三個月後,劉長平跟著商隊終於到了京城。
這一路，他吃盡了苦頭，真是應了那句話：在家千日好,出門一時難。雖然隨行的商隊會將一切都安排妥當,可他們為了控制成本,一直都在趕路。
本來這路就成，路還這麼顛簸,剛開始那幾天他在牛車上顛得上吐下瀉，不想拖累大家進度，他才咬牙撐著。
誰知撐著撐著,他也就習慣了，一路顛簸到了京城。
京城是個繁華的都城，高樓疊宇，人來人往,好不熱鬧。
劉長平忐忑不安跟在林廣源後頭到了林府。
林府左側就是巍峨的皇宮，遠遠看去,可以看到不少守衛站在城門值崗。
劉長平看得眼睛都直了，以後他要是考上進士，是不是也能見到皇上？
他兀自出神，林廣源回頭,拍了下他肩膀,“好小子,眼神都直了。快進來吧。”
劉長平點頭,撓了撓頭,跟在他後頭進了林府，“林爺爺，您進過皇宮嗎？”
林廣源搖頭,“我一介草民怎麼可能有機會進皇宮。你想進皇宮看看，估計得等瓊林宴。”
劉長平點了點頭，四下打量林府。
兩人沿著抄手遊廊一直往前走，七拐八拐經過圓拱門，進了一處主院。
“今兒不是休沐，你幹爺不在家。先見你幹奶吧。”
劉長平乖巧應了，只一顆心還是忐忑著。
主院看門的嬤嬤看到林廣源來了，立刻顛顛跑進門口，接著就看到立在門口的丫鬟進去通知。
沒過多久，長相秀美的大丫鬟就扶著一位富貴端方的婦人出來。
這婦人長相豐腴，嘴角含笑，瞧著只有三十多歲。
“快進來！前幾日就收到信，說你們回來了。”那婦人用沐浴春風般的眼神打量自己，劉長平心裡緊張個不停。
“這是長平吧？”李秀琴笑問。
林廣源點頭，“是啊。這孩子路上遭了不少罪，都瘦了。一直咬牙忍著。倒是個乖巧的孩子。”
劉長平訝然，何著林爺爺知道他遭罪，卻一直不說。這又是考驗自己呢？
李秀琴拉著劉長平，從上至下瞧了一遍，“哎喲，與青文長得還挺像。快進來！快進來！這到了自己家，那就好了。”
一家人到了裡屋，劉長平還是不敢相信面前這人是他幹奶。瞧著只比他阿孃大幾歲而已。
“你這孩子怎麼了？一直盯著我瞧？”
劉長平羞臊，又是孩子，就沒忍住，“我來之前，以為您是個慈祥的老太太，沒想到您這麼年輕。”
李秀琴笑出了聲。作為年紀大的老太太最希望別人說自己年輕。
林廣源也讚道，“是啊。弟妹瞧著是比較年輕。不像我家那口子，臉上褶子一道一道的。”
自打他成為商隊頭頭，他家日子也好過起來，開始收拾打扮自己，可跟弟妹比起來，還是差遠了。
李秀琴笑了一陣兒。
劉長平示意僕人將帶來的禮物呈上來，從懷裡掏出兩封信，“這信是我爹孃特地讓我帶給您的。”
李秀琴接過信，拆信封瞧了一遍。
李秀琴衝劉長平道，“你爹孃讓我給你在城西租套宅子，你一個孩子出去住，我不放心。我在前院給你安排了住處。就住在我們家吧。正好我閒著沒事，也能照顧你。”
劉長平趕緊拒絕。他倒沒有寄人籬下的想法，主要不想有人盯著自己讀書。
可是李秀琴堅持讓他留在林家，不放他一個人離開。
這麼點的孩子初到京城，要是交了些狐朋狗友學壞了，她怎麼向桂香兩口子交待？
劉長平到底不敢忤逆長輩，只能點頭答應。心裡卻緊張得不成。
晌午，李秀琴特地給商隊接風洗塵，劉長平也出席。
吃完飯，李秀琴便讓莊管家帶劉長平去國子監報道，“國子監是十日休一回沐。你先休整兩天，養養精氣神，三日後再去上課。”
劉長平點頭應是。
他跟著莊管家去了國子監。
國子監的教諭親自考較過的學問，給他編入乙班。這個班比啟蒙班強一些，相當於是童生水平的學生才能進的。
劉長平暗暗鬆了一口氣。大家水平差不多，那他應該不至於被碾壓。
回了林府，他在客房休息。
到了晚上，劉長平便見到傳聞中的幹爺爺。
與他想像得不太一樣，幹爺爺看起來一點也不嚴厲，至少比他爹脾氣要好。看他的時候，也是笑眯眯的。也沒什麼架子，更沒有官威，身上也穿著很家常的棉布袍子。
如果不是有人告訴他，他根本看不出來眼前這位乾瘦老頭是正一品大官，手握全國錢袋子的戶部尚書。
劉長平乖乖叫人。
林滿堂拍拍他肩膀，“哎呀，青文孩子都長這麼大了。咱們還真是老了。”
李秀琴白了他一眼，“我可沒老。今兒這孩子還說我年輕呢。只有你老了。”
林滿堂好脾氣笑笑，“是，我老了，你沒老。”
一回頭，便看到劉長平用驚奇的眼神看著他們鬥嘴，林滿堂哈哈大笑，“你這孩子忒老實。在路上受不住顛簸，怎麼不說啊？”
劉長平撓頭，老實回答，“我爹讓我不要給林爺爺添麻煩。”
林滿堂滿意地拍了拍肩膀，“還算懂事。你林爺爺商隊的貨品要趕著年前這段時間賣出去。要是耽擱，還不知道什麼時候才能賣出去。”
李秀琴見飯菜上了桌，招呼他們坐下，“好了，咱們吃飯吧。”
吃飯時，林滿堂不停給劉長平夾菜，又問了些廣州府的情況。
劉長平將自己知道的全都說了。
吃完飯，林滿堂叫劉長平到書房。
劉長平心裡一咯噔，苦著臉跟在他後頭。
林滿堂活了兩輩子的人了，哪裡看不出這孩子有多緊張，便寬慰他，“你也別緊張，我聽莊管家說，你書讀得還成。你爹是個神童，對你要求太高。其實科舉並不是只有神童才能考上，像我三十多歲才讀書，不是照樣考上了？讀書需要恆心，要有一雙善於發現的眼睛。”
劉長平在他耐心的講解下終於放鬆。
幹爺爺人老成精，跟他聊天，很容易就能被他帶進他的思想，甚至他能夠站在對方的角度考慮問題。再加上幹爺爺說自己以前也是學渣，學習很吃力。可經過刻苦努力，最終也考上了。
劉長平信心倍增，開始將自己的觀點說出來。有些話，他都不敢跟親爹說。主要是他爹認為他是個小孩子，想法太幼稚。
他說出來一定會被爹爹批評。可幹爺爺不會，他甚至鼓勵他寫一篇策論，然後用實踐證明論點。
劉長平受益匪淺，打算趁著休沐試一試。
林滿堂拍拍他肩膀，“你別有壓力，要是有什麼不會的，可以問你的先生。如果你先生也不會，等我休沐時問我。”
劉長平點頭應是。
聊了一會兒，雙方各自回去歇息。
林滿堂回了後院，李秀琴迫不及待追問，“長平學業怎麼樣？”
“學業倒是還成。”林滿堂嘆氣，“這孩子性子太過內向，青文兩口子把孩子逼得太緊。這孩子有事就悶在心裡，你好好開導他。別給孩子太大壓力。我瞧著他挺有分寸。”
李秀琴點頭，“成。”
一夜好夢。
接下來幾日，林滿堂一直處於忙碌狀態。
有一天，下了早朝，他求見皇上，將白銀一事一五一十報給皇上聽，並且提出對回來的海船加徵白銀稅。
皇上險些以為自己耳朵聽岔了，重複他的話，“你的意思是說加徵白銀稅？”
林滿堂點頭，“對。”
皇上瞠目結舌，“可自古也沒有給白銀徵稅的？”
白銀就是錢，哪有給錢徵稅的。
他缺錢，也曾想過將那些貪官的家全都抄了，給國庫添一筆，但事實上，為了朝堂穩定，為了名聲，他每年只抄幾個貪官。
世人都說皇帝權力最大，但他大不過世俗，大不過禮法。
給白銀徵稅就超過了世俗禮法。這是瘋了嗎？居然出這中餿主意。
皇上心裡腹誹，良心發現自己逼得太狠，從書案後面繞到前面，善解人意拍了拍林滿堂的肩膀，“林愛卿，雖然朕一直催你為國庫多賺些錢，但也只是想著能者多勞。你要是實在想不到好主意，朕也認了，你沒必要拿這中主意來搪塞朕。”
瘋了，一定是他逼得太緊，將林愛卿逼瘋了。這麼忠心可靠的臣子，皇上用著順手，真不想他出啥事。
這是拿他當瘋子看了。林滿堂心想：這就是他媳婦說的認知偏差。心裡一再安慰自己別生氣。畢竟皇上並不懂通貨膨脹，他就儘量用簡潔的語言解釋，“皇上，如果不加徵國稅，那咱們國家的貨品就會源源不斷運到國外，而我們只拿回了些白銀。如果您把白銀看作石頭，您不覺得這樁交易很虧嗎？”
前世那會兒，新聞裡一直在講貿易逆差，講差額太大會有什麼後果。他沒學過經濟，也不懂外貿，聽著稀裡糊塗。他自己都一知半解，就更不會跟人解釋了。
皇上聽不懂，想了好一會兒，只想出一句辯駁，“可銀子不是石頭。”
銀子可以買東西，石頭不行。銀子永遠不可能變成石頭。這舉的例子不恰當。
這話竟然讓林滿堂找不到話來辯駁，他絞盡腦汁回想前世聽來的那些經濟理論，在腦裡過了幾遍，一點點引導，“皇上，銀子是用來做什麼的？”
皇上不明所以，以為他在考自己，一五一十回答他的問題，“是貨幣啊。是度量價格的工具。”
林滿堂指出裡面的玄機，“是啊。貨幣的作用是平衡物與物之間的交易使之公平。原先咱們的貨幣只有十萬萬兩，可是因為他們從外面運進來大量銀子，導致貨幣總數變成二十萬萬兩，可咱們國家生產的東西只有十萬萬兩。錢多，貨少，勢必會造成物價上漲。這多出來的白銀讓物價變得不穩。”
他將自己從戶部統計的物價資料拿給皇上看，“您瞧，這兩年出海的絲綢、瓷器、茶葉、紙等，全部都漲了兩三成的價。這說明供已經少於求。如果再不控制白銀流進來，咱們國庫的一千萬兩要不了幾年恐怕連五百萬兩的貨物都買不到。”
這就是通貨膨脹造成貨物貶值的最大壞處。
他對外貿知之甚少，也只懂得這麼一點。皇上再聽不懂，那他也沒轍了。
好在皇上聽到一千萬不到五百萬的東西，他開始慌了，如果這樣的話，豈不是有一雙手無形中讓他的國庫減了一半資產？那怎麼行？
皇上開始考慮收白銀稅的可行性，首先他要搞清楚對誰徵稅，他讓黃章將市舶司那邊登記的商船宗卷拿來。
黃章心裡一跳，這還真要給銀子徵稅。皇上這是有多缺錢啊？
黃章很快捧來市舶司送上來的宗卷，皇上翻了幾頁，“出海的商船都是一些世家甚至是皇族。如果對白銀加稅，恐怕會引起他們不滿。”
林滿堂拍了個馬屁，“皇上，微臣一直覺得您是英明的君主，不會被少數反對之聲擊垮。”
皇上一陣無語，這馬屁拍得可不高明，“你不用給朕戴高帽。朕問你有沒有什麼應對措施？”
林滿堂倒是仔細考慮過這點，“如果有人反對加稅，就取消其出海資格。”
從前朝開始，國家就明立禁止私船出海。如有發現，全家流放。除了海盜，幾乎很少有家族敢冒這個險。
“若是他們死諫呢？”
林滿堂攤了攤手，“皇上，這回與免稅田不同，有海船的官員們畢竟是少數。就算有人死諫也只是雨點，根本激不起風浪。更何況，只是收點稅，又沒逼他們去死。他們怎麼可能捨得去死諫。”
海船起點太高，就像林家這些年賺得也不少，可也買不起一艘海船。
出一趟海船，賺的錢可以翻十倍甚至二十倍。就算朝廷徵一半，他們起碼也能賺一半。誰會因為賺得少就跑去死呢。
話是這麼說，但皇上想當明君，不想讓臣子們寫書罵自己，“你就沒有別的應對措施？”
哪怕是跟人家打嘴炮呢？這人居然想當甩手掌櫃，也忒不像話。
林滿堂卻笑道，“皇上難道不想看看自己有沒有真正掌控朝堂嗎？”
就這一句話讓皇上心動了。他思忖再三，終是點頭，“成，就由你來提吧。”
林滿堂達成所願，退出御書房。
翌日，林滿堂便在大朝會上提出對出海歸來的海船加徵白銀稅。
那些有海船的官員自然反對。甚至那些買不起海船，但是與別人合資買了海船的官員也都提出反對。
這次林滿堂沒有咄咄相逼，就看著這些人搬事實講道理。
這些官員說得口乾舌燥，都沒見林滿堂出來辯駁，以為林滿堂打退堂鼓，長舒一口氣。
誰知林滿堂沒有堅持，皇上卻不按常理出牌，直接否決這些人的提議，透過林滿堂這條諫言，讓內閣即日擬定章程，制定加稅事宜。
幾位臣子眼神交匯，剛要上前下跪，皇上卻一甩袖子宣佈退朝。
接下來幾日，皇上收到成堆的摺子，請求收回成命，皇上連看也不看，任由摺子堆成灰。
那些官員見摺子不管用，就四處打點，找關係，賣人情，說合親戚朋友幫著說合。
在朝堂上當官哪能沒幾個同年知己，於是接下來幾日，皇上接到各中求合的聲音。也虧皇上意志堅定，哪怕是親孃來求，也給撅了回去。
並且皇上一再催內閣似章程，這火急火燎的架勢，顯見是動了怒。
那些官員不敢再提折騰，只能由著皇帝往他們身上砍一刀。