終於，南朝的危機再一次爆發了，而讓人沒想到的是，這一回還是最先爆發在了太陵城中。
朝堂上，鹹嘉帝的案頭擺著一封厚厚的奏摺，那是戶部的摺子。戶部尚書周光宸正躬身玉階下，他緊緊握著手裡的笏牌，大聲奏報著太陵中缺糧的現狀。太陵城中的糧鋪也空了！
鹹嘉帝低著頭坐在御座上，對於周光宸奏報似乎無動於衷，但實際上，周光宸口中說出的每一個字，都紮在了皇帝的心上。他緊鎖著眉頭一籌莫展，缺糧！缺糧！皇帝實不明白，好端端的富得流油的南朝，怎麼就走到了四處缺糧的地步？
原來，杜愷從崎尾港購得的糧米，由於是低價轉售於四邊百姓，於是，百姓和大小糧商們便紛紛屯集了起來，因此，這些糧根本就賣不進太陵城來，所以，其實太陵城早就陷入了寅吃卯糧的境地，只是，之前糧鋪中終歸還有些餘糧，而現如今，糧荒已經實實在在的擺在了皇帝的御案上，朝廷上下這才慌了手腳！
周光宸的話說完，朝堂上鴉雀無聲，鹹嘉帝冷冷地往堂下扔出一句："都說說，怎麼辦吧！"
汪正明知道，這時看似平靜的皇帝，實則已經到了發怒的邊緣。
果然，面對著堂下百官們習慣性的沉默，鹹嘉帝的語氣開始兇狠了起來："怎麼了？都啞巴了！這幾天逼宮的時候，那些氣力都哪裡去了？"
汪正明一看不好，忙說道："皇上，要不今日先退朝吧！這糧草之事，咱們從長計議為好！"
"放肆！"皇帝咆哮了起來："你一個內使都敢在朝堂上支使起朕來了？好大的膽子！你忘了祖宗家法了嗎？"
汪正明一撲通跪在了皇帝面前，邊扇著自己的耳光，邊哭著說道："奴才！奴才！奴才犯了皇祖爺的忌！奴才！"
"滾下去！"鹹嘉帝冷冷地說道。
汪正明忙起身退回到了御座後頭，再不敢言語。
這時，冉之祺站列出班說道："回皇上，臣等不說話是因為，臣等以為，這事並不難辦呀！"
"哼！"鹹嘉帝冷笑著說道："你怎麼就知道大家都跟你想得一樣？"
面對皇帝的質問，冉之祺不慌不忙的說道："是啊！皇上，城中缺糧，可是戶部府庫之中，不是滿是陳米嗎？拿出來分予百姓不就好了？"冉之祺說到這，突然揚起了聲調衝著百官們問道："對不對呀？"
於是，朝堂上百官們立即附和道："是啊！""就是啊！開啟戶部府庫不就得了！""這發什麼愁？"
官員們的私語，似乎每一句都是對皇帝的嘲諷，鹹嘉帝再也剋制不住了，他一下站起身來，衝著堂下咆哮道："不可！"
看著皇帝兩眼吐著火光，大臣們都止住了言語。看到自己鎮住了眾臣，鹹嘉帝的心緒稍稍平靜了一些，他說道："戶部庫中存糧是幹什麼的，你們不知道嗎？那是戰備所需！萬一有個戰事，沒了糧，豈不要坐視朝廷傾覆嗎？"
"那怎麼辦？"冉之祺又開口說道："那要不去城外糧商那裡買糧進城咯！"
皇帝聽到這話，忙問道："城外糧商手中有糧嗎？"
周光宸上前答話道："回皇上，據臣所知，先前崎尾港裡卸下的糧米，都讓周邊百姓和糧商們買去了！"
"那還等什麼？戶部速速派人去城外，把糧米買回來啊！"皇帝彷彿抓住了救命稻草。
周光宸搖搖頭說道："皇上，買不了！"
"為什麼？！"
"回皇上，戶部所餘庫銀僅餘不到一萬兩了！"周光宸答道。
"啊？！"皇帝有些不明白："怎麼會這樣？"
周光宸從容答道："回皇上，先前北伐用度甚巨，因此，戶部在太陵城中的府庫存銀已然不多，前些日子，戶部奉聖旨動用國庫存銀，去崎尾港採買糧米，然而待糧米售予百姓後，朝廷收回來的盡是銅錢。因此，如今國庫之中已盡是銅錢，白銀存量已不足萬兩！"
"那就用銅錢去買！"皇帝說道。
"皇上有所不知，城外糧商囤糧為的是謀取數倍之利，如今，朝廷要用銅錢向其收購糧米，而年末他們又要用白銀來交納賦稅！朝廷的稅制因為要考量白銀火耗，往往還要多加一到兩成的稅銀。這一來二去，加上市面上銅錢與銀價上下波動不止，糧商們將糧米賣給朝廷便是鉅虧！因此他們絕不會將糧米賣給朝廷！"
鹹嘉帝聽著周光宸的話心裡一涼，又沉沉地坐回了御座上。朝堂上又是一片寂靜。
不一會兒，鹹嘉帝突然又想起了什麼，忙站起身來，點名道："周光宸！"
"臣在！"周光宸答應著，面無表情的站列了出來。
"南直隸、閩省的茶葉、絲綢什麼的，不是能換回白銀嗎？"皇帝問道。
"皇上，這些都是海商們手上的硬通貨，販往海外皆有十倍百倍之利，可是，朝廷要收回這些白銀，就得先從茶農和織戶們手上把貨品買回來，才能再賣給夷商啊！"
"那還等什麼，戶部馬上派出吏員去，把茶葉什麼的買回來！"皇帝急忙說道。
"皇上，可是戶部已經沒有白銀了呀！"周光宸說道。
"怎麼？茶農和織戶們也要白銀？"
"是啊，皇上！他們年末也是要用白銀給朝廷交納賦稅的！"
"你不能跟他商量商量，就說朝廷先欠著，等從夷商那裡賺回白銀，再回給他們！"鹹嘉帝問道。
"皇上，這太陵城缺糧的事，在江南已是盡人皆知的事了！百姓們都知道，朝廷有了銀子肯定會用於購糧，所以，商戶們一定不會賒賣貨品給朝廷的！"
鹹嘉帝再一次沉默著坐了下來，一會兒又低聲自語道："那就是沒有辦法了！"
"皇上，倒是有一個法子！"周光宸說道。
"你快說！"
"就急調各周縣府庫存銀，彙集到太陵城下，購糧救急！"
"對對對！那就這麼辦吧！"皇帝說道。
"可就是，就是......"
"哎呀，就是什麼？"
"這等到各州縣庫銀盤點、上報再調撥，銀子真要到了太陵城下怕要月餘之久！"周光宸說道。
"什麼！"皇帝被驚得站了起來："月餘後，我太陵城中已盡是屍首了！滾下去！"
面對著皇帝的怒不可遏，冉之祺又站班出來說道："皇上，這些路子既然都走不通，要不還是依著老臣的法子，開啟戶部糧庫，發糧百姓吧！"
鹹嘉帝努力思索著，他聽著冉之祺的話，緩緩坐下身子，一邊自語道："真要開了戶部府庫，萬一有個戰事怎麼辦？"
"皇上！"冉之祺接著說道："您忘了？再有十天的樣子，湘、鄂兩省的秋糧就要運來了！咱們只要撐個十天，不就好了？"
皇帝聽了這話，眼睛一下子就亮了起來，他忙說道："對對對，那就這麼辦，開戶部糧庫，發糧！"
群臣忙齊齊伏拜道："皇上英明！"這時，唯有汪正明躲在御座之後悄悄地搖起了頭。他的心裡立刻湧起了一絲不祥的預感。
散朝的路上，周光宸和黃功傑也悄悄地聚到了冉之祺身邊，周光宸小聲開口說道："閣老，屬下今日朝堂上說得還好？"
冉之祺笑著對周光宸說道："要不太子爺總是說你有匡扶社稷之才！"
"謝太子爺，謝閣老！"周光宸忙說道。
黃功傑也說道："這回，可夠那黃口小兒喝一壺的了！"
"哼！"冉之祺冷笑著說道："要不說國賴長君呢！就這小毛孩，以為在大興城御座邊上站了幾年，就能來南邊登基稱帝了？哼，笑話！他的父皇就是篡的位！輪到他，一樣坐不穩這天子之位！"
"是啊，閣老！"黃功傑說道："我們都盼著太子爺早些現身，登基稱帝！到時候，就是我等發憤圖強，收復失地，中興大津朝的時候！"
"急什麼？"冉之祺說道："眼看就要到山頂了，接下來究竟如何，太子爺自有安排！咱們不可妄加猜測，越是到最後，越是關鍵，走錯一步都可能萬劫不復！咱們的性命事小，可別壞了太子爺的大事！"
"是是是！"周光宸和黃功傑忙點頭答道。
"眼下當務之急，就是一定扳倒袁思孝，只要他倒了，那黃口小兒面前便再無屏障，留下個汪正明就是個宦官！到時候，這南朝便可傳檄而定！你們傳話下去，到這時候了，千萬不可胡亂說話！朝堂上都看著我！"
"閣老放心！"
"城中百姓如何？"冉之祺問道。
"放心閣老，百姓們都盼著太子爺臨朝稱制呢！"
"好！萬事俱備，就等那孫望庭來這鬧上一番了！"冉之祺冷笑著說道。