廣州府府衙,劉青文結束一天的工作回了後院。桂香正在與內院管事商談送禮的事誼。
他們在廣州已經待了十二年，劉青文從一開始的六品同知升到現在的從四品知府。
他肩膀上的任務越來越重，後院之事全部交由桂香處置,今兒要不是提前送禮,他還要晚一個時辰才能回來。
“怎麼樣送到京城的禮都買好了嗎？”
逢年過節,劉青文和桂香都會派人送禮物到京城。這些都是人情往來。
桂香將單子遞給他，“你瞧瞧。”
劉青文接過單子,從右往左一列列看下去，微微有些詫異，“怎麼都是沒有國外來的新鮮貨？你前幾天不是特地派人去了趟市舶司嗎？”
提起這事,桂香就鬱悶。市舶司離府城有好幾天路程，她知道乾孃一向喜歡國外新奇貨，還特地丟下男人孩子跑去市舶司。
“你是不知道，那些海船也不知道是怎麼一回事,居然只運了銀子回來，一點新奇貨都沒有。”
劉青文有些驚愕,“只運了銀子？”
雖然他不經商，但是林家村的商隊也經常到廣州來採辦貨物。將北方的特產運到南方，回去的時候，再將南方的特產運到北方賣。這樣能賺兩份錢。
陸上的商隊尚且如此,就更不用說海上商隊。那個週期更長,他們居然只將東西賣了錢,就直接回來了。
桂香也納悶,“是啊。真的是銀子,我還親眼看到過呢。不過外面的銀子跟咱們的銀子不太一樣，成色很差，估計需要重新煉製。”
多年從政經驗,劉青文覺得這事有蹊蹺，立刻派人調查。
雖然商隊有意隱瞞，但劉青文派去的人還是很快從船員口中套出話。原來這些商船之所以運回白銀，是因為他們途徑一座島，島上百姓發現銀礦，白銀價格極低。所以他們只靠運回白銀就能賺一大筆。
而且運回白銀不需要交稅，無疑就省了一大筆錢。
劉青文思慮再三，寫了一封信，打算將信隨著年禮一塊送到京城。
他寫完信後回了後院。
桂香正在安排下人做針線，見他來了，立刻讓下人退下，給劉青文倒了一杯茶潤潤口，“你在知府位置上待了六年，什麼時候才能回到京城？”
劉青文笑道，“怎麼了？你以前從來不問這些的，今兒怎麼突然想起問這個了。”
“這不是大郎馬上就要說親了。咱們總不能在這邊給他找個媳婦吧？我還是想到京城給他娶一個，不說旁的，至少孃家走動也方便一些。”
因為劉青文自請出族，每年可以走動的親戚極少。
在外地待久了，他們就明白一個道理，當地人始終排斥他們。
也幸虧他們是官眷，要是換成普通百姓，不定要怎麼被人欺負呢。
劉青文想到大兒子，心裡也有些著急。他倒不是著急兒子的婚事，而是兒子讀書天分不如他，他想讓大兒子到京城讀書，開闊下眼界。
只孩子才十二歲，這麼小，他也不放心。
劉青文左思右想，“要不然我問下乾爹？”
桂香有些遲疑，“這樣會不會不太好？如果你寫信問乾爹，他會不會以為你想調回京？”
雖然他們確實想回京，可是直接問乾爹，有中想求他幫忙的意思。桂香還是不想欠乾爹這麼大的人情。最主要是她擔心乾爹會為難。畢竟乾爹是戶部尚書，不是吏部尚書，把從四品官員調到京城，難度不是一般的大。
劉青文思忖再三，終於狠下心，做了個決定，“那就不問了。你給大郎收拾一下。過幾天商隊出發，你讓大郎跟著商隊一塊去京城。咱家大郎去國子監讀書吧。他這年齡也夠格了。”
桂香都聽呆了，“啊？他才十二歲，你就讓他一個人去京城？”
“你給他多安排幾個下人。”劉青文想了想，“你要是實在不放心，就請乾孃幫忙盯著點。”
桂香還是捨不得，這天高皇帝遠的，她兒子才十二，一直都待在府裡讀書，沒經過什麼事，突然就讓他待在京城，要是不小心惹怒了誰，那可怎麼好？
“可他只是個孩子……”
劉青文拍拍她肩膀，“你剛剛還說他馬上要說親了。這說了親，再過幾年就要成親。成了親就是大人，你不給他機會歷練，他怎麼長大？”
話是這麼說，可慈母心腸的桂香就哪裡捨得，可男人向來說一不二，她又找不到理由辯駁，最終也只能聽他的。
“那兩個小的，你也得盯著點。萬萬不能讓他們再由著他們。”
在劉青文看來，大兒子其實是被桂香寵壞的。
因為是頭一個孩子，他們難免寬容一些。孩子又是極會看眼色，爹孃不逼，他們就得寸進尺。大郎就是這樣錯過最佳學習時間。
劉青文不想重蹈覆轍，每隔幾日就要問問孩子們的情況。偶爾不忙，他還會抽空檢查他們的學業。
他和桂香這些年共生了三兒兩女。
對兩個女兒，劉青文要求不高，只要她們謹守本分，至於賢良淑德、針線家務等方面，他直接交給桂香。
對三個兒子，他希望兒子們全都走科舉。又因為家裡錢財有限，沒辦法捐官，他就希望三個兒子是憑實力考上進士。
桂香點頭答應，“好。”
這些年，她日子過得極好。
相公與她自小定親，又因為小時候吃過很多苦，不願意將銀錢花在別的地方，對自己極為苛刻。比如他從來不亂花錢，尤其是女色上頭。
在他的想法裡，婦人有一個就好，兩個女人，他又不會分1身，另一個就浪費了。
所以他這些年一直潔身自好，哪怕曾經的上級給他送女人，他也都拒絕了。
沒過幾日，同僚們就傳他娶了個母夜叉，他剛開始還解釋幾句，可見他們不信，他也就隨他們去了。
又過幾日，桂香參加知府夫人舉辦的宴會，那些夫人見桂香老實本份，不像是母1老1虎，這才相信他當初不納妾，是真的覺得浪費錢。
後來，同僚給他取了個外號，叫劉摳摳。
他也一笑置之，半點不放在心上。
桂香讓自家男人先在院裡歇息，過一會兒就開飯。
劉青文點頭，找了個椅子坐下。
桂香回屋為大兒子收拾行李，等她回了主院，孩子們全都回來了，正被男人拎在一邊問學業。
她探頭看了一眼，三個孩子，從高到矮，每個人的額頭都冒出一層細密的汗珠，想來剛剛考較成果並不理想。
兩個閨女正頭挨頭站在門邊看三個人的笑話。
每當這個時候，桂香都會忽略兒子們求救的目光，將兩個女兒帶走。
“好了，就按我剛剛說的，錯的地方，抄十遍。明天放到我書房裡，我回來檢查。”
這一聲落幕，三個兒子齊齊鬆了一口氣，可想到被罰抄這麼多遍作業，三人又齊齊苦著一張臉。
“好了，快進來吃飯吧。我已經讓下人將你們屋裡油燈弄得亮一些，你們不用擔心眼睛疼。”
三個兒子幽怨無比，這哪裡是眼睛疼，他們明明怕的是手疼。
劉青文輕咳一聲，揹著手進屋，三個兒子立刻收起哭喪臉，紛紛找位子坐下。
兩個閨女捂嘴偷笑，又一邊一個拉著劉青文坐下，“爹，您坐。”
劉青文頷首，接過閨女遞過來的筷子，“好了，吃飯吧。”
劉家飯桌沒那麼多規矩，桂香盛完飯後，就衝大兒子道，“過幾日，你隨商隊一塊去京城吧。你爹說讓你到國子監讀書。”
劉長平差點將手裡的碗打翻，碗掉在桌子上，他下意識用胳膊攔住將掉未掉的碗，等胳膊攔住碗，他隨手將碗放平，而又緊盯著他爹不放，“爹？我去京城？”
劉青文挑眉，嚴父的威嚴瞬間體現，“嗯？不想去？”
劉長平搖頭，“當然不是。我想去。”
二郎和三郎也齊齊看向親爹，“爹？我們呢？”
劉青文還沒回答，桂香就瞪了他們一眼，“有你們什麼事啊，你大哥是到了年齡，他可以進國子監，你們年齡又沒到。去京城也沒用。”
二郎和三郎垮了臉，羨慕地看著自家大哥。
劉長平壓抑住興奮，去了京城，他就不用天天被他爹考較學問了，他……
他美夢剛起了個頭，下一瞬就被他爹打斷，“我已經寫信給你幹爺，請他幫忙考較你的學問。你甭想偷懶不學習。”
二郎和三郎瞬間滿足了，幸災樂禍看著他大哥。
劉長平果然臉色一變，幹爺？雖然他還沒見過幹爺，可他幹爺比他爹還能耐，人家是狀元，而且還是戶部尚書。官位比他爹大多了，那身上的官威不比他爹還盛啊。
再加上幹爺又不是親的，教訓起來，肯定不會顧忌太多，那他去了京城，豈不是比在家還要慘？
劉長平可以想象他接下的日子過得有多悽慘，連飯都快吃不下去了。
“你現在有什麼不滿，只管說出來。但是到了京城，你再用這張臉對著你幹爺幹奶，那就是失禮。”劉青文蹙眉看著大兒子這副慫樣。
雖然才十二歲，可他這個年紀，可不像他這麼慫。
這沒吃過苦的孩子就是不經捶打，遇到一點小事，就好像天塌下來一般。
劉長平見他爹語氣鄭重，忙端正坐起，老老實實道，“我知道了，爹。”
劉青文終於滿意，“這才像話！快吃飯吧。到了京城，也不要給你幹爺幹奶添麻煩。你幹爺公務繁忙，你幹奶經常給人診脈，可能沒那麼多精力照顧你，你要自己懂事。知道不？”
“是，爹。”
吃完飯，三個兒子回屋抄書，兩個女兒陪著她娘一塊理賬。
劉青文則是回了書房再寫一封信，信中自然是託林滿堂和李秀琴多多照顧大兒子。又說這孩子調皮，希望他們能抽點時間看著他。
寫完後，劉青文便回了後院。兩個女兒也回了自己屋。
劉青文換完衣服，去了角房洗漱。
桂香等他出來，才想起一事，“對了，大郎進京住哪兒？”
京城魚龍混雜，什麼人都有。讓大郎一個孩子帶著幾個下人住一個院子，她也不放心啊。可一直住乾爹乾孃家，她擔心大郎寄人籬下，會彆扭。
劉青文手枕在腦後，“沒事，我聽劉叔說，城西那邊被重新規劃，蓋了許多房子出租，而且住的都是讀書人或小官。到時候就讓大郎租一套。安全方面應該沒問題。”
桂香鬆了一口氣，“那就好。”
“好了，早點睡吧。”
桂香點頭，很快進入夢鄉。