賣賊案之後，平山縣又恢復平靜。
縣衙再次開啟下象棋模式。
只不過這次玩法變了，天嬋發明一種新玩法，她坐莊，自己輸一局一兩銀子，贏了只收三個大錢。
三個大錢並不多，而且能贏那麼多錢，許多人去找虐，奈何天嬋冰雪聰明，戰無不敗。
而衙門中偏有人不信邪，愣是把一年血汗錢輸走。
老龐便是那血本無歸之人。
天嬋每日都去下館子，把老龐氣得牙根癢癢，卻奈何不得，誰怪他不甘心總找天嬋下象棋呢。
小花一家也離開平山縣，據小花父親說，看到這座熟悉的縣城就會想自家閨女。
由於小花家與葉辰家僅隔一面牆，因此葉辰買下小花家當實驗室。
鑿開牆壁，看著曾經溫馨的一家支離破碎，令人唏噓不已。
最近，最開心的事莫過於瓷器店李老闆送來打磨好的琉璃瓶，實驗室總算開張了。
“大人，您煮牛筋作甚？”
“做簡易的軟膠。”葉辰聚精會神，回答小冬瓜提問。
這個年代沒有塑膠，也沒有矽膠，所以只能退而求其次，利用牛筋韌度做出導管，方便試驗時藥劑輸入。
而且牛筋作用不僅於此。
葉辰又拿出一個碩大的琉璃筒，造型非常奇特，底部有凸出來的圓孔，還有一根木棍插在筒子裡。
“大人這又是什麼？”
“注射器...”葉辰將牛皮筋冷卻之後，固定在木棍上，再放於瓶中形成真空，當著小冬瓜的面，用大號注射器抽入一杯水...
整個過程，小冬瓜都看傻了，水居然被能吸上來？？？
“這又是什麼原理，水不是往低處走麼，為何跑到高處，大人你是不是會妖法？”
小冬瓜倒退一步，彷彿發現了驚天大秘密，做好隨時逃命準備。
葉辰終於被問煩，沒好氣的說道：
“哪那麼多廢話，快說，找我什麼事。”
“呃，這不是衙門有人擊鼓麼，龐捕頭要我請您去一趟衙門。”
“又開張了？？？”葉辰一陣激動，隨後覺得不該是有這種態度，人家來喊冤，被苦主看到影響不好。
不過，真的好久沒人擊鼓了，再沒活，自己的手藝都快忘光了。
隨後，丟下手頭工作，穿上官服跑去縣衙。
大堂裡，衙役分作兩列，水火棍敲響，高喊：“威武...”
啪一聲，驚堂木響起，葉辰嚴肅的說道：
“將苦主帶上來。”
很快，一名女子走進來，見到葉辰，跪在地上發出柔糯聲。
“葉大人，請為民女做主啊。”
咦，這聲音有些耳熟啊。
“堂下女子，請你抬起頭來。”
然後葉辰就看到了一個熟人，呂家千金呂馨兒。
自己在石洞中救回的那名女子。
“原來是呂馨兒，有何冤情速速道來，本官為你做主。”
“大人...民女狀告嫂嫂不孝之罪。”
葉辰哦了一聲，問道：“小姑子告嫂嫂？有點意思，到底怎麼回事？”
“嫂嫂在我爹爹葬禮時，竟然在偷笑，一副幸災樂禍的樣子，這是極大的不孝，必須治她的罪才行！”
此時，葉辰才發現，呂馨兒帶著孝，白衣白服，一臉怒容。
僅憑偷偷笑就要定罪，未免有些兒戲了。
“呂小姐節哀，你嫂嫂對公公不敬，還有其他人見到嗎？”
“只我一人看到，因為我那嫂嫂躲在茅房裡面笑的，當時...我正好也去，在門外正好聽見笑聲。推門一看，便是我那嫂嫂，抓了個現行。我爹屍骨未寒，嫂嫂怎能笑得那般開心，不孝乃重罪，還請大老爺做主。”
“本案...”葉辰不知該怎麼說，人家躲在廁所裡笑兩聲，這算什麼罪。
考慮到苦主剛死了爹，還是好生安慰吧。
“證據太過牽強，不足以定罪，不過本官會修書一封，嚴厲批評你嫂嫂的態度，並派官差帶書信到你家宣讀，此事就此作罷，回家吧。”
雖然構不成犯罪，但是作為一個成年人，在長輩靈堂發出譏笑，非常不妥，誡談書還是要出的。
這一天該有多無聊。
葉辰滿懷希望來到衙門，想著碰到驚天大案，結果碰得一地雞毛蒜皮。
退堂後，呂馨兒在堂下大吵大鬧，沒想到呂小姐這般刁蠻，挺可愛的姑娘，絲毫沒有淑女模樣。
葉辰也懶得斷這等家務事，派老龐去宣讀誡談書，自己回家繼續鼓搗實驗室去了。
哪知，本來微不足道的小事，下午卻傳出猛料。
“你說什麼？呂小姐把自家嫂嫂綁到樹上吊起來打了一下午？你幹什麼吃的，為何不阻止施暴？”
龐捕頭湊上臉，帶著哭腔說道：“大人，您看我臉上的鞭痕，盡力了啊，奈何小母老虎太厲害，見誰咬誰。
您要是再不去，呂家兒媳就要被抽死了...”
“老龐，好歹你也是個捕頭，這等小事都搞不定？叫人啊，先把人救下來。”
龐捕頭又一臉無辜，說道：“大人您不瞭解呂家莊，那呂馨兒家大業大，半個平山都是她家產業，細戶們對呂家忠心耿耿，我帶去的十名衙役全都被他們扣下了。呂馨兒說，要大人親自前往才肯放人。”
葉辰一聽頓時火冒三丈，呂家小姐竟然做出這等惡事來。
可在他印象中，呂馨兒溫順的如同小貓，怎麼跟瘋婆子一樣。
公然對抗官差，此事必須嚴懲。
“無法無天，本官走一趟，看看究竟發生什麼事了！”
……
一行人來到呂家莊。
不得不說，呂府相當闊綽，高門大戶。
門口家丁一身素白，接待來訪賓客。
見到衙門的人又來了，一人上前打招呼，另一人跑去稟報。
葉辰已經看到院子中歪脖樹上的女子。
大冷天的，身著單服，渾身都是血道子，人已經昏迷了，雙手還被反捆著吊在樹上。
這麼搞會出人命的！
他立刻上前推開看守，解下呂家兒媳，將自己的袍子蓋在女子身上。
而後，才進入大堂。
呂員外喪事在這裡舉行，大堂里人不少，全都是呂氏族人，披麻戴孝。
葉辰先是對呂員外棺木鞠躬，而後高聲喊道：“去叫你家小姐出來，本縣親至，閒雜人等退下。”
私設刑場，對抗官差，令人憤怒。
這等豪門大戶，絕不姑息！
唰的一聲，龐捕頭帶領衙役衝入靈堂開始清場。
並在大堂門口拉上警戒線。
凡入線者，拿下。
衙役們亮出明晃晃的朴刀，所有呂氏族人無人敢上前，有知縣大老爺在，哪個天大的膽子敢動手，形同謀反呀。
葉辰之所以封鎖靈堂，也是存了震懾的意思，如果官差失去威嚴，以後就不好查案了。
很快呂家小姐匆匆趕來。
在她身後，還跟著被放回的十名衙役。
“民女見過大人。”呂馨兒跪在地上說道。
“起來吧，本官需要一個解釋，不然今日定鎖了你。”葉辰冰冷的說道，同時也想聽聽為何指名道姓要他來呂府。
“大人，民女留下官差喝茶，實屬無奈之舉，但對我那嫂嫂，按照大夏律令，不孝大罪可執行家法，這個解釋夠不夠？”
葉辰皺起眉頭，看向老龐。
老龐點點頭，確實有這一條。
“那也不能置於死地，僅僅靈前偷笑，一個活生生的人，若你害她性命，本官絕對會追究你的刑事責任。”
“僅僅偷笑？
我那嫂嫂是位不祥人，剋死我哥哥在先，我爹看她可憐，並沒趕她走，呂家也從未虧待過她，月錢一分不少，然而她不知恩，每天吊著臉，好像誰都欠她一樣，見到公公也不叫，從不去請安，總是變著法的氣我爹。
前陣子，我忙於生意不在老宅，爹爹就忽然離世了，一定是嫂嫂害死的！”呂馨兒冰冷臉上，閃著淚花。
葉辰聽出來了，之所以呂馨兒暴走，估計對嫂嫂陳年累積的偏見一朝爆發所致。
“女子剋死夫君之說，荒唐至極。既然你說自家嫂嫂害死公公，可不可以說下呂員外臨終前有無異常。”葉辰仔細問道。
所謂清官難斷家務事，那是沒找到切入點，化解偏見不太可能，但至少也要為弱女子做點什麼。
呂家一口咬定自家嫂嫂害死公公，作為官家有必要還她清白。
畢竟呂家兒媳還要生存，一旦逐出家門，很難想象一弱女子如何生計。
“異常？”呂馨兒愣住，隨後回想起爹爹去世前的樣子。
“前些時日，爹爹還能吃兩大碗麵，但是三日前，我爹突然病倒，差人叫我回家。
爹爹平素最是要強，又喜好安靜，一人住在獨門小院，身邊不要人侍候的...”
呂馨兒擦著眼淚，又說道：
“哼，但凡我那嫂嫂有一丁點孝心，爹爹身體不適，怎會到病倒才被發現，一切都是她害的！
那日我回到家，發現爹爹躺在床上，支支吾吾，口齒不清晰。
我問郎中怎麼了，郎中說我爹身體僵硬，口齒不靈，像是中了風邪，開了一些藥服用，送走郎中沒過一個時辰，爹爹病情就急轉直下，等郎中在回來時，人已經不行了。
撐到晚上，就這樣病死了...我沒爹了。”
聽到這裡，葉辰心頭一動，忙問道：“你是說呂員外臨終前嘴發麻，身體發緊？”
“對，他那時已經吐字不清，郎中說是得了暴疾，診不出是什麼病，發展太快，無法救治。”
葉辰心裡有一些不祥預感，直覺告訴他，呂員外死狀有些似曾相識，希望不是...
他眉頭皺起，走到呂員外棺槨前駐足，同時開啟透視眼。
一張慘白如紙的死人臉，瞬間出現在他面前。
死者嘴巴微張，露出焦黃的牙齒，口腔裡面黑洞洞的，看著非常瘮人。
大堂里長明燈閃爍，本就昏暗的光線下能夠清晰看清楚屍體狀態。
屍身體表存有多髮狀出血點！
看到這裡，葉辰面色冷下來，果然不出所料。
猶豫片刻，問道:“可否讓本官瞻仰下呂員外的儀容？”
“大人，這不合情吧，死者為大，哪有隨意開棺的道理。”呂馨兒面色一沉。
“呂小姐一定也想知道，呂員外到底得了什麼疾病而亡對吧。不才，本官略懂醫術，或許可以看出死因。”
呂馨兒思考片刻，對葉辰的能力還是知道一二的，如果治病救人或許不行，但一日破案檢視死因這能力，早已家喻戶曉。
最終，她同意葉辰開棺。
兩名家丁小心抬起棺材蓋。
…………