂趙德言，讓他獻計給頡利可汗，讓頡利可汗拿梁師都一人來換薛延陀、回紇、契丹等叛逃部落。趙德言秉性貪婪，必定會接受賄賂而答應獻計。頡利可汗是一個貪小利而忘大義的人，他必定會出賣梁師都而主動來找我們交換。”
“此計甚妙！唐儉，你立刻安排人去一趟突厥找趙德言。”
唐儉立刻回應道：“諾！”
於是，一個反間計的好戲就上場了。
四月二十日，頡利可汗果然派遣使者請求用梁師都來換取薛延陀、回紇、契丹等叛逃部落，李世民將計就計地一口拒絕使者：
“薛延陀、回紇、契丹與突厥是不同種族，如今前來歸附，為什麼要拿他們換梁師都？況且是梁師都大唐的人，他竊取我大唐夏州的土地，暴虐夏州的百姓，你們突厥人卻接受並且庇護他，朕興兵討伐梁師都，你們突厥人就來援救他。他是一個鼠據兩端的小人，朕不會用薛延陀、回紇、契丹等部落來換取他。”
突厥使者悻悻而歸，回突厥覆命。
李世民又派遣夏州都督長史劉旻、司馬劉蘭成圖謀奪取夏州，劉旻、劉蘭成數次派遣輕裝騎兵去踐踏夏州的禾苗莊稼，搞得夏州日益窮困。
李世民就讓鴻臚寺卿唐儉派遣間諜，到夏州故意散播突厥頡利可汗來長安談判，要將梁師都交換薛延陀、回紇、契丹等叛逃部落的事。梁師都知道自已將被突厥人作為一枚棄子而將被拋棄，惶惶不可終日。
唐儉多次派人使用反間計，離間梁師都小朝廷君臣上下關係，夏州政局逐漸虛弱不穩，投降的夏州官員將士接連不斷。梁師都的驍將李正寶等人謀劃捉住梁師都，不料事情洩露了，就率領所屬軍隊投降大唐，由此梁師都小朝廷君臣上下更加相互猜疑。
長安這邊，袁天綱密奏李世民：“滅夏州時機已到，可以出兵”。於是，李世民派遣自已的妹夫、右衛大將軍柴紹為主帥、右領軍將軍薛萬均為副將，率三萬大軍攻打夏州；又派遣劉旻、劉蘭成等人率軍一萬為疑兵，配合主力作戰。
唐軍採取“圍點打援”的戰術，先讓劉旻、劉蘭成軍隊佔據夏州的東城，攻其所必救。因為，東城是夏州的門戶，一旦被唐軍攻下，唐軍就可以直搗夏州。
果不其然，梁師都帶領軍隊在東城下與唐軍死磕，劉旻、劉蘭成偃旗息鼓、據不出戰。梁師都守城多日，糧草快消耗完，只好向突厥人求援。突厥頡利可汗也知道“唇亡齒寒”的道理，無奈只好派遣執失思力率領突厥援軍二萬來援救梁師都。
突厥大軍走到距離夏州數十里處，就中了等候多時的唐軍埋伏。這時的薛萬徹作為副將，為了殺敵立功，以報效李世民不殺之恩，他就像戰神附體一樣，率領唐軍玩命的拼殺，把突厥人打得大敗而逃。
突厥人逃走了，夏州城中糧食用盡了。梁師都的堂弟梁洛仁殺掉梁師都，獻夏州城投降。
夏州前線捷報傳來，朝廷上下沸騰！李世民興奮地對袁天綱說：“袁愛卿，你真是一個半仙啊，神機妙算。”