“我在庫沙市的時候聽說過這個‘維他之水’，不過屬於神話傳說的範疇。”佈雷特叉著腰，半低著頭思索著說道。
“‘血夜儀式’的話，我們應該都清楚，就是蘇格拉委員會想要接觸‘械元之女’的力量啟動‘拉萊耶的夢境’，將所有城市居民引入夢境中，陷入永恆的沉睡，就像是意識上傳……對，我讀到那本克魯斯德帝國作家的科幻小說時瞭解的東西。”萊特回答道。
“嗯，沒錯。”莫洛斯頷首道：
“而且這幾天透過那個血族小孩，就是米優帶來的一些資訊我瞭解到，真正吸引蘇格拉委員會的並不是神明領域或者神明本身，而是祂的一塊機械心臟，也就是支撐祂力量的一塊核心。”
“這個資訊很新穎，如果能被證實的話，我們思考的方向恐怕得改變了。”萊特分析道。
“是啊，之前我們一直從魔法的非凡領域來思考‘血夜儀式’這件事，或許我們把委員會那幫人想得過於神秘了，或許是把神明思考得過於神秘了。其實從一些舊克魯斯德解密的檔案來看，‘械元之女’在神明序位中應該處於最低的一級，可能是人為創造的產物。這樣的話，失落者教會確實需要接觸最容易接觸的一類神明來獲取神諭，得到指引，從而批次獲取序核，獲得序階方面的晉升。”莫洛斯嚴肅地解釋道。
“我聽說七大序階的‘智慧’、‘靈感’、‘痛苦’最容易晉升，也是目前帝國境內失落者們普遍的等級。但‘希望’之上的序核的獲取必須與神明接觸，如果讓三大教會得逞的話，讓他們批次生產中高序階的失落者，那帝國與他們的戰爭恐怕會更加艱難。”佈雷特接過莫洛斯的話講解道。
“沒錯。表面上，或者說綜合利益考量之下，讓蘇格拉委員會或者帝國獲取‘械元之女’並不見得是一件壞事。畢竟帝國高層和皇室需要的是祂的機械核心來為他們仿造的舊克魯斯德帝國末期設計的很多怪異武器提供能量，也是為了重構秩序，儘可能消除帝國境內氾濫的無心人和敵對的失落者。而蘇格拉委員會無非是想讓一整個城市徹底躺平罷了，他們一直奉行的也是這類政策。”莫洛斯略帶鄙夷地說道。
“不過啊，”莫洛斯邊說著，邊下意識地看了眼統一制式的沾染著汙垢的，以漆黑為底色的軍用手錶，說道：
“以犧牲上百萬，甚至更多人為代價構建一場夢境，讓所有人意識陷入虛無的‘樂園’境地，這本身就是不可接受的。從道德層面來說，這算是有組織的屠戮；從利益層面來說的話，犧牲這麼多用來生產和戰鬥的人力，歷史上再愚蠢的君主也不會幹出這事！”
佈雷特看出了莫洛斯咬牙切齒般的憤怒，從他微微凹陷下去的棕色雙眸中，佈雷特讀出了痛苦、震驚和理性剋制下的暴怒情感。
嘆了口氣，望了望蔚藍色的天空以及逐漸消散的白雲後，佈雷特換了個話題說道：
“‘血夜儀式’我們註定是要阻止的，而且最好能聯絡到帝國高層。不過，莫洛斯，‘維他之水’也是一個值得探討的話題。”
“抱歉，抱歉，剛才有點跑題了。”莫洛斯帶著歉意微笑道：
“對，電文的資訊指示‘維他之水’是進入遺蹟的關鍵。說到‘維他之水’，佈雷特，你剛才提到了‘神話’對吧，能講講你瞭解的內容嗎？”
“呃，我記得小時候在庫沙市的時候讀過一本書，黑皮子的，上面畫著一條巨龍。我是當故事書來閱讀的，畢竟很有趣。”
萊特注意到，佈雷特在提到自己小時候時碧綠的雙眸中竟然透露出了一絲純潔感，他的語氣也隨之變得舒緩起來，甚至還不好意思地下意識地摸了一把銀白色的頭髮。
“裡面提到過‘浮空神域’，就是蒸汽紀元中期，東邊炎火帝國一位小皇帝，好像是被稱作‘悲哀者’，用他們的話來說就是‘上靈帝’的統治者進行召喚龍族降臨的儀式時同時發掘的衍生遺蹟。”佈雷特停頓了一下，下意識地舔舐了一下發乾的，甚至有些破了皮的地方生出細小血紅色疤痕的嘴唇，說道：
“傳說炎火帝國是囚禁龍族最多的國度。他們的首位皇帝‘炎君’就是與龍族結合後繁衍了龐大的帝國皇室血脈。他由於對被暗夜之主蠱惑的龍族心生憐憫，所以故意將大量龍族囚禁在炎火帝國各地的遺蹟中。這些遺蹟連線著不同位面的異世界，都城炎城是最大的一個。傳說暗夜之主被囚禁過一次，這個莫洛斯你瞭解的。”
“沒錯。”莫洛斯點了點頭，接過話來補充道：
“第二紀元‘誕生’後，暗夜之主的靈魂被分成了五個部分，分別囚禁於‘奧裡之鋼石’中，由五位人類帝國首領保管，封印在五個國家分別建造的高塔中。但蒸汽紀元中後期暗夜之主卻又出現在了一些零散的檔案記錄之中。那段時期有關祂的資料是一片空白，暫時無法得知到底發生了什麼。不過，第一紀元時的‘七大首列序位神明’多數早已沉寂下去了，並沒有活躍於其後的任何一段歷史中。直到今天廢土紀元降臨，就更少有人具備時間和能力去主動探尋祂們了。”
“‘七大首列神明’？我記得《蘇格拉通史》中沒有這類描述。”萊特疑惑地問道。
“《蘇格拉通史》是什麼玩意兒？就是一幫【學者】弄出來糊弄我們的東西罷了。真正非凡和神秘的歷史他們也不敢寫，畢竟那是要被處決的行為。”莫洛斯不屑地說道：
“不過我倒是可以解答這個問題。”
“說說看？”
仰頭沉默著思索了半分鐘後，莫洛斯才託著沒怎麼長出胡茬的下巴，解釋道：
“‘七大首位神明’是包括造物主在內的構建我們這片大陸的基礎神明。包括造序位1造物主本身，序位2暗夜之主，序位3龍族元首，序位4永生之神，序位5無域領主，序位6機械之主，以及序位7大地之主。這七位神明沒有固定的神蹟或者神域，換句話說，他們可以隨時建立神蹟。並且‘暗夜之主’和‘龍族元首’在傳說中還喜歡親自下場參與人類事物，或是統帥龍族和異獸與人類作戰，甚至沉溺其中，樂此不疲，不能自拔。”
提到神明“獨特”的樂趣時，莫洛斯竟然嘴角上揚著笑出了聲，他彷彿把自己也代入到了神明傳說之中。
“剛才不是在說‘維他之水’嗎？又跑題了。”莫洛斯嘴巴嘟囔著，拍了莫洛斯的肩膀一下，繼續說道：
“那本書中提到，‘悲哀者’小皇帝用兩塊‘奧裡之鋼石’開啟了通往囚禁龍族領域的機械巨門。在地面之上的門被開啟後，傳說中‘屬於風的民族’的浮空神域就會被召喚。而想要開啟浮空神域中的巨門，則必須要潛入神域核心位置的充滿‘維他之水’的湖泊中。”
“沒了？就這些？”莫洛斯意猶未盡地問道。
“我讀到的就是這些，總之或許神明領域都有這種液體作為保護吧，具體是什麼樣的，特徵如何，用處在哪我也不清楚。如果需要更多資訊的話，不如讓米優帶我們去失落者那邊問問，只要你不介意隨時和他們爆發衝突就行。”佈雷特擺了擺手說道。
“佈雷特的說法基本也是我瞭解到的，不過我補充一點。”莫洛斯分別看了眼佈雷特和萊特，說道：
“‘維他之水’其實是西陸通用語的音譯，用帝國語來說就是‘生命之水’。傳說它沒有質量，甚至不存在體積，但卻真實地充斥於神明領域的入口。只要跳入其中忍受了所有縈繞於身體周圍的負面情感的話，就能進入神域，真正接觸到傳說中的序位神明。”
“好了，”莫洛斯同時伸出帶著戰術手套的雙手拍了拍萊特和佈雷特的肩膀，說道：
“討論到此為止。等下米優回來後我們就可以穿越營地前往臨時車庫了，跟著‘穩貨號’列車送來的還有佈雷特，你的‘蜘蛛牌’機械戰車不是嗎？”
“對。”佈雷特點了點頭，說道：
“不過現在不能叫‘蜘蛛牌’戰車了，前天我去了一趟臨時車庫檢視後才知道，我那戰車經過切卡夫斯克一位師傅的改造後，已經變得面目全非了。
不過好處是，它現在能在不影響堅固性和速度的前提下存放更多物資了。我想，只要不被那些‘遺址獵人’盯上的話，我們到達B區營地最多隻需要三天。順利的話兩天足夠了。”
“佈雷特，”萊特突然盯著佈雷特的碧綠色雙眸，一臉無奈地說道：
“我建議把‘只要不被遺址獵人盯上’，改成‘一定不會被他們盯上’，你看如何？”
“哈哈哈……”
破舊的，只有低矮平房和水泥磚塊圍牆的狹窄院落中頓時充滿了歡樂的氣息。
……
沒有顧得上剛剛費力搭建的簡易“電報訊號臺”，莫洛斯將重要的、貴重的“軍用F-01”號小型電報機抬回房間中，與其他衣物一起裝入了那個與他瘦弱身體不太匹配的軍用揹包之中。
萊特則是學著佈雷特，整理了幾下已經穿戴整齊的銀白色護衛隊制服後，將那些從租住的蘇格拉城市三層小樓中的破舊紅木衣櫃中攜帶的日常衣物，以最節省空間的方式捲入土了黃色軍用揹包之中。
緊跟著，他確認了一番之前喬治先生給的，還餘下的500多新元還安然無恙地存放在夾層中後，將七八盒，差不多足夠他食用三天的“培育肉”罐頭也塞入其中。
並且還特意戴上了一小罐，差不多五百多克的白糖，還有打火機、火柴和一些野外生存所需要的裝備。
雖說萊特的記憶碎片中還殘存著不少有關作戰的和野外生存的內容，但畢竟這是他來到這個世界後第一次真正脫離城市和軍隊，在半獨立狀態下進入野外世界，還是準備齊全的為好。
掃視了一圈居住了兩天的昏暗的，泛著黴菌味道和腐爛氣息的破舊小平房檢查是否落下了什麼物品後，萊特將那把一直以來跟隨自己的“狂熊牌”手槍別在腰間槍套中，並且將另一把離開蘇格拉城市前花了兩百新幣購買的“械元牌”步槍挎在身上後，他索性推開木門，站在院落中間等待忙碌著的佈雷特。
十幾分鍾後，全副武裝的佈雷特和莫洛斯兩人總算出現在了他的面前。
“那孩子，米優呢？”萊特張望了一圈，始終沒有發現米優的身影。
“他說想去營地角落的地下市場買點血液，你知道的，對於他這個擁有血族和失落者雙重身份的孩子來說，無心人的血液不能吸食，那樣會陷入‘同類啃食’的詛咒，會退化成無心人的。而他又不願意吸食我們這些‘人類戰友’的血液，沒辦法，只能去地下市場購買了。我想，如果他不能及時補充血液的話，恐怕一定會陷入對血渴望的瘋狂中吧。”莫洛斯解釋道。
“那我們就走吧？我們‘沉寂調查小隊’應該是要穿過營地中心算得上最繁華的交易區吧，才能到達邊緣的臨時車庫對吧。”萊特確認道。
“對的。”
“對的。”
全副武裝的兩人異口同聲地回答道。
……
頓烏斯克遺址A區營地的總格調混雜著帝國小鎮據點和村落的結合體。
萊特三人沿著交易區由磚石鋪成的道路前進了半個小時，一路上除了街邊各式擺攤的軍隊之人，還有一些被默許進來的“野外交易商人”之外，就只有一些毛髮凌亂，渾身沾滿了紅色、褐色、綠色甚至是紫色汙垢的野貓和野狗。
行進到交易區後半段，一片低矮的粉刷得還算白淨的沒有多少人的平房區後，萊特三人突然聽到了淒厲的哭喊聲。
起先是微弱的女性尖銳的呼救聲，接著是拳頭擊打肉體的牆壁發出的沉悶聲響，進而是貓科動物尖銳的叫喊聲，最後是幾個男人用日涅帝國北區方言的混雜著西陸通用語的咒罵聲。
不多時，一位身材矮小，長著一頭凌亂的棕色長髮，衣衫襤褸，渾身佈滿了翻出些許血肉，流淌著猩紅液體傷口的女人跌跌撞撞地朝向全副武裝、穿戴整齊，露出些許屬於軍隊之人獨特帥氣的三人跑來。
“救命，軍團大哥，軍團先生，不不，軍團大人們，救命。你們一定是帝國軍團之人吧，救命！”那女人嗓音嘶啞，用流利的日涅帝國語哀求道。
趁著三人還未從“突發事件”中反應過來，那女人竟哭喊著拉著萊特的手順勢躲在了他的背後。
正當他迷惑地偏頭看著身後的棕發女人，思考著她是否是失落者，是否遭遇了某種不幸，或者是否有不正常的目的之時。
隨著一道深黑色人影閃過，一隻佩戴純黑色半鐵質戰術拳套的，夾雜著呼嘯風聲的拳頭徑直向著他的下巴處襲擊而來。