第二十回暗夜裡閃動的微光
就在鹹嘉帝下定決心要處死袁思孝之時，早就有人把這訊息帶到了袁思孝府上。管家老郭顧不上抹去眼淚，忙將一罈老酒抱在懷裡，就來到了刑部大牢！
其實，袁思孝府上的人丁不算興旺，他年輕時就去了北方，並在北方成家立業，只是，後來妻子亡故在大興城後，大津朝的情勢就亂了，思孝又常隨乾聖帝左右，也就漸漸打消了續絃的打算。自打回了南方，幾年下來，從各地投奔他而來的親戚就多了起來，兄弟、叔侄的人也不少，所以這才有了翻建府宅的事情。
這個管家老郭是個年逾六旬的老者，體態微胖，走起路來有些晃晃悠悠的，可是袁思孝憐他無親無故沒有依靠，加上自己府上也沒什麼難辦之事，所以也就一直把他留在家中，說是管家，平日裡實際上也沒什麼事好忙活的。
老郭一聽這驚天的噩耗，差點沒昏死過去。他想給袁大人帶些好的酒食去，可是，府上已經沒有多少存糧了！只有一罈子陳年老酒，於是，他擦著眼淚，抱起酒來就往刑部大牢去了。他橫下心來，就算是闖，也要闖進大牢裡去。大不了跟著袁大人一起死！
然而，真到了大牢外頭，面對著凶神惡煞的獄卒，老郭這才發現自己走得太急，竟然忘了帶些銀兩。他暗罵著自己是老糊塗了。可是，這時也只能硬著頭皮闖闖看了。
果然，守門的獄卒看著這個抱酒的老頭走到了跟前，立刻挺起手裡的長槍瞪大了眼睛喝道："幹什麼的？"
老郭忙低聲懇求道："這位老爺，我家主子正被關在這大牢裡，老漢沒有別的意思，就想著進去看看我家大人，還請這位老爺行個方便！"
老郭的話說完了一會兒，奇怪的是，那獄卒都沒有任何回應，老郭小心的抬頭看了看，這才發現那獄卒也正看著他，好像正在等待著什麼似的。老郭腦子一轉明白了過來，他是在等郭管家掏出銀子來呢。
尷尬之下，獄卒不耐煩了，他開口說道："哎喲，可不敢叫我老爺，叫人聽了去，好像我衝著人擺了什麼威風呢！你呀，哪來的哪去！這刑部大牢可不是什麼窮鬼都可以闖的！這裡頭，關的沒四品，也有五品！"
老郭幾乎是哭出了聲來："老爺，一定請您開開恩，讓我進去見一見我家大人！我們袁府上下，都念老爺的大恩大德！"就完就要往地上跪去。
"誒！"那獄卒忙開口攔住老郭，邊罵道："耍青皮是吧！我告訴你啊，大爺我可不吃這一套，趁早滾！"
這個六旬老人的淚水止不住的掉了下來，他沒有哭天搶地的嚎啕，他也不想跟這獄卒沒完沒了的糾纏下去。他只是默默的站起身來，用手背在臉上擦著淚，緩緩轉過身去，打算回府上拿些銀兩再來。
可是，這獄卒卻好像突然想到了什麼，居然開口問道："你剛才說是來找誰的？"
老郭本不想讓對方知道自己是袁思孝的管家，因為如果皇上真要殺了袁大人，那麼想要在大牢裡見到他就得花大本錢。可是，這獄卒的問話裡，分明又有著可以通融的意思，於是，老郭壯著膽子開口說道："要，要見袁大人！"
獄卒忙反問一句："上林衛指揮使袁思孝大人？"
老郭忙點頭說道："是，是，是！還請，這位老爺......"
"不早說，進去吧！"沒等老郭把想要再次求情的話說完，那獄卒就把刑部大牢的門開啟了。見到老郭還吃驚的愣在當場，那獄卒反倒催促道："走啊！"
郭管家忙微微鞠著躬，而後，生怕對方反悔似的快步走進了大牢。
袁思孝正安安靜靜的坐在牢房裡的那張稻草鋪的床上。床邊上的破桌案上，燈苗恍惚。
老郭走得越近，就越有一股子黴臭味灌滿了鼻腔。他的眼淚掛在臉頰上，雙腿打著抖，一步一步小心翼翼地走到了袁思孝的牢門前。片刻，老郭努力壓抑著淚水，隔著牢門輕聲喚道："老爺！"
袁思孝睜開眼睛，正看見老郭站在自己面前，他先是一愣，接著像是明白了什麼似的，臉上突然就泛起了微笑，他一邊招呼著老郭："來呀，來呀！"一邊站起身來，徑直走到了老郭跟著，主僕兩就這樣隔著牢房的木柵欄面對面坐了下來。
思孝開口便問道："家裡還好吧？"
老郭含淚點了點頭，說了聲："好！"便是泣不成聲了。
思孝忙說道："莫要傷心！我在這一切都好！"
老郭根本收不住淚水，他強忍著劇痛的心，磕磕巴巴地說著："老爺，可是，可是......"
思孝知道老郭要說什麼，其實自打老郭一進這大牢，思孝心中便已經明白了一切，他伸手輕輕拍打著老郭的肩膀勸慰道："不妨事，不妨事！我袁思孝受先帝大恩，一生皆立於天子之側，仗劍保得大津安泰，如今一去，心中無憾啊！"
老郭哪裡還說得出話來，他再也壓抑不了心中的悲憤，終於放聲大哭了起來。
這倒讓袁思孝有些手足無措了，他望向大牢門口的方向，生怕驚動了獄卒。可是，一個獄卒還是尋聲走了過來，他一臉的怒氣正惡狠狠地盯著老郭。沒想到，待那獄卒走到跟前時，卻只是壓低聲音，重重地扔了一句："小聲點！"之後，便是掃視了下四周，剛要抬腿走，才發現老郭的身邊還放著一罈子酒，接著，他又看了看監牢的木柵欄之間，肯定是塞不下這罈子酒的，於是，他又開口說道："喝酒要趁早，再放下去怕是會變了水！"邊說邊從腰間解下牢門的鑰匙來，當他開啟牢門的鎖，並把繞在柵欄上鐵鏈抽出來時，那發出的長長的聲響，彷彿一支尖銳的錐子，反覆狠扎著老郭的心！老郭忍不住拿手捂住了胸口。
這時候，牢門開啟了，獄卒低頭看著還僵直在悲傷之中的老郭說道："拿進去啊！人不能進啊！"
老郭終於反應了過來，拿起酒罈遞了進去，袁思孝急忙把開蓋子，用鼻子深深的吸了一大口四溢的酒香，情不自禁的揚起眉來說了句："嗯，是我存的那壇，好酒！痛快！"
接著，那獄卒便要重新鎖上牢門，轉身離開了，這時，袁思孝好像想起了什麼，開口說道："兄弟，能給些紙筆嗎？"
那獄卒的臉上並沒有起任何的波瀾，可是，嘴裡卻是不耐煩的扔下一句："多事！等著！"說完便走了。
而後，袁思孝便大口大口地喝起酒來！老郭的臉上彷彿也揚起了一絲笑容，在他還泛著淚花的眼睛裡，好像又看到了當年那個意氣風發，瀟灑快意的少年，他胸懷天下，期許著安邦定國，他可以豪飲闊論，也可以百步穿楊！如今身陷囹圄，獲罪不測，竟也能談笑風生，泰然自若！
不一會兒，筆墨紙硯也送來了，袁思孝藉著酒勁坐到了桌案前，奮筆疾書了起來。少頃書畢，思孝將寫過的幾頁信紙小心折好，交給了老郭。他看著老郭眼裡的不捨與慌亂，微笑著說道："莫怕，你把這封信連夜送到玄府上，交給玄家少爺。如此，家人可保平安！"
老郭一聽，吃驚不小，他忙問道："老爺，您不是一直都與那玄家少爺形同水火嗎？怎麼這時卻要把府上老小的安危交給他？"
"放心吧，我信得過他！"袁思孝肯定的說。
"不！挨千刀的南川會，盡是些害人的兇犯！怎麼會幫我們？"老郭恨恨地說道。
袁思孝卻笑著說道："老郭，你以為就憑你說兩句好話，再塞些銀兩，就能進得這刑部大牢，看一個命在旦夕的欽犯？"
袁思孝的話倒是把老郭給問住了，他想了一會，喃喃自語地說道："難道......"
"快去吧！莫要擔心！"袁思孝笑著說道。
這時候，剛才那獄卒慌慌張張的走了過來，一到跟前立刻拉起老郭的胳膊就要往外拽，嘴裡說道："快走，快走！宮裡來人了！"
老郭知道自己是待不下去了，可是無論如何腳下也使不上勁，他的臉始終面衝著牢門後的袁思孝，淚水灌進了嘴裡，聲音已經含糊不清，可是仍然不停地喚著："老爺，老爺！"
而袁思孝卻一手抓在牢門上，臉上努力撐著笑，應了句："記住我的話！莫要害怕！"
等到獄卒剛剛把老郭塞到了大牢中一個黑暗的角落裡。汪正明便已領著幾個公公大步流星的走進了刑部大牢，他一手將聖旨託到眉邊，一手抬著拂塵，前頭有一個提著燈的小太監，他手裡搖曳出的燈光正印著汪公公的臉，從那一臉的肅殺之中，人們猜到了那封明黃的聖旨必是奪命的符咒！可是，沒幾個人真正注意到，一路上，汪正明望向袁思孝的目光裡，卻寫滿了痛楚！
終於，汪正明站下身子，微微顫抖地說道："袁思孝接旨！"
此刻，袁思孝從容而鎮定，他鄭重地揚起長衫，緩緩跪在了聖旨之下，高聲說道："罪臣，袁思孝接旨！"
這時，汪公公倒不再敢看袁思孝了，他悄悄嘆了口氣並展開了聖旨："上諭，罪將袁思孝乃先帝召起於阡陌，而隆以侍之君側，可稱千古奇遇。本當奉揚聖德，勤敏專著，然其自聖駕南遷以來，不能永矢精白，屢屢機械欺蔽，比匿容私，更兼勾連匪人，通賊謀叛，付託不效，縱敵長驅，以致逆匪圈困京師，倉廩近乎窮盡。疵垢多端，天鑑炯然，罪責難逃！著明日午時押往西市，依律處斬！欽此！"
聽到"處斬"兩個字，被藏在角落裡的管家老郭，竟失聲驚哭了一聲，而他身邊的獄卒趕忙一把捂住了他的嘴巴。宮裡來的公公們當然聽到了這一聲驚聲的尖叫，只是，最前頭的汪公公沒有說話，他們自然也就保持了沉默。而汪正明讀過聖旨後，正低頭看見了牢門裡的酒罈，立刻就明白了一切。他轉身對著身後的公公們說道："你們都出去吧，咱家要奉旨問袁思孝的話！"
"是！"公公們答應著便都默默退出了刑部大牢。這時，幾個獄卒也連拉帶拽的，把老郭也拖了出去。
汪正明環顧了下四周，而後開口說道："袁大人，皇上也是逼不得已呀！"
袁思孝微笑著答道："公公不必說了，思孝心裡明白！本來，思孝西行之前，群臣圍攻朝堂時，思孝就了！是皇上拼盡全力才保下了思孝！天恩浩蕩，思孝銘記在心。只怪我沒能看穿那孫望庭的奸計，才引得賊兵圍城，京師危急！思孝是死有餘辜，怪不得他人！"
"咳！"汪正明長長的一聲嘆息，卻解不了自己心裡的愧疚。
然而，思孝彷彿看出了汪正明的心思，他又開口說道："公公也不必自責，思孝聽聞日間百姓圍攻刑部，要殺思孝。是公公挺身而出，救下了我！大恩大德，容思孝來世再報！"
聽到袁思孝如此說，汪正明的眼裡悄悄閃起了淚花，他問道："家中可有事相托？"
"煩勞記掛，思孝已安置妥當，公公勿念！"思孝答道。
"好！好！"汪正明點著頭，說著"好"。兩人相顧無言，汪公公卻不知該如何離開這刑部大牢。
倒是，思孝開口說了："天不早了，公公還是回宮覆命去啊！早在大興城破之時，思孝就應當隨著先帝去了！如今，還能以匹夫之軀，以謝城中百姓！也當是件幸事了，思孝死而無憾！"
汪正明的眼淚忍不住掉了下來，他馬上將臉轉到了光亮之外的暗影裡，而後說了句："保重！"便匆匆離去了。