才不過兩日，申軍大隊人馬便兵臨岳陽城。沈三金和馬雄才兩人，不知道是不是因為找到了靠山而如釋重負，哥倆兒老早便興高采烈地領著部下跪在城門外，迎接未來主子的到來。
宋金德則提早便向北出城而去，說是要引領著申軍前來，以免誤會。其實他就是不願意跟著哥倆兒跪在城門口，提前與蘇哈昌他們會合，便可以勝利者的姿態騎著高頭大馬正式入城了。
這會兒，申軍粗壯的馬蹄就要踢到哥倆兒的鼻尖了，沈三金趕忙領著馬雄才站起身來，拱手堆笑對著領頭的將官招呼道：“上官一路辛苦，我二人特在此地迎候，還請……”
沒想到那人根本不理會沈三金和馬雄才，而是一臉厭惡不發一言，甚至不待沈三金說完，便扔下一聲冷笑：“哼！”然後便一甩馬鞭：“駕!”往前走去。
馬雄才不答應了，直指著那人：“哎！什麼意思啊！”
同樣立於馬上的宋金德趕忙衝著哥倆兒使了個眼色，小聲說道：“算了，算了！那是倪昌時，倪將軍，原來大津的寧州總兵，有點脾氣，二位不要計較！”
於是，沈三金在倪昌時身後恨恨地抬高聲量叫嚷道：“哼，我才不管什麼總兵不總兵的，要不是看著宋先生的面子，我非，我非……”
“好啦，好啦，大局，看大局！”宋金德安撫道。
這哥倆雖然嘴上不說話了，但目光還是惡狠狠的目送著倪昌時，同時，也整整衣冠，又倔強地走到路過跪了下去。
不多時，走在中軍的蘇哈昌也來到了哥倆兒面前，此時又走在了世子身後的宋金德衝前哥倆兒咳嗽了一聲，兩人剛抬起頭來，蘇哈昌說了句：“起來吧！”沈、馬兩人趕緊站起身來，又不知道眼前高騎馬上的人是誰，馬雄才沒頭沒腦地問起了宋金德：“軍師，這小子是誰呀？哪裡投降過來的？”
宋金德一聽這話，恨不得操起馬鞭狠狠抽過去，他趕緊說道：“快閉嘴吧，這位就是我大申國世子殿下！”
“啊！”兩人知道闖禍了，剛要下拜請罪，蘇哈昌不耐煩的說道：“好了，好了！你倆馬前領路就是了！”
就這樣，大申軍和飛齊殘兵在岳陽城裡合為了一股，如此，玄素清與蘇哈昌的湘、鄂大戰便正式拉開了大幕！
很快，岳陽城裡蘇哈昌和宋金德也做出了部署。其實，宋金德心中也早有規劃，蘇哈昌雖然內心厭惡這個心中基本沒什麼節操的小人，但這人也確實詭計多端，所以，宋金德全盤說出此次湘鄂之戰的計劃時，蘇哈昌聽著沒什麼毛病，也全然同意了，只是他實在討厭，新來的這兩個黑臉蠢貨，只知道一天到晚衝著他“嘿嘿嘿”地笑，問起話來一句有用的都說不出來，人家臉黑好歹牙還白些，這兩倒好，這牙還比著誰更黃，都這樣了，為什麼還老開口沖人笑，實在噁心！蘇哈昌甚至想：難道中原人都是看著長相才結拜的嗎？那三國的劉、關、張就應該是三胞胎了。
宋金德的作戰計劃也算是周詳明確，首先，沈三金、馬雄才兩人率所部人馬，出岳陽直撲襄城，全力攻取之。宋金德料定襄城雖然有大津官軍二十萬人，但是孤城糧少，只要攻勢足夠猛烈，其招架一陣必然棄城別走，如此，大津朝的南直隸便已門戶洞開。而他和蘇哈昌則領著十萬鐵騎坐鎮岳陽城，只待襄城防線動搖，大申鐵騎便盡數殺向襄城，一路追殲棄城殘軍，直接衝入南直隸威脅太陵城，到時，北方吉克哈再親領大軍南下，兩路夾擊，太陵城無援無糧指日可下。為保岳陽城側後方萬無一失，他讓倪昌時領著所部五萬人馬，開赴岳陽城西面要道上駐紮，以防不測。
佈置停當，各路人馬自行忙碌起來，沈三金和馬雄才卻老大不願意了，他倆兒本想著降了申軍，有了大申國作靠山，自己就可以在湘、鄂當土皇帝，長長久久沒有後顧之憂了，可沒承想，現在反倒要讓他們去打頭陣，去硬啃那牆高城堅的襄城，這要是崩了牙可是自己的？就算能打下來，後面追殲殘敵的也是人家世子殿下的鐵騎，將來論功行賞的時候，自己怕也只是白白填上了部下的性命，卻顆粒無收的倒黴蛋。因此，這兩人心裡堵著氣，就拖延起發兵的日子來，他們的藉口也簡單，就是要轉運這十多萬人的軍糧到前線，所需的民夫數量龐大，總得有時間組織準備吧！
然而，宋金德卻早沒了勸降他倆時的笑臉和耐心了，要知道岳陽城可是漕運的，緊臨汨陽河，只要有足夠的船隻便可載了糧草順流而下，然後在東門渡上岸就好了，哪裡需要什麼民夫！這不，宋金德一夥剛進岳陽城沒多久，眼睛就盯住了城邊的汨陽河了，很快一支商船隊載著貨品剛剛靠上碼頭，一群兇狠的申兵就把船隻統統給扣下了，至於，船上的貨品，宋金德他們總共就給了十多兩銀子，算是買下了。商船的掌櫃當然不幹，可白刃抵在胸前也不敢怎麼反抗，只得看著自己的船被裝上成批的糧米，然後每船還得再拉上十來個押糧的兵士。這時船老大們不幹了，他們在掌櫃身邊鬧騰了起來，七嘴八舌地說著：“掌櫃的，這船吃水太深了，這怎麼走啊，有個小風浪什麼的，怎麼得了啊！你得去說說啊！”
掌櫃的沒辦法，只好硬著頭皮找到申軍管事的懇求道：“軍爺，這可不行啊，這樣裝下去，船會沉的，根本就運不到東門渡！”
“那你說怎麼辦？”
“就少裝點糧米吧，不然真不行啊！”掌櫃央求道。
“那可不成！馬上就要開戰了，這軍糧不能足數運到，是要殺頭的！你有幾個頭扛得住鬼頭刀？”
“那，那，要不然，就少上幾個押糧的弟兄吧，實在沒辦法了！再說了，這一船也沒幾個夥計！用得著那麼多人看著嗎？軍爺想想，這船萬一路上沉了，那不是更吃罪不起？”
“去！別胡說！好吧，那就每船上三個押糧兵，這樣總行了吧？”
“行啊，行啊，謝軍爺，謝軍爺！”掌櫃一臉欣喜，心想著：這樣路上就不用那麼費事了。
這個心裡正盤算著在路上把押糧的申兵，扔進江裡餵魚的商隊掌櫃，正是南川會的阿順。原來，玄素清早就料到，岳陽城若要出兵圍攻襄城，其糧草必定會透過水路運到東門渡，而只要是走水路，那便是南川會的天下了，於是，阿順的商隊就這樣適時的出現了，而宋金德的這十萬石軍糧，早就被素清計在了杜愷的賬上了。
這不，運糧的船隊啟航沒多久，這幾個倒黴的押糧兵，很快便被阿順他們送去祭了河神，河神吃飽了之後，船隊自然一路順風，一天半的功夫便衝過了東門渡，引得在渡口上準備接糧的申兵們喊叫著沿岸追了好一段路。