玄素清來到了襄城，代表鹹嘉朝收容了許多湘、鄂兩省逃來的地方官。素清也從他們那裡得到了許多飛齊殘軍的情況，正盤算著一鼓作氣拿下兩省，可受困于軍糧不足的現狀，大軍還只能按兵不動。
好在此時這二十萬人已經變換了大旗，鹹嘉皇帝在太陵登基的佈告，也已經四下張貼盡人皆知了，四方鄉紳們得知王師駐留襄城，前來勞軍的絡繹不絕，素清因此買到了不少糧食，大軍的軍需算是暫時解決了，正當素清他們準備兵出襄城時，一個突如其來的狀況打斷了大軍的行動。
這天夜裡，素清正在輿圖前計劃著收復之戰。突然，門外的親隨快步走進了正堂，躬身抱拳道：“大人，城內擒獲數名飛齊軍的探子！”
素清轉過臉來說道：“探子？交給正南他們審一審便是，不必報來！”
“大人，這幾個探子非要面見大軍主帥，屬下們想，怕是來投誠的，所以就把他們押來了！”
素清聽到這話笑了，他問道：“你們呀，到底是聽飛齊軍的，還是聽我的？好吧，帶上來吧！”
報信的親隨回頭把正堂的門開啟了，很快院子裡的十來名士卒押著四個被反綁雙手的人進了大堂。此時，素清已經坐在了正堂正中的太師椅上，面色沉靜雙手轉著佛珠。
素清抬眼一看押上來的這幾個飛齊的探子，就覺得不對勁，於是不待堂下之人開口，素清便問起了剛才報信的親隨：“這幾個人是在哪裡擒獲的？”
親隨答道：“城中巡檢司衙門外！”
“可曾搜身查驗兵刃？”
“屬下，屬下揖獲時，未遇反抗！他們均高喊要見統兵主帥，且未見其手持兵刃，故暫未搜身。”這個親隨有些不敢直視素清，邊說邊用眼神示意親兵們上前搜身。
素清卻突然說道：“不必了，給他們鬆綁吧！”
“大人？”親兵們都愣住了
“給他們鬆綁，然後退下吧！”素清又重複了一遍。
堂內的親兵們你看看我我看看你，有點不知所措了。
素清看沒人敢動，笑著說：“愣著幹什麼，怎麼了，都不聽我的了？”
眾人一聽趕忙上前給這四個飛齊軍鬆了綁，這其中的一人好像還有些不情願似的，掙扎了兩下。可鬆了綁了，親兵們仍不敢離去，但見素清一揮手，親兵們只好默默退了出去。
接著，素清開口問道：“說吧，你們是什麼人，來此何干！”
其中一人趕忙答話道：“回大人的話，我們是……”
“你讓他說！”素清打斷了那人的話，同時看了一眼剛才鬆綁時稍有掙扎的那個人。
那人也不再躲閃，她並不急於說話，而是伸手摘去頭上的氈帽，拉下裹著的頭巾，一襲秀髮如瀑般散落了下來，同時她抬起頭走上前來，如同男子般對著素清抱拳道：“大人！”
素清迅速打量了下面前的這個人，果然，她是位女子，雖然臉上灰跡斑斑，但細看之下，並不難察覺她的秀美，尤其那雙靈動的雙眼，哪裡是些許灰跡能夠遮擋得住的？其實，自打這些人進門，素清便覺出了其中的異樣，雖然他們身著飛齊軍士卒號衣，可若真是齊賊的密探，又怎會在城中還穿著飛齊號衣？而且還在夜裡來到巡檢司衙門口，巡檢司夜裡無官吏職守，所以，一旦被擒拿則必會被送至大營將官處審問，而不是捕入獄中待審。而這四人之中，這一人特別顯眼，她始終低著頭，與另外三人相比，身形尤是纖細，素清篤定她十有八九是位女性，時才親兵為其鬆綁，她稍做掙扎，這正是女子不願男子觸碰其身體的本能反應。
“你是何人，來此何事？”素清問道。
“回大人話，小女名喚代晴，乃是大津朝臣房仁禎之女，今日特為夫君杜愷求取援兵而來此！”儘管是來求救的，但代晴的語調依舊不卑不亢。
“房老先生？我聽聞大興城破之後，房老先生已追隨先君殉國而去，你這空口言事，可有憑證？”素清問道。
“無憑！”
“哈，那叫我如何信服？”素清追問道。
“我既無法自證，大人也不必信服，小女子只求大人速發大兵，救我夫君於萬般危急之中！”代晴言語懇切。
“呵呵！笑話！”素清笑道：“你的身份難以查證，是敵是友也無從知曉，我又如何能發兵援你？若如此，行軍作戰豈不如兒戲一般？”幾句話下來，素清嘴上不說，但心裡也感到了，眼前這位女子的膽識有不凡之處。對身份的問題，她雖無法自證卻也不遮遮掩掩，看得出她的心裡是明智和坦然的，所以，素清言語上雖仍在推辭，其實是給了她一個陳明利害的話頭。
“敢問大人，即便我能自證考妣，大人就能發兵相救嗎？人言：覆巢之下焉有完卵。大興城破之時，高門富貴散之如雲，便是天潢貴胄，又有幾人可自證不貲之軀？小女子若有心攀附，何不自言龍血鳳髓？今日冒死拜於堂下，只為我大津存繼忠勇之星火。大人以為大津之難源之為何？小女子以為理義充塞，人倫失序，而致天下板蕩，社稷倒懸。廟堂高士因私利而結黨鬥狠，亂臣凶逆謀安榮而荼毒生靈，然鼠鬥穴中，虎逸柙外，如今更兼狂彝南犯，蕩我中原，蒼蒼生民，皆為犬豕牛馬，千年詩書，一夕掃之蕩盡，試問，這豈是大津一朝之危局？乃是禮義倫序墮入泥沼之危，更是亙古未有之奇變！然忠義理信何以存續？唯存之人心傳道萬世耳。我夫杜愷，原系大津將官，曾佐劉大人死守大興城，城破之際本當以身殉國，然劉大人心繫大津復興之望，命我夫君委身敵營曳尾塗中，忠良遇迫，必盡心搭救，沉幾觀變，等待時機南返大津，不料如今受困淶水，四面圍城，危在旦夕，我夫妻性命事小，然大爵名君怎忍如此忠勇之義不存於浩然天地？若任由申兵戕害，如此，我大津復興之望何託？大人三思，我求之救兵，已非逞我一己私利，小女子求的乃是救亡圖存之天道義兵！大人若願發兵相救，那便是告訴世人，大津道統尚存，禮義人倫存續南境，北地之士若興倒戈義舉，南都上下皆視若手足赤子，絕不棄之於危難之境！如此，方為小女子所求之事！”
“好！好！好！”代晴的一席話，說動了素清，素清心想：好一個器局廣闊的奇女子！只有高德大名之家，方才有這般絹介高遠之女。這哪是飛齊營中那些個鄙陋婦人可比？於是素清說道：“不過，我若發兵救你，也需仔細思量，大軍轉進並非潢池弄兵，行軍佈陣也需謀劃妥當，否則這萬千性命骨枯荒野，也非仁德之舉，這個道理你可懂得？”
素清的話說得很是誠懇，代晴從中聽出了事態的積極轉變，她一下便雙膝跪下懇求道：“大人，小女子知道事緩則圓的道理，但申兵攻城甚急，淶水城城小池淺，怕是擋不了多久，況大軍雖盛，然行軍遷延日久，恐難救城破事變之急，不如擇一偏師，以奇制勝，方為萬全。”
“呵，”素清對堂下的這位女子真是越來越好奇了，心想她的心裡還有多少韜略？於是問道：“那你倒說說，申兵大軍圍城，偏師如何解救？”素清邊說邊抬手示意代晴起身。
代晴站起身來，接著說道：“小女子以為勞師襲遠本是兵家大忌，故而申軍圍城猛打，必疏於側後，以為敵已無以為援。大人若能遣輕師出奇兵襲其側後，其不明就裡，軍陣必亂，我軍則可乘機衝殺入城！”
素清笑了笑說道：“我看未必，申國多戰馬，征戰多以重甲騎兵為主，而攻城當是步卒衝殺在前，戰騎駐於兩翼與側後，然我軍騎兵戰力不及申軍，又是千里奔襲，待到陣前也已是強弩之末難穿魯縞，即便強行突襲，怕也難以衝亂敵之戰陣，況且，我軍與城內軍士事先無法聯絡，無協同約定，即便我軍於城外一時佔得上風，城內士卒也未嘗敢於衝殺出城池配合我軍，且若交戰時久，我軍兵力必被對手探察，那時，怕是我軍亦危！”
“小女子所見淺陋，戰局大事，還請大人妥為定奪！”代晴知道素清說得有道理，她也明白率師遠攻而且還要快馬疾馳，本來就沒有多少勝算，她此番求救，原就有些死馬當成活馬醫的意思，但她看得出眼前這位素衣飄然的年輕統帥，絕非尋常之人，他一定會有辦法！
“好吧，”素清穩了穩口氣輕聲喚道：“來人！”
“在！”從正堂邊上的耳房裡走出了一個傳令兵。
“去傳令眾將來此議事，哦，還有，帶他們下去吃些東西，好生歇息！”素清說道。
“是！”
代晴今天援兵算是請下來了，儘管杜愷還是生死不明，但好在有了希望，代晴的雙眼一時間止不住的流下淚來，她再次對著面前的素清下拜道：“大人義舉代晴銘記在心，此番恩德今生怕是難以報償，我願來世……”
素清趕忙打斷了代晴的話，他雙手輕輕扶起代晴說道：“夫人不必掛懷，正如夫人所說，今日發兵乃是為匡正忠義道統，非為一人一事！”
代晴當然知道素清的話是在寬慰她，但她也無話可應了，只能是微微點著頭，含著淚退出了正堂。
代晴走後，素清的正堂裡很快換上了一群大老爺們，大家齊集在輿圖前七嘴八舌的說開了。素清則一直坐在側邊的一把椅子上看著他們。
大家討論之中，高繼勳轉過來對素清說道：“大人，職下以為，淶水城距我襄城不算太遠，若輕騎突進也就兩個晝夜，只是這勞師遠襲，敵情及戰況我們都無法及時知曉，也無法與城中軍士協同，這其中風險可是不小呀！”
“哎呀，就是！就是，公子，這怎麼又要幹著沒把握的事？”正南又在一邊急吼吼地說道。
素清沒有反駁，他知道大家的意見都是對的，他只是對高繼勳說道：“我已決計親率五千輕騎突擊援救，你覺得如何？”
高繼勳當然知道素清的意思，忙躬身抱拳道：“末將及屬下將士但憑大人吩咐！”
正南一聽高繼勳這樣說，吃了一驚，他沒想到這老高的主意變這麼快，無意間說了句：“這……”
素清並不打算理會他，又對高繼勳說了句：“那就煩勞高將軍點齊五千軍馬，各備五日干糧，事不宜遲，我們連夜出發！”
高繼勳高聲答道：“是！”
素清又對著其他將官道：“眾將聽令！”
所有人都躬身抱拳：“在！”
“本官今夜與高將軍領兵北援，你等當協力守好襄城，軍中事項交由程將軍統領，王明寶、孟良次之。若有齊賊來犯，你等只需守好城池，萬不可出戰，一切待我與高將軍回來再行謀劃！若有不聽將令者殺無赦！”
“是！”眾人異口同聲道。
所有人都各自準備去了，只有正南不肯散去，他追著素清問道：“他們都有事做，那我呢，我能幹點什麼？”
“你？”素清故作驚異地說道：“你能幹什麼？你不是說北援沒把握嗎？那你呀就找個不好找的地方，安心躲起來唄！”
正南聽出了素清的調侃，他賭著氣說道：“公子，我正南你還不曉得嗎？我什麼時候怕過死？只是你今天這事，做得確實不太靠譜嘛，還不讓人說了！哼！”
“那你倒說說，我哪裡做得不對了？”素清問道。
“這不明擺著嗎，大家都知道，只是都不說，尤其是老高那個滑頭！”看著素清笑而不語，正南更是氣不打一處來，他接著說道：“你看，行軍打戰，那是兒戲嗎？千萬人的性命呢！你倒好，一個小女子來你這說了兩句，你就答應出兵了！你這是著了什麼道了，怕不是看上人家姑娘了吧！”
“去！”素清狠狠瞪了正南一眼，然後才認真說道：“你哪裡知道，那姑娘可真不是一般女子！這幾個人穿著飛齊的號衣進來時，我就覺得奇怪了，而且中間居然還有一女子，他們來歷一定不簡單，待那女子一開口我便篤定，她的心智非比常人，你想想，你我安坐於二十萬大軍之中，是誰想見就能見的嗎？即便你到營門口叫屈求援，就算是叫破了嗓子，怕早被巡營的小校趕走了，再者，他們還要求咱發兵救援，容不得耽擱。所以他們必是進城前穿著素衣便裝，否則還沒進城就被正法了。到了城裡巡檢司衙門前才換上飛齊號軍，為的就是被抓到咱們軍中見到統兵的將官，單就說能想到這樣的辦法來求救兵，這女子就不簡單，再聽她一開口，你就不得不感佩一個女子竟能有這般不俗的見地，人家並沒有痛哭哀求，而是義正言辭……”
“義正詞嚴？”
“對呀，想不到吧？義正詞嚴地告訴你，人家求的不是救自己丈夫的援兵，求的是匡扶仁義忠良的義兵，大津何以盡失北土，正是人心之中道統盡喪，故而天下皆行虎狼之法，今我們如能出兵援救淶水，那便是存續了忠義仁心！你說，我能不答應出兵嗎？”
“我還以為人家是一哭二鬧三上吊呢！”正南說道。
接著素清更加鄭重地說道：“聽此女子的一番言語，可見其絹介高遠，心地光明如雪。自小師父便教我，人之心智在於其眼界高低，若是眼中僅有錙銖毫釐，那即便是坐在了臨天之位上，也不過是個唯利是圖的肖小之輩。若是心中能裝下乾坤萬方，那必是將天下負於肩背之上的大智之人，其言必仁義，行必忠貞！你我又何患其有欺瞞之險呢？”
“公子，你既如此說，正南隨軍出征便是！”
“我也命你一事，不可推辭！”素清正色道。
“哎呀，你吩咐就是了！”
“行軍路上，兩軍陣中，你務必保得此女周全！”素清鄭重說道。
“啊？你還要帶她去？這軍中怎麼能有女子？”
“無須多言！你覺得，以她的性子，就算我們不帶她去，她就能安分守己了？與其如此，不如就帶上她！”素清說道。
“好吧！依你便是！”
“嗯？”
“哦，得令！”正南說道。
“對了，如今在軍中，不似在家裡，接了令，辦不到是要動軍法的！別老把自己當成我的親隨，在軍中，你便是個要獨當一面的將軍！你可曉得？”
“曉得，曉得！”素清的幾句話，說得正南躊躇滿志起來！
很快，五千騎兵集結完畢，軍需官也備齊了五日的乾糧。暗夜裡的火把映紅了一張張剛毅的面孔，素清策馬軍前高聲問道：“弟兄們，現在我們就要出發，去救和我們一樣血戰北狄的壯士，此戰要奔襲千里，此戰要硬拼申軍，此戰也可能要血灑疆場，你們敢不敢出戰？”
“敢！敢！敢！”全軍異口同聲，在士卒們眼裡，面前這位文弱的將軍是將他們救出逆營的恩人，不僅如此，他還有著神鬼莫測的謀略，全軍上下當然對他死心塌地了。
“好！我們就是要一起去碰一碰這夥北狄的強兵，讓我們用手裡的刀槍，告訴他們，中原不是他們想來就來的牧場！他們已經把刀鋒指到了我們眼前，我們的姐妹妻女就站在我們的身後，我要怎麼辦？”
“殺！殺！殺！”
“弟兄們，跟緊軍旗，我們殺敵報仇去！出發！”素清的振臂呼喊，沸騰了五千將士的熱血。隊伍向著淶水城出發而去。
代晴換了身大津朝將官的甲衣，騎著馬走在隊伍中並不太顯眼，倒是許久之後，代晴再次見到了大津健兒，士氣高漲，武備精良，激動的快要抑不住猛烈跳動的心，她時不時地摸一摸身上的甲片，強忍著隨時都會掉下來的淚水，她不敢去想父親臨終前的一言一行，也不敢去想杜愷困守孤城的無助，不論是大興城，還是淶水城，也不論你是忠臣賢良，還是孤膽英雄，失去了大津朝的屏障與護佑，都不過是驚濤駭浪中的一葉扁舟，成敗生死瞬息之間，無人知曉！
按素清的囑咐，正南遠遠關注著前頭的代晴，他的身邊走著高繼勳，正南老大不樂意埋怨了句：“老高，你可不夠意思啊！剛在公子面前，我可是向著你說的，可你，你臉變得那麼快！可是把我陷坑裡了！你說，是不是？”
“兄弟，你這叫啥話呀，要是有冒犯的，我老高給你陪個不是！只是呀這是軍營，商議論戰之時，我當然要說說自己的想法，不能欺瞞主將，可是既然主將已經拿了主意，咱就得遵軍法守軍令呀！這時候就不能跟主將對著幹了，軍中就是軍令大如天！”高繼勳解釋道。
看著正南似懂非懂的點了點頭，高繼勳接著說道：“何況，這玄大人可不是一般人，如今這營中哪個敢不聽他的話？都知道他寬仁又明智！從軍一輩子，能遇到這樣的統帥，偷著樂吧！咱敢不效死力？”
“這話倒對，我們家公子，那可不是一般的人物，你可不知道，在南直隸，三個總兵加起來幾十萬兵馬，都贏不了他一個人呢！”正南得意的話道。