巨大的風暴在太陵城裡翻滾的愈加猛烈，亂局終於從朝堂上延燒到了在城內的每一條街巷裡。
百姓們已經有兩天領不到糧米了，戶部的府庫外刀槍林立，一粒米都不再發放。現在連城門都關了，守門官說：朝堂上有了旨意，叛軍圍城，城門關閉！
與此同時，城防營的軍士開始挨家挨戶的搜尋著任何年紀的男丁。發現一個，不由分說的就往外拉！女人們死死拽著自己的父親、丈夫、兄弟，直至一家人連著老幼都被拖到了街市上。她們哭喊著、咒罵著，當街跪著苦苦哀求，甚至不顧鋒利的刀槍正頂在自己的脖頸上......然而，這些哭求在聖命之下，全都無濟於事！好在皇帝的差役也大都來自本鄉本地，他們在臉上努力鼓著兇暴，而握著刀槍的手卻不住的發著抖，他們甚至會俯下身子，在女人們的耳邊小聲勸道："別哭了，被我們拉走的好歹還有糧米！"
大津朝的南都太陵城，在這般劇烈的動盪中，迅速的失去了所有的秩序！而這世間最大的災難，莫過於連人心也失去了管束，因為那裡始終都是孕育著野蠻的溫床，如今則更成為了焚燬良知的熔爐。
逞惡的狂徒從單槍匹馬，變成了成群結夥，妄圖從那早已乾枯的街市上，撬出最後的一兩枚銅錢，因此所用手段的殘暴可想而知。他們反覆衝搶著空空如也的商鋪，搶不到東西就出手傷人，他們拿著棍棒和刀槍，有的人甚至只有一張剛剛兇狠起來的臉！他們明火執仗的登堂入室，從老弱的哭求中，奪去了他們家中的最後一點點活下去的希望，或者也會因為顆粒無收而打砸洩憤！而留在他們身後的，是傷者無醫的呻?吟，以及窮途者痛不欲生的呼號！
這些人本就是這城中單打獨鬥的惡漢，如今，更成了惡跡昭彰的民匪！他們成群結隊，躲避著抓丁的軍士，卻往往能在街頭巷尾與同道相遇，他們當然都覬覦著對方手上的收穫，於是不需要任何的鼓動和挑釁，一場肉搏在所難免。而在貪念的驅使下，自然沒有留情的刀槍，有的只是白刃見紅的冷酷，和鮮血四濺的快意。棍棒、刀槍甚至是牙齒的較量都在頻繁上演，當然煙塵散盡之後，也有跪地告饒者，而他們投名求生的資本，竟是將自己劫掠過的苦難女子，出賣給正從刀刃上抹去汙血的勝者。這些女子，未必真有姿色，可在這逃無可逃的太陵城中，她們的胸、臀或許可以成為換取糧米的幾塊銅板。
這樣的混亂在這城中愈演愈烈，一發不可收拾！終於，更大的變亂爆發了！
面對著城中越發肆無忌憚的狂徒，巡防營奉命彈壓，幾番交手下來，烏合之眾當然力不能敵。然而，他們在逃散之時，為掩蓋自己的行蹤，竟然將民宅點燃！躥升而起的黑煙成為了魔鬼的帷幔。可是，那黑灰的煙火也將這魔鬼的爪痕，深深的刻進了太陵城的皮肉裡。他們的惡行也沒有隨之消散，這城中上演過的一切的駭人與恐怖，全都化為了可怖的言語，被巡防營的軍士們帶回了營中，當然，也必然就傳到那些被圈禁在此的"壯丁"們耳朵裡！
隨之，絕望在每一個人心中蔓延。絕望又立刻催生出了滿腔的憤恨，而漸漸的大家都把心中的憤慨，對準了春和宮裡那個北來的皇帝，和押在刑部大牢裡那個引狼入室的袁思孝！
的確，他們南來之前，南都太陵城是如此的富足安逸，可他們來了之後，短短三年，一切全變了！亂兵屢屢圍城，百姓食不果腹！他們口中將要復興的大津朝，似乎正拖著無辜的百姓，一步步走向了萬劫不復的深淵。
這天的早上，一腔的怒火終於在胸膛裡炸裂開來，那些被圈禁在軍營中的壯丁們首先發難，他們衝破橫在營門前的刀槍，呼喊著撲向了戶部的糧庫，把守著糧庫的兵丁們，看著洶洶而來的壯丁，再看他們人人雙目吐火，就知道真的鬧出了民變。軍士們驚慌失措，大多數人趕忙扔掉了手中的刀槍奪路而逃。大家其實鄉里鄉親的，即便彈壓民變立了戰功，將來回了家仍然是個千夫所指的惡棍！少數幾個怕有違軍令的，也只是綿軟地端著長槍，手足無措的站在壯丁們面前。而壯丁們也並不硬拼，領頭的大聲喊道："前面的弟兄，家都在南直隸，你忍心讓父老鄉親餓死在城中嗎？讓出條生路吧，吃飽了，再一起跟叛軍去拼啊！"隨即，戶部糧庫大開。緊接著，全城的百姓聞風而動，這城中的每一座府庫前都擠滿了拼命求生的人們。
壯丁們甚至分出一支，拾起了巡防營軍士丟下的刀槍，衝向了刑部大牢。他們將刑部團團圍住，高舉著刀槍喊著要吏員們將袁思孝交給他們！刑部吏員當然不能應允，他們先是厲聲喝罵著，想要靠著官威驅散壯丁們！可是，圍上來的百姓越來越多，吏員們的聲調也漸漸低緩了下來，最後，竟成了乞求告饒了。好在，刑部尚書及時趕來了，這個五十來歲的尚書，什麼世面沒見過？他一臉從容地衝著百姓們高喊道："你們這是幹什麼？朝廷有朝廷的法度！豈是小民百姓可以妄議的？好大的膽子，竟敢劫獄來了！袁思孝是欽犯，劫獄的滿門抄斬！誰敢上前？！"看著圍上來的人群遲疑了，他趕忙接著說道："大家放心，袁思孝重罪難饒，不日便會有旨意！你們還愣著幹什麼？沒聽過，什麼叫法不責眾嗎？庫裡糧米可不多了！"人群恍然大悟，立即轉向了戶部的府庫。
誰也沒想到，一個曾經繁華富庶的都邑，如今，竟會為了府庫裡那點可憐的糧米，陷入了前所未有的癲狂之中！百姓們匯聚在每一個街口大道，人群裡分不出好人壞人，大家就這樣扭曲著、碰撞著、拉扯著、甚至撕咬著，混跡在一起！多少母親悽慘地呼喊著被人群衝散的孩子，她們當然知道，這呼喊聲根本穿不透洶湧的人群，可那嘶啞在喉嚨裡的哭喊，也能在胸膛之中壓抑出同樣的撕心裂肺！有多少肝腸寸斷的母親，就有多少倒伏在人群腳下的孩童，人間的兇狠與悲慘，毫無保留的印在了他們的瞳孔裡，也許在前世他們都是心地良善之人，所以，他們也不必在這地獄裡受盡折磨！還有些人懷揣利刃，他們很"明智"，因為他們知道自己根本就擠不到糧庫的門前，而為了活下去，他們能做的就只能是搶了，往往一個人扛著糧米就要往家中衝去，人群中便會有好幾個人向他猛撲過來，按倒在地後，先是數把利刃劃開皮肉，緊接著幾支血紅的短刀之間，便又展開了生死的搏殺！然而，即便是得到了最終的勝利，也未必能忍著劇痛走回自己的家中！而在他倒下之際，又一場廝殺，立刻會在他的屍首邊上激烈的上演起來！
鹹嘉帝再也不能無動於衷了，他的太陵城已經站在了崩潰的邊緣，連著春和宮都跟著晃動了起來。皇帝面如死灰，他完全沒有想到，不顧了百姓的生死，這京師立刻會變成了人間地獄！他不知所措，可又不能沉默，他無助得喊叫著，但卻根本按壓不住自己焦躁的內心！
汪正明終於開口了，他小心地說道："皇上，快把上林衛派出去吧！不然，不然就來不及了！"
皇帝彷彿一下子醒悟了過來，他忙開口喊道："袁思孝！袁思孝......"連喊了幾聲，殿上無人答應。鹹嘉帝這竟"哇"的大哭了起來！
汪正明知道，在寄人籬下的南方，袁思孝是鹹嘉帝心裡的唯一的支柱！如今眾叛親離之下，年輕的皇帝只能獨掌危局！而情勢的急劇崩塌，又讓他手足無措！這可憐的孩子，正是在這劇烈的動盪之中，一步一步的被逼到了極端的情緒之下。
然而，一切都不再有時間等待，汪正明大聲喝了句："皇上！"
鹹嘉帝這才抬起滿是淚水的臉，雙眼左右看著，嘴裡反覆說著："怎麼辦？怎麼辦？"
汪正明嘆了口氣說道："讓老奴去吧！"
鹹嘉帝木然地抬起頭，看著汪正明，片刻之後才緩緩地點了點頭。
汪正明忙喊了聲："遵旨！"便轉身往殿外趕去！看著汪正明的背影，鹹嘉帝卻突然站起身來，衝著殿外咆哮道："有不聽號令者，殺無赦！"而後，便像是洩去了軀殼裡的所有神氣，重重的摔坐在了御座上。
這時，皇宮外的人群裡，開始有人大喊起來："糧庫裡沒有糧了！"這個流言立刻在人群中掀起了驚濤駭浪，街市上絕望的哭喊聲震顫著人心。突然又有人喊道："孃的，絕不能放過那個引叛兵圍城的蛋！"一時間，人群的憤怒再次被點燃，太陵城的百姓們，又一次把刑部大牢給包圍了。
這回好在汪正明領著上林衛及時趕到，這才沒讓百姓們衝去大牢！汪正明趕忙對著百姓們喊道："諸位父老！咱家正是奉了皇上的旨意，來此提審罪臣袁思孝的！大家放心，有罪的，朝廷一定會嚴懲！大家都散了吧！"
"算了吧！你們這些都是官官相護的！"
"是啊！城外頭大兵壓境了，還審什麼？"
"就是想拖下去，等敵兵退了就沒事了！"
"大家別信這鬼話，衝進去！活剮了那蛋！"
人群中的憤怒根本就不是幾句話能安撫住了。汪正明的冷汗溼透了他的後背，他知道：想要保住太陵城，袁思孝就保不住了！所以，面對人群他只好高聲說道："父老們，你們放心，袁思孝的事，皇上早有聖裁，必定不負皇天后土！"
"別說那些個沒用的！就說怎麼定罪吧！"
"諸位莫急！明日！安定門外必有旨意！"汪正明說道。
這時，依著汪正明的吩咐，提前混進百姓人群中的巡防營軍士們開始呼喊起來了："好！那就等明天！看你們還能耍什麼花樣！"
"是啊！是啊！大家散了吧！"
動盪了一天，百姓們身心俱疲，在憤怒暫時冷卻下來後，也只能無奈的轉頭回返了！
黃昏時分，汪正明回到了宮中，他還在想著該怎麼開口勸說鹹嘉帝放棄袁思孝！否則，要是再鬧起一次民變，這太陵城就真的沒有希望了。
可沒想到，皇帝卻鬧著要走出皇宮看看去。也許他不太相信事情真的已經到了不可收拾的程度了。汪正明無奈，只得吩咐小太監們給皇帝換上了便裝，兩人一前一後的從北上門出了宮去。而一到街市上，四處皆是狼藉，被踩碎的瓦礫，倒塌的門面，全都鋪陳在青石板上，還有那被燒得烏黑的房梁，甚至還在冒著灰煙。還有橫七豎八的屍首，有的身邊有人啼哭，有的根本沒人理會！就這麼不分彼此的橫陳於太陵城的街頭巷尾！遠處有一些孩童，他們星羅棋佈的蹲在街巷的角落裡，而彼此的身體卻從不肯靠在一起。開始並不知道他們在幹什麼，走得近些，才發現他們正從青石縫裡、泥土裡、汙水裡，一粒粒的拾起白天人群裡散落下來的米粒，有的還沾著血汙！然而，當皇帝剛想再走近一些時，那些孩子竟全都如受驚的雀鳥般，齊齊的起身逃散而去了！
回到春和宮中的鹹嘉帝，失魂落魄的坐在御座上，一句話也說不出來，原來他以為的刁民，竟是如此的困苦多難！這樣的江山還要怎樣去守？鹹嘉帝的心裡糾起了痛苦與自責，他恨自己輕信了孫望庭的花言巧語，恨自己赤手空拳的就要對南川會動手！恨自己孤注一擲的把太陵城，把祖宗的江山推到了萬劫不復的境地裡。他開始懷疑自己，是否應當坐在御座上，他努力回憶著自己登基時詠誦的誓言"兒今臨位，敬告天地父母，絕不忘亡國之恨，不棄北境百姓，不遺宗社於賊手，正朔難偏安，漢賊不兩立，兒當臥薪嚐膽，茲者親統大師，出生民於水火，復大津之威儀！"
皇帝想要從登基的誓言中，找回當初的意氣風發，然而，不論心中如何默誦，鹹嘉帝的手掌竟始終也握不起拳來。
鹹嘉帝被自己紛亂的情緒逼得大叫了起來，這一切，汪正明都看在了眼裡，皇帝的心思他當然瞭然於心，只是，他也實在開不了口，如今，要活下去的唯一辦法，就是斷臂求生了，可是，誰又忍心這般慘烈的方式，來開解這個不知所措的少年呢？
終於，汪正明還是下定了決心，他小心開口說道："皇上，這世間之事紛繁複雜，智者千慮有失也是常事！那諸葛孔明，神機妙算，可不也數敗於司馬懿嗎？就像這回，袁副使便是馬失前蹄了，他竟未曾看出那孫望庭詐降之意。一個勁的上表為其表忠！這才讓這賊人鑽了空子，如今，又把這太陵城鬧得雞飛狗跳！"
皇帝一聽這話，皺著眉頭問道："你是說，這事皆是袁思孝之過？"
汪正明知道他的話撬動了皇帝的心思，他忙說道："那當然了，孫望庭投了降表來此，皇上和眾朝臣皆未親眼見過那廝，哪裡會知道他是真降還是詐降！可是，皇上是天子，必定要心懷天下，自歧路而歸至天子羽翼，那便是赤子，這是天子該有的仁德與胸懷！皇上沒有錯！錯的是那袁思孝，到了西原真被賊人矇蔽！這才幫著孫賊欺瞞了皇上，這才有了太陵城的危難！皇上，只要我們，只要我們........
"好！不用說了！"皇帝的心裡有了一絲舒緩！他必須攔下汪正明的話，只怕這後頭的言語，會立即奪走心裡頭轉瞬即逝的愉悅！但皇帝也下定了決絕之心，片刻之後，鹹嘉帝咬著牙說道："下旨給刑部，明日將袁思孝押往西市，斬首示眾！"
汪正明緩緩跪下，應了句："皇上英明！"抬起頭來時，不覺已是淚流滿面。