在西山接到司令部的命令時，席君買便設想過西州的模樣，那時的他已做好了充分的思想準備，儘可能地將西州想象成無比貧瘠落後的樣子，以調適自己的身心在見到西州後不會受太大的刺激，然而真實的西州落在席君買眼裡後，他發現自己果然還是太年輕了，世上沒有最貧瘠，只有更貧瘠，僅只看西州那一圈城牆，心就涼了半截。
“不知大人近下來如何打算？”
這也是席君買最關心的一個問題，曹餘捋須眯著眼睛笑，笑容有點苦澀。
“我不能和他們一樣，我要留在這裡，不過我不會阻礙統領你們，你們就當我不存在就可以了，反正我這個刺史在這裡也是沒什麼存在感的。”
席君買的神情也有些苦澀了，他知道像曹餘這種官員，可不是隨隨便便就溜回去的，沒有皇帝的調令，你私自跑回去，那就是找死，所以曹餘說留下，席君買沒有反對，只要不阻礙他就可以了，席君買的問題問完了，曹餘也有問題要問他。
“統領遠赴西州上任，除了隨行的千人黑軍外，不知還帶來了什麼？”
曹餘盯著他，清瘦的臉上佈滿了期待，席君買有些愕然的說道。
“還帶了什麼？”
席君買自然知道曹餘說的是什麼，但是他不會說，見席君買愕然的模樣，曹餘臉上的期待漸漸化作失望，索然嘆了口氣。
“本官於貞觀五年上任西州刺史，從那個時候開始，我每年給長安遞奏疏不下十道，請朝廷給西州撥錢撥糧調兵。西州之危，未身處其中而不自知，長安諸臣只知陛下如今威服四海，鄰國不敢造次，可他們卻不知道，鄰國的不敢造次只是表面，原本西州得來便名不正言不順，高昌國王室多年懷恨在心，暗裡又有突厥人煽風點火，勾結攛掇，犯我州轄屬縣，龜茲，焉耆，吐蕃等國更是虎視眈眈，妄圖從中漁利，四年來，本官上奏疏無數，言明西州之危，奈何西州地處偏遠，出師耗費糜巨，而且近年三省朝臣對西州亦頗多議論，言西州乃雞肋之地，地處大漠中心，進無可攻，退無可守，朝廷眼下最為著緊者是北邊的薛延陀和西邊的吐蕃，故而我的奏疏遞入長安後如泥牛入海，杳無音訊，遞得頻繁了往往還會換來尚書省的斥責，或是撥數百石糧草聊作應付，朝中諸臣安坐華堂，俯視天下，哪裡知道戍守西州的苦楚，本官日盼夜盼，希望朝廷能給西州撥點錢糧，調點兵將，誰知，唉，不說了。”
曹餘苦澀嘆說了一大堆，但是這又和他席君買又有何干？酒宴畢，說不上賓主盡歡，畢竟是初識，而且西州這灘水有多深多渾濁，席間席君買與曹餘聊了很多，直到酒宴終了，席君買告辭出府，今晚最大的收穫是，席君買大致明白了西州如今的情況，而且情況比他想的還要不樂觀，席君買走出刺史府已是傍晚時分，迎面吹來一陣凜冽的寒風，風裡裹挾著黃沙，素淨的臉上很快沾滿了一層塵土，西北大漠裡，連風沙都帶著一股蒼涼粗獷且含沙射影的味道，席君買抹了一把臉，看著漸沉的大漠斜陽，撥出胸中一口濁氣，他離開西山時還是開春不久，路上走了三個月，眼看便要入夏了，可大漠的夜晚卻還是這麼寒冷，席君買出城回到營地，黑軍們已經在野戰食堂開始吃飯，走入營後，席君買的妻子白茹慧迎上前來，她先給席君買拍去滿身塵土，然後為他脫下長靴，換上拖鞋，再打來一盆水淨面，把席君買侍侯得週週到到，長途行路三個月，白茹慧的臉上佈滿了憔悴，曾經紅潤的臉頰如今被陽光灼曬得處處紅斑，面板比以前粗糙多了，就算對白茹慧沒有感情的席君買也心中浮上幾分心疼，人非草木，孰能無情？白茹慧為他做到這個份上，他能怎樣？難道還能硬起心腸繼續將她推得遠遠的？他們夫妻二人的相處像極了潤物無聲的春雨，抗拒也好，認同也好，不知不覺間，彼此都融入了，磨合了，像自然規律一般無可逆轉。
“郎君，今晚不吃烤羊腿了好嗎？今日妾身給你做油潑面，以前家裡的廚子說，郎君最喜此物，妾身也學會了”
白茹慧神情有些欣喜說道。
“好。”
席君買腦子裡還在琢磨著西州的事，心不在焉的回應著，隨即回過神，疑惑的問道。
“油潑面？哪來的面？咱們帶的麵食路上不是已經吃光了嗎？”
白茹慧笑著說道。
“是那個龜茲商人那焉送的，今日那焉來營地拜訪夫君，郎君進城見刺史了，那焉沒見著您，便差人留了兩袋面。”
席君買的眼皮跳了跳，猶豫了一下說道。
“待我將西州的情況摸清楚了，這個破城我打算推倒重建，到時候咱們搬進城裡住，現在只能委屈你了。”
“嗯，聽夫君的。”
摸清楚西州的情況並不容易，在席君買看來，西州這個城池裡的氣氛有點詭異，總覺得整個城池上空蓋著一層薄薄的黑紗布，遠看挺朦朧挺有美感，湊近一看，原來這層布的作用不是為了美感，而是為了遮住透露的殺機，席君買想掀開它，可是怕自己接受不了那股殺氣，他更怕掀開以後裡面不知會冒出多少魑魅魍魎，引起多大的連鎖反應，他必須要為他的部下和所有人著想。昨日他與曹餘算得上相談甚歡，只是二人之間所謂的相談，其實內容並沒有多少乾貨，總的來說，曹餘與席君買之間是相敬如賓的，至於這種相敬裡面包含了多少真心實意，唯有二人心中自知，從刺史府告辭出城後，席君買耐心在城外營地裡等了兩天，他在等老徐和曹餘的交接，兩天過去，老徐和這位曹刺史完成了交接，那些想走的官員直接打包走人，至於公務什麼的也沒交接，畢竟席君買他們又不是朝廷官員，本來他們之間的交易就是見不得光的，所以席君買也不指望他們能交接什麼公務出來，西山帶來的行政人員開始接手西州城的政務，技術人員在黑軍的保護下，開始勘探起西州城，而席君買獨自待在營帳內時，他看著桌上的地圖，眼睛盯著上西州的位置，還有周邊一個個畫著紅線的鄰國，漸漸露出深思之色，而他的妻子白茹慧過得很充實，席君買實在不明白為何她總能找到事做，每天給他洗衣，做飯，忙著收拾營帳，明明只是野戰帳篷，她卻把營帳收拾得比家更精緻。這天，席君買又在看地圖，看著上面一個個用各種標識畫的紅線和圖案發呆時，白茹慧掀開帳簾進來了。
“郎君，你的衣物妾身都洗了，郎君晚上若欲沐浴，妾身現在便去給你燒水。”
席君買回過神說道。
“你不必如此操勞，以後這些事你別做了，這裡是軍營，不能太過分了。”
白茹慧笑了笑，恰到好處地只露出四顆牙，溫婉動人。
“妾身左右也是閒著，只要不要給郎君帶來麻煩就好。”
席君買嘆了口氣，為了這事，他勸過白茹慧不止一次了，可她從來不肯聽，漸漸地，席君買只好聽之任之。西州城裡依舊死氣沉沉，似乎每座城裡都有東西兩市，西州也不例外。只是西州的東西兩市冷清得門可羅雀，商人也好，百姓也好，都耷拉著臉，有氣沒力地招呼著生意，路過西州的商隊更乾脆，進了城補充了糧食和水後，片刻都不停留，馬上啟程，夜裡情願搭帳篷睡在城外，也不願睡在城裡的館驛，入夏了，天氣越來越炎熱，沙漠裡的夏天更是如此，席君買穿著輕便的作訓服，頂著炎炎烈日走在西州的大街上，很快便是一身大汗淋漓，像剛從水裡撈出來似的，相比之下，走在旁邊的那焉輕鬆許多，或許早已習慣了沙漠裡的天氣，此刻的那焉一臉輕鬆，不算白淨的臉上不見一滴汗珠，負著手面帶微笑走在席君買身旁，勝似閒庭信步。
“那兄。”
席君買喘著粗氣開口說道，那焉臉一黑說道。
“席團長，小人再說一次，我不姓那，您直呼我全名亦可，只請萬莫再喚我那兄了。”
“好的那兄，那兄，有件事請你幫幫忙。”
那焉挫敗地嘆口氣，有氣無力的說道。
“席團長儘管吩咐，小人一定盡力。”
“那兄走南闖北，門路廣闊，我呢，想在城裡自己蓋一棟房子，房子要大，要寬敞，有假山有花園有前後院，還要有池塘，只是西州地處大漠，很多磚石材料一時難以湊齊，還請那兄幫忙一二。”
那焉睜大了眼睛驚訝說道。
“西州建城以前是沙漠裡有名的綠洲，漢朝班因為這片綠洲而建城，城裡至今只有三口水井，你的房子里居然還要池塘，這個……”
“池塘便不要了，其他的都要。”
席君買很痛快說道，其實他並不是為了給自己建什麼房子，只是想打探有沒有辦法搞到這些建築材料，因為要西山調撥，那顯然是不可能的。那焉聽完點點頭。
“磚石材料運來雖有些麻煩，但若是給足了價錢，運來倒也不難，至於蓋房子的工匠，城裡亦有不少工匠，花錢僱請十來個，再請百餘民夫，此事備矣。”
那焉顯然不知道席君買的打算，還真以為他要建房子呢。
“那兄，有個問題我很奇怪，你的商隊滿載貨物從長安出，按理應該回龜茲，可為何這些日子你卻賴在西州不走了？”
那焉露出不太自然的表情，咳了兩聲說道。
“商人將本求利，手裡有貨，其實哪裡都能賣的。”
“可是西州這模樣你也看見了，這般冷清的集市，你覺得誰會買你的貨？”
“無非多等幾日罷了，幾日後若再無生意，小人自會繼續西行回龜茲。”
倆人邊說邊走，很快便穿過了東市，出了集市後，街道愈見冷清，除了一隊隊巡城的黑軍，便只有一些零散的百姓滿面愁苦地忙活著自己的活計，偶爾聽到幾聲女人或孩子的哭嚎，隨即被男人一記耳光抽得沒了聲，席君買的腳步也越走越慢，走到最後乾脆停下，那焉不明就裡，也跟著停下，疑惑地看著他，看著破落冷清的大街，席君買若有所思的說道。
“那兄，你說好好一座城，怎會是這個樣子？為什麼會有這副死氣沉沉的模樣？”
在席君買的想法裡，一座城該有什麼，那它應該有絡繹不絕進城或出城的人，有在街上來往穿行的商販，城裡有各家店鋪夥計在門口拉客吆喝生意，馬嘶騾叫驢撒歡，大人笑，孩子哭，男人抽婆娘，婆娘叉腰罵大街，各種聲音都是城裡的風景，這才是正常的城池該有的模樣，絕非西州這般處處寂靜，透著一股子末日絕望的蕭落感，席君買在西州城裡一邊走，一邊看，城裡每個角落，每個細節，每個人臉上的表情，都被他收入眼底，他想起曹餘坦言西州危若累卵的局勢，席君買心裡也漸漸開始著急了，群狼環伺的環境裡，西州如今尚在大唐的掌握中，憑的無非是貞觀三年李世民平滅突厥之餘威，令西域諸鄰國小心翼翼不敢妄動，如今各鄰國喬裝化成盜匪，在西州轄內處處搶掠，這些舉動很明顯是在試探大唐的反應，看看大唐容忍他們的底線在哪裡。席君買非常確信，再過不久，西州的局勢即將有鉅變，西域諸國特別是高昌和突厥對大唐懷恨已久，久抑的矛盾必然會在某個時刻爆發，那時的西州，該如何自守？靠那四面低矮的土城牆和僅僅他的一千黑軍嗎？
“那兄，陪我去城牆那裡四處看看如何？”
席君買笑著說道，那焉聽了也楞了一下，然後笑說道。
“席團長有此雅興，小人自當奉陪。”
於是那焉前頭引路，領著席君買朝城牆走去，穿過一條筆直而簡陋的南北大街，那焉領著席君買以及隨同的老徐等人來到南城牆下，此時已是傍晚時分，落日的餘暉灑在城牆的夯土上，罩上一層金黃色的光芒，迎面吹拂而來的熱風夾雜著幾許黃沙塵土，給這座孤城平添幾分蒼涼遺世的蕭然，城牆下，席君買神情凝重，注視著這面由夯土和沙粒砌成的牆，久經歲月風霜後，牆面很多地方已開裂，注視良久，他忽然伸出手抓向牆面，微微一使勁，便抓下一把黃土，看著手裡的黃土化作粉塵隨風飄逝，他的神情變的陰沉，因為他知道這樣的城牆，能防住誰，一輪忘死的衝鋒，再加一根攻城木樁，便足以破城了，西州看似堅固，近看其實脆弱得不堪一擊，如今沒被敵人攻破，靠的不是防禦和戰力，而是曾經的大唐餘威，而餘威，畢竟只是曾經，很快就會失效，當異國外族的軍隊有一天集結於西州城外，那時便是西州真正的末日了，席君買神情陰沉地靜立城牆前，不知過了多久，席君買忽然說道。
“那兄，你走南闖北，見識最廣，走過的城池也最多，能否告訴我，這面城牆如何？”
那焉露出苦笑說道。
“席團長其實心裡已很清楚了，何必問小人？”
席君買笑了笑，轉過頭望向老徐，老徐的神情比他更陰沉，他是西山營的老兵，他和席君買一樣，平日所見者皆是西山的固若金湯的城高牆堅，何曾見過如此破敗脆弱的土城牆，他是職業軍人，他非常清楚一面如此脆弱的城牆代表著什麼，若遇外敵攻城，為了守住這面破敗的城牆，不知要多付出多少士兵的生命，看著老徐難看的臉色，席君買笑著問他。
“老徐，你覺得如何？”
老徐重重怒哼一聲，把頭扭過一邊說道。
“破爛貨而已。”
席君買沉吟片刻說道。
“我們能守住嗎？”
“若彈藥充足，守住沒有問題，但是要反擊，那是根本不可能。”
席君買靜立半晌，所有人的目光都集中在他身上，看著他時笑時陰的臉色，眾人皆不敢言語，許久以後，席君買又從城牆上抓了一把黃土下來，雙手慢慢地搓動著，黃土眨眼間在他手中化為細細的塵土，隨風飄遠，席君買拍了拍手說道。
“走，回營。”
席君買只是西山營的一個團長，這次也是薛仁貴等人綜合評估挑選他，但是他畢竟不想李庸擁有千年的知識的人，尤其他身在的西州，西州的局勢和現狀很明顯已經快到席君買的智商上限了，他左盤算右盤算，以如今的局勢和現狀來看，想要保住西州城，似乎很難，一旦有外敵入侵，只能靠他和黑軍強大的武力反抗，讓他最為憂心的就是彈藥補給，火槍沒有了彈藥補給，那就是一根燒火棍，靠肉搏，那明顯不現實，就算黑軍有強大防禦力的西山盔，有鋒利無比的黑刀，可是人家幾萬，十幾萬人，你一千人，都不夠人家塞牙縫。與那焉道別後，席君買領著老徐他們往城外營地裡走，一路沉默，氣氛壓抑，走進營地轅門，值守士兵朝席君買等人按槍行禮，席君買淡淡點頭回了個軍禮，老徐一肚子的話憋了一路，眼見席君買要回營帳了，終於忍不住問了出來。
“團長今日特地巡察城牆，是否已經想好怎麼重建它了？”
席君買腳步一頓，轉過身看著他說道。
“錯，是我打算把整個西州城都推倒重建。”