袁思孝走了，素清滿心惋惜。可是，剛剛平靜下來的太陵城，在素清的眼裡依然危機四伏，在更大的風暴來臨之前，他一定要查清寂子死難的真相，撕下兇手的畫皮！
啞巴小蘭的行蹤一直都沒有逃開素清的眼線，她就藏在太陵城北一個狹窄的巷子裡，每天天不亮她便會悄悄出門，大概半個時辰後，再提著採買的東西回到藏身的小院裡，而從她籃中的吃食來看，這院子裡並不止她一個人。
幾日下來，小院內外從無異樣，素清決定動手了。這一日天未亮時，十來個玄府的家丁便悄悄的圍住了那個破舊的小院。然而，這一日小蘭卻絕了蹤跡，日已三竿院中並無人出門，門內也寂靜異常，家丁們內心湧起了一絲不祥的感覺。再等下去已無必要，於是，素清緩緩走到院門前，輕輕說了聲："進門！"
緊接著，幾個身手敏捷的家丁，翻牆跳進了院中，隨後便飛快地開啟了小院的木門，素清抬腿走了進來，身後的幾個，也快速抽出了刀來，守在了這個小院的各個角落。
素清並沒有急著向屋裡去，他仔細地打量起這個破舊的小院，儘管破落卻收拾得井井有條，看來主人在此生活了許久時間了。這時，屋子裡竟然有人說話："外頭是玄家少爺吧？都是自己人，進來吧！"
門外的人們都瞪大了眼睛彼此望了望，素清的臉上仍然沒有任何波瀾，他只是覺得這聲音有些熟悉，應該在哪裡聽過。這時，守在屋門外的兩個家丁看向了素清，素清則微微點了點頭，兩個家丁同時抬腳踹開了屋門。
在兩扇木門劇烈的抖動聲中，素清定睛一看，小小的屋子裡陳設極其簡單，只有一張四方的桌案靠著牆，桌案左右兩邊各有一把太師椅，右邊那張是空的，而左邊那張上坐著一個人，素清簡直不敢相信，那人竟然是壽王府的管家老牛！
一個家丁厲聲喝問道："那啞巴呢？"
"呵呵，小女昨晚便走了！"老牛說著，嘴角上隱隱揚出了一絲得意。
素清輕輕說了句："怕她不是啞巴吧？"
"玄少爺不愧是南川會的少主啊！"老牛邊說邊從桌案上操起白瓷酒壺，給自己斟起酒來，而後再微笑著飲盡，接著說道："小女確實不是啞巴，否則她哪會知道這幾日身後總有人跟著呀！"
素清仍然站在院中，一臉平靜地說道："牛管家，我為何而來，想必你也明瞭，寒淨寺裡死的是我師弟！我絕不會讓他死得這麼不明不白！所以，牛管家把我想知道的告訴我，我絕不為難於你！"
"少東家，不是老牛不給您這個面子，我老牛的命可以不要，但不該說的，我老牛一個字也不能說！"牛管家說道。
"少主，跟他廢話什麼，你把他交給弟兄們，不出一個時辰管保叫他吐乾淨了！"一個家丁說道。
素清則伸手擋下了那人，他接著對老牛說道："牛管家，你把你背後的人告訴我，你女兒我救！"
"呵呵，少東家誤會了，沒人為難我老牛！"說話間，牛管家的額頭上鼓起了豆大的汗珠來，他知道時間不多了，於是，他開口說道："少東家，老牛倒是要勸您一句。您想得沒錯，這太陵城的背後啊，是，是有一雙，一雙手。可是這，這事，與您並無關係！聽我一句勸，別，別管那，那些事了！朝裡的，城裡的。你，你鬥不過，鬥不過他的！"
素清覺察出了老牛的異樣，所以他不敢打斷老牛的話追問下去，待到老牛說完，素清再想開口問什麼的時候，卻發現老牛已經僵直的靠在了椅背上，臉上還留著一絲微笑！玄府的幾個家丁趕忙一擁而上衝了進去，很快他們從老牛的身上搜出了一塊令牌，上面赫然刻著"南川"兩個字。素清一看更是吃驚不已：難道他一直就是南川會的人？
素清的腦海裡泛起了從未有過的混沌，本來好像可以抓住的一絲線索，現在又徹底模糊了起來。如果，牛管家真是會里的暗樁，那麼一直以來，壽王因為染指皇位，而在太陵城裡的上躥下跳，身後便都有南川會的影子了！可是，到底是誰把他安插在壽王身邊的？是大先生嗎？父親為什麼要這麼做呢？還是說，南川會其實一直都在另外一股勢力的控制之下？無數個問題，縈繞在素清的心裡，實實在在又虛無縹緲，眼下的情形因此便更加詭異了起來。